第6章
校場上的砂土被朝陽曬得發白，揚起的塵灰在光柱里翻滾如煙。
沈鋒雙手背在身後，目光沈沈地掃過正在操練槍陣的兩哨兵卒，嘴唇微抿，面無表情。
他的心思只有三分落在眼前的操練上，剩下七分全飄在營房裡那張窄床上——師娘蜷在薄毯下沈睡的側臉、她靠在他肩窩時散落的發絲、他偷偷落在她唇上的那個吻。
他正要轉身去查第二哨的營帳清潔，一個粗豪的嗓門從身後炸了過來。
「喲！這不是沈百戶嘛！」
沈鋒腳步一頓，眉心微微收緊了半分。
他不用回頭就知道來人是誰——那位絡腮胡百戶，錢大壯。
這人膀大腰圓，滿臉的絡腮鬍子遮了小半張臉，嗓門比軍鼓還響，在營里的名聲不算好也不算壞，就是嘴上沒把門的，甚麼話都敢往外蹦。
沈鋒轉過身，面色淡然：「錢百戶。」
錢大壯大步流星地走過來，一巴掌拍在他肩上，力道不小，沈鋒紋絲不動。
錢大壯湊近了些，那張長滿絡腮鬍子的大臉上擠出一個猥瑣至極的笑容，壓低聲音道：「兄弟，昨晚騎那匹烈馬，滋味如何啊？」
周圍幾個正在休息的兵卒竪起了耳朵。
沈鋒嘴角慢慢牽起一個弧度，那種弧度不是溫柔的笑，而是軍營里男人之間心照不宣的、帶著幾分放浪的壞笑。
他抬手拍了拍錢大壯的胸口，語氣里故意帶上了幾分饜足的慵懶。
「老錢，你說呢？將軍夫人的滋味——那能跟尋常貨色一樣幺？」
錢大壯眼睛瞬間亮了，像條聞見肉骨頭的餓狗，整個人都往前湊了半步：「真的假的？押運官不是說那娘們烈得很幺？一路上傷了五個押送兵！你小子昨晚怎麼拿下的？快說說，給兄弟開開眼！」
沈鋒偏了偏頭，做出一副回味無窮的表情。他的演技在昨天千戶所里就已經打磨過一遍了，此刻用起來駕輕就熟。
「烈是真特幺烈。」他壓低嗓門，像在分享甚麼不可告人的秘辛，「剛進屋的時候又踢又咬，差點沒把我胳膊啃下來一塊。」他晃了晃自己的右手小臂——上面確實有一道淺淺的擦傷，那是昨晚幫師娘解繩子時被粗麻繩刮的，此刻正好拿來當佐證。
「可你想想，她餓了多少天了？路上又折騰得半死不活。氣勢是有，可力氣早就沒了。」他嘴角的弧度又深了幾分，帶著一種獵人談論獵物時的從容，「我把她按在床上，她掙了沒幾下就軟了。老錢你也知道，女人這東西，嘴上再硬，一旦下面被進去了，身子是不會騙人的。那滋味……嘖嘖嘖……」
錢大壯聽得眼珠子都快瞪出來了，一巴掌拍在自己大腿上，咬牙切齒地道：「操！我就說那娘們的身段，一看就知道滋味不一般！光那一對大奶子就夠我玩半年的！你小子運氣真他媽好——」
「行了行了。」沈鋒擺擺手打斷他，語氣里故意帶上一絲滿足後的倦怠，「先讓她養幾天身子，瘦得跟柴火棍似的，沒手感。這不，還病了！等養上半個月胖回來，那時候玩起來才有味道。」
錢大壯又追問了幾句更細的——甚麼叫床浪不浪、腰軟不軟、有沒有哭——沈鋒一一應付，真真假假摻在一起，既滿足了這粗漢的好奇心，又沒有說出任何實質性的細節。
最後他以「要去查哨」為由脫了身，留下錢大壯在原地砸著嘴回味。
走出錢大壯的視線後，沈鋒臉上的那副浪蕩笑容瞬間消失了，像被人用抹布擦掉了一樣。
他的嘴唇緊抿成一條線，劍眉微微擰緊，喉結上下滾了一下。
剛才那些話——「按在床上」「身子不會騙人」——每一個字都是他親口說出來的，說的是他的師娘。
