第83章 啞女多嬌，引得文人競折腰（4）

第二場舞原定在一個時辰之後，圓台邊的帷幕已經又拉了起來，彩帶一匣一匣地抬到台側，樂師換了新弦，連堂下雅間的爺，都把賞錢封好，擱在手邊，單等那笛聲再起。

幾個梳頭的丫頭捧著妝奩往後台趕，趕得急，廊道又窄，一腳踩上一片不知是誰潑翻的燈油。

這一滑，跌下去的是彩兒。

彩兒是一枝春從南邊帶出來的小舞姬，才二八年紀，跳飛天舞里領飄帶的那一路，身條最軟，也最吃功夫。

她那一跌聽得人心裡發緊，腳踝別進廊柱底下，一擰，人還沒爬起來，臉先白了，一層汗唰地下來，疼得連聲都叫不出，只咬著牙要把腿抱起來。

姑娘們七手八腳把她抬到燈下，才看得真切——那腳踝腫得比另只粗出一圈，皮上青了一大片，伸手一碰，彩兒便「嘶」地縮一下。

凌五娘趕緊打發人去請大夫。

大夫是從隔街藥鋪里請來的，五十來歲，背著藥箱，進門先淨手，捏著彩兒那只腳從踝骨一路按上去，按一處，彩兒咬一次牙。

按完了，他直起腰來，從箱里取出一小罐跌打膏，一包散瘀的藥面，又寫了一張方子，把凌五娘拉到一邊，壓著聲說，骨頭沒斷，是筋扭岔了，萬不可再使力，須得靜養，少則十日，多則半月，再早一天上場，日後這腳落了病根，一輩子的事。

凌五娘接了藥方，臉上那點笑收了個乾淨。她轉頭回來，壓低聲音把錢塞給大夫，送人出門。

後台這一角，登時亂成了一團。

姑娘們圍著彩兒，七嘴八舌，誰都拿不定主意。

這個說把方才那場收一收，重跳一回，糊弄過去；那個說不行，大姑娘下場舞是壓軸的，重跳彩兒那一角，飄帶路數全在台上亮過，一望就穿幫。

有嘴快的提議合著姐妹們湊一場，把彩兒那位置幾個人分攤了，話音剛落，又有人搖頭，說這飛天舞最講究一氣呵成，人手分下來，那漫天扯彩雲的勢頭就散了，白糟蹋了凌媽媽這半年的臉面。

更有小的慌了神，紅了眼圈，說要不就散了場吧。

這話一出，滿屋子都靜了靜——散了場，今晚封出去的賞錢得退，往後幾日的雅間也怕要塌一半。

一枝春坐在梳妝台前，聽她們吵了一陣，起初沒作聲。

她手裡捏著一支眉筆，筆尖懸在眉梢上，半天沒落。

吵到後來，她終於把眉筆往匣里一擱，轉過身來，那雙總含著笑的眼，此刻卻透出幾分真，蹙起一彎秀眉，沒看旁人，只看向凌五娘。

「五娘，」她的聲音還是軟的，軟里卻壓著事，「我這裡有個難處，想先問問你。樓里現成的人裡頭，可有教坊司出身、正經練過身段的？不拘舞姬，會的行當雜些也好，編排把式、掌鼓吹的，官妓那一類的，都算。」

凌五娘正拿帕子擦手，聞言一頓，抬眼想了想，還是把帕子收進袖里，臉上露出幾分尷尬來。

「蔡姑娘，你這話問得……」她壓低了聲，扇子也沒心思搖了，「咱們的姑娘，都是我一個一個從川蜀帶出來的。川里的路子你也不是不曉得，是從小買來養在樓里，跟著媽媽學的是伺候人的本事，哪一樣是正經教坊司調教出來的。教坊司那撥人，都在京師、在宮里，誰肯往我這川里來的地方挪窩？你要說吹拉彈唱，我手底下湊得齊；你要說正經練過身段、上得大台的，可就一個也沒有了。」

一枝春聽罷，嘆了口氣。

這一口氣嘆得姑娘們都不作聲了，齊齊望著她，等她拿主張。

偏在這時，門簾一動，阿棠端著一隻托盤進來，托盤里擱著剛煎好的藥，還有一條絞乾的熱帕子，是凌五娘打發她去給彩兒熬的。

她照規矩低著頭，把托盤擱到彩兒榻邊的矮幾上，又蹲下身，替彩兒解開鞋襪，拿熱帕子輕輕覆在腫處。

那一覆，彩兒疼得直抽氣，阿棠的手便頓住，只把帕子按著不動，等那股惡勁過去，才緩緩收了手。

她起身要退出去，卻被一枝春叫住了。

一枝春看了她半晌。

看的不是臉，是底下的功夫。

這丫頭從門裡進來，走那幾步，平平常常，可每一步落下去都極穩，腳跟腳跟地上像生了根，渾身是一股子含著不發的散勁，肩是松的，腰是活的，往前挪、往後退，腳下轉個身，半點不滯。

