第460章 海沸

又飛了半個時辰，前方的天際線上忽然升起一道巨大輪廓，像是從地底拱起的巨獸脊背，在午後日光下泛著青灰光澤。

山勢並不突兀，卻有一種從大地深處慢慢隆起、不可動搖的厚重，徬彿天地之間，所有的重量都壓在了那一道脊梁上。

這便是泰州之脊梁。世間百姓口口相傳的天下第一山。

泰山。

山脈橫亙在天地之間，峰巒層疊，在日光照耀下，有的山脊覆著薄薄的白雲，有的崖壁裸露出大片青灰岩面。

狐小欺腳下「銀骨」的速度都不自覺地慢了下來，她微微眯起那雙桃花眼，望著前方那道綿延百里的山影，輕輕吸了一口帶著山間草木氣的晨風。

「甄姐姐，你看那座山。」狐小欺的聲音里帶著一種難得沈靜下來的驚嘆，「好大啊……像是把天都頂起來了。」

甄筱喬順著她的目光望去，泰山巍然立在天地交界，青灰色的山脊如同一道被墨筆重塗的天柱。

她的目光從山脊的最高處緩緩滑落，落在那片晨霧纏繞的半山腰，落在那幾道被日光鍍成銀邊的石級崖壁之間，點了點頭。

「小欺，那是泰山。」甄筱喬放慢遁光，讓二人並肩懸在半空，遠遠望向那座被晨光浸透的巨山。

「泰州之名，便是因此山而來。凡間百姓稱它為天下第一山，說是頂天立地，鎮守中原東極。」

甄筱喬微眯起眼，天藍色的長髮在風中輕輕拂動，目光掠過那青灰色的山脊與半山繚繞的薄霧：「我雖不曾來過泰州，但曾在派中典籍中學過——此山雄奇峻拔，氣象萬千，卻因靈氣不興，故而並無修道門派在此開宗立派，這與那些被修道門派佔去的名山大川截然不同。不過因它地脈沈厚，山川之氣回環蓄積，使得泰州一帶平原沃野、水旱從人，倒是滋養了無數百姓。」

狐小欺側耳聽著，雙手背在身後，目光也投向了蒼茫山影，那道青灰山脈便靜靜地橫在天地之間，不聲不響，也不知已經這樣立了多少年。

狐小欺歪歪腦袋，聲音里帶著難得的嚮往：「甄姐姐，以後若是得了空，咱倆也去爬一爬吧。不御劍，就一步一步走上去，看看那泰山頂上到底能望多遠。」

甄筱喬微側過頭，看她一眼，輕輕點了點頭。

二人沒有多做停留，繞過泰山北麓，繼續向東飛去。

晨光漸高，將那片蒼茫山影拋在身後，腳下平原逐漸轉為低矮丘陵與零星鹽田，那股潮潤咸腥味越來越濃。

日頭從頭頂偏西時，天邊終於浮現出藍色細線。

那是泰州東海岸的輪廓。

狐小欺抬手擋擋刺目日光，眯著眼望向那道越來越清晰的海岸線：「總算是到了。這一路飛過來，還真是不近。」

甄筱喬沒有接話，只是將遁光又壓低了幾分。

越往前飛，海岸線便越清晰，漸漸能分辨出沿海散落的城鎮村落，以及港口那些低矮的灰色屋頂。

真氣無聲無息地鋪展開去，觸到從下方那一片灰白色的屋瓦間浮上來幾道真氣波動，散落在鎮子的不同方位。

——終於到了。石屏鎮。

甄筱喬在半空放慢了速度，目光掃過下方。

她本以為會看見港口常見的繁忙景象——桅桿如林、船帆如雲，卸貨的號子與叫賣混在一起。

然而她看到的，卻是一片截然不同的光景。

港口空了大半。

那些原本應該擠滿各式海船的泊位，此刻只剩零星的幾艘小船歪斜地系在樁上，船身吃水極淺，像是已經很久沒有出過海了。

碼頭上堆著幾摞被海風吹得褪色的漁網和空木箱。

鎮上街巷也比她預想中冷清許多，午時本該是集市最熱鬧的時候，可此刻街上只稀稀拉拉地走著幾個人，腳步匆匆，面色沈鬱，像是心裡都壓著說不出口的事。

甄筱喬在鎮外落下來，狐小欺緊跟其後，一陣粉煙籠罩，狐小欺收了狐尾狐耳，而後二人步入鎮中，甄筱喬環顧四周，發現鎮上冷清，卻一下子就感覺到了數道真氣波動，雖不算強，但數量不少，分布在鎮中不同角落。