他知道這些話是必須說的，是保護師娘的必要手段。
可當那些淫詞穢語從他自己的嘴裡蹦出來的時候，他的胸腔里還是翻湧著一股說不清是興奮還是惡心的複雜情緒。
興奮，是因為他在說這些話的時候，腦子里真的在想那些畫面——師娘被他按在床上、師娘在他身下掙扎、師娘的身子軟下來——這些他腦海裡幻想了六年的畫面，借著「編瞎話」的口子，光明正大地被他說了出來。
惡心，是因為他把這些畫面分享給了錢大壯那種粗鄙貨色，讓那頭蠢豬用他骯髒的想象力去腦補師娘的身體。
沈鋒深吸一口氣，努力把這些亂七八糟的情緒壓了下去。
眼下，他有更重要的事。
……
上午的軍務處理得比往常快。沈鋒簽完最後一份巡防交接的文書，把筆擱下，站起身來。他整了整衣冠，沿著營地的主道朝千戶所走去。
千戶所里，趙德彪正靠在太師椅上剔牙，面前的桌上擺著吃了一半的燒雞和一壺酒。
南疆邊城雖然苦，可千戶級的軍官日子還是過得去的，至少不缺油水。
「喲，小沈來了。」趙德彪見他進來，咧嘴笑了，「稀客啊，平日里不找你小子，你可是從不主動來我這的。怎麼，有事？」
「回千戶大人，例行彙報本月的巡防排班和糧草消耗。」沈鋒抱拳行了個禮，從懷裡掏出一份寫好的文冊遞了上去。
趙德彪接過來翻了兩頁，哼哼哈哈地點了幾下頭，隨手扔在桌上。「這些讓文書官對就行了，犯不著你親自跑一趟。說吧，到底甚麼事？」
沈鋒在他對面坐下，端起桌上的茶壺給自己倒了一杯——這種不見外的舉動反而讓趙德彪覺得親近，比那些規規矩矩站著回話的下屬順眼多了。
「千戶大人，末將確實有個事想跟您討教。」沈鋒端著茶杯抿了一口，語氣隨意，「昨天分下來的那批犯官家眷，末將領回去的那個——押送官說她原是鎮北將軍夫人。末將從前在京中禁軍當差，有些故舊同僚在京城，這鎮北將軍的案子多少聽過一些風聲。可到底是怎麼回事，末將遠在南疆，畢竟消息閉塞，也不甚清楚。您這邊消息靈通，能不能給末將透個底？」
趙德彪眯起了眼睛，目光在沈鋒臉上停留了兩息，然後「噗嗤」一聲笑了出來。
「合著你小子不光好這口烈馬，還惦記上人家的來頭了？怎麼，怕領回去的是個燙手山芋？」
「千戶大人說笑了。」沈鋒笑了笑，「主要是末將以前在禁軍當值，鎮北將軍之前也在禁軍當值過，多少沾點邊。這案子要是牽連甚廣，末將得提前有個數，免得稀裡糊塗被卷進去。」
這話說得實在，趙德彪點了點頭，覺得有道理。禁軍和邊軍之間的人事調動確實頻繁，沈鋒擔心被牽連也是人之常情。
「這案子啊——」趙德彪灌了一口酒，抹了把嘴，「兵部魏侍郎主辦的，聲勢搞得很大。鎮北將軍陳恪通敵叛國，全軍覆沒，男丁滿門抄斬，女眷流放充軍。目前朝廷的重點，一是清查鎮北軍的舊部將校，二是——」
他壓低了聲音，「盯上了定西軍秦家。」
沈鋒的手指微微一緊，隨即松開：「定西軍？」
「你領回去的那個鎮北將軍的夫人就是秦家的女兒嘛。」趙德彪用剔牙的簽子點了點桌面，「秦家是西北的將門世家，定西軍老帥秦崇山是她親爹，手裡握著八萬定西軍，駐紮在隴西。朝廷——或者說那位魏侍郎——怕的就是陳家的漏網之魚跑去秦家搬救兵。」
「漏網之魚？」
「鎮北將軍的長子，陳曉。」趙德彪的聲音壓得更低了，「抄家的時候不在京城，人在北邊的軍營里。聽說朝廷派了人去抓，可到了地方人已經跑了。有消息說他往西邊去了——很可能是去找他外公秦崇山。」
