第20章 落霞歸途
清晨，天光初亮。
齊雲山脈間霧氣未散，山風穿過林梢。白家村附近的一處山壁前，陰影忽然如水幕般蕩漾起來，隨即有三道人影從中走出，正是白承淵、王採苓與單若昭。
三人剛一現身，身後的陰影便恢復了原狀，徬彿從未發生過任何異樣。
白承淵回頭望了一眼。若非親身走過，任誰從外面看去，也只會將那處當作尋常山石。
他還未多想，單若昭便已走到他面前，踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻，隨後仰起臉望著他。
「公子，我們要走了。」
白承淵垂眸看她，輕輕應道：「嗯。」
「等我結丹，我一定來找你。」
單若昭唇邊浮起一抹淺笑，沒有再多說，轉身走回王採苓身旁。
王採苓朝她點了點頭，抬手在儲物戒上一抹，取出一枚傳訊符。她指尖靈力一催，符籙便化作一道流光，穿過山間晨霧，轉眼消失不見。
收回手後，她轉向白承淵道：「承淵，小師妹和柳姑娘應該還在白家村等著。我已經傳訊告知她們，我們平安出來了。」
她頓了頓，又道：「進洞府之前，我們曾答應過縣令千金，若能順利出來，便替她引薦入門。如今事情已了，也該去兌現承諾了。」
「我和師妹要先去落霞鎮接縣令千金，再一同回宗。你要不要跟我們一起？」
白承淵搖了搖頭。
「白家的事還沒解決。我打算先去白家村接雲青，再回落霞鎮，之後便去白家，查清分家和封山之事。」
王採苓見他已有打算，也不再相勸，只道：「那我們便在此分別吧。」
她取出神行舟，指尖掐訣。小舟迎風而漲，很快懸停在半空。隨後，她又取出五塊靈石，依次嵌入舟身的凹槽。
單若昭站在舟邊，又回頭看了白承淵一眼，似乎還有話想說。可話到了嘴邊，最終只化作一句叮囑：
「公子，別勉強自己。」
白承淵點了點頭。
王採苓拉著單若昭登上神行舟，站到舟首後，又回身看向白承淵。
「行了，師妹，該走了。總會有再見之日的。」
她隨即揚聲道：「白承淵，千萬別死了！你若是出了事，我師妹可要傷心的。記住，我和師妹都在合歡宗等你。」
話音未落，她便催動法訣。舟身靈光驟然一盛，繼而化作一道流光，朝落霞鎮的方向飛去。
白承淵立在原地，目送那道流光穿過山間雲霧，漸漸消失在天際。四周重新安靜下來，只剩山風掠過林木，枝葉簌簌作響。
他收回目光，低頭看了看自己的手，隨後轉身沿山路下行。
丹田中的真元緩緩流轉。沒過多久，他便走出山林，來到山腳下。
遠處，一座不大的村落映入眼簾。屋舍錯落，炊煙裊裊，村口的大樹下坐著幾名老人，正聚在一起閒談。
白承淵走近時，幾名老人起初並未在意。直到其中一人隨意抬眼瞥來，神色才驟然一變。他扶著樹幹站起身，臉上又驚又疑，嘴唇動了幾下，卻沒能立刻說出話來。過了好一會兒，他才遲疑著問道：
「後生，你……你可是叫白承淵？」
白承淵停下腳步，望向老人。
「老人家，你認識我？」
其餘幾名老人聽見這話，也紛紛起身，目光落在白承淵身上，神情與先前那人如出一轍。
最初開口的老人怔了片刻，咽了咽口水，終於問道：「你……你不是已經死了嗎？」
白承淵不解道：「老人家，何出此言？」
老人仍有些難以置信，遲疑片刻才解釋道：「上個月，村裡來了個姑娘，姓柳，說要在這兒等人下山。她等了整整一個月，也沒等到要等的人。」
說到這裡，他停了停，神色越發古怪。
