第63章 朝為田舍郎，暮登天子堂（1）

頭一個自稱河東人，父親是鄉里教書的，說到一半，手心的汗把桌沿都攥濕了。

李翊裝作沒看見，只給他斟了一盅酒。

「公子，不必緊張。」

酒過兩巡，話才慢慢松開。

有個膽大的後生問，殿下是否聽聞今科主考偏重策論。

李翊不答這個，反問一句：「你讀過《禹貢》麼。」後生說讀過。

他便不再言語，只叫小廝把一副舊拓的輿圖鋪開。

「都過來看。」

圖是邊關的，紙都脆了，拓印的年頭少說也有二十年。李翊的手指按在圖上，一處一處往下走。

「這一處隘口，大新二十三年的冬天，糧餉遲了半個月，守軍啃凍餅，」他指節敲了敲那片空白，「啃到最後，凍死七個人。」

後生們湊近了看，方才那個膽大的「啊」了一聲，又趕緊掩住嘴。

「這一處河灣，開春化凍，馱糧的牲口陷進去過三十二頭，主事的是個七品小官，他自己帶人撈了三天，撈完向朝廷請罪，倒升了。」

再往北。

他指著一道山口，聲音放輕了些：「這處風大。駐軍紮營，炊煙都點不著，得挖地窩子。去了那兒的人，回來跟我說，夜裡能聽見風把山頭削薄一寸。」

滿座沒人應聲。燈花結了一粒，有人伸手去撥，手抖了一下。

這些事，考官多半不懂。

可李翊近來聽府里眼線回話，說皇上這幾日夜夜翻密折，翻的偏就是邊關的糧、邊關的人。

殿試策問要問到甚麼份上，誰也說不准。

但若問到了，席上這幾個讀了十年死書的，只有他今晚上這句話能替他們墊一句。

酒罷撤盞，幾個後生起身辭行，腿都有些發飄。李翊一家一家送到廳門口，話都說得極短，無非「回去好好歇著」「殿試莫慌」幾句。

散席時天已全黑。他送到階下才回身，一個心腹小廝借著收茶具，把一隻薄信封推到最後那位舉子的袖邊。

信封里不是銀票。是一方新刻的閒章，印文正是那舉子的籍貫別號，刻工細，一看就是早就備下的。章底下壓一張字條，一行小字：

「殿試一畢，無論名次高下，京中總有一個位置。」

那舉子把印章攥在手心，走的時候腿有點軟。李翊在階上看著他的背影，看了很久。

放榜這一夜，京城裡亮著燈的不止燕王府一家。

太子那邊最靜。

東宮書房只點了一盞燈，幾個人圍著抄錄的榜文謄名單，誰家子弟、誰家門生、哪幾支舊族的新枝，一行行往冊子上落，像是在翻一本算了三代人的賬。

端王的乳母娘家有個遠房姪孫也中了，府里賞了兩匹緞子；康王年紀小，還在祖母身邊念書，放榜的事，他府上無人提起。

衛王那邊，一頂青布小轎趁著更鼓未響出了坊門，往左相府的方向去了。

都有動靜。只是這幾家都在等，等旁人先動，等自己看准了再動。

六樂宮的燈，點到二更還沒撤。

蕭貴妃倚在軟榻上捏那串瑪瑙珠子，指頭一頓一頓，珠子碰珠子，聲音脆得發冷。

李瑜進來行過禮，不待人讓，自己在錦凳上坐了。

「公孫肆的事，」蕭貴妃眼也不抬，「吏部的調令甚麼時候發的？」

「昨兒。」

「昨兒。」她把這二字嚼了嚼，「他在你父皇跟前當了六年差，五品清要，公文過他的手，人事過他耳。這樣的人，你說動就動了。兗州刺史，一千多裡外，誰讓你發的？」

李瑜垂下眼，端起茶盞，揭了蓋，撇了兩下沫子，沒喝。

「兒子自己想的。」

「想甚麼？」

「父皇這幾日，翻密折翻得勤。」他慢慢說，「都察院那幾個，眼睛也亮。」

蕭貴妃捻珠的手停了半拍。

「你怕誰來翻？」

李瑜沒接。他把茶盞蓋擱回去，指尖在盞沿上壓了一下。

「兒子不怕翻。兒子怕的是公孫肆坐在御前這六年，誰來求過他、他替誰遞過話，底下人心裡的那本賬，早晚有人肯翻出來算。」

燈芯「噼」地爆了一下，殿里亮了一瞬。

蕭貴妃盯著他。

「所以你把他挪開。」

「挪開。」李瑜答得乾脆。

「兗州。」她忽然慢下來，一個字一個字往外放，「鹽漕兩路，都從兗州過。」

李瑜抬眼看她。燈火照在他臉上，一半明，一半暗。

「兒子守著那條道，」他說，「總好過看著他坐在御前，替兒子傳話。」

蕭貴妃沒有再問。