第14章
「大強在甘肅一年到頭省吃儉用，連包利群都捨不得抽，盼著把錢攢齊了給葉斌在縣城付個首付。、要是他曉得你拿他的買命錢去貼補娘家那個賭鬼，你猜大強從礦上趕回來，會不會劈了你？！」
在我們這裡，女人的名節和男人的血汗錢就是底線。
一旦事情敗露，不單是丈夫的拳打腳踢，整個青石坎的人都會把她當成吃里扒外的女人。
在這山窪窪里，她娘家早就敗落，離了葉老頭家，她連討飯都沒處去。
桂花嫂癱坐在草堆里，絕望地抓著葉老漢的褲管，哭得上氣不接下氣：「爸……別講了……求你別講了……大強會打死我的……他真的會打死我的……」
「不想死？不想死就照老子的話辦！」
葉老漢彎下腰，枯萎的老臉貼在她的耳畔，嘶聲恐嚇：
「大強那個死腦筋你比老子清楚！平日里三棒子打不出個悶屁，可一旦認了死理犯起渾來，六親不認！要是讓他曉得你拿他的買命錢去填你娘家的爛窟窿，他提起刀就能把屋頂掀了！但只要葉斌成了你被窩里的人，這事就算天塌下來，也有葉斌替你頂著！那小子平日再悶，性格里跟他老子一樣犯軸，嘗了親娘的滋味，往後大強要是敢動你一指頭，那小兔崽子第一個護在你前頭跟他老子拼命！這房契爛賬的事，老子也替你爛在肚子里，一輩子不漏半個字給大強！」
桂花嫂痛哭失聲，所謂防線在威脅面前塌碎。
「老天爺啊……作孽啊……我怎麼攤上你這麼個公爹……」桂花嫂仰著下巴，嘴裡發出破碎的抽泣，「答應……我答應你還不行嗎……老不死的……今晚全聽你的……」
葉老漢見目的達成，臉上頓時重新堆滿了得意的神色。
桂花嫂抹著眼淚，突然像是想起了甚麼，抬起慘白髮紅的臉，帶著羞憤與後怕顫聲質問道：
「還有……你……你剛才在草垛上，為啥子不拔出來？！為啥全射在老娘裡頭？！」
葉老漢斜睨著她冷笑：
「慌個錘子！你大前天剛把衛生巾扔垃圾桶里，老子能不曉得？！這兩天是你的空肚子期，神仙下凡也懷不上！」
他拍了拍腰帶扣，眼神里透著老謀深算的狡詐：
「老子全留在裡頭，就是要給今晚鋪路！葉斌那小子從來沒開過葷，毛頭小伙子懂個屁的前戲！要是乾癟癟的硬往裡頭塞，疼得你齜牙咧嘴，那小子嚇軟了咋辦？！老子把路給你通順暢了，潤滑得跟抹了豬油一樣，晚上脫了褲子直接就能滑進去！免得那小子使不上勁，也省得去花冤枉錢買鎮上的雨衣，讓他痛痛快快嘗一把真刀真槍的甜頭！」
這一番話露骨到了極點，直把人倫道德不放在眼裡。
桂花嫂伏在草堆里，聽到這話，羞恥得把腦袋深埋進臂彎里，肩膀抽動著抽泣。
「哭哭哭，哭喪呢！」
葉老漢收拾停當，穿好衣服抬腳在桂花嫂的大腿上踢了踢，恢復了慣常的蠻橫：
「趕緊起來把衣裳穿好！老子回屋去熱兩壺燒酒，晚飯桌上老子非把葉斌那小兔崽子灌個半醉！九點半，聽到老子在外頭咳嗽三聲，你就把被窩捂熱了候著！要是敢鎖門耍花招，明天一早大強就能在礦上接到電報！」
說完葉老漢不再看她一眼，邁開老腿大步走到門後。
他拔開那根木閂，拉開一道縫朝外頭張望了兩眼，見後山荒林里一個人影都沒有，這才閃身鑽了出去，順手把木門掩上。
草垛上，桂花嫂一個人抽泣了半天，才慢騰騰地撐起身子。
她從兜里掏出一塊手帕，胡亂在下身擦拭了幾下，將那些黏稠的污跡抹掉，隨後咬著牙，把大夾襖一層層穿戴好。
她神情呆滯地坐在草堆上愣了一會兒，擦乾了臉上的淚痕，像是個丟了魂的木偶，拖著步子走到門邊，拉開門快步溜進了竹林深處。
烘煙房的大門再次合上。
整間屋子里，終於恢復了真正的安靜。
唯有空氣中那股未散去的腥臊味，和草垛上凌亂的痕跡，昭示著剛才那場驚心動魄的荒唐。
閣樓上，我和老媽還保持著交疊的姿勢，誰也沒有動彈。
足足過了五六分鐘，確認外頭的腳步聲真的已經走遠了，老媽才像是突然活過來一樣，一把推開了我。
我撐著手臂坐起來，身上酸痛得厲害，跨間那團火熱也終於慢慢軟了下去，但心臟還在怦怦狂跳。
老媽低垂著頭，盯著木板縫隙一言不發。
屋裡靜得可怕。
「媽……」我乾澀地喚了一聲。