「後來，她給那人辦了葬禮，還請我們去吃席，說那人是我們的遠方親戚，這回也算落葉歸根了。她還給了我們一大筆銀子，讓村裡的子侄幫忙把棺材下葬。」
老人又看了白承淵一眼，補充道：「我們就是在葬禮上見到了你的畫像，才記住了你的模樣。不過，入殮時我們沒去。我們還以為你是被山上的野獸吃了，屍首不全，所以才不讓人看。誰能想到你竟然還活著？連頭七都過了。」
白承淵沈默片刻，問道：「那個姑娘呢？」
「走了。頭七過後便走了，說是要回落霞鎮。」
白承淵略作停頓，又問：「葬禮是她一個人安排的？」
「還有另一個年輕姑娘幫忙。」老人回想了一下，「我不知道她叫甚麼，只聽柳姑娘稱呼她為知姑娘。那姑娘說是你的朋友，後來便跟著柳姑娘一起走了。」
說完，老人又打量了白承淵幾眼，欲言又止。最終，他還是忍不住問道：「後生，你當真沒死吧？要是怨念未消，要不要老頭子給你燒點紙？」
白承淵搖了搖頭，失笑道：「不用了，老人家。你看我面色紅潤，哪像是死過一回的人？」
老人仔細端詳了他一番。眼前的青年劍眉星目，面如冠玉，怎麼看都是個風度翩翩的貴公子。
老人正想再看仔細些，白承淵卻忽然把手伸到他面前，嚇得他往後一縮。
「老人家若是不信，不妨摸摸我的手。」
老人遲疑著伸手碰了碰他的手背。感受到那真實的溫度後，他這才長舒一口氣。
「後生，我還以為你是回魂了，差點把老頭子嚇得折壽。」
白承淵心念一動，順勢問道：「怎麼，老人家，白家村以前有過回魂的人？」
「我倒沒見過，只是小時候聽村裡老人說過。說是死去的先祖偶爾會回魂，回來看看我們。」
白承淵心中瞭然，猜想這大約是白家洞府中出來的族人留下的傳說，便沒有再追問。
他拱手道：「方才驚著老人家了，還請見諒。」
隨即，他又解釋道：「我原是上山作畫，想將齊雲山脈的景致繪下來，便想著搜盡奇峰、得其形勢。誰知在山上看景看得入了迷，一待就是許多日子，隨身帶的吃食也吃完了，這才下山。」
他輕嘆一聲，話鋒一轉：「至於柳姑娘，她實在是擔心過頭了。她是我的妻子，見我遲遲不歸，才會替我辦這場葬禮。我原本答應她，只上山七日，沒想到竟耽擱了這麼久。」
說話間，他將手探入懷中，實則從儲物戒里取出幾枚靈果，依次遞給老人。
「下山時，我見山裡的果子熟了，便隨手摘了幾個。本想著帶回去給妻子嘗嘗，既然她已經回去了，再帶回去恐怕也不新鮮，便送給幾位老人家吧。」
老人順手接過，又分給旁邊幾人。咬了一口後，他眼睛頓時一亮。
「後生，這果子是從哪兒摘的？味道真不錯，汁水足，吃下去連胃里都暖洋洋的。還有沒有？」
白承淵裝模作樣地摸了摸懷裡，搖頭道：「沒了。我是在獨聳峰的山壁上摘的，正好瞧見兩只大鳥在吃，便把剩下的帶了下來。」
「獨聳峰？」
老人聽得一噎，半晌才道：「後生，你倒真有一身好武藝。」
白承淵笑了笑：「不過是練了些強身健體的本事罷了。」
他像是忽然想起甚麼，又問道：「對了，老人家，敢問我妻子替我立的墓碑，如今在何處？」
老人的神色頓時有些古怪，卻還是抬手指向村後的小山。
「就在那邊的山坡上，順著小路上去便能看見。」
白承淵道了聲謝，循著他指的方向走去。
山坡不高，四周草木稀疏。沒走多久，一座新墳便出現在眼前。
白承淵在墓前停下腳步。
墓碑上刻著他的名字，也刻著白勝藍的名號：
