19.舊歲新痕
玉瑤仙子的神女像很快便落成了。
溫韜身為其父，自擇選石材、畫樣定稿，直至塑像落成，幾乎事事親為，不敢有半分差池。石像既成，他更親筆題詩一首，命工匠鐫於石座之上。
神女像就立在落月湖畔。依照眾人記憶中玉瑤生前模樣，玉瑤仙子一襲長裙，衣袂翩然，赤足立於層層水波之上。眉眼溫柔含笑，微微仰首望向湖面遠方，身姿輕盈，宛如下一刻便要踏波乘風、凌空而去。
人人皆道，溫城主思女情深。縱然愛女已然羽化登仙，他這做父親的，卻終究放不下心頭牽掛，日日對湖相望，寄情於石，以慰思念。
那位自王都遠道而來的王爺，亦親赴湖畔觀禮。他此番繞道而來，本就是聽聞這件奇事。如今親見落月湖勝景，又聽溫韜細說當夜祭典、仙子凌空而去的種種始末，更恰逢神女像落成盛典，一樁心願盡數得償，只覺此行不虛，心滿意足。盤桓數日，終於帶著隨行道士繼續啓辰遊歷。
車馬迤邐，旌旗在望。直送出十里之外，溫韜方才勒馬止步，率眾人拱手相別。
眼見眾多車馬最終化作一點黑影，消失在官道盡頭。溫韜收回目光，正欲轉身回城，卻見荀人羽依舊立在那裡，青灰道袍，臨風而立。
「荀道長沒有和王爺同行嗎？」
荀人羽神色依舊散漫從容，抬眸望了一眼遠方天際，淡淡道：
「王爺歸他的王都，貧道，也該走自己的路了。」
「道長此去，欲往何方？」
荀人羽微一停頓，語聲平淡，
「去尋一個故人。」
溫韜聞言，便不再追問。
自那日湖底洞府一別，這還是二人第一次相見。
他們之間，本就無交情可言。一人有所求，一人有所圖。說到底，不過是一樁各取所需的交易而已。交易未畢，便各守分寸；事到臨別，反而並無半句寒暄。
荀人羽轉身行出數步，忽又駐足，回頭看來。
「溫城主，」
溫韜抬眸。
「那枚紅珠可有貼身攜帶？」
溫韜聞言，下意識抬手，按在衣襟心口之處。那枚赤紅圓珠，自那日別後，便一直被他貼身藏著，片刻未曾離身。
「自然。」
「甚好。」 荀人羽微微一笑，眸中似有深意，「記住—— 若有朝一日，你親眼見到一塊通體血紅、自內而外透出緋色光華的玉佩…… 無論彼時是何情境、是何境況，都務必立刻捏碎此珠。」
「溫某記下了。」 溫韜頷首，語聲沈穩，「既已答應道長，自當信守諾言，絕無食言。」
「如此便好。」
荀人羽再不多言。
他轉身拂袖，玄色道袍隨風輕揚，就這樣孤身遠去。
……
大隊人馬浩浩蕩蕩而來，又浩浩蕩蕩而去。
原以為送走貴客，連日的熱鬧便算塵埃落定。誰知溫韜回城途中，一場不大不小的風波，才剛剛開始。
不過半日功夫，一樁消息便在市井之間口耳相傳，一傳十、十傳百，迅速傳遍月湖城大街小巷。
「哎——聽說了嗎？城主回城路上，救下一位姑娘！」
「姑娘？甚麼姑娘？」
「說是遭了山匪劫掠，拼死逃出來的，慌不擇路，恰好撞上城主車駕，這才僥倖撿回一條性命！」
「哎喲，那可真是個苦命孩子……」
「誰說不是呢！城主聽聞此事，當即勃然大怒，說月湖城百里之內，竟有匪患猖獗至此，當即下令徹查，務必要將匪眾盡數剿滅！」
「那姑娘呢？如今身在何處？」
「孤身一人，舉目無親，又受了那般驚嚇。城主心善，便先帶回府中安置了。」
「帶回城主府了？」
問話之人話音剛落，旁邊立刻有人壓低聲音，故作神秘地左右看了看，這才湊上前，低聲道：
