第68章 卻憶金明池上路，紅裙爭看綠衣郎

臨津艷艷花千樹，夾徑斜斜柳數行。

卻憶金明池上路，紅裙爭自綠衣郎。——王安石

銓選放榜，轉眼便是十日。

京里的熱鬧卻一點沒散。

按著舊例，新科進士該散歸各處，或授外官，或回原籍聽選，可這一榜留在京中的卻有一百三十來人——有補了京官缺的，有入翰林觀政的，也有幾個明明點了外放的缺，卻拖家帶口賴在坊里，說是要結結文會、等等同年，誰都知道，那是捨不得走。

不走，自有不走的道理。

城裡的豪門大族，這些日子眼睛都亮著。

一朝放榜，百十來個琢了一輩子聖賢書的年輕人，轉眼就成了各家各戶眼裡的香餑餑。

誰家沒有待嫁的姑娘，誰家不想攀一門新貴？

進士是天子門生，頭上有聖眷，往後便是步步高昇的仕途。

押中一個，抵得上二十年經營。

民間有句俗話，叫"榜下捉婿"，如今這幾個字，被這些世家念得滾燙。

於是那幾條連著貢院、連著坊市的街上，便日日上演著奇景。

新科進士們但凡出了門，走上街去，不出半條街便要被人截住。

截人的多是些上了年紀的婆婆、老爺，衣著體面，身後跟著丫鬟小廝，笑吟吟地攔在面前，也不說正事，只拉著問：相公是哪裡人氏？

貴庚幾何？

家裡可曾定親？

問籍貫，問年齡，問可有妻室，偏偏繞開家世門第，閉口不談。

這一層，人家早打聽清楚了，用不著當面問。

問到後來，直截得明明白白：有許諾免去彩禮的，有開口便要提攜前程的，更有那等豪闊人家，頭一回見面，就讓小廝捧上一匣子前朝字畫、或是幾件成色極好的古玩，往人手裡塞，說是"區區薄禮，相公笑納"。

進士們起初還窘，招架不住，繞著小巷走；走得幾日，也就慣了，學會笑而不答，學會抱拳作揖，學會趁著婆婆們喘氣的工夫，側身一讓，從人縫里鑽出去。

可鑽出去也沒用，轉個彎，又是一撥。

坊里的不良人這十來日，腳不沾地。

按說這些事鬧不出亂子，無非是攔一攔、問一問、遞個帖子，誰也不會當街搶人。

可這麼多進士，加上各家的僕從車馬，把幾條主街堵得水洩不通，車過不去，轎抬不動，賣菜的挑子被碰翻了好幾回，兩家為爭一個進士的帖子，還險些當街動了手。

不良人只得輪著班在街上跑，這邊勸開，那邊疏導，嗓子都喊啞了。

有一日，一個不良人累得坐在坊門口直喘，跟同伴抱怨："我當差這些年，見過捉逃兵的，見過勸架的，頭一回見著這般光景，滿街都在捉女婿，比捉賊還忙。"

這話傳到齊王府時，齊王李瑜正歪在書房裡翻一卷畫。

聽門客把話一五一十地說了，李瑜先是一愣，隨即笑出聲來，把畫軸往案上一擱，笑道：」都是想押寶。「

笑著笑著，他眉梢一動，像是想起了甚麼，忽然就止住了笑。

他在案後坐了半晌，手指一下一下地敲著桌沿。

末了，他向門客招了招手，附耳低語了一陣。

門客聽著，先是疑惑，隨即眼睛一亮，連連點頭，彎腰退了出去。

次日，京都平康坊與永昌坊的交界處，臨著長街的那片空地上，一夜之間搭起了一座彩台。

台上懸著素絹，台前立著一排屏風，屏上題著新鮮的詩句；台下擺了書案、琴案、茶案，另有幾架書、幾卷畫，錯錯落落，擺得清雅。

遠遠望去，倒像是一家世家辦的文會，又像是哪處書院借了街面，擺出來的詩畫論道之局。

過路的人打眼一瞧，只當是哪家公子雅興大發，聚幾個同好在此談詩論畫，並不覺得新奇，這京里風流子弟多的是，附庸風雅的事，日日都有。

可心細的人看得兩日，便瞧出些不對的地方來。

這彩台看著是敞開的，誰都能上車、誰都能落座，來往的人卻換得極快。

進去的，十有八九是這一榜的進士。

最怪的是，那些個熟面孔，一個接一個地來，來得又都極准。

有那專好藏書的，去了便被引到一架子古本前頭；有那擅長詩畫的，去了案上便已鋪好了紙、研好了墨；還有幾個嗜琴的，人一落座，屏風後頭便有人撥起弦來，彈的還偏偏是他素日最愛的那一支。

