第460章 海沸
翌日天色尚未亮透，甄筱喬已將行囊收拾妥當。
東西不多：備用木脈弟子勁裝，清水和乾糧的皮囊，兩瓶自己煉製的丹藥，還有那方疊得整整齊齊的舊藍布，布中裹著那對合抱的木偶娃娃。
她用指尖將藍布的邊角又理了理，才將布包小心地放入自己的衣襟內，然後將青布背囊系好背上。
她站在竹屋門前回望。
小屋此刻在晨光中顯得格外清寂。
窗台的青瓷瓶里還插著前幾日換的幾枝翠竹。
甄筱喬將「情愫」連鞘掛回腰後，整整衣襟，沿著青石小徑向參天殿走去。
參天殿殿門已經敞開，姚真人端坐案後，手裡捧著一碗粗茶，碗沿熱氣裊裊升起。
他看見甄筱喬走進，便放下茶碗，從案角取出一卷用牛皮裹好的東西，擱在桌面。
「這是為師連夜找的海圖。」姚真人的聲音里帶著早起特有的沙啞，「輪朔島的具體方位，是照著熙島主信中所附的標注描下來的。東海那片海域，這些年妖氣瀰漫，已經比不得從前太平了。你一路往東飛，先到泰州東邊臨海的石屏鎮落一腳，若有能出海的船便雇一條，省些真氣。若是船不好找——」他將海圖往甄筱喬面前推了推，「那就把圖記熟，御劍出海，少在空中耽擱，遇風便降，遇霧便停，莫要逞強。」甄筱喬雙手接過海圖，展開來仔細看了一遍，又將那卷牛皮紙妥帖地收入背囊側袋，朝姚真人躬身行了一禮：「弟子記住了，多謝師父。」姚真人看著她，沈默一息。
捻捻須，終於還是開了口：「喬兒，路途遙遠，海上又不太平。你一個人去，為師心裡總是不太踏實。要不讓景飛和你一道？他前兩日剛回山，還沒接新任務。」甄筱喬聞言，微微搖了搖頭：「師父，大師兄他好不容易才歇兩天。弟子聽說他前些日子在渭水那邊連軸轉了半月，來回跑了七八個鎮子，如今才回山不久，還是讓他好好歇著吧。弟子一個人應付得來。」姚真人看了她片刻，沒有再堅持。
他只是將桌上那碗喝了一半的茶端起來又放下去，最後說了一句：「若有強敵不可力敵，及時玉鴿傳信。為師說的不止是妖族，還有那兩年多都沒再出現的仙族，你明白麼？」，「多謝師父。筱喬明白了。」甄筱喬又躬身一禮，然後轉身走出參天殿。
晨光從殿外湧進來，將甄筱喬青色身影裹進溫潤耀金之中。
姚真人坐在案後，望著那道身影向外走去，消失在那片正在沙沙作響的竹影深處才緩緩收回目光。
他將茶碗端起來，仰頭將最後一口茶喝了，捻著鬍鬚望著殿門外那片竹林出神。
……
甄筱喬出了蒼衍盆地後，先折向東南方向，約莫飛了一個多時辰，腳下大地從起伏山巒逐漸變得平緩，田野城鎮交錯的平原鋪展開來，道路如的細線在匯向遠方那座被城牆圍攏的巨大城池。
洛安城。
從高處去，洛安城像一隻攤開四肢伏在平原上的巨獸，城牆輪廓在晨霧中時隱時現，城門人流從城外源源不斷地湧入城洞。
街巷縱橫，屋瓦層疊，在日光下泛著深淺不一的青灰，偶爾有幾座高塔樓閣拔起。
甄筱喬在城外三里一處土坡落下，並膝坐於柳樹下休息。
沒等多久，一道黑紅身影從洛安城的方向掠出來，速度極快，落在甄筱喬面前三步處，輕盈得像一片被風送來的花瓣。
來者正是狐小欺。
狐小欺依舊穿著她常穿的那身水袖黑紅短裙，是她的「武妝」，腰間系著一根細銀鏈，鏈上掛著枚小巧鈴鐺，走動時發出「叮鈴」細響。
黑色長髮隨意地綰了一個松松的髻，用一根步搖別著，短裙之下，鵝絨白絲，短跟木屐，白絲與裙擺的交界處，雪白的大腿根若隱若現。
嗯，還是那個嫵媚嬌俏的可人精。
狐小欺落地時裙擺還未完全收攏，便已經笑著朝甄筱喬迎上來，一雙玉手自然而然地輓住了她的臂彎，整個人順勢貼了過去，將臉側靠在甄筱喬的肩窩處，聲音帶著又軟又甜的嗔意：「甄姐姐——你可算來找奴家了！奴家在洛安城等你的信，等得茶飯不思，你瞧奴家都瘦了。」她說這話時，那圓潤的胸脯隔著薄薄的春衫抵在甄筱喬的手臂上，隨著她說話的氣息一蹭一蹭，像只撒嬌的貓。
甄筱喬沒有掙開，只是側過頭，目光落在狐小欺那張湊得極近的臉上。
兩年過去，狐小欺的面容沒甚麼變化，依舊是那副狐媚嬌俏的模樣，桃花雙目的眉梢眼角都帶著渾然天成的媚意。
