第65章 朝為田舍郎，暮登天子堂（3）
賀知安低頭夾了一筷菜，嚼了半晌，沒嚼出甚麼滋味。
他知道兩人是好意，可他心裡那根弦，已經被撥得緊了一回，此刻怎麼也松不下來。
一千五百人擠進來會試，一百餘人再進御前，百人裡頭，再圈出那前三。
一層一層往下篩，篩到末了，剩下的是幾個？
他不敢往下算，只道：「吃飯，吃飯。菜要涼了。」
次日天剛亮，皇城根下便有了動靜。
禮部和貢院的差役早早在正門外支起了木架，架上漿糊刷得勻淨，一張一張，把謄抄整齊的皇榜往上貼。
頭一張是一甲三名，字是禮部主簿親自謄的，一筆小楷，端正得挑不出錯；後頭跟著的是二甲、三甲，一張接一張，從城根一直鋪到街口。
榜還沒貼完，消息早跟著風跑遍了半城。
那些依附官府走動的小報坊，頭一日便得了准信，連夜趕印。
天不亮，報坊的門一開，印好的進士大榜還散著油墨的熱氣，就被一摞一摞抱了出來。
街巷里立時竄出來許多散報的小兒，一個個光著腳，懷裡揣著報紙，沿街扯著嗓子吆喝：「新科放榜嘞——一甲三名，二甲進士出身，三甲同進士出身——兩文錢一份！兩文錢一份！」
有那走得急的公子，搶著一份報紙便走；也有捨不得掏錢的，只側著耳朵聽小兒報名字，聽過了就算。
可報紙上的名次，到底不如皇榜牢靠，隔著一層手謄的墨跡，看的人心裡總不踏實。
於是大半的貢生還是擠到了皇城根下，一層一層，堵在那欄前，仰著頭，一行一行往下找自己。
王冕心急，昨夜便把賀知安、陳研拉上，天沒亮就到了城下。
饒是來得這樣早，那欄前也已經圍了三層人，密密匝匝，水洩不通。
三人使了渾身的氣力，擠了一層又一層，衣裳被人踩了兩腳，帽子也擠歪了，方才擠到欄前。
王冕先看二甲的榜尾，一行一行找，找到陳研的名字，又找到自己的，兩個都列在三甲同進士出身。
他先是一怔，隨即長出了一口氣，回頭衝陳研咧嘴一笑。
陳研也看見了，臉上的憨氣都笑開了花。
同進士出身的約定，到這兒反倒升了一格，往日里那份「夠交差便好」的盤算，此刻竟真有了三分得意。
「夠本了，夠本了。」王冕拍著陳研的肩，聲音都發飄。
兩人笑過一陣，才想起往上頭看。這一看可不打緊。
「賀知安。」
王冕先念出聲，念完自己愣住了，不敢信，又拿袖子把眼睛上的汗一抹，湊近一寸，再念一遍。
「賀知安——」這一聲比方才高了八度，「頭一個！一甲第一！狀元是他！」
榜上的朱紅紙，字是小楷，端端正正，頭一行第一個名字，就是這三個字。
在這上頭，他沒有名次，沒有籍貫，沒有家世，只有乾乾淨淨的三個字，落在滿城人眼皮底下。
王冕整個人像被燙了一下，猛地回過頭，朝著身後那片黑壓壓的人潮喊：「賀知安！賀知安！你中了！頭名狀元！」
滿街的喧鬧被他這一嗓子劈開一道口子，前頭的人回過頭來，後頭的人也跟著起哄，不知道誰傳的，傳了幾遍，欄下便嗡嗡一片：「賀知安——誰姓賀——頭名那個——」
陳研在人群里一眼認出了賀知安，拽著他就往前跑。
兩人踩著一地的腳印，在眾人讓出來的一條縫里鑽了進去，一直鑽到欄前。
賀知安喘著氣，抬頭去看那榜。
朱紅的紙上，墨色未乾似的亮，第一行第一名的名字，正是他。
他盯著那三個字看了很久，手垂在身側，指尖還在微微地抖。
一千五百人里，頭一個名字是他，瀘州城外，兄長種田出來的寒門子弟，此刻名列一甲，是新科狀元。
他往下掃。
第二行，榜眼，範士載，月白布袍，漕運答得平平整整的那一個。
第三行，探花，葉不孤。這名字他聽著生，想來是相府那一脈的子弟。
再往下，一甲之外，二甲的榜上，有一個他記得的名字：秦洋。
鎮日里把自己答邊事的那個高大公子，落在第七名，進士出身。
原來那日御書房裡的三個人，他竟搶在了頭裡。
王冕從後頭一把攬住他的肩，陳研也撲上來，三個人抱在一處，笑著笑著，眼淚便下來了。
哭得最凶的反倒是陳研，平日里話最少的一個，抱著賀知安的胳膊，久久沒鬆手。
而欄前的別的讀書人，此刻各是各的人生。
有人擠到榜尾，尋見自己的名字，忽地仰起頭，扯開嗓子大喊「我中了——」，喊得青筋暴起，嚇得旁邊的人往後躲；也有人從頭看到尾，看不到，臉上血色刷地褪盡，一聲不吭地轉身就走，走兩步，肩膀才無聲地抖了一下；還有擠到一半哭起來的，蹲在地上號啕，任人來勸都不肯起。
嘈雜聲里，忽聽「咕咚」一聲，有個青衫書生直挺挺往後倒，兩眼一翻，暈了過去。
左右的人連忙閃開，叫了不良人來。
兩個不良人擠了進去，一個彎腰探了探鼻息，一個嫌惡地皺眉，一人架一條胳膊，把人拖開，嘴裡還嫌他擋了道：「讓讓，讓讓，擠暈的，拖到邊上去。」
更有那幾個沒中卻家境富貴的公子哥，一時失態，當場掏出銀錢，抓一把往人群里撒，口中亂笑著喊：「賞你們的，賞你們的——都來看看我的名次——」錢撒了一地，沒等人搶，兩個不良人已經擠過來，一邊一個，反剪了胳膊就往外押：「尋釁鬧榜，跟我們去見官。」那公子臉都白了，撒出去的錢也不敢要，被人拖著走遠了。
有人哭，有人笑，有人被抬走，也有人跪在地上朝皇榜磕頭。一條街的人，一榜的名字，把天下的悲歡，都堆到了這一日。
王冕抹了把臉，推開人，扯著賀知安的袖子往外擠，擠得一身是汗，回頭衝他大笑，聲音里還帶著哭腔：「走——回去！回去給你賀一賀！這頓，可得你請了！」
賀知安被他一拉，腳下一個踉蹌，回頭看那皇榜一眼，又回頭，咧嘴笑了。他也說不出別的話來，只重重點了兩下頭：「好，我請。」