這樣的步子，尋常僕婦邁不出來。

「你叫阿棠？」一枝春問。

阿棠一頓，點頭。

「我且問你一句……你可學過舞？」

她原是想問這個的。

可那字一出口，阿棠整個人的氣先一變了。

她肩膀幾不可察地一繃，腳下那點散勁霎時收了回去，抬眼朝一枝春看過來的那一眼，快得像針尖上的一點寒光，瞬即又低下頭去。

這一下，她心裡飛快地轉了一面。

要真是自己露了習武的底子，方才那一問不就該點破了。

可真到了那個地步，她進樓頭一日、頭一趟送茶的時候，就該在眾人眼下現了原形，何至於等到今夜？

她這些天做的，樁樁件件都是粗使的活計，落在旁人眼裡，從沒躲過誰，若真有甚麼不該有的身法漏出去，也早漏了，抓她的人也用不著等到一枝春蹙這一回眉。

想到此處，她心裡松了半分，面上卻先擺出一副驚慌來。

她微張著嘴，把頭一歪，一雙眼睛睜得圓圓的，望住一枝春，那神情明擺著一句話：聽不懂，問的是我麼。

「她聽不懂的。」近旁一個圓臉的姑娘看不過去，走過來牽起阿棠的手。

這姑娘平日管著替阿棠傳話，最懂她那幾個手勢的意思。

她先衝阿棠溫聲道：「別怕，一枝春姑娘問你，學過舞沒有。」又怕她還不明白，便把彩兒受傷的事一五一十講了，指著榻上彩兒那只裹了布的腳，比劃給她看——今晚是要上場的，腳壞了，跳不成了。

阿棠看完了，又看了看那圓臉姑娘，像是終於懂了。她垂下眼，略一遲疑，抬起手來，一頓比劃。

滿屋子的人都靜著看她。

那圓臉姑娘替她翻，一句一句地道出來：「她說，她進樓之前，原在一處縣令府上當過幾年丫頭。那府上的姑娘請過先生教舞，她在底下伺候，跟著學過些日子，算是有點根底。後來那縣令犯了事，被流放邊關，府里散了的，她也待不住，就自己跑了出來，一路南下，才到咱們這兒。」

「哦——」一枝春聽到「縣令府上」，眼底那點疑色淡了些。

流官之家養得起教坊出身的舞師，家裡的丫頭跟著學些皮毛，是常有的事；一個流放的縣令，一個跑出來的丫頭，這對得上，也沒甚麼破綻。

一枝春伸手，虛虛托住阿棠的下巴，把她的臉抬起來，看了兩眼。

那雙手雖沒碰上，卻也足夠叫阿棠僵在原地，眼裡那點怯，一時竟分不清是真是假。

「果然，」一枝春收回手，聲音里帶了幾分贊意，「我方才瞧你走路，下盤穩得很，小腿肚繃著，是常年壓腿、點足攢下來的，藏都藏不住。你沒學過整套的舞，可你這底子，是練過的底子。眼下臨時抱佛腳，我只問你：敢不敢上？把彩兒那一路的飄帶替你，跟上我的步子，今夜這場，就靠你了。」

阿棠沒答「敢」或「不敢」。

她先到榻邊又看了一眼彩兒——彩兒腫著臉，也看向她，那眼神里又愧又盼，輕輕點了一下頭。

阿棠這才回來，朝一枝春吸了口氣，把腰一直，鄭重地點了點頭。

一枝春便不再耽擱，轉身喚過三四個姑娘，就在後台臨時架起場子。

先是教她飛天舞起手的定步，轉身的落腳，再是接飄帶的時機，如何把一條帶子甩出去、又如何在最高處收回來，全靠腰上使巧勁。

幾個姑娘圍著她，一個扯住她的帶子做樣，一個扶她的腰，一個喊拍子，都說急是急，難得她學得快。

阿棠起先還裝著生澀，一兩條帶子接得磕磕碰碰，轉了兩回，腳下便順著那拍子走穩了，一條七尺長的彩帶拋上去，兜出一個圓，又穩穩落回她掌里。

幾個姑娘一齊叫好，說這哪裡是生手，分明是舊日練過。

外頭的笛師已經起了兩回調，堂下的人等得不耐煩，喧嚷一陣高過一陣。

一枝春看時辰到了，抹了額角一層薄汗，替阿棠把最後一條飄帶系好，又替她理了理妝。

脂粉是姑娘們勻給她的，眉眼一描，總算上了台面。

她伸手在阿棠手背上拍了一下，用眼神替她壓了壓那點浮起來的慌，便挑簾先一步出台去了。

笛聲驟起，琵琶相和。

帷幕一掀，阿棠隨著那一眾姑娘，從兩側魚貫而上。

她仍跟在末位，先不露，只照著方才練的，一條彩帶拋出去，又拋上去一條，兩條帶子在半空里扯開，紅的、青的，纏成一團，她步子一轉，人便進了那帶影里。

堂下起初只當是尋常替補，有幾個眼尖的早看出了這末一個身條不對。前排那幾個公子哥兒登時來了精神，一個吹起了口哨，另一個把酒杯往桌上一磕，揚聲喊道：「咦，這小姑娘是誰家的，換人了？瘦得跟根柳條似的，風一吹怕就折了。「

「你且看她的身段。」旁邊那個把他一壓，笑得篤定，「瘦是瘦，那腰，那腿，一眼便知是個吃過苦的。往下看，別忙著下嘴。」