第54章 聚字當
淮安的碼頭，船還沒靠穩，岸上的聲音先撲了過來。
扛包的、拉縴的、賣炊餅的、舉著竹竿替人攬住店的，擠成一團，一聲比一聲高。
日頭毒，水面白晃晃的，晃得人眼睛發花。
林野扶著船舷跳上岸，腳底下先打了個趔趄，胳膊被人一把撈住，是阿蠻。
阿蠻一隻手撈住他，另一隻手把刀抱得穩穩的，像是早算准了這人下船要摔。他松開手，朝碼頭那頭努了努嘴。
「轉運司在那邊。」
船是清晨進的淮安水域，河面上的船一下子多了起來，帆挨著帆，桅桿密得像一片樹林。劉押司在船頭站著，目光掃過兩岸的貨棧和旗子。
「林兄弟，到了淮安，茶就要換船北上了。我這差事，算是交出去一半。」
「我那份，也今兒交。交完了，咱們各走各路。」
劉押司張了張嘴，到底沒問他要往哪兒去，只說了一句：「林兄弟，保重。」
轉運司在碼頭邊上，青磚灰瓦，門口立著兩根拴馬樁。
船工們把茶箱一隻一隻抬下船，碼在岸邊，封條朝上，貼著日頭。
林野在岸上站著，看他們搬箱。
他認得其中一隻的箱角那道印子。
司里的書吏搬出冊子，一箱一箱地數，數到三十七隻，才把冊子推過來，讓他畫押。
林野提筆，在冊子上畫了個圈，又按了個手印。
「這是不是就算交了差？」
書吏點頭。
「算。」
林野把筆一擱，長出了一口氣：「交了這麼多回差，就這回的押，按得最舒坦。」
書吏合上冊子，又多看了他一眼，抱著冊子進裡間去了。
劉押司在旁邊站著，半晌才說，那三炷香回京上城隍廟還願去。
林野擺擺手，讓他謝翁叔去，又補了一句該走就走。
劉押司應著聲退出去，一步三回頭。
交完了差，林野尋了個背人的牆角，抖出那件疊得方正的青布長衫換上，又理了理頭髮。阿蠻抱著刀，靠在牆邊看著。
「換衣裳做甚麼？」
「見客。當鋪那種地方，穿得破破爛爛的，人家先把你當窮鬼，話都不肯多說半句。」
他說著，彎腰從鞋底抽出一張疊成窄條的紙，展開看了一眼，又折好塞回去。
「城西，葫蘆巷。」
他彎著腰系青布長衫的衣帶，阿蠻在旁邊看著，忽然'嘁'了一聲，別過頭去。林野抬頭：「怎麼了？」
「沒甚麼。」阿蠻磨蹭了一下，又轉回來，眼珠子卻不肯看他，「你穿這一身，倒像換了個人。」
林野沒搭腔，衣帶系好，順勢一伸手，指頭探進她後頸那截衣領里，揉了兩下。
阿蠻肩頭一聳，喉結動了動，到底沒躲，抱著刀任他揉。
他指頭順著後頸往下滑，隔著一層粗布，按在她腰窩上，又探到後腰，隔著褲子揉她圓翹的臀。
「想甚麼呢。」他手沒停。
「想你甚麼時候走。」阿蠻嘴上應著，眼裡卻蕩開一點水光，喉結又滾了一下，聲音低了些，「這城裡的日頭，曬得人發睏。」
兩人穿過半座城。
街上賣甚麼的都有：藕粉、茶饊、蒲草編的扇子，還有挑著擔子賣活魚的。
林野掏了兩文錢，買了兩塊茶饊，分了一塊給阿蠻。
「吃啊，淮安的茶饊，比江寧的酥。」
「刀在懷裡，騰不開手。」阿蠻把茶饊往懷裡一揣。
林野看了看他那副抱刀的架勢，也不勸，自己嚼了。
走著走著，他的手又從後頭搭上阿蠻的後頸，順著脊溝往下，隔褲按在他花蒂上，指腹隔著粗布捻了兩下。
阿蠻腳下一頓，抱刀的胳膊緊了緊，卻沒停步，只是喉結滾了一下，聲音有些啞。
「手……往哪兒擱呢。」
「走你的路。」林野的手又揉了兩下，「路還長。」
阿蠻由著他，眼睛掃著兩邊的鋪面，走了一截，忽然嘀咕。
「這城比江寧熱鬧。」
「你去過江寧？」
「跟翁叔去過兩回，送過一回貨。」
林野'嗯'了一聲，沒再問。走到一處十字街口，他攔住一個挑擔的漢子問路。漢子拿扁擔往西一指，又回頭喊了一嗓子。
「客官，當東西，可別帶值錢的！」
葫蘆巷在城西，窄得只夠兩個人並肩走，牆根長著厚厚的青苔。
走到巷子盡頭，才看見那家鋪面：門臉不大，門楣上掛著一塊匾，匾上的漆掉了大半，只剩三個字還勉強認得出。
聚字當。
林野站定，彎腰把鞋底那張紙又抽出來看了一眼，塞回去，這才抬手推門。
門軸吱呀一聲。
當鋪裡頭的光線，比外頭暗了不止一截。
櫃台砌得高，齊著林野的下巴。
櫃台後頭，一個夥計趴在台面上打瞌睡，腦袋一點一點。
「這當鋪，」阿蠻在牆根下抱著刀站住，「我在這兒等你。」
