第53章 禮送出境
第八日，天沒亮透，河面上浮著一層薄霧，霧把碼頭和船都罩得模模糊糊。
碼頭上擺好了一桌酒：一張舊案板，架在兩只倒扣的木桶上，案上四碟小菜，一壺酒，兩只碗。
碟子里的咸魚乾切得整整齊齊，醃蘿蔔碼成兩溜，最邊上一碟炒螺螄，還冒著熱氣。
翁叔拄著拐杖，站在案邊，正拿袖子擦碗沿。
他擦得極慢，像是要把這頓酒，從頭到尾都記在手上。
擦完了，又把碗舉起來，對著天光看了看，才放下。
林野被阿蠻領著到碼頭的時候，霧還沒散。
他看了看那桌酒，又看了看翁叔，笑了一下：「翁叔，這陣仗，是給我送行的？」他嘴裡這麼說，心裡卻明白，這頓酒，是寨子給他鋪的台階，好讓他走得體面，寨子也送得體面。
翁叔沒答，提起酒壺，親自給他倒了一碗，自己也倒了一碗，雙手端著，正了正臉色：「先生幫寨子指出印信下落，這杯酒，我翁某敬你。」
林野接過碗，沒急著喝，先湊到鼻子前聞了聞，又放下：「酒是好酒，就是有點辣嗓子。」
翁叔愣了一下，隨即把那碗酒一口乾了，碗底朝下亮了亮：「先生喝了這碗，寨子跟先生的賬，就算清了。」
林野也端起碗，喝了一口，辣得直吸氣：「清了清了。賬清了，人情我記著。」他說著，把碗底亮給翁叔看，「一滴沒剩。」
晨霧裡，碼頭上漸漸聚了人。
扛纜繩的、晾漁網的、蹲在船尾淘米的，一個個都往這邊瞅，又都裝作各忙各的。
人群後頭站著燒火的阿婆，她沒上前，只遠遠地看著。
七日前他還是個被押著的囚犯，七日後，寨子給他擺酒，這世道，誰能算得准那一天的事呢。
劉押司站在貢茶船邊，那件公服洗過了，皺巴巴的，人卻精神多了。
他遠遠看見林野，快步過來，到了跟前，規規矩矩作了個揖：「林兄弟，大恩不言謝。這批茶能放行，全虧了你。」
「別謝我。」林野擺擺手，「謝翁叔。茶是寨子扣的，也是寨子放的。」
正說著，翁叔難得地笑了一聲，又馬上收住，招呼林野坐下，給他斟了一碗酒，才說起正事：「先生，有三件事，我今兒當著大家的面，交代清楚。說完了，先生就該上船了。」
「翁叔請講。」
「頭一件，貢茶放行。」翁叔說，「我派兩條船，護送貢茶出蘆葦蕩，一直送到官道水面上。封條原樣，一箱不少。」
林野點頭：「這一件，我替劉押司謝翁叔。」
「第二件。」翁叔看了阿蠻一眼，聲音不高不低，「阿蠻跟著先生走，路上認認路，也認認人。先生到哪兒，他到哪兒。到了淮安，替先生跑跑腿，提提水，遞遞話。」
阿蠻站在三步遠的地方，抱著刀，微微點了一下頭。
點得極輕，像是兩人早就說好的。
林野把這一幕看在眼裡，甚麼也沒說，只端起碗，又喝了一口。
林野心裡清楚，這位翁叔嘴上說得客氣，手裡的繩，一直沒松過。
不過他倒也樂得有個伴。
一個人趕路，連個說話的都沒有，悶。
再說，阿蠻這少年話雖少，勝在不煩人。
他這麼想著，又看了阿蠻一眼。
少年那身粗布短打洗得發白，束著發，腰上裹著刀，站得直直的，喉頭卻沒甚麼凸起，脖子也白淨得像水洗過。
林野沒來由地多看了一眼，又收回目光。
「第三件。」翁叔說著，朝船塢那邊招了招手。
老船工來的時候，碼頭上的人靜了一瞬，又各自忙開。
他手裡捧著一隻油布包，走得慢，像捧著甚麼金貴東西。
走到碼頭邊，蹲下來，把油布一層層解開，露出裡頭那本舊賬。
風燈的火苗在晨風裡晃了一下。
老船工把賬本攤在膝上，翻到最後一頁，看了好一會兒，才從懷裡摸出火折子，吹亮了，湊到賬頁邊上。
火苗一晃，紙角先發黃，再捲曲，最後騰地燒起來。
老船工就著火，把賬本燒了個乾淨，灰燼落在手心裡，一頁一頁，不急不慢，像在燒一爐香。
他站起來，走到水邊，把灰燼一把一把揚進水里。灰燼落在水面上，浮了一瞬，就被水波吞了。風一吹，連最後一點煙也沒了。
「這賬，只有先生看過，往後就當它沒存在過。」老船工說。聲音不高，碼頭上的人都聽見了。
林野看著他，心裡有點不是滋味。那本賬，記著老幫主當年當印救寨的舊事，也記著這一寨子的命脈。如今一把火，燒得乾乾淨淨。
「老伯，何必呢。」他說。
老船工拍了拍手上的灰：「賬是死的，人是活的。賬燒了，事還在先生心裡，那就夠了。先生記著，就是它沒白來過這一遭。」
