第46章 船被扣了

船離江寧的第四日，天剛亮，運河上的霧還沒散盡。

林野是被船底的水聲鬧醒的。

他揉著眼皮坐起來，艙頂矮，額頭磕了一下，疼得他吸了口氣。

船艙里還黑著，只有船頭那盞風燈透進來一點昏黃的光，隨著水波一晃一晃。

他摸到枕邊的包袱，解開，把破口碗也塞進去，系好帶子。

他又想起昨夜那兩個漕幫漢子在船尾說的幾句話，說淮安那邊有人接應。

接甚麼，他想了一路，也沒想明白。

外頭傳來船工的腳步聲，鍋碗碰在一起的響動，還有人壓著嗓子罵罵咧咧，嫌灶上的火不旺。

老郭在船頭扯著嗓子喊：「起了起了，水飯都吃熱乎的！」

林野爬出船艙，蹲在船幫邊，掬了捧河水洗臉。

河水冰涼，激得他一哆嗦，人倒是徹底清醒了。

晨霧貼著水面走，兩岸的蘆葦只露出半截梢頭，靜得能聽見水珠從櫓上滴下去的聲音。

劉押司披著件半舊公服從後艙出來，手裡攥著那方官印，在船頭來回踱步，一會兒把它舉起來對著光看，一會兒又揣回懷裡。

他識字不多，這一路的船單全靠林野謄，如今離淮安還有一半水路，他總覺得心裡不踏實，可又說不出哪裡不對勁。

「押司，水飯在鍋里。」老郭從伙艙探出腦袋，又朝船頭努了努嘴，「那兩位爺，又站了一宿崗。」

林野順著他的目光看過去。

船頭站著那兩個順路搭船的漕幫漢子，一左一右，背著手，望著霧裡的河道，站得筆直。

這倆人上船三天，沒乾過一天活，飯量倒是好，虎口的老繭厚得能當鞋底。

老郭湊過來，壓低聲音：「我瞧他倆不對勁，連船工的飯都不吃，光啃自己帶的乾糧，像是數著日子等甚麼。」

「興許是吃不慣。」林野沒當回事。

話音沒落，霧裡傳來一聲櫓響。極輕，像是有人在霧裡划了一下，又停住了。林野愣住，老郭的臉一下子白了。

左右兩邊的蘆葦叢里，各鑽出一條船來，船身吃水很深，壓得幾乎貼著水面，悄沒聲息地往貢茶船兩側貼。

後頭那條船更大，船頭站滿了人，手裡都攥著刀。

三條漕船，一前兩後，把貢茶船夾在了河心。

船工們鴉雀無聲。有人手裡的碗掉在甲板上，咕嚕嚕滾出去老遠，也沒人去撿。

「漕……漕幫！」老郭喊了一嗓子，聲音都劈了。

船工們從艙里湧出來，有的抄起篙，有的原地打轉，還有的腿一軟，直接癱坐在甲板上。

劉押司衝到船頭，舉起官印：「本官押解貢茶北上，何方船隊，敢來攔路！」

對面船頭站著的漢子看也不看他，只把手裡的刀往上抬了抬。後頭那條大船靠上來，咚的一聲，船幫撞在一起，震得整條船晃了三晃。

十幾個漢子跳過船幫，落在甲板上，靴子踩得船板咚咚響，手裡的刀明晃晃的，在晨光里晃得人眼暈。船工們縮成一團，沒一個敢動的。

那兩個順路搭船的漢子，這時候卻動了。其中一個慢悠悠走到船頭，衝對面喊：「人都在船上，一個沒跑。」

林野心裡那點僥倖，啪的一聲碎了。

他總算明白「順路」兩個字是甚麼意思了。

那兩個人上船頭一天，他還替他們寫過家書，一個說家裡種田，一個說販布，寫得有鼻子有眼。

劉押司的臉白了又紅，紅了又白，舉著官印的手直抖：「你們是哪個堂口的？本官有印在此，你們也敢造次！」

對面的漢子終於看了他一眼，伸手把官印從他手裡抽走，掂了掂，隨手丟給身後的人。

那人接住，在衣襟上蹭了蹭，揣進懷裡。

劉押司張著嘴，半天沒合上，舉著的手還僵在半空，收也不是，放也不是。

林野在人群里看著那方官印，總覺得那東西比一船茶還燙手。

老郭嗷的一嗓子，撲過去抱住桅桿，死活不撒手，扯著喉嚨喊：「水上規矩水上講！有甚麼話不能好好說，上來就動刀，壞了規矩，漕幫的招牌還要不要了！」