「先考白公承淵之墓
妻白勝藍壽域
妻白勝藍敬立」
許是前幾日下過雨，碑上的描紅已有些模糊，四周也冒出了幾簇青草。
白承淵靜靜看了片刻，沒有說話，只抬手輕輕拂去碑面上的青苔。指尖掠過冰涼的石面，他停留片刻，終究還是收回手，轉身離去。
出了村子，他尋了處僻靜之地，從儲物戒中取出一枚飛梭，注入真元。飛梭迎風而漲，穩穩懸在半空。
白承淵縱身踏上法器，辨明落霞鎮的方向，隨即催動飛梭，破空而去。
風從兩側呼嘯掠過，白家村很快被拋在身後。白承淵低頭望去，只見山巒在腳下鋪展，河流如細線般蜿蜒其間。
他想起村民方才所說的話，又想起墓碑上的字，目光微微一沈，隨即收回視線，再次催動法器加速。
落霞鎮的輪廓很快出現在前方。
他在鎮外收起飛梭，步行入鎮。時近午時，街上行人往來不絕，叫賣聲此起彼伏。他穿過人群，很快來到別苑門前。
門楣上掛著白色喪幡，在微風中輕輕搖曳。
白承淵停下腳步，望了那喪幡一眼，隨後上前叩響院門。
片刻後，門內傳來腳步聲，院門緩緩打開。
白勝藍身穿麻衣孝服，烏發隨意輓起，未施粉黛，手中還拿著一方白色絹帕。聽見敲門聲時，她原以為是尋常來客，正要開口招呼，抬頭看清門外之人後，目光卻驟然凝住。
門外站著的，竟是白承淵。
她怔在原地，唇瓣微微張開，卻一時發不出聲音。她眨了眨眼，像是想再看清楚些。
「承……承淵？」
她的聲音微微發顫，帶著幾分難以置信。
白承淵望著她，輕輕點頭。
「是我。」
白勝藍仍沒有動，只怔怔望著他。目光從他的眉眼落到肩頭，又重新回到他的臉上。她的眼眶漸漸泛紅，手中的絹帕也被無意識地攥緊。
「你……你真的……」
話還沒說完，她的聲音便哽住了。
白承淵剛要開口，她卻像是終於確認眼前的一切並非幻覺，猛地上前一步，一把抱住了他。
白承淵微微一怔，隨即伸手將她攬入懷中。
白勝藍抱得很緊，徬彿只要稍稍鬆手，他便會再次從眼前消失。她把臉埋在他的胸前，起初只是身子微微發顫，片刻之後，壓抑許久的淚水終於奪眶而出。
「承淵……你終於回來了……你沒死……你真的活著……」
白承淵沒有說話，只輕輕收攏手臂，任她靠在自己懷裡。
院中靜悄悄的，只有風吹過樹梢時發出的輕響。
過了好一會兒，白勝藍才慢慢松開手。她抬起頭，眼眶早已通紅，淚水順著臉頰滑落。她急忙拿絹帕去擦，可剛拭去一邊，另一邊又濕了。
她似乎有些不好意思，低下頭想止住眼淚，可越是擦拭，淚水反倒越止不住。
白承淵看著她，輕聲問道：「沒事吧？」
白勝藍搖了搖頭，吸了吸鼻子，勉強露出一點笑意。
「我只是太驚喜了。」
她再次抬起頭，認真地看著他，像是要將他的模樣牢牢記住。
「承淵，你還活著，真好。」
白承淵靜了片刻，抬手替她拭去臉頰上殘留的淚痕。
「勝藍，我回來了。」
白勝藍的眼眶又是一熱。她低下頭，緩緩平復呼吸。過了片刻，才像是想起兩人還站在門口，連忙側身讓開。
「瞧我，光顧著說話了。快進來。」
白承淵隨她走進院中。
院子仍是舊日模樣。海棠樹枝葉繁茂，旁邊的小池映著天光，只是四下安靜，少了往日的生氣。
白承淵的目光掠過院中景物，沒有多問，跟著白勝藍走進正房。
白勝藍請他坐下，自己卻沒有立即落座。
「你一路回來，想必也累了。我去燒些水，給你沏茶。」
白承淵點了點頭。
