第74章 明褒暗貶

萍兒的身子猛地弓了起來，"啊"的一聲再也憋不住，從齒縫里漏出來。

範審便得了趣，一邊用嘴咂著，一邊另一隻手往下探，撩開裙裾，順著大腿內側一路摸上去，直摸到那處還乾澀著的窄縫。

萍兒兩腿本能地並緊，被他一膝頂開。

範審的手指在那處揉了兩下，覺著乾了，便啐了口唾沫在手上，又揉，揉得那處漸漸沁出些濕意。

萍兒整個人抖得厲害，臉埋進被子里，肩膀一抽一抽的，也不知是疼的，是羞的，還是恨的。

她眼前發黑，腦子里亂糟糟的，一會兒想著灶上的老嬤嬤，一會兒想著她那已經記不清臉的爹娘。

範審把腰一挺，硬生生撞了進去。

萍兒一聲慘叫悶在齒間，十個指頭死死摳住錦被，指甲都翻了。

那處乾窄得緊，被撐開的時候火辣辣地疼，她半邊身子都僵了，只覺著一根滾燙硬挺的東西在那處橫衝直撞，一下一下，撞得她五臟六腑都在晃。

"哭甚麼。"範審喘著粗氣，動作卻不停，一下下往里頂，"比你那二公子伺候得舒不舒坦？"

萍兒說不出話，只搖頭。

範審便掐著她的腰，把她翻過身來，讓她跪伏著，從後頭重新進去。

這個姿勢進得更深，萍兒痛得眼前金星亂冒，眼淚斷了線一樣往下掉，滴在錦被上，洇成一小片一小片的濕。

暖閣里只余下床榻的吱呀聲，和一粗一細兩道喘息。窗外那株老槐的枝子探進來半截，風一過，葉子沙沙地響。

也不知過了多久，範審悶哼一聲，伏在她背上洩了氣。他退出來，隨手扯過一件中衣丟在萍兒身上，翻身躺回枕上，閉著眼，胸口一起一伏。

萍兒趴在那兒，半晌沒動。

她的下身酸脹得厲害，裙裾上一片狼藉，混著血絲。

她慢慢地、慢慢地撐起半個身子，把那件中衣攏在身上，頭髮散了一肩，一張臉白得沒有一絲血色。

她沒敢看床上那人，只垂著眼，牙關咬得發白。

"穿好衣裳。"範審閉著眼，懶懶地道，"出去把衣服收拾了。今兒的事，爛在肚子里。"

萍兒咬著唇，把那聲嗚咽生生咽了回去，磕了個頭，扶著榻沿起來，兩腿一軟，又險些跪下去。

她一面抹淚，一面對著那敞開半扇的窗子把衣裳理好，理了好一會兒，才一瘸一拐地退了出去。

她一出門，就撞見廊下立著個人。

月白布袍，手裡攏著一卷書，正是範士載。

萍兒腳步一滯，臉刷地又白了。她低著頭，死死盯著自己的鞋尖，懷裡那卷被撕破的衣裳，露出一角青布。

範士載看了她一眼。就一眼。

他沒問，也沒說甚麼，只是那雙一向溫溫的眼睛，慢慢地沈了下去。

過了許久，他才轉過身，朝東院那扇半開的窗子里望了一眼。窗裡頭暖香浮動，一個慵懶的嗓音正喚人添香。

範士載把書攏回袖中，一步一步，往自己的西跨院走。

數日之後，一份從翰林院轉上來的奏折擺到了御書房。

那奏疏不長，言辭卻極懇切，說的是南國公府世代將門，長子範審雖出身膏粱，然心慕沙場，屢請報效邊關，只是無門可入，臣聞鎮西軍沙州大營，巡騎都尉一職久懸，願陛下念南國公一世忠勤，酌納其人，使得以長材自效，庶幾不負將門子弟。