個個都被伺候得熨帖。

私底下，便有話悄悄傳開：這局，是齊王殿下設的。

這一句傳出來，那彩台前頭的人就再也退不下去了。

當今聖上膝下幾位皇子，太子現在不在京都，外出巡視江北去了，京里最受寵的卻是這位四殿下。

誰不想搭上這條線？

一個進士，縱是寒窗十年，沒人提攜，也不過是個四五品的官；可若能入得齊王的眼，得了四皇子的一句"此子可用"，往後的路便寬敞十倍。

於是原本還端著架子的，也都動了；連那幾個本該收拾行囊回鄉的，也改了主意，日日往這條街上鑽。

詩會從辰時開到酉時，一日不歇，連著擺了好些天。

世家大族們起先還只是遣人來打探，看了兩日，便咂摸出味來。

齊王這是借著一個詩畫論道的名頭，把滿京的好苗子聚在一處，明面上是雅集，暗裡卻是給各家開了條"看人"的路子。

看中的，不必當面唐突，只在台前坐一坐，聽他說幾句詩、論幾句畫，再托人遞個話，便能把人請回府里細談。

至於談的是甚麼，辦的是甚麼，那就各有各的門道，不必細說。

這一層窗戶紙，誰也不去捅破，齊齊會意。

彩台邊上的茶案，就設在永昌坊那頭，斜對著那間黑土菜館。

這十來日，菜館照舊開門迎客，生意比平日還好了幾分。

詩會那頭人來人往，落了座、聊了幾句、覺著不投緣的，便一徑踱過來，要一壺茶、點兩樣小菜，坐著歇腳，順帶瞧瞧這邊的熱鬧。

桂蘭守在櫃台後頭算賬，阿蠻在前廳跑堂，灶上丁來掌勺，幾個夥計忙得團團轉。

墨雲岫有時也從前頭的鋪面過來，歪在靠里的那張桌邊，隔著人聲往彩台那邊看，看那些年輕的進士進進出出，看那些婆婆老爺們賠著笑臉、遞著帖子，看得多了，便只是搖頭。

有一日午後，人堆里忽然起了一陣哄笑。

原來是個新科的進士，剛被吏部點了個鹽鐵總署司鹽一曹的缺，年紀輕輕，生得也周正，面如冠玉，眉目清朗，走路時肩背舒展，衣袖帶風，端的是副好皮囊。

這樣一個人往彩台前一坐，管他是讀書還是飲茶，都自成一道風景。

陸家的人一眼就相中了。

那陸家也是京里有頭有臉的大族，家中嫡出的小姐正待出閣，尚未許人。

當日便有一位上了年紀的陸家長輩，笑吟吟地湊過去，與那進士攀談起來，幾句話便繞到了正題，說得極客氣："相公青春得意，可曾婚配？老夫家中尚有一位孫女，嫡出，年方及笄，未曾許人。若相公不棄，可願見一見？"

那進士聽了，先是一怔，隨即含笑道："容晚輩想一想。"

陸家人還當他是害臊，越發殷勤，把自家小姐的好處一並說了，又催他："相公還考慮甚麼？這樣的緣分，機不可失，機不可失啊。"

那進士聽了，忽地仰頭大笑，笑聲清朗，倒把四座的目光都引了過來。他笑罷，才慢條斯理地拱了拱手，一本正經道：

"這個，我須得回去問問我家娘子才是。"

一句話出口，彩台周遭靜了一息，隨即哄地炸開。

有人說這進士詼諧，有人笑他懼內，還有那等鑽營慣了的，暗暗替他惋惜。

現成的門第親事擺在眼前，他倒一句話推了個乾淨。

那位陸家長輩臉上的笑僵了一僵，回過神來，也只得乾乾地賠笑。

他望著那進士在一堆笑聲里翩然起身、踱回台前的背影，半晌，搖了搖頭，長長嘆了一聲，那聲里說不清是懊惱還是自嘲。

他甩了甩袖子，轉身走了，只留下一句話在人堆里蕩開，被人品了一日的滋味：

"偏我來時不逢春。"

這聲嘆，被斜對面菜館窗邊那個人聽了個真切。

墨雲岫擱下手裡的茶盞，望著那位陸家長輩沒入人流的背影，又看了看彩台上新任的司鹽一曹，那年輕人正被另一家攔住，笑著作揖，進退之間半點兒不見局促。

不止士族，就連皇家也過來湊這個熱鬧。

六樂宮里，熏香裊裊。

窗下那張長椅是西域進貢來的，烏木打底，纏枝的花紋雕得極細，上頭鋪著一張雪白的狸絨，人一躺上去，就像陷進了一團雲里。

蕭貴妃正斜倚在那張椅子上，身上只披了一件寬大的素色袍服，腰帶松松系著，領口滑到肩頭以下，胸口那片白晃得人眼暈。

那件袍服的料子又寬又軟，下擺順著椅沿滑下來，一路敞到膝彎，露出一雙腿來。

她本就保養得好，那一雙腿白生生地交疊著，腳踝纖細，一路收上去，到腿根處卻漸漸豐腴起來，白得像是剛剝出來的藕。

一雙玉足擱在椅尾，腳背圓潤，腳趾頭個個飽滿，指甲染著淺粉的蔻丹，在窗光底下泛著一層溫潤的光。

李瑜半跪在椅子邊上，正握著那一雙腳，一下一下地捏。