她轉身去了灶間，腳步比方才穩了許多，卻仍不時抬手擦拭眼角。不多時，屋外便傳來添柴燒水的聲響。
白承淵坐在桌旁，目光落在桌上那方遺落的白色絹帕上。片刻後，他又望向門外輕輕搖動的喪幡。
水燒開後，白勝藍提著茶壺回來，將茶盞放到他面前，又替他斟了一杯熱茶。這才在對面坐下，雙手捧著自己的茶盞。
熱氣裊裊升起，映得她眼角尚未褪去的紅意愈發明顯。
兩人一時無話。
白勝藍低頭望著杯中茶湯，過了片刻，才輕聲開口：「其實，我今天清晨就知道你要回來了，是知姑娘告訴我的。」
「她說你和她的兩位師姐已經從洞府出來，事情辦完後，便向我告辭了。」
她頓了頓，眼中仍帶著幾分恍惚。
「我原以為她只是寬慰我，沒想到你真的回來了。」
說著，她低頭看了看自己身上的孝服，神情有些窘迫。
「我以為你已經死在洞府里，所以才托人在白家村給你辦了葬禮。知姑娘來時，說你們七日後便能出來，最遲也不會超過十天。可七日過去，又等了七日，再等七日，還是沒有消息……轉眼便一個月了。」
她抬起眼，又道：「就連知姑娘也曾傳訊回宗，似乎是想回去。後來好像得到了師門的回應，才繼續留下來保護我。」
白勝藍看向白承淵，聲音漸漸低了下去。
「而且，你從齊雲山脈回來，總要花上幾日。我沒想到你竟回來得這麼快。」
白承淵端起茶盞，輕輕吹散水面上的熱氣，隨後問道：「成岳叔呢？」
白勝藍微微一頓，答道：「你遇襲那天，他就回去了。」
白承淵抬眼看她。
「當天？」
白勝藍點頭。
「他回來時身上帶著傷，說自己也遭了襲擊，還說你失蹤了。之後，他便說要回白家求援，就此離開，再也沒有回來過。」
白承淵輕輕抿了一口茶。茶水溫熱，入口清淡。他放下茶盞，又問道：「那別苑裡的其他人呢？白五他們呢？」
白勝藍輕聲道：「起初都還在，後來便陸陸續續離開了。有的說要去白家求援，有的說外面有了你的消息，想出去打聽。可他們走後，就再也沒回來。」
白承淵沒有立刻接話，略作思索後又問：「本家那邊呢？能聯繫上嗎？」
「已經聯繫上了。」
這個回答讓白承淵略感意外。
「他們怎麼說？」
「只回了一句‘無礙’，之後便再沒有消息。」
白承淵聽完，沈默了片刻。
白成岳在他遇襲當日離開，別苑中的人隨後陸續散去，而本家雖然給了回應，卻也只有簡短的兩個字。
看來，在他不在的這段日子里，白家又發生了不少事。
他垂下眼，手指輕輕摩挲著茶盞邊緣。片刻後，才低聲道：「讓你擔心了。」
白勝藍搖頭。
「你平安回來就好。」
她抬眼看著他，像是想起了甚麼，又問道：「那你這兩個月，究竟去了哪裡？知姑娘只告訴我，她的兩位師姐請你一同探索洞府，讓我別擔心，在白家村等消息。後來我才知道，你們進了齊雲山脈。你可有受傷？」
「中間確實遇到了一些波折，不過如今已經無礙。」
白承淵並未隱瞞自己進入洞府一事，只將其中經歷大略講了一遍，至於不便細說的部分，則一筆帶過。
白勝藍靜靜聽著，間或問上幾句。直到聽他說胎中之疾已經消除，如今也到了築基中期，她緊鎖的眉頭才終於舒展開來。
「築基中期……」
她輕聲重復了一遍，眼中流露出幾分欣慰。
「那便好。往後再遇到事情，你至少有了自保之力，不必事事都仰賴旁人護著。」
白承淵笑了笑，沒有多言。
兩人又說了一陣，話題漸漸從洞府轉到這段時間各自經歷的瑣事。白勝藍偶爾提起等候時遇見的人與事，白承淵便安靜聽著。說到某些細處，她也會停下來，像是直到此時才終於有心思回想那些日子。
