第64章 朝為田舍郎，暮登天子堂（2）

有幾個還想再問，被主簿拿眼一看，也只好咽了回去，紛紛朝四面八方的客棧行去。

賀知安隨著人潮往外走，走沒幾步，忽聽身後有人喚他。

"賀知安，站住。"

他回頭，見那主簿身邊不知何時立著一名內官，年歲不算大，一雙眼睛卻沈得很，一身圓領袍服漿洗得筆挺，腰間佩著牙牌，一看便知道是有品級的內侍。

長街上的貢生們見了這人，都下意識地繞開了兩步。

賀知安忙上前，拱手行禮。

那內官上下打量了他一番，才緩緩開口："咱家姓曹，在司禮監管些閒事。聖上方才席上瞧見你，這會兒傳你御書房見駕。"

這一句話落到耳朵里，賀知安只覺得腦子里嗡的一聲。

他心裡又驚又疑。

驚的是天顏咫尺，方才還在高台下仰頭望著，轉眼便要去御前回話；疑的是滿座一千五百餘人，為何獨獨傳他一個寒門出身的貢生。

他匆匆理了理衣襟發冠，又把手心裡的汗在袍子上蹭了蹭，才躬身應道："學生隨公公去。"

曹公公沒再多話，轉身便走。

賀知安不敢怠慢，腳步緊緊跟上。

兩人一前一後進了宮門，繞過幾重院落，穿過兩道月洞門。

愈往里走，四周愈是安靜，只剩下腳步聲踏在青石板上，一聲一聲，敲得他心裡發緊。

不多時，前頭現出一座不大的殿宇，檐下一塊匾額，寫著"御書房"三個字。

曹公公在門外立定，回頭看了賀知安一眼，示意他稍候，自己先進去通稟。

片刻之後，裡頭傳出一聲"進"。

賀知安整了整衣冠，低著頭，跨過門檻。

御書房裡比他想的要樸素。

迎門是一張寬大的書案，案後牆上懸著巨幅輿圖，山河縱橫，密密麻麻標著關隘與河道。

窗前另設一案，案上攤著些零碎物件，一個身著常服的中年男子正立在那裡，低著頭擺弄甚麼，聽見腳步，並未立即回頭。

書案之前，已經先站了兩位年輕公子。

左邊那位身形高大，肩寬背厚，往那兒一站，比尋常文士高出一個頭去，腰脊筆挺，雙手垂在身側，一指都不亂動，瞧著便像是打小在軍伍里滾過的。

右邊那位則清瘦些，一身月白布袍，並無半點紋飾，可那眉眼神態，柔和里透著一股說不出的貴氣，縱是穿著粗布，旁人一眼看去，也斷不敢輕慢於他。

賀知安只掃了這一眼，心裡便有了計較。這兩個人，斷不是尋常人家的子弟。

他不敢多看，幾步上前，撩袍跪倒，額頭觸地："草民賀知安，叩見陛下。"

前頭那位中年男子這才擱下手裡的物事，轉過身來，正是方才在殿前高台上見過的那襲明黃——當今天子李鴻影。

他擺了擺手，語氣平和："起來吧。這裡不是朝堂，不必多禮。"

賀知安謝恩起身，仍舊垂著眼，只敢看前頭自己那雙鞋尖。

李鴻影卻已把目光轉到了窗前那座案上。

眾人順著望去，只見案頭架著一個物件，銅鑄的筒身，一頭粗一頭細，通體鋥亮。

方才皇帝擺弄的，便是此物。

"這是西煌來的商人進貢的。"李鴻影隨手拿起那物件，比在眼前晃了晃，"商人說是萬里之外一個叫弗朗機的國度所造，人望著它，隔著幾十里，也能看清對面山頭的樹是幾棵。朕試了半日，倒真看得遠。"

他說著，又隨手放回案上，並不十分在意的樣子，重新踱回書案之後。

"朕傳你們三個來，是為著殿試的卷子，朕都看了。"他頓了頓，"策論是策論，硃卷是硃卷，一番紙上文章，看不透一個人心裡頭真正裝的是甚麼。故朕各出加試一題，當面聽聽。"

話音落下，他先看向左邊那位高大的公子。

"秦洋。"

那公子應聲上前一步："臣在。"

"朕問你一樁邊事。"李鴻影道，"如今北地軍屯，實行的如何了？士卒屯田，能有幾分收成，可夠自給？若不夠，又是哪一環出了岔子？"

秦洋略一思忖，便朗聲答道："回陛下，軍屯自太祖定制以來，本意是以兵養兵，省朝廷轉輸之費。如今各鎮，好的一處，屯田所出可抵軍糧六成，差的只抵三成。屯軍照例分作兩班，一班操練，一班營田，逢著農時，操練的也要下地。只是有幾樁難處：一是邊地苦寒，地薄種不出多少；二是屯將多把好地佔為私業，逼屯軍去啃那些荒坡；三是屯軍只管交數，不管收成，故而不肯用心。臣以為，若想軍屯見效，一要清丈屯地，把被佔的奪回來；二要定賞罰，收成多的官兵一路記功，荒廢的問責屯將；三要許屯軍留下一成自用，軍心一穩，田自然就種得勤了。"

這一番話，說得條理分明，樁樁件件都像是親眼見過。李鴻影聽罷，不置可否，只微微頷首。

他又轉向右邊那位月白布袍的公子。

"範士載。"

那公子亦上前一步，拱手道："草民在。"

"朕問你漕運。"李鴻影指尖點了點書案上的一冊文書，"江南的漕糧北運，走的還是那條老河。這些年河道淤塞，漕船常堵在半道，沿途上的耗米、加派，一屆比一屆重。你說說，這稅負，究竟重在哪一處？"