甄筱喬將手臂從狐小欺懷裡抽出來。她抬起手，掌心輕輕落在狐小欺的頭頂上，揉了揉那只金步搖旁邊的一縷碎發，道：「小欺，委屈你了。」
狐小欺被她揉了揉頭頂，便微微眯起眼來，可那股愜意只在她眼底存了一瞬便收了回去。
她低下頭，看了眼甄筱喬從抽出的胳膊，指尖撥了撥腰間銀鏈上那枚鈴鐺，鈴鐺發出一聲「叮鈴」的細響。
「甄姐姐。」狐小欺沒有抬頭，聲音比方才輕，「兩年前，你恢復記憶之後，整個人都像是換了一副心腸。從前雖然你對誰都淡淡的，說話也聽不清一起情緒，但那時奴家與你親熱，你都不會推開奴家的。現在你變了，雖然你現在對奴家溫聲細語的，說話時也會看著奴家的眼睛。奴家心裡歡喜得很……可，可卻再不肯讓奴家像從前那樣靠著你、貼著你了。」她抬起眼，看向甄筱喬。
那對好看的桃花目里有著委屈：「甄姐姐，是不是……奴家做錯了甚麼？」甄筱喬的手還在她頭頂，指腹貼著那縷碎發。
她垂下眼簾，看著狐小欺的眼眸，沈默片刻才開口。
「小欺，你沒有做錯甚麼。」她收回手，順勢替狐小欺將金步搖旁翹起的碎發理了理，動作自然輕柔。
「我恢復了以前的記憶，但是隱花嶺、合歡宗、煌州的事，我都記得。記得我對你說過的那些話，也記得我們之間的約定。可小欺，我雖然記得瓊梧的所有經歷，卻終究不再是從前的瓊梧了。她經歷過的事，走過的路，允過的諾言——我都替她記著。但我，甄筱喬，有些事情，不能像她那樣輕易地應承許諾，尤其是在……情之一字上。」她看著狐小欺，天藍眼眸清透如潭：「所以我們的約定，沒有忘記，只是要等——等一個合適的時機，我們都走到該走的位置上。」狐小欺沒有立刻接話。
她低著頭，目光落在那枚被她撥弄過的鈴鐺上。
「那甄姐姐，甚麼時候是合適的時機呢？」狐小欺終於還是問了出來。
甄筱喬沈默了一會兒，道：「待到嘯哥哥轉醒，我會聽嘯哥哥的意思，若他承認於你，我自然也不會拒絕。」
狐小欺聽了，輕輕呼出一口氣，嘴角慢慢彎起來：「好吧好吧。那奴家等著就是了。」她抬手將鈴鐺扶正，然後抬起頭，臉上已經掛上了明媚的笑：「不過甄姐姐可要說話算話，不能把奴家一個人撂在路邊不管。還有傻大個——」她拽拽甄筱喬的衣袖，歪著頭看她，「他也得早點醒過來才行。奴家還等著他親口說一句‘願意’呢。」甄筱喬沒有再說甚麼，只是側過身望向東方，輕聲道：「走吧小欺，趁天色還早。」兩道遁光從洛安城外土坡上升起，並排向東方飛去。
腳下田野緩緩鋪展開來，漸漸從蔥綠變成黃綠相間的田壟，又從田壟變成起伏的丘陵和散落的村莊。
飛得越高，風聲越大，將狐小欺腰間鈴鐺的細響吹散得無影無蹤。
……
飛到空中之後，狐小欺便再忍不住，迫不及待地解開了化形之法，露出自己的半妖真身。
烏黑長髮自發梢而起，一層銀白浸染般緩緩漫卷而上，轉眼便化作一瀑銀絲。
那對毛茸狐耳也從頭頂探出，耳尖微顫。
黑紅短裙下擺輕晃，一條蓬松的白色狐尾便從裙底伸了出來，悠悠地搖了搖。
猩紅色的桃花眼微彎，眼尾兩道紅色的狐形眼影若隱若現，徬彿丹砂輕點，將她本就精緻勾人的面龐襯得愈發嫵媚旖旎，眉目間那一絲渾然天成的妖嬈，此刻再無需遮掩，全然舒展開來。
「啊～～～」狐小欺伸了個長長的懶腰，聲音里滿是自在地嘆了出來，「在人族的城池里，時時刻刻都要繃著這化形之法，可真是憋死奴家了～～」二人一路向東，飛了兩個多時辰，腳下的地貌漸漸從蒼衍派所在的盆地變為開闊的平原，日頭已經偏西，將二人的影子拉得斜長，天邊那輪金紅的落日正緩緩沈入地平線，將整片天空染成一層暖融融的橘紅色。
甄筱喬看了眼天色，便提議尋個落腳處休息一晚再走，狐小欺應了一聲，二人便尋了一家村落住了進去。
一夜無話，次日天剛蒙蒙亮，兩人重新上路。
晨風清冽，帶著田野間草木的濕潤氣息，甄筱喬和狐小欺並肩御劍，穿過被朝霞染透的天空。
飛了一個多時辰後，腳下地貌漸漸又有了變化。
二人低頭望去，便知已進入泰州境內——此州有一半中原，一半臨東海，皇河橫穿其間，浩浩蕩蕩，直奔東南入海。