日頭漸漸西斜，院中的光線也隨之暗了下來。
白勝藍看了眼天色，起身道：「時候不早了，我去準備些吃的。只是家裡沒剩多少菜，恐怕得去食鋪買些熟食回來。」
說著，她便要往外走。
白承淵叫住她：「不必麻煩了。」
白勝藍回過頭，略顯遲疑。
「可家裡沒甚麼能吃的了。」
「有甚麼便吃甚麼。」白承淵笑道，「都是一家人，何必這麼客氣？」
白勝藍微微一怔，隨即垂下眼，唇邊漸漸浮起一抹淺笑。
「那好吧。」
她轉身去了廚房，白承淵也跟了過去。廚房裡的食材雖然不多，但兩人一同動手，沒過多久，幾樣家常菜便端上了桌。
菜色不多，也談不上豐盛，不過是一頓尋常的家常飯。兩人相對而坐，安安靜靜地吃著。
白勝藍起初還有些拘謹，後來漸漸放鬆下來，偶爾說起從前在別苑裡的瑣事。白承淵一邊聽著，一邊替她夾菜。她抬眼望了他一下，沒有說甚麼，只低頭繼續吃飯，眉眼間卻比白日里多了幾分輕鬆。
一頓飯很快吃完。
白勝藍正要收拾碗筷，白承淵抬手攔住她。
「先歇會兒吧。」
說著，他從儲物戒中取出幾枚靈果，放在桌上。靈果色澤鮮潤，果香清甜，剛一出現，便有淡淡靈氣散開。
白勝藍看了看桌上的靈果，略顯驚訝。
「這是你從洞府里帶出來的？」
白承淵拿起一枚遞給她。
「嗯，嘗嘗。」
白勝藍接過靈果，輕輕咬了一口。果肉清甜，入口生津，連日來的疲憊徬彿也隨那股清香消散了幾分。
她眉眼微彎，輕聲道：「味道真好。」
白承淵也拿了一枚，坐到她身旁，與她慢慢吃著。
窗外暮色漸濃，屋內卻仍有暖意。桌上的靈果漸漸少了，兩人也沒有急著起身，只並肩坐著，偶爾說上幾句話。
晚飯過後，白勝藍收拾好碗筷，又將桌面擦拭乾淨。白承淵坐在一旁，看她忙完，見她轉身又要往廚房去，便開口問道：
「還要做甚麼？」
白勝藍回頭道：「我去灶下燒些熱水。你難得回來，總得給你接風洗塵。」
白承淵笑道：「不必這麼麻煩。」
他說著起身走到院中的井邊，抬手掐訣。
井中清水隨之湧起，化作一道水流，越過院牆，徑直注入浴室里的浴桶。
白承淵指尖靈光微動，水流間漸漸升起熱氣。沒過多久，桶中的水便已溫熱適宜。
白勝藍站在一旁看著，不由得輕輕一笑。
「這倒是方便了。若是你早些有這般本事，小時候也不必日日燒水了。」
「那時候我可沒有這樣的修為。」
「是啊。」
白勝藍望著他，目光停留了片刻，聲音也輕了幾分。
「轉眼間，都這麼多年了。」
白承淵聽出她話中的感慨，沒有接話，只伸手試了試水溫。
「好了，姐，你先洗吧。我在外面等你。」
他說著便要轉身，衣袖卻忽然被人拉住。
白承淵停下腳步，回頭看去。白勝藍垂著眼，手指輕輕攥著他的衣袖，半晌沒有開口。
「怎麼了？」他問。
她抬起頭望著他的臉，似乎有些猶豫。過了一會兒，才輕聲道：
「一起洗吧。」
白承淵微微一怔。
白勝藍臉上泛起些許紅意，卻沒有鬆手。
「我只是……想讓你陪著我。」
她的聲音很輕，目光中還藏著一絲不易察覺的不安。
白承淵看了她片刻，終於握住她的手。
「好。」
白勝藍這才露出一點笑意。
浴室內熱氣氤氳，水聲輕響。白承淵又施展了一道小法術，使清水如細雨般從上方落下，既方便沖洗，也省去了添置其他器具的麻煩。
白勝藍仰頭看了一眼，笑道：「你倒是省事。」
