第61章 春闈科考

後兩道，是律科的正題，問的是律法。

題三，問律與情。律有定條，情有萬端，二者相悖之時，治獄者當如何取捨？

題四，問邊地。軍法嚴而民法寬，邊關行伍與內地州縣，其法異同何在？邊地之治與內地之治，輕重分寸，如何拿捏？

這兩道，是大理寺卿陸卿擬的。

陸卿年過五十，一輩子在衙門裡斷案，問的都是實打實辦過案、守過邊的人才答得上來的事，背律條糊弄不過去。

舉子們看著這兩道，有的頷首，有的皺眉。

四道大題落定，號捨里的氣息就是一變。

前一日還是墨聲沙沙，這一日，多了許多停筆、抬頭的工夫。

有人對著這四題，筆尖在紙上頓著，一寸一寸地挪，不敢妄下。

有人寫得急，寫了半頁又揉成團，往牆角一擲，窸窣一聲。

待翻到最後一頁，舉子們一怔。

策論大題，向來只四道。今日多出一道，誰也沒料到。

那道題謄在一張窄紙上，字是新刻的，墨色比前頭四道濃：

「廉吏有才而貪，能吏有為而酷，庸吏無過而害民。三者並立，國將何先？試論之。」

這一道題的底子，寫的是——若有官吏，確有才幹，卻貪墨；又有官吏，辦事有成效，卻苛酷；還有官吏，一輩子沒犯甚麼大錯，卻碌碌無為，耽誤一方的百姓生計。

這三種人，擺在朝廷面前，該以何種為先、何種為後，當如何處置、如何取用。

問的是宰輔之才，考的是治國之心。

這一道題，是皇帝最後加的。

翰林院擬題那日，李鴻影拆開黃綾，看過大學士楊文擬的策論、大理寺卿陸卿擬的律科，末了提筆，添了這一道。

當時在場的編修都看出了這道題的分量，楊文摘下眼鏡擦了兩遍，甚麼也沒說。

題目封進貢院的時候，誰也沒提這道題是誰添的。

舉子們只當是主考出的，一個個低頭看那道題，看得額頭見汗。

號捨里靜了一靜，隨即又響起筆聲，比先前更沈。

有人寫「廉吏之才，可用而不可縱」，有人寫「能吏失之酷，猶勝庸吏之無過」，也有人咬著筆桿，半天落不下第一句。

這一道題，律條背得再熟也沒用，八股做得再工整也救不了，問的是心裡的那桿秤。

寫到後來，有人手心裡全是汗，寫下的字歪歪扭扭，也顧不得了。

第三日，考雜識。

天文、地理、律令、農桑、邊關軍制、漕運、詩詞歌賦，雜七雜八，甚麼都問一點。

這一門佔的分不多，重頭仍然在策論。

舉子們心裡都有數，答得上的答，答不上來的，胡亂應付兩句，把功夫省著，回味昨日那幾道大題。

三日里，貢院牆外也不安靜。

舉子們的家眷、同伴、僕人，一早就聚在貢院街兩旁的茶樓里，佔著臨窗的位子，朝牆里張望。

其實隔著高牆甚麼都看不見，只見那牆頭上偶爾有只麻雀落下，又撲稜稜飛走。

茶座里的話題，從開考前的「今年主考是誰」，慢慢轉到了「這科怕是要出得新」上頭。

有人講起某年有個舉子在號捨里病了，第三天抬出來人已經燒糊塗了；也有人講起某年有人夾帶小抄，被都察院的人當場搜出，綁在貢院門口示眾了半天。

講的人添油加醋，聽的人嘖著舌頭，茶壺續了一遍又一遍。

貢院牆內，都察院的官員每日輪著巡。

幾個御史分了晝夜，一班接一班地繞場。

他們袍服在外，腰里懸著牌子，走過一排排號捨，腳步不快不慢，眼睛卻極尖。

見有人長時間縮在號捨里不動，要進去看一眼；聽見哪個號捨里有說話的動靜，要把頭探進去問一句。

禮部的人則在院裡清點名冊，一排排地數人頭，哪個號捨空了，哪個號捨的人病了，都另立一冊記下，不敢有一處對不上。

三日里，貢院中一切都按著舊例走，照舊例嚴，照舊例靜。

第三日夜裡，收卷的鐘響。

差役一排排收上去，收齊了，捆成一摞摞，抬進謄錄所。

謄錄所里早候著幾十個書吏，燈火通明。

卷子先糊名，用厚紙把考生姓名、籍貫、保結那一欄嚴嚴實實糊住，再編上紅號。

糊好了，由專人謄抄一遍，朱筆一色抄成副本，原本封存，副本送去考官手裡閱。

這一道道的手續，往年也走，只是今年走得格外仔細。

謄錄所里的書吏這一個多月被裴敬敲打了不知多少回，落筆比往年慢，抄錯一個字便要重來，誰也不敢拿自己的差事去賭。

那一夜，謄錄所的燈亮到天光透白，才把最後一摞卷子抄完。

貢院大門再開時，已是第四日的清晨。

頭一個出來的是個矮胖的舉子，一出轅門就扶著牆，兩條腿打晃，像是三天沒沾過地氣。

他家的小廝搶上去攙住，遞上熱茶，他喝了一口，眼淚忽然就下來了，也不說話，擺擺手叫走。

後頭陸陸續續又出來些，有的神完氣足，走起路來步子都輕，也不答人問，只低著頭快走，像是怕一開口就把那點文氣洩了；有的臉色灰敗，眼窩陷下去，見了來接的人也不認得，被人扶著上了車。

賀知安出來得晚。他走到轅門外，先站住，眯起眼看了看天。