狐小欺湊近她身側，聲音壓低，用只有兩人能聽見的音量說：「甄姐姐，這鎮上的修士……是不是有點多？」她顯然也感覺到了。

甄筱喬輕輕點點頭。

兩人沿著鎮街向港口方向走去。

街邊鋪子大多關著門，只有一家面攤還支著棚子，老闆是一個佝僂老漢，正在往鍋里下麵條，熱氣騰騰。

他看見兩個年輕女子走過來，目光在她們腰後仙器上停了一瞬便又移開了，低下頭繼續撈面，像是見慣了修士來往的模樣。

甄筱喬正要上前搭話，目光卻忽然被前方街角兩道熟悉的身影牽住了。

月白色底繡黃岩紋的勁裝弟子服，身形精悍結實，步子邁得沈穩。

其中一個年紀大些的三十出頭，曬得黝黑的面容上帶著趕路時才會有的微塵；另一個看起來年輕些的不過二十來歲，面孔也是風塵僕僕。

是土脈荒岩原的弟子。

甄筱喬認出那身制式勁裝時，腳步便自然而然地轉了過去。

那兩人也在這時看見了她們，年長些的那個先是一怔，隨即目光在甄筱喬那頭天藍長髮上停了一瞬，向甄筱喬這邊迎了上來，走到面前抱拳行禮，問道：「可是木脈的甄師姐？」甄筱喬還了一禮，聲音溫和：「正是。二位師弟是土脈的？」年長些的弟子點點頭，側身讓路，將自己與同伴的位置讓得更顯眼些，方便說話：「在下艾傳家，這是關培師弟。師父石真人委派我二人來此執行師門任務。鎮外坡上，已是第三回有妖物從水下爬上來擾民了。前兩回傷的牲畜多，人傷得少；這一回，鎮東頭有戶人家半夜被妖物從牆根掏了個洞進去，雖趕來及時，人救下了，卻也嚇得不輕。」

甄筱喬聞言，神色凝重幾分：「這邊已經這麼嚴重了？」艾傳家點頭，看了一眼身後空蕩蕩的街巷，聲音壓低：「鎮上大半的百姓都往內陸搬了，留下來的多是跑不動的老人，或是捨不得祖宅的老戶。那些妖物倒是沒在鎮上長留，每次都是從海裡爬上來鬧一陣，撓幾道牆、掀幾塊瓦、驚擾幾戶人家，便又退回海裡去了。像是在試探甚麼，不像是真要攻進來。」甄筱喬沈默片刻，然後開口問道：「艾師弟，我此行的任務不在岸上，是要出海去一座島。想請問一句，這鎮上如今還有能出海的海船麼？」艾傳家聞言，與身旁關培交換了目光，關培微微搖了搖頭。

艾傳家便直接開口了：「甄師姐，不瞞你說，現在這鎮上別說海船了，連條像樣的漁船都難找。前幾回妖物上岸，泊在港里的幾條大船被從水下掀翻了，剩下的幾艘小漁船也被船主們拖上岸了，誰也不肯再出海。你若真要走海路，怕是要靠自己御劍了。」甄筱喬謝過二人，又與艾傳家互相留了傳信玉鴿的氣息標記，以備必要時互相策應。

她與狐小欺沿著空蕩蕩的街道繼續向港口方向走去，走過那些緊閉鋪面和半掩門扉，終於在港口的盡頭停下了腳步。

午後日光從頭頂鋪下，落在海面上，泛著一層沈甸甸的光澤。

海面很靜，靜得不正常——沒有浪，沒有風，沒有海鳥，連近岸本該有的碎浪聲都變得極輕極淺。

甄筱喬站在碼頭石階盡頭，低頭看了眼腳下被潮水浸透的青石，又抬頭望向東方正在微微泛白的天際線。

她正在心中盤算著是立即御劍出海，還是先在鎮上歇一晚再走，忽然——腳下海面動了。

起初只是極輕微一顫。

然後，水波越來越大，越來越急，像是有一頭巨物正在水下從深處急速上浮，將整片海面都頂得鼓了起來。

甄筱喬右手已經按上了腰後「情愫」的劍柄。狐小欺也同時側身半步，右手護在胸前，左手探向腰後的「銀骨」爪套。

海面在一息之間，徹底裂開了。