「能省些功夫，不好嗎？」
她輕輕搖了搖頭，沒有再說甚麼。
片刻後，白勝藍慢慢靠近白承淵，伸手抱住了他。白承淵低頭看她，隨即也將她擁入懷中。
她靠在他肩頭，聽著近在咫尺的呼吸聲，心底那點揮之不去的恍惚，似乎終於有了著落。
過了好一會兒，她才抬起頭。
白承淵替她拂開鬢邊的濕發，輕聲喚道：「勝藍。」
白勝藍應了一聲，目光仍停留在他臉上。
白承淵俯身，在她額頭落下輕輕一吻。
她怔了怔，隨後抬手環住他的肩，主動向他靠近。
兩人相擁片刻，漸漸吻在一起。
分別兩月，彼此都曾以為再難相見。
此刻重新依偎在他身邊，白勝藍心底積壓許久的思念，終於有了可以寄託之處。
浴室里熱氣氤氳，浴桶的水面浮著一層薄薄的白霧。
她的額頭抵著他的鎖骨，呼吸拂在他頸側，溫熱而急促。
過了一會兒，她輕輕推了推他的胸口，力道不大，卻帶著明確的意圖。
白承淵低頭看她。
白勝藍沒說話，只抬手去解孝服的系帶。
麻衣本就粗糙，結扣也簡單，只一扯便開了。
孝服順著肩頭滑下去，裡面是素白的中衣，再裡面是褻衣。
她解中衣的時候解得不快，甚至有些笨拙，指尖碰到系帶時微微發顫。
白承淵沒有催她，只站在原地看著。
中衣褪到肘彎，她停了停，低頭把袖口從手腕上一寸寸扯下來，動作很慢，像是要把這兩個月的思念都從身上剝乾淨。
褻衣的帶子在背後，她反手去夠，夠了兩下沒解開，白承淵伸手替她扯開了。
褻衣從胸前滑落，堆在腳邊。
她站在浴桶邊的青石地上，赤裸著，肩頭窄窄的，鎖骨深深凹下去，比兩個月前瘦了一圈。
胸口那兩團軟肉隨著呼吸輕輕起伏，頂端在溫熱的水汽里慢慢挺起來。
腰細得幾乎能一把掐住，小腹平坦，再往下，腿間那道縫隙乾乾淨淨地露在霧氣里。
白承淵也解了自己的衣袍。
外衫、中衣、里褲，一件件褪下來疊在旁邊的矮凳上。
白勝藍看著他赤裸的胸膛和腰腹，目光在他身上停了很久，像是要確認每一寸都還是她記憶里的樣子。
她伸手貼上去，掌心按在他胸口，感受那裡頭的心跳，一下一下，沈穩地撞在她手心裡。
「進去吧。」白承淵說。
他先跨進浴桶，在桶底坐穩，溫水沒過腰腹。
白勝藍跟著踏進來，腳探到桶底時踩著他的小腿，滑了一下，被他伸手扶住腰。
她順勢靠過去，背對著他坐下來，後腰貼著他的小腹。
溫水漫到胸口。
白承淵掬起水澆在她肩頭，水從她鎖骨上淌下來，把先前哭過的淚痕和薄汗一並衝淨。
她偏過頭，把臉貼在他頸側，呼吸熱熱地拂在他喉嚨上。
他的手從她腰側繞過去，掌心貼著她的小腹，慢慢往上，經過肋骨，覆在她胸口。
她身子一顫，手抬起來搭在他手腕上，沒有推開，只是按著。
他掌心收攏，把那團軟肉攏在手裡，拇指蹭過頂端，她喉嚨里溢出一聲極輕的哼。
她在他懷裡側過身來，面對面跨坐在他腿上，溫水隨著動作晃出去一些，潑在青石地上。
她低頭看著他，目光從眼睛滑到嘴唇，又從嘴唇滑到鎖骨，最後停在他胸口。
然後她俯下身，嘴唇貼上去，舌尖在乳尖上輕輕一掃。
白承淵的呼吸沈了一拍。
她聽見了，又掃了一下，然後含住，舌尖抵著碾了碾。
他的手從她後腰滑下去，掌心覆在她臀上，隔著溫水，那兩瓣軟肉在他手裡沈甸甸的。
她含了一陣，松開口，抬起頭來，嘴唇上還掛著水光。
她湊近他的臉，鼻尖蹭著鼻尖，嘴唇貼上來，舌尖撬開齒關探進去，攪了一圈又退出來，在他下唇上輕輕咬了一下。