範士載略一沈吟，才開口答道："回陛下，漕運之弊，表面看是河工，根子上卻在中間。漕糧從江南上船，到京城入倉，一路要過無數關卡。每過一處，便有一處的加派，叫'耗米'，說是補沿途損耗，實則層層加碼。農戶納一石，到倉只剩七斗，那三斗，都被這一路的耗米吃了去。故臣以為，稅負之重，不在朝廷定的正額，而在層層盤剝的陋規。若要清，便得從釐定耗米入手，定死一個數目，沿途不得擅加，再加派者，以貪墨論處。"

他這番話，說得不如秦洋那般斬釘截鐵，中間還停了兩停，可勝在有條有理，一處是一處，並不曾亂了陣腳。

李鴻影聽了，仍舊沒有說甚麼，只將目光收回來，落在了最後這位寒門出身的貢生身上。

賀知安只覺得那目光壓過來，背上又出了一層薄汗。

"賀知安。"皇帝的聲音不疾不徐。

"學生在。"賀知安低聲道。

李鴻影身子往後靠了靠，指尖在案沿上輕輕一叩："朕問你一樁事。如今天下，山有山規，水有水路，各處門派林立，弟子動輒成千上百，聚在一處，便是一方之霸。朝廷的法度，到了那些地方，往往就行不通。他們口稱俠義，動起手來卻傷了人命、佔了碼頭、抗了官差——這便是所謂的'俠以武犯禁'。朕問你，這些門派與朝廷之爭，你如何看？又當如何解？"

賀知安沒有急著開口。

他先在心裡把這句話拆開來想：皇帝問的，是這些門派究竟該當作甚麼來看。

若答作亂民，那便是要一刀剿盡；若答作俠客，又成了贊頌犯禁。

兩頭都不是皇上想聽的。

他略一平定氣息，才拱手答道：

"回陛下，草民以為，江湖門派之為患，癥結不在門派，而在官府。"

李鴻影眉頭幾不可察地動了一下，沒有說話。

"朝廷設官牧民，掌一地刑名錢谷。"賀知安道，"官府若公道，小民有了冤屈，自去衙門擊鼓鳴冤，何須求那些素不相識的豪客出頭？可如今許多地方，吏治不修——豪強奪田，衙門拖詞不理；商旅被劫，官差只推諉不管。百姓告狀無門，眼見得黑髮人上告，拖成白髮人含冤，走投無路之下，才有那一身武藝之人替天行道，替他將這口氣出了。這般事一出，百姓只道是俠客仗義，誰還記得本是官府該管的事？門派的威風，不是打出來的，是官府失職，白白讓出來的。"

他頓了頓，把話頭收一收，免得一味替門派說話，反倒失了分寸。

"故草民以為，治本之計，不在添兵剿辦，而在修明地方之政。衙門的案子，拖一日，就替門派長一分名望；斷得公道一日，就替朝廷掙回一分人心。司法持平，冤有處申，那些所謂替天行道的，也就無從施其義了。"

李鴻影搭在案沿上的手指，這回沒有叩下去。

"其二，"賀知安接著道，"朝廷與江湖之間，也不該只有剿撫兩道。天下習武之人何止百萬，他們既有一身本事，朝廷棄之不用，反倒逼得他們只能聚在門派里討生計。臣以為，不如大開武舉，明定章程，請朝廷定期比試騎射韜略，中試者授以武職，命其入仕。如此，習武之人有正途可走，不必另投門牆；朝廷多個將才，江湖少個禍源，兩下里皆得其利。正本清源，這才是把'以武犯禁'變作'以武報國'的道理。"

這一層說出來，旁邊那位高大的公子腳下似動了動，眼角余光瞟了過來。

"其三，"賀知安聲音仍舊不高，卻越說越穩，"門派並非盡是禍胎。邊鄙之地、荒僻之鄉，官府鞭長莫及，反倒靠這些門派約束地方，護持行旅，他們自家立有規矩，未必盡合國法，卻也不全是亂來。朝廷若一味與他們相抗，只會逼得他們抱團；不如明定章程，許其存續，別立名籍，令其按期報案、納課，遇有官府徵調，義不容辭。既予其名，便束其行，門派存續有了憑依，朝廷也多一份可用的力量。"

他緩了口氣，把最後一條留到末了才說——這一條最難，也最容易觸忌，他斟酌了半日，才敢開口。

"其四，也是根子上的一條——戶籍。"賀知安垂下眼，"如今江湖人四海為流，不入版圖，官府既不知其數，也不知其蹤，想管也無從管起。草民以為，當使戶有定籍、人有著落。凡習武藝、開門收徒者，由地方官登記造冊，籍其鄉貫、年貌、拳械、師承，一人一檔，隨其所在而更；師門傳承，亦當報官立案。籍既明，則逃匿者無所匿，聚眾者有所稽；再者，習武之人既然入了籍，便同編氓一般納賦、服徭，凡有嫌疑，官可查證；若是奉公守法，官也保其安業。天下苦於江湖久矣，根子卻在這一盤散沙，無人知其誰何。這般一一落了籍，則朝廷的手，才伸得進那江湖里去。"

他一口氣說完，御書房裡靜得能聽見窗外風過廊檐的聲響。

李鴻影盯著他看了片刻，面上瞧不出喜怒，只淡淡問了一句："你這一番話，是替朝廷說話，還是替江湖說話？"

賀知安額上又沁出細汗，卻仍是穩穩答道："草民試著替陛下說——朝廷與江湖，本不必是你死我活。官府失了職，才有江湖的俠；朝廷收了心，江湖自然也就歸於法度之內。"