第74章 明褒暗貶
公主李小小悶了好幾日，才被齊王哄轉來。
那樁事說出去，滿京里都知道：河陽大公主、九公主兩門親事，都被陛下攔下了。
九公主是蕭貴妃所出、陛下最疼的幼女，打小要甚麼有甚麼，頭一回求而不得，便把宮里的花都摘禿了半邊，幾日飯也不肯多吃。
齊王沒法，只好日日進宮開解她。
這一日，他又是拎了一盒新到的南邊蜜餞來，好說歹說，才哄得她肯出來坐。
「小小糊塗。」齊王坐在她對面，剝著果子，慢悠悠地說，「滿京城就一個秦家的小子？天底下的好兒郎，多著呢。」
李小小擱下蜜餞，瞪了他一眼。
齊王也不急，只道：「我前幾日聽說了個故事，倒有意思。說是有個讀書人，家裡庶出的，打小不被家裡當回事。嫡出的兄弟吃香喝辣，他在柴房裡就著半盞燈讀書，飯都吃不飽，挨盡了冷眼。旁人都說這孩子沒出息，偏他自個兒擰著一股勁，一場科考下來，一舉高中，名次還壓在他那嫡出的堂兄頭上。」
他講得繪聲繪色，李小小起初只是有一搭沒一搭地聽著，聽著聽著，倒把眼裡的淚花忘了。
齊王瞥了她一眼，嘴角微微一提，端起茶來，呷了一口，不再往下說了。
李小小追問那人是誰，齊王只笑道：「我哪記得住那麼些名字。左右是好樣兒的，過些時候你就曉得了。」
那點意思，他擱下就擱下了，像隨手扔了一根浮線進水里，看都不多看一眼。
且說這一日，範士載從翰林院歸府。
自打榜下那頂烏紗落到頭上，南國公府的門檻就沒消停過。
頭一日是都察院一位僉都御史來賀，第二日是禮部兩個郎中，第三日一大清早，連鴻臚寺的人都遞了帖子進來。
範煙這幾日臉上是有光的。
他範家自打跟著太祖爺起兵，靠的是刀口上掙的軍功，一門裡出過三任國公、兩員上將軍，可說到底，是武勳的門第，講究的是戰陣上拼命。
如今出了一個一甲榜眼，入翰林，將來是要做宰相的，這是文脈開枝，比多添兩頃田、多養三百個家丁都要緊。
範煙這兩日見人便笑，笑得那一臉的風霜都松快了幾分。
只是這府里，有一處是不大松快的。
且說這府里上上下下，偏是有一處熱鬧不起來的。
東院的暖閣里，範審趴在一張紫檀榻上，由一個梳頭小鬟拿銀簽子給他剔牙，半邊身子陷在軟枕里，眼睛卻半闔著，像睡著了，又像是在想甚麼。
他比年前胖了些，那張臉肉都往兩邊墜，去年秋獵時肩上中過一支流矢，那支箭射得不深，卻把一條好端端的胳膊廢了三分，如今右手提不提得動三石弓，府里的教頭私下都搖頭。
自打永昌坊挨過燕王那三鞭，他便更不愛出門了，整日里招些閒漢清客，聽曲兒，逗鳥，鬥蛐蛐，把那點京城裡公子哥兒的體面，全消磨在這暖閣的一爐香、一盞茶里。
榻前站著兩個小廝，垂著手，大氣不敢出。
範審前天夜裡吃多了酒，又拿一個唱曲的丫頭出氣，一腳踢翻了火盆，燒了半張地毯，今兒一早就叫人，把那個丫頭攆出了府。
"大公子，"門外忽然有人低低地喚了一聲，"老爺請您過去一趟。"
範審把眼睛睜開一線，擺了擺手，那剔牙的小鬟便趕緊退到一邊。他沒動，只從鼻子里哼出一個字：
"知道了，我一會就去。"
那個來通傳的小廝在門口頓住，臉上作難，終究不敢再催，退了出去。
範審翻了個身，把臉埋進枕頭裡，又是好一陣不響。
他當然知道父親找他做甚麼。
這幾日府里人來人往，人人嘴裡都提著那個名字，範士載，榜眼，翰林。