一個漢子冷笑一聲，抄起船頭的竹篙，掄圓了掃過去。老郭話沒喊完，人已經栽出船幫，撲通一聲砸進水里，濺起一片水花。

老郭在水里撲騰了兩下，嗆了幾口水，喝了個半飽，才被一條篙子勾著衣領撈上來，拖到漕船船頭，捆了個結實。

他趴著直咳，還在罵：「咳……水上規矩，水上規矩……」

劉押司被人按在艙板上，官袍扯得歪歪斜斜，嘴裡還念叨著「貢茶貢茶」。兩個漢子抬腳往艙里走，正是奔著那批茶箱子去的。

船工們被趕到船頭蹲成一排，兩個嘍囉守著，誰抬頭就挨一篙。

一個嘍囉走過來，上上下下打量林野：「這又是哪個？」

「船上幫閒的。」另一個嘍囉說著，伸手就來扯他的包袱，「先搜搜，看有沒有夾帶私貨。」

包袱帶子一松，紙筆嘩啦掉出來。那嘍囉蹲下去撿，手又往包袱里摸。

林野忽然喊了一嗓子：「別搜了，我包袱里有破碗，摔了你們賠不起！」

嘍囉的手停在半空。他蹲在那兒，抬頭看著林野，像是沒聽明白。

「破碗？」他問。

「對，破碗。」林野掙開摁著他的手，趁勢把碗從包袱里摸出來，抱進懷裡，「缺口碗，吃飯的傢伙，跟了我小兩年了。摔了，你們賠不起。」

嘍囉愣了好一會兒，真把手縮回去了。

他蹲在那兒，末了嘀咕了一聲「怪人」，把包袱翻了個底朝天：兩件舊衣裳，一疊紙，半截筆，幾個銅板。

「窮鬼。」嘍囉把包袱系好，扔回林野懷裡，「連把刀都沒有。」

「碗我抱著，包袱你隨便翻。」林野把碗往懷裡又緊了緊，「翻出值錢的，算你的。」

旁邊一個年紀大些的漢子看不過眼，罵了一聲：「跟個野人磨甚麼牙，拖走！」

「野人」兩個字落進林野耳朵里，他還沒回過味來，就被人拽著胳膊，拖過船幫，扔上了漕船。

他在漕船船板上摔了個屁股墩，疼得齜了齜牙，懷裡還死死抱著那只破口碗，碗沿硌著胸口，硌得生疼，他也沒撒手。

幾個嘍囉沒再管他。

貢茶船上的箱子被一箱箱搬上漕船，林野坐在船板上數了數，不多不少，三十七箱，每只箱子上都貼著官府的封條，封條完好，墨字清清楚楚。

林野數完箱子，心裡又疼了一下。這些茶是劉押司拿腦袋擔保著運的，如今一箱不少地進了別人的倉。

劉押司被推搡著上了漕船，經過林野身邊，嘴唇哆嗦著，像是要說甚麼，被身後的嘍囉一推，趔趄著跌坐在船板上。

「押司，坐穩了。」林野挪了挪屁股，給他騰出塊地方。

劉押司一屁股坐在他旁邊，半天才擠出一句：「完了……全完了……」

「沒完。」林野把他往身邊拽了拽，「人還在，東西就丟不了。」

漕船掉頭，往蘆葦蕩深處鑽。

船頭的漢子拿篙撥開葦叢，水道窄得只容一條船過，兩邊的葦葉掃過船舷，沙沙作響。

貢茶船孤零零地泊在河心，越來越小，最後縮成霧裡一個灰點，像被扔下的空殼。

這一走，就是半日。

水道七拐八繞，蘆葦蕩一望無際，前後左右都是差不多的葦牆，錯一步就分不清來路。

日頭從頭頂挪到西邊，在水面上拖出長長一道光。

林野坐在船板上，一路記著拐彎的地方：哪處有棵歪脖柳，哪處葦叢密得反常，哪處水面上漂著半截木牌。

他數著水里的浮萍，一蓬一蓬往後漂，數著數著就亂了。

日頭偏西的時候，船隊進了一片四面環水的寨子。

寨子建在湖汊中間，四周全是水，岸上密密匝匝的棚屋和吊腳樓，中間一座最大的屋子，飛檐翹角，門口立著兩根旗桿。

碼頭用粗木排搭成，伸進水里老長一截，上面停著大大小小十幾條船。

水腥氣混著飯菜香撲面而來。

寨子里的狗吠了兩聲，又歇了。

岸上有人朝這邊喊了一嗓子，押船的漢子應了一聲，船隊便一條接一條地靠上碼頭。

林野被推下船，腳踩上碼頭的時候，腿都是軟的，坐了半天船板，屁股早麻了。

他跺了跺腳，又活動了兩下腳腕，才跟著押送的嘍囉往前走。

