第63章 朝為田舍郎，暮登天子堂（1）

景盛四年四月初二，春光暖暖。

貢院門口那面照壁前，從天不亮就圍上了人。

今日放的是參加殿試的貢生名單，字是用朱筆寫在黃紙上的，一張接一張，從照壁正中一直貼到兩頭的牆根。

人頭攢動，前排的人往前擠，後排的踮著腳，有認得的，隔著一層人腦袋高聲念出來，念一個，底下便嗡一聲。

陳研在人堆里擠了半炷香，衣裳都被汗浸了，好容易擠到跟前，仰著脖子把這一長串名字從頭看到尾。

他個子不高，看見後頭幾個字還要人替他念。

看完了，他從人縫里擠出來，一路小跑回到老槐樹下，臉上的汗也顧不上擦，一把抓住王冕的袖子：「都在！你我三人，都在榜上呢！」

王冕先是一喜，隨即又板起臉來：「你看清了？我的名字沒看錯？」

「錯不了。」陳研把那個字的偏旁都背給他聽，「你那‘冕’字寫得最大，我認了兩遍。」

王冕張著嘴，半天沒說出話來，末了才把袖口一甩，咧開嘴笑。三人當中，倒是賀知安只是笑了笑，把手裡的書合上，沒多說甚麼。

榜前也有走的。

落榜的，臉上灰著，一言不發地撥開人群往外走。

有的走兩步又回頭，望著那面照壁看了半晌，才轉身走了；有的擠在人堆里就紅了眼，只拿袖子抹了一把，低頭鑽進背街的巷子里去。

京里住店的錢貴，落了榜的人多半留不住，當夜就收拾箱籠。

禮部和翰林院念著這些舉子來京一趟不易，發了盤纏，每人三兩五錢並五百文足陌，夠一路水腳到家。

有人拿著一錠銀子，先不急著走車，反倒轉頭奔了街市，挑揀些京里的奇巧物件——絹花、扇子、泥人、一兩味稀罕的藥材，一樣一樣包起來，裝進箱籠里，是給家裡妻小、爹娘的。

落榜的苦，走之前總得往箱子里塞一點甜的。

那些上了榜、要去見天子的，倒不羨慕人家的盤纏。

殿試在即，誰還有心思替旁人嘆氣。

只是這幾日的京城，比放榜前更熱鬧起來。

小報坊的買賣越發紅火，印的不再是春闈的舊題，全換成了殿試的押題。

有押「免稅分稅」的，有押「郡國並行」的，有押「裁撤冗員」的，也有押「邊軍屯田」的。

價錢比先前又貴了些，買的人卻不見少。

街面上有人背著手笑：「又來了又來了，殿試就一場，題目總在天子心裡，這些個紙片子押到哪一年去。」

御書房裡，光線靜悄悄的。

李鴻影坐在案後，面前攤著幾份新送來的文報，袖子輓起一截，右手邊擱著一方小硯、一支正養著的筆，指尖上還沾著一點沒擦淨的墨。

李寒霜坐在一側的錦凳上，手裡翻著一疊新印的小報，一張張看過去，看到一半，忍不住噗呲一聲笑了出來。

「皇兄，」她把那張小報抬起來一點，也不急著放下，「這幾個文人押的題怪有意思。甚麼‘免稅分稅試論’，甚麼‘郡國並行裁撤論’，還有這個‘邊軍屯田論’——這群人，怎的知曉皇兄你說過這些？」

李鴻影沒抬頭，只把筆擱到筆架上，拿起案邊的淨布，慢慢擦著手指上的墨。

「朕可沒說過這些。」他聲音淡淡的，「這都是瞎猜的。」

李寒霜笑了一聲，還想說甚麼，李鴻影已經接著往下說了，仍是那副不咸不淡的語氣：

「宮里有都察院的人，哪個敢多嘴。」

這一句落下，屋裡靜了一息。

李寒霜翻小報的手指頓在了原處。

她抬眼看了看御案後頭那張看不出喜怒的臉，唇角那點笑意還在，眼神里卻極快地閃過一道異樣的光，隨即又收了回去，重新低頭翻那張小報，只是翻得比方才慢了。

花開兩朵，各表一枝。

燕王府的偏廳里，李翊把茶水潑了，吩咐添熱。

榜下的人還沒散盡，他府上門客已經出去過兩撥。

頭一撥去辦的事，他自己都不知道該不該盼著成。

他要的是文官。

北邊十二萬邊軍在秦家、寧家手裡，論刀論馬，幾個兄弟加起來都不及他。

可朝堂上要的是筆，是能替他起草、能替他遞折子、能在殿上說得出話的人。

姑母李寒霜前回入宮見他，臨走只丟了半句話：「殿下不缺將，缺執筆的。」

這一次春闈，取的是一千五百來個貢生。

這些人正當年、沒根基、殿試一過就要分派。

李翊知道自己的短處，也知道那些缺文官撐腰的王府，這一榜下來，人人都在搶。

他不動聲色，只借了兩個人情：秦伯遠的三子秦宓、寧家的寧煅，都是他少年時的舊交。

帖遞到秦、寧兩家，說是府中備了酒，請兩位提點提點幾個北邊來的後輩。

名頭是長輩的，落點卻在後輩。

席擺在偏廳。

八仙桌上先擺的是一壇酒、四碟冷盤，都是尋常物什，看不出王府排場。

李翊是算著時辰來的，不多等，也不遲到，一身常服進了廳，先拱手，挨個問家裡幾口人、家鄉哪一府，問完了才讓座。

來的不過三五人，都是榜上有名、家裡卻單薄得只剩幾畝薄田的後生。