「嗯。」林野應了一聲，走到櫃台前，伸出手敲了三下。
夥計猛地一激靈，抬起頭，迷迷糊糊地看著來人。林野又敲了一下櫃台。
「當東西。」
夥計把嘴角的口水一抹，清了清嗓子：「當甚麼？」
林野伸手進懷裡，摸出那只油紙包，一層層剝開，露出裡頭那塊碗底。
他摸了摸那道豁口，才把碗底擱上櫃台：「這碗的底，我留著當紀念。你收嗎？」
夥計伸長脖子看了一眼，又縮回去：「客官，我們這兒收當，頭一句話得問明白：這東西上頭，有字沒有？」
「沒字。」林野搖頭，「一個破碗的底，能有字？」
夥計把碗底往他面前推了推：「沒字的，不收。您這東西，擱當鋪街上一問，人人都不收。」
林野也不惱，把碗底收回來，拿油紙重新裹好，塞回懷裡。
他正要轉身，後堂的簾子忽然一挑。
一個穿灰布長衫的中年人從簾子後頭走出來，瘦高個，步子不緊不慢。
夥計見了，趕緊站直了，垂著手叫了聲：「當家。」
中年人走到櫃台後頭，先打量了林野一眼，又打量了第二眼。先看臉，再看手，最後看鞋。他收回目光，笑了一下。
林野被他看得心裡發毛，先開了口：「老船工說，這鋪子當家的姓祖。您是祖先生吧？」
中年人笑了一下：「姓祖不假。先生兩個字，當不起。」
林野正要客氣兩句，中年人忽然話頭一轉：「破碗殘片不收，但有人當了個印，你要贖嗎？」
林野手裡那包碗底，差點沒拿穩。他慢慢把油紙包放回懷裡，心頭一緊，脫口而出：「你怎麼知道我要贖印？」
中年人沒答話。
他繞過櫃台，把門掩上。
門縫里那道天光被切成一條細線。
他走回來，從櫃台底下摸出一隻樟木匣子，揭開，墊著紅絨布，絨布上躺著一張發黃的紙。
他把紙取出來，攤在櫃台上，推到林野面前。
是一張當票。票上的字是二十年前的筆跡，票頭蓋著一方朱記。當中一行字倒清清楚楚：印信一方，當銀三百兩，活當。
「老幫主當年當印，當票在我手裡。」中年人把當票又往前推了推，「先生要贖，按規矩，得先答我一個問題。」
林野看著那張當票，又看看他：「你說。」
中年人盯著他的眼睛，看了很久，才慢慢開口：「你從江寧出來，帶了句'改寫氣運'。這句話，是誰教你的？」
當鋪里靜了下來，靜得能聽見後堂深處甚麼地方在滴水，一下，又一下。
林野愣在原地。他張著嘴，半天才找回自己的聲音：「沒人教啊，我自己瞎說的。」
中年人沒接話，還是盯著他看。
林野被他看得後脊梁發涼，硬著頭皮補了一句：「真的。那天店裡來了幾個客人，我隨口說的，說完我自己都忘了。」
中年人又看了他一會兒，忽然笑了：「那就好。」
林野被他這一笑，笑得心裡直發毛：「甚麼叫那就好？合著我要說有人教的，你還不讓我贖印了？」
「你問這個做甚麼？我隨口一句話，犯得著專門問是誰教的？」
中年人垂著眼，拿指頭把當票的邊角壓了壓：「收當收得久了，總想問問東西的來路。」他抬起頭，「先生這趟來，來路就挺清楚。」
林野被他繞得頭暈，索性不問了：「行，你說甚麼是甚麼。票給我，我去取印。」
中年人沒再繞，只把當票疊好，遞到他手裡：「印在城南劉家當鋪，去取吧。」
林野把這句話在心裡念了一遍。這話他說過。江寧到淮安，中間隔著七天水寨，傳話的人，得有多快的腿？
他想著，又問：「贖金多少？」
中年人抬眼看了看他懷裡的方向：「不多。夠你懷裡那包銀子使。」
林野摸了摸胸口，那包銀子是翁叔塞給他的，他一路沒數過。
他把當票收好，又想起一樁事：「掌櫃的，那印贖回來，要是跟票上寫的不對路，能無理由退貨嗎？」
中年人琢磨了一下：「當鋪的規矩，出了門，概不退換。」
「那就是沒得退。」林野把票貼身收好，「行吧，我認。誰讓我欠寨子一筆人情呢。」
他轉身往外走，走了兩步，腳步忽然頓住，回頭問：「你到底是誰？連我贖印都知道，總不會真是個收當的吧？」
中年人站在櫃台後頭，擺擺手：「一個收當的，順便替人傳句話。」他頓了頓，聲音不高不低，「有人托我帶話給你：茶與刀，坐守者得安。」
林野一隻腳在門外，一隻腳在門裡，回頭朝門裡望。
茶與刀，坐守者得安。
這句話，他像在哪裡聽過，可挖空了心思，也想不起來。