沈鋒垂下眼簾，端著茶杯的手紋絲不動。
陳曉還活著。
師兄還活著！
他心裡那塊懸了整整一夜的石頭，終於落了一半。
「所以現在朝廷的火力，主要集中在鎮北軍舊部和定西軍秦家那邊？」他不動聲色地追問。
「對。」趙德彪點頭，「那位魏侍郎忙著對付秦家老爺子呢。八萬定西軍不是鬧著玩的，要是秦崇山真收留了陳曉，再打出‘為女婿平反’的旗號——那樂子可就大了。所以朝廷現在全部精力都放在那邊，咱們南疆這破地方，一時半會兒顧不上。」
沈鋒心底大定，面上卻不顯分毫，只是點了點頭。「多謝千戶大人指點，末將心裡有數了。」
趙德彪又瞅了他兩眼，忽然齜牙一笑：「對了，昨晚那將軍夫人——怎麼樣？烈馬馴了沒？」
「馴了。」沈鋒站起身，嘴角掛著那副恰到好處的浪蕩笑意，「不過還沒完全服帖，得再調教幾日。」
趙德彪哈哈大笑，拍著桌子讓他滾蛋。
……
午後的日頭毒辣得像要把人烤化。
沈鋒從伙房端了兩份飯菜，快步回到自己的小院。
剛進院門，就看見虎子蹲在門口的陰涼處打盹兒，腳邊放著兩只用粗布包好的大包袱。
「百戶！衣裳買回來了！」虎子一骨碌爬起來，拍了拍屁股上的土，把包袱遞過來。
沈鋒接過包袱，在院子里打開檢查了一遍。
兩套素淨的細棉布衫裙，一套月白，一套鴉青，款式簡潔大方，不算華貴，卻也不寒酸。
兩套里衣褻褲，幾雙軟底布鞋——他拿起一雙捏了捏，鞋底確實軟，用的是三層棉布縫合的底子。
另有肚兜兩件、抹胸一條，還有梳篦和幾方手帕。
「不錯。」他把東西重新包好，揀了月白色那套外衫和一件繡著淺色碎花的肚兜以及一雙軟底鞋，拿在手裡，把剩下的遞給虎子讓他放到偏房的衣櫃去。
「百戶，嬤嬤說這尺寸是照您說的比劃著挑的，不知道合不合身——」
「行了，去忙你的。」
虎子識趣地溜了。
沈鋒推開營房的門，帶著一股正午的熱浪走了進來。
師娘還在睡。
她蜷在床上，薄毯蓋到了腰際，那件薄紗裙在睡夢中被蹭得有些凌亂，領口微微歪斜，露出一截白皙的鎖骨和肩頭。
她的面色比早晨好了一些，不再是那種蠟黃的慘白，而是泛著一層淡淡的血色，嘴唇也沒那麼乾裂了。
沈鋒把衣裳和午飯放在桌上，走到床邊蹲下，輕聲喚她。
「師娘，醒醒。」
秦霜茹的睫毛顫了顫，鳳眼緩緩睜開，目光從模糊到清明花了幾息時間。
看清是他之後，她微微松了口氣，撐著手臂想坐起來——比早晨好了一點，至少能靠自己慢慢坐起來了，雖然還是有些搖晃。
「給你買了衣裳。」沈鋒把桌上的月白色衫裙和肚兜拿過來，擱在她身邊的床上，「換掉那身紗裙，穿這個。」
秦霜茹低頭看了一眼那套衣裳，又看了看自己身上那件薄得近乎透明的軍妓紗裙。不知道為甚麼，她的眼眶忽然有點發酸。
這是她淪落至此以來，第一次有人給她買正經衣裳穿。
「多謝……」她的聲音很輕。
「先別急著換。」沈鋒在床沿坐下，壓低了聲音，「趁現在沒人，跟你說幾件事，也讓你好安心些。」
他把剛剛從趙德彪那裡打聽到的消息，簡明扼要地復述了一遍。
聽到「陳曉可能還活著，往西邊去找秦家」的時候，秦霜茹的身體猛地一震，鳳眼驟然睜大，那雙布滿血絲的眼睛里綻放出一道她這幾天來從未有過的光——那是希望的光。