老媽明顯抖了一下，但她沒有抬頭，只是飛快地伸出手，一把抓過旁邊的麻袋繩子，利索地在麻袋口上打了個死結。
她極其麻利，麻利得有些反常，或者說有些慌亂。
「抓緊把筍乾順下去，背簍提上，回屋。」
老媽的聲音聽不出喜怒，卻冷得像冰山。
她沒有責怪我剛才生理上的失控，也沒有提及底下荒唐的一言半語，整個人就像是一根崩到了極限的皮筋，拼命壓制著情緒。
我不敢多嘴，趕緊接過麻袋，順著木梯慢慢往下走。
兩人一前一後從木梯上爬了下來。
腳踩在地面那一堆草垛旁邊時，我的鼻子充斥著桂花嫂留下的那股淫靡氣味，余光還能看到草莖上掛著的那攤白痕。
老媽看都沒往那邊看一眼，故意偏著頭抓起扁擔和兩只籮筐，將兩袋筍乾碼進筐里。
「你挑著。」老媽把扁擔往我懷裡一塞，扯了扯頭巾跨出了烘煙房。
我挑起籮筐，快步跟在她身後。
此時山道上的雪水融化得更厲害了，泥濘不堪。
老媽走在前面，兩只手插在工裝口袋里，腳下的膠鞋踩得泥漿四濺。
她走得極快，步子急又重，頭也不回，像是在逃離甚麼吃人的魔窟。
山風呼嘯著卷過竹林，走到半山腰那片僻靜的茶園拐角處，四下空曠，除了滿坡枯萎的茶樹，連一隻鳥雀都瞧不見。
前頭的老媽突然剎住了腳。
我挑著籮筐，差點撞在她後背上，趕緊停住步子：「媽？」
老媽腳跟一擰轉過身來。
那張白淨的臉龐此刻緊繃著，鳳眼通紅，盯著我的眼睛，兩只垂在褲邊的拳頭攥得緊。
「王想。」
老媽極少連名帶姓地叫我。
「剛才在那房子里，上頭看到的，下頭聽到的，哪怕是一個字，一個影兒……」
老媽帶著母親絕不容侵犯的威嚴：
「全都給老娘爛在你的肚子里！死也不能往外吐半個字！」
她往前逼了半步，手指快戳到了我的鼻子上：
「要是讓老娘曉得你在外頭嚼舌根，或者在你外公外婆面前露了半點馬腳，老娘打斷你的狗腿，把你趕出家，聽到沒得？！」
我挑著扁擔，迎著老媽那夾雜著屈辱的眼睛，鄭重地點了點頭：
「媽，我記住了。我啥都沒看見，啥都沒聽見。」
老媽盯著我的臉看了三四秒鐘，確認我眼裡沒有敷衍，肩膀才像是卸了千斤重擔般塌了下去。
她抹了一把臉，揉了揉眼角。
等她再抬起頭來的時候，那張臉上屈辱驚恐與羞慚的情緒，在短短幾秒鐘內被熟悉的市井堅硬覆蓋。
老媽叉起腰，橫眉竪眼地朝我啐了一口：
「還愣著乾啥子？！挑個籮筐磨磨蹭蹭像個裹腳老太太！趕緊滾回屋！一鍋土雞湯放冷了全是油膏子，回去還得生火熱！」
說完，她風風火火地朝山腳下的老宅走去。
徬彿剛才在那間烘房裡的人根本不是她。
回到老宅院壩的時候，發現堂屋門敞開著，外公外婆竟然已經從隔壁山梁吃完春酒回來了，正坐在電暖爐邊上喝濃茶。
老媽一進門詫異道：「爸，媽？你們不是講要在老表家過夜，天黑趕不回來嗎？」
外公把茶缸往桌上一擱，大著嗓門說起來：「害！老表家幾個外孫子全染了風寒在屋裡哭鬧，擠得連下腳的地方都沒得！屋頭鬧翻了天，飯席亂糟糟不知啥時候能開，我和你媽隨便刨了碗湯麵，一想明後天你們就要回縣里，家裡一堆零碎事要交代，正好趕上村東頭老三開農用三輪車回灣里，順道就把我們帶回來了！」
外婆也迎出來接我的扁擔：「就是，別人屋頭哪有自個家熱被窩舒服！快把挑子卸了，看把手凍得紅咯！」
老媽神色自若地解下頭巾，在門檻上拍打著泥巴，嘴裡順理成章地跑著火車：
「後山那烘房年頭太久，木梯子爛了幾根橫檔，不敢踩！你外孫在底下找了幾根粗木頭重新綁了梯子才爬上去的。上頭的筍乾壓在苞穀殻底下，翻檢了半天才弄利索，哪有那麼快嘛！」
老媽邊說著，邊解開扣子，熟練地套上圍裙：「媽，雞湯熱了沒得？我餓得前胸貼後背了，快盛兩碗出來墊墊底。」
「熱著呢熱著呢，一直在爐子上煨著，快洗手吃！」外婆心疼地推著老媽往灶房走。
我把籮筐卸在柴棚角落，去壓水井旁打了盆冷水洗手。
冰涼的井水澆在手上，激得我打了個冷戰，可腦海裡翻江倒海的，全都是葉老漢那些渾話，和桂花嫂最後絕望的屈服。
今晚九點半。
葉老漢咳嗽三聲。
葉斌的房門虛掩著。