昨兒他在後園撞見過那小子一回，月白布袍，見了誰都不卑不亢，端著一張溫溫的臉，喊他一聲"大哥"，那一聲"大哥"叫得不軟不硬，落在範審耳朵里，倒像是針尖扎了一下。
他範審才是嫡出的大公子。
範審在枕上磨了磨牙，忽然坐了起來，嗓子發啞："萍兒，給我倒水。"
暖閣角落里，一個纖細的身影應了一聲，端著茶盤快步進來。
這是萍兒，範士載房裡唯一的丫鬟。
當年是範煙從外頭撿回來的一個孤女，瘦小，膽小，話也少，進了府先是在灶上做雜活，後來範士載見她伶俐，又要去了自己房裡使喚。
這府里上下，肯拿正眼瞧範士載的沒幾個，萍兒算一個。
她替範士載沏茶抄書，天涼了又給他把炭盆挪到書案邊，旁人只當是下人的本分，可範審看在眼裡，心裡那根刺就又多扎了一下。
萍兒把茶盞奉上，低著頭，雙手托著，聲音細得像蚊子哼："大公子，茶……"
範審沒接。
他的目光落在她垂下去的那截脖頸上。
白，細，微微彎著，像一段褪了色的軟玉，頸子底下，是淺淺的鎖骨窩，一動便陷下去一小塊陰影。
這丫頭今年十七八了，雖常年做粗活，身段卻抽得齊整，腰細，胸也養出來了，更難得的是那副怯生生的樣子，越怯，越叫人想欺一欺。
範審忽然笑了。他這一笑，肉臉上那雙眼就眯成了兩道縫。
他伸出手，也不看她，兩指一挑，就把她下巴抬了起來。
萍兒身子一僵，茶盤差點脫手，臉霎時白了。
她給府里當差這些年，甚麼臉子沒見過，可範審那雙眼裡的東西，她是頭一回瞧見——哪裡是看她，分明是看一件物件。
"大、大公子……"她的聲音抖得不成樣子，"老爺還等著您過去……"
"老爺等得起。"範審的手從她下巴滑下去，指腹擦過她的脖頸，停在那截細嫩的軟道上，慢慢往上摩挲，"你這脖子，我摸過沒有？"
萍兒渾身一顫，兩行淚就湧了出來。
她也想躲，也想喊，可這是南國公府，這是嫡出的大公子，她那點微末的體面，在這府里連一根手指頭都扛不住。
她只把眼一閉，淚順著臉頰滾下來，落進衣領里。
範審見她這樣，倒覺得無趣，又覺得更有趣。
他把人往榻上一按。
萍兒踉蹌著跪到榻上。
他伸手去解她的衣帶，那衣帶是尋常的青布，系得緊緊的，他解了兩下沒解開，索性兩手一使力，"嘶"的一聲，衣裳從肩膀處撕開一道口子，露出裡頭雪白的一截肩頭，和半片被勒得微微起伏的胸。
萍兒悶哼一聲，肩膀縮成一團，雙手死死護在胸前，眼淚糊了滿臉。
"躲甚麼。"範審聲音低下來，帶著酒氣，一把拉開她的手，連人帶衣按在錦被上。
他這三年養尊處優，雖說一條胳膊廢了三分，可到底是個男人，力道壓下來，萍兒那點力氣哪裡掙得動。
她只覺著那身橫肉貼上來，沈得像一座山，一股子汗氣和熏香混著的味道直往鼻子里鑽，嗆得她喘不過氣。
範審的手探進她的褻衣里，摸到那片溫熱柔軟的乳肉。
萍兒猛地一顫，嘴裡發出一聲嗚咽。
那乳肉飽脹，握在掌心裡軟得化開，乳尖被他的指腹一蹭，便硬挺起來。
他捏著那一點揉搓，力道又重又急，像是要在她身上摁出個印子來。
"嗯……"萍兒咬著唇，不肯叫出聲，只把臉別過去，淚水把枕頭洇濕一片。
範審也不急，伏在她身上，慢條斯理地把那層褻衣往上推。
推到胸口以上，那一對玉乳便整個露了出來，白得晃眼，隨著她急促的喘氣微微顫動。
他低頭含住一邊，重重地吮了一口。