落款：翰林院編修 範士載。

李鴻影捏著那份奏疏，在燈下看了一遍，又看了一遍，忽然笑了。

他自然聽過南國公府那樁逸聞。

嫡長不成器，當街挨過燕王的鞭子；庶子爭氣，一甲及第。

如今這做弟弟的，親筆寫下"心慕沙場""屢請報效"，又巴巴地"願陛下念南國公一世忠勤"，把自己那嫡兄，裹在"將門子弟，長材自效"的好話里，遞到沙州那個鳥不拉屎的地方去。

這世上哪有兄長屢請報效、做弟弟的卻先替他把折子遞上來的道理。

"好個範士載。"李鴻影把奏疏擱下，喃喃道，"不聲不響，一刀就見血。"

他沒有當即發落，只把這樁事擱在心裡。

早朝，殿上議西北軍餉，晉王一支人馬催得急，李鴻影借著這個由頭，順口提了一句："沙州那邊，鎮西軍的巡騎都尉不是空了半年了麼？南國公府的長子範審，朕記得是員將才，著兵部擬個調令，讓他去歷練歷練。"

殿上靜了一靜。

幾個明白人心裡都咯噔一下。

沙州是甚麼地方？

雲陽西北最遠的一座孤城，風沙蔽日，一年里倒有半年是凍的。

巡騎都尉不過是個從四品的武職，把人從京里派去那裡，是升是貶，誰聽不出來？

可是沒有人開口。

南國公範煙立在武將那一列里，須發花白，垂著眼，一動沒動，像沒聽見。

兵部尚書想說甚麼，看了看範煙，終究把話咽了回去。

"臣，遵旨。"兵部尚書躬身應了。

一紙調令，當日就發了下來。

消息傳回南國公府那日，範審正在暖閣里逗蛐蛐。

管事含含糊糊把聖旨重新念了一遍，人沒敢抬頭。

範審先是不信，再是跳起來，一巴掌把蛐蛐罐摔在地上，破口大罵，罵到最後，又罵那個"准是那個在翰林院裡嚼舌根的小畜生乾的"。

罵完了，他直挺挺地站在那兒，一張肉臉漲得通紅，半晌，忽然一屁股坐倒在地，嚎啕大哭起來。

他哭的自然不是沙州那點苦頭。他哭的是這一趟聖旨背後的意思：皇帝點了頭，父親卻沒有攔。

哭完他衝到前堂，想問範煙一個明白。

範煙背對著他站在堂上，一動不動地叫他把話說完，末了也只說了一句："邊關歷練，是好事。陛下叫你去你就去吧。"

範審愣在當場。他看著父親的背影，那背影比記憶里佝僂了些，卻還是那樣立得筆直。

臨別那日，風輕雲淡。

範士載一直送到府門外。他站在台階上，看著下人把箱籠往車上搬，神色平靜，一句話沒有。

範士載迎上那道目光，上前半步，壓低聲音，一一叮嚀："沙州風沙大，大哥路上要多帶兩件厚衣裳，到了營里，凡事忍著些。我在翰林，一年半載見不著，你若有難處，便給我和父親寫信，會托人照拂你的。"

他說這話時，臉上是坦坦蕩蕩的關切。

範審聽完，卻只覺一股寒氣從腳底直竄上頭頂。

他死死盯著範士載那張溫溫的臉，忽然就明白了，這趟車，是自己這弟弟親手推他上去的。

而那後半句"三年之內再升軍功調回來做京官"，就是壓在車轅上的一塊石頭，他若在沙州熬不住、鬧出事來，便連最後一條體面的退路都沒了。

"你好。"範審咬著牙，從牙縫里擠出兩個字，"你個庶出的畜生，你好。"

範士載不惱，只退後一步，拱手一揖，直起身來，靜靜地看著車輪碾過門檻，一路出了巷子。那點陰沈的雨，剛剛落下來。

送行的人陸續散了。

範士載獨自在台階上又立了一會兒，才轉身，慢慢往府里走。

此後他又以公務繁忙為由入了翰林院館捨，再不回府，並且帶走了萍兒。