碼頭上人來人往，扛麻袋的、補漁網的、蹲在船幫邊刷鍋的，一個個都拿眼睛瞟他，又都裝作沒看見。

茶箱子被抬下船，一箱一箱往寨子里送，領頭的上了肩，後頭的排成長隊，像螞蟻搬家。

抬箱子的漢子們腳上利索，可每個人經過林野身邊時，都要多看那只木箱一眼，像是頭一回碰這麼金貴的東西。

林野站在碼頭上看著，越看越心疼，忍不住嘟囔：「那是宮里的茶，你們喝了要出事的……」

抬箱子的人裡頭，有一個腳下一頓，差點絆著。他低頭看了看箱子上那方官印封條，又抬頭看了看林野。

林野補了一句：「真的，這可是秋貢的頭一份，宮里等著喝呢。你們要喝，也等送到淮安再說，別半道上拆。」

那人咽了口唾沫，把箱子往肩頭緊了緊，步子都放輕了。

一個三十來歲的方臉漢子從聚義堂方向走過來，步子很大，腰間懸著把短刀。

他上下打量林野，又看了看那些茶箱，衝押送的嘍囉一揮手：「人關東頭那間棚屋，箱子抬進聚義堂。」

嘍囉應了一聲：「是，孫舵。」

林野被押著往東頭走，路過一排吊腳樓，樓底下晾著漁網和鹹菜，腥味混著鹽味衝鼻子。

林野被推進東頭那間棚屋。

門是厚木板釘的，窗上釘著木柵，屋角堆著半人高的乾草，地上盤著一條鐵鍊，一頭釘在地樁上，鏽跡斑斑。

鐵鍊旁邊，擺著一張缺了角的破桌，桌面上刀痕縱橫。

門在他身後合上，落了鎖。

外頭的腳步聲遠了，寨子里的動靜卻大了起來：搬箱子的吆喝聲，鍋碗的響動，水鳥被驚起的撲稜聲，還有不知哪個棚屋裡傳出來的呼嚕聲，此起彼伏，熱鬧得不像個囚人的地方。

隔壁傳來一聲長嘆，嘆得又長又悶，像是把半輩子的愁都嘆出來了。

林野湊到板牆邊，扒著那道一指寬的板縫看過去，隔壁棚屋的乾草堆上蜷著一個人，公服皺成一團，正是劉押司。

「押司？」

劉押司坐起來，隔著牆縫看見他，聲音都帶了哭腔：「林兄弟……咱們這是到了哪兒了？」

「別哭。」林野說，「哭不頂用。你數數，咱們被關了幾間屋子。」

劉押司愣住，還真扳著指頭數起來，數完了，帶著哭腔：「兩間。」

「那就是還活著。」林野靠著牆坐下來，「活著就有辦法。」

說是這麼說，他自己心裡也沒底。

這寨子四面是水，出去的路就一條，還七拐八繞的，他記了半日的路，也只記了個大概。

他摸了摸懷裡的破口碗，碗沿硌手，心裡才踏實些。

午後，日頭隔著木柵窗斜照進來，把乾草堆照得一明一暗。林野盤腿坐在乾草堆上，就著那點光，把破口碗翻來覆去地看。

門外傳來一陣腳步聲，哐當一聲，鐵鎖響了一下，門從外頭被人提著插銷撥開了。

林野抬頭，見一個高挑婦人挎著個飯籃站在門口，麥色的臉上掛著汗，眉眼英氣，袖口卷到肘彎，露出一雙結實的小臂。

她打量著林野，哼了一聲，開口就嗆人：「被綁了還這麼穩當？」

林野一愣，沒接話。

那婦人便自己跨進門來，把飯籃往缺角破桌上一放，掀開蓋布，裡頭是兩張烙餅、一碟鹹菜、一壺水。

她蹲下去看那扇門，伸手扒拉門板上的鐵鎖鼻，皺著眉罵罵咧咧：「鎖鼻鏽穿了，這哪是鎖，糊弄鬼呢。」

林野這才回過神來，剛要問話，那人已經直起身，頭也不回地往門外走：「我把飯擱這兒了，回頭回鋪子拿傢伙來修，這鎖不開不牢靠。」

林野還沒來得及說話，人已經走得沒影了。他低頭看了看飯籃里的烙餅，又看了看那扇合不攏的門，一時不知該謝還是該嘆。

過了約摸一頓飯的功夫，門又開了。

那婦人回來了，身後還跟著個黑臉膛的漢子，裹著皮圍裙，胳膊上一塊燙疤，肩上扛著把錘頭。

婦人進門徑直蹲下去修鎖，回頭衝那漢子一揮手：「把錘子擱門口就成，這兒沒你的事。」

黑臉漢子應了一聲，真把錘頭放在門口，人卻沒走，蹲在門邊，眼睛直直地望著屋裡。