「這你們就不知道了吧？我表哥就在城主府當差。他悄悄跟我說—— 那位姑娘，生得那叫一個天仙似的模樣，見過的人都說，簡直像是從畫里走出來的一般！」
「這般絕色？」
「那可不！」
人群之中，立時有人露出曖昧笑意，輕聲道：
「這般容貌，又蒙城主親自救下、帶回府中……只怕往後，要有一番佳話了。」
「噓——小聲些！」 有人連忙提醒，
「我也就是隨口一說……」 那人聲音低了幾分，卻依舊道，
「不過城主孤身多年，身邊雖有幾位紅顏，卻始終未曾再立正室，也無子嗣。如今唯一的女兒既已仙去……城主總不能，當真孤單一輩子吧？」
眾人聞言，一時沈默。片刻後，有人輕輕嘆了口氣，低聲道：
「話雖如此……只是那姑娘，自匪窩中逃出，這清白……」
「清白如何，不清白又如何？」 旁邊立刻有人不以為然，
「遭難非她之過。何況我還聽說——城主對此全然不在意，吩咐下來，命人好生照料，日日探望，禮數周全，關懷備至。」
「竟有此事？」
「千真萬確！」
眾人面面相覷。片刻之後，不約而同地露出了心照不宣的笑意。
流言，便是這般一日日，越傳越盛。
不過三日，版本便從 「城主憐弱，暫留府中」，變成了 「城主一見傾心，有意納為良配」。
又過數日，更是言之鑿鑿——溫韜並非要納為妾室，而是有意……堂堂正正，以城主之禮，迎她為繼室夫人。
消息，終究還是傳進了城主府後院。
這一日，趙姨娘正臨窗獨坐，手中茶盞尚溫。聽完婢女戰戰兢兢一番稟報，她指尖一顫——
「當啷」 一聲！
茶盞重重磕在桌沿，茶湯四濺，滾落一地。
「你說甚麼？」
趙媚的聲音，壓得極低，卻帶著一股令人心驚的寒意。
婢女慌忙跪伏在地，渾身發抖：
「姨、姨娘……外頭都在傳……說城主他…… 他命人收拾了東院，陳設一新，珠寶綾羅流水般送過去……還日日親自過去探望，待她禮遇有加，全然不是對待妾室的模樣……」
婢女偷抬眼，飛快看了趙姨娘一眼，聲音發顫：
「府里下人都在說……說城主……怕是要迎她過門……做正夫人！」
「迎 —— 她 —— 過 —— 門？」
趙媚一字一句，緩緩重復。
聲音不高，卻帶著徹骨的冰冷。
「一個來歷不明、自匪窩中逃出的女子……她也配？！」
婢女垂首，大氣不敢出。
趙媚胸口劇烈起伏，死死攥緊了指尖，指節發白。
三個月了。
整整三個月。
自那一夜之後，她就再也沒見過溫韜。而溫韜也從未踏入過後院一步。
她原本只是想趁那日他醉得神志不清，重新討回幾分寵愛，卻怎麼也沒有想到。
偏偏就是那一夜，她竟珠胎暗結。
最初診出喜脈之時，她心中沒有半分欣喜，唯有深入骨髓的恐懼。
只因他抱著她時，一遍又一遍，聲聲喚的居然是「玉瑤」的名字。
他將她當成了親生女兒！
他在醉意最深、情難自禁之時，在她耳畔，斷斷續續，說過的那些話，如同一根根冰冷的毒刺，扎進她心底，日夜不安。
她窺見了那樣驚天駭浪的秘密，還懷上了本不該存在的孩子。她比誰都清楚——一旦溫韜知曉，等待自己的，究竟會是甚麼。
於是她死死隱瞞。
她重金買通大夫，嚴令左右近侍。她小心翼翼，如履薄冰，只盼能拖一日，是一日。她本打算再等等，等胎像穩固，等腹中骨肉再大一些，等她想好萬全之策…… 再尋時機，徐徐圖之。
可如今……
趙媚緩緩低下頭，目光落在自己尚且平坦的小腹之上。