「曉寶……曉寶還活著？」她的嗓音發顫，雙手攥緊了身下的褥子。
「大概率還活著。」沈鋒如實說道，「但目前只是推測和傳言，不能完全確認。我已經準備寫信回京城，托禁軍的舊同僚進一步打探。師娘，你放心，有了消息我第一時間告訴你。」
秦霜茹用力點了點頭，淚水在眼眶里打轉，卻硬是沒有落下來。
「另外有一個好消息。」沈鋒繼續說，「朝廷目前的火力全集中在鎮北軍舊部和定西秦家那邊，魏侍郎忙著對付你父親呢，一時半會兒顧不上南疆。我三年前走的是禁軍調令，不是鎮北軍編制，短期內不會被查到。咱們暫時是安全的。」
秦霜茹聞言，緊繃的肩膀終於微微松了下來。
「不過——」沈鋒話鋒一轉，「安全只是暫時的，不能掉以輕心。所以咱們的偽裝一刻都不能松。」
他說到這裡，目光落在了她身上那件紗裙上。
「師娘，先換衣裳吧。但換之前——我得先幫你把身上的傷都查一遍。張軍醫說你全身上下都有傷，不只是手腕腳踝，可剛剛當著他的面不方便細查。現在沒有旁人，你把紗裙脫了，換上這件肚兜，我幫你看看身上還有哪些地方需要上藥。」
秦霜茹的鳳眼微微一眯。
她看著沈鋒，沈鋒也坦然地迎上她的目光。
「師娘，我知道你在想甚麼。」他的聲音很平靜，「可你現在連坐起來都費勁，自己根本沒法檢查後背和腰側的傷。我是你目前唯一能信任的人。」
這句話無懈可擊。
秦霜茹沈默了幾息，然後低聲說：「你轉過去。」
沈鋒依言轉過了身，背對著她。
身後傳來窸窸窣窣的聲響——紗裙的系帶被解開，薄薄的布料從皮膚上滑落，發出細微的摩擦聲。然後是肚兜的系帶在脖頸後方打結的輕響。
「好了。」
沈鋒轉過身來。
師娘坐在床上，穿著一件淺色碎花的肚兜。
肚兜的樣式是南方常見的制式，兩根細帶系在頸後和腰後，遮住了胸口和腹部，可背部、肩膀、手臂和腰側則完全暴露在外。
沈鋒的喉結滾動了一下。
師娘的背部——他第一次看到師娘的背。
將門女子常年習武的底子在她的背部展現得淋灕盡致：肩胛骨的線條利落分明，脊椎兩側的肌肉雖因消瘦而不如從前飽滿，卻依然保留著勻稱的力量感。
她的皮膚很白，白得像一塊上好的宣紙——可這塊宣紙上如今畫滿了傷痕。
青紫的淤傷、暗紅的擦痕、幾道尚未完全愈合的鞭痕——那是押送路上留下的酷刑印記，從肩胛斜斜划過後背，一直延伸到腰側。
沈鋒的拳頭攥緊了又松開。
他擰開藥膏，蘸了一些在指腹上，然後伸出手，貼上了師娘的後背。
秦霜茹的背部肌肉瞬間繃緊了。
「師娘，放鬆些。」他的聲音低而穩，「我先處理肩上這道鞭痕，有點深，你忍一下。」
溫涼的藥膏觸上傷口，刺痛讓她輕輕吸了口氣，肩頭微微一縮。
沈鋒的指腹順著那道鞭痕緩緩塗抹，從肩胛一路滑向脊椎中段。
他的動作很輕，可指腹每經過一處完好的肌膚，都會不經意地多停留半息——感受著她皮膚的質地，感受著她背部肌肉在他指下微微顫動的弧度。
塗到腰側時，他的手掌不可避免地觸到了肚兜系帶下方那片柔軟的腰肉。
師娘的腰——纖細而柔韌，腰窩的凹陷恰好容下他的拇指。
他的指尖在那裡停了一息，然後若無其事地滑了過去。
秦霜茹咬著下唇，整個後背繃得像一張弓。
他在碰她。
她雖然知道這是在上藥，可他的手太暖了，指腹摸得太仔細了，每一下的停留都比正常的上藥多出那麼一點點。