林野愣了一下。
他忽然覺得，這一寨子的人，都在拿他當個寄託。
押司把茶托給他，老船工把賬托給他，翁叔把印托給他。
他不過是個賣茶的，肩膀忽然就沈了。
他端起酒碗，衝老船工舉了舉，甚麼也沒說，一口喝了。
翁叔從懷裡摸出一隻扁扁的布包，擱在林野手邊：「先生路上使的。不多，是個意思。」
林野沒推，收了：「謝翁叔。」
這時候，碼頭那頭過來一個漢子，三十來歲，腰里別著把短槳，是鄭舵手底下的人。
他走到酒案前，先衝翁叔彎了彎腰，又把一隻沈甸甸的布包放在案上。
「先生，」那漢子說，「大檔頭今兒有事，來不了，托我把這個送來。大檔頭說，先生說那茶動不得，寨子里的人都記著。這點銀子，是謝先生的。大檔頭還說，回頭先生路過寨子，他再請先生喝一碗。」
林野看著那包銀子，又看看翁叔，笑了：「鄭舵一份，翁叔一份，你們倆一人給我一份銀子，我要是都收，回江寧能開三家店。」他把布包擱回案上，補了一句，「這買賣，划算。」
翁叔難得笑了：「先生收著，這是買你嘴的。」
「買了我的嘴，寨子里的茶，寨子里的印，就都還是寨子里的。」林野把布包收進懷裡，拍了拍，「放心，我這嘴，出了寨子就上鎖。鑰匙，我扔進淮安的水里。」
翁叔擺擺手，示意那漢子退下，自己也端起碗來：「先生這趟去淮安，替寨子辦的事，辦成辦不成，都別忘了，寨子欠先生一個人情。這一碗，我陪先生。」
「人情記著。」林野說，「賬，可別再記了。再記一本，又得燒一回。」
翁叔聽了，笑也不是，不笑也不是，最後只搖了搖頭。
酒桌上的菜，慢慢見了底。
日頭從霧裡拱出來，霧氣慢慢散了，河面上一片金晃晃的。
船工們開始解纜繩，吆喝聲此起彼伏，一聲長，一聲短。
有人從艙里搬出幾筐菜，往船尾一擱，是路上吃的。
林野把包袱往背上緊了緊，就要上船。走了兩步，又停住，回頭看了翁叔一眼：「翁叔，還有話說沒有？」
翁叔想了想，說：「辦完事，回寨子來，喝碗茶。寨子的門，先生甚麼時候來，甚麼時候開。」
「那得看寨子的茶夠不夠好。」林野說。
翁叔難得地又笑了一下：「比貢茶差些，管夠。」
林野上了船，是頭一條。
船板擦得乾淨，艙口掛著一串乾辣椒。
他踩上跳板時，阿蠻跟在後頭，他伸手在她後腰上揉了揉。
阿蠻'餵'了一聲，倒也沒躲，由著他揉了兩下，抱著刀，緊跟著跳上船來。
翁叔拄著拐杖站在碼頭上，沒再說話，只朝船隊擺了擺手。
船隊離了碼頭，三條船，頭尾相接，緩緩往蘆葦蕩里鑽。
貢茶船在中間，封條貼著，穩穩當當。
船頭的水被犁開，又合攏，一圈一圈的浪，往碼頭那邊送。
船開出十幾丈，碼頭上忽然傳來一聲喊：「先生！」
林野回過頭。老船工站在碼頭上，手攏在嘴邊，喊聲順著水面送過來：「先生，淮安城西，聚字當！」
林野衝他揮了揮手，扯著嗓子回了一句：「老伯，記下了！」
蘆葦蕩里水道窄，兩邊的葦葉拂過船舷，沙沙地響。
水鳥被船驚起來，撲稜稜飛過船頭，又落進遠處的葦叢。
林野伸手撥開一根掃過來的葦葉，葉子上的露水甩了他一手。
船行了大半個時辰，水道漸漸開闊，蘆葦蕩到了頭，前頭是亮堂堂的水面，一眼望不到邊。
風一下子大了，把船頭的旗子吹得嘩啦啦響。
日頭曬著船板，蹲在上頭，熱烘烘的。
阿蠻蹲在船頭，刀橫在膝上，半天沒說話。
船身一晃一晃的，她也跟著一晃一晃的，抱著刀的姿勢，像抱個孩子。
刀鞘上有一道舊痕，像是磕過哪兒留下的。
林野沒來由地覺得，這少年生得秀氣。
眉毛眼睛都細細的，不像寨子里那些粗手粗腳的漢子。
他心裡這麼想著，嘴上卻問：「阿蠻，你多大了？」
「十六。」阿蠻答。
林野走過去，在她身後蹲下來。
阿蠻回過頭，還沒等開口，就被他從背後摟住了。
這一個動作，他原以為她會掙，會像往常一樣'餵'一聲罵開。
可她沒掙。
刀換到了左手。她頓了一下，由著他把她從蹲姿撈起來。
林野後背抵著船舷，雙足落地站穩，兩只胳膊穿過她腿側，一手托臀，一手揉在她腰上。
阿蠻被他這麼托著，雙腿盤上他的腰，腳尖離了船板，懸空掛在他身上。
她低頭，往他懷裡靠了靠，發束散了幾縷下來，蹭在他脖子上。