外篇：人易老，夢難長3
攤子上有賣紙糊的玉兔和仙鶴提燈，她看哪種圖案都覺得喜歡，買了一大把提在手裡，引得路人紛紛側目。
少女毫不在乎，只一味笑得開懷，寧昀冷眼看著，只覺她流露出的快樂如此純粹，徬彿帶著光焰。
佛法里說「叄界不安，猶如火宅」，世間實無一絲平靜之地，眾生都在八苦之中掙扎，更何況是家破人亡、流離至今的他。面對這樣的神情，寧昀只覺被有種被燙痛的錯覺，忍不住微微垂下了眼睛。
他心中在想甚麼，謝縈卻渾然不覺，只感嘆道：「洛陽真有意思，這樣的燈會我還是第一次見。還有甚麼地方好玩？」
不用寧昀回答，她自己已經游魚一樣鑽進了另一群人里去排隊。
「是謎語！我最喜歡猜謎語了！」
元宵燈謎也是慣例，只是當時人識字的極少，謎語是由攤主口述，猜對了就能換飴糖吃。謝縈跑得太快，小僕跌跌撞撞跟在後面拉著她的衣擺，主僕二人折騰一番，回來的時候各自叼了根糖。
一路走到街市中央的牡丹花王燈邊，時間已至亥時，他們也差不多到了該分開的時候。
雖然對如此投緣的美人的確有些不捨，但畢竟天下沒有不散的宴席，謝縈想了想，道：「一言既出駟馬難追，這個忙我必然幫你，不過等我拿到玉佩時，該去哪裡找你？」
寧昀指了個方向道：「我就住在順城街邊，離這裡不遠。」
少女點點頭，朗聲道：「那我們便就此別——」
她的話沒能說完，被一聲淒厲至極、恐懼至極的叫嚷打斷了。
「白燈匪！白燈匪遊街了！」
兩人同時回頭，只見擠擠攘攘的人群中，不知何時竟然出現了一些戴著鬼面具的人。
那些面具青面獠牙，神情獰惡，在黑夜裡顯得異常可怖。鬼面人迅速撞開人群匯聚到一起，身上服裝各異，顯然此前是裝成普通百姓，混跡在燈會中，聽到信號再一齊戴上面具。
變故突起，周圍一時尖叫聲此起彼伏，而鬼面人湊成了規模，忽然齊齊舉手！
滿眼五光十色中，徬彿切進了一道刺目的白。
每個鬼面人手中都提著一盞雪白的燈籠，正是宮燈樣式，只是不止外表全是白色，內裡也不知用了甚麼蠟燭，只見那燈籠散髮著蒼白淒厲的光，幾乎照得人雙目刺痛。
——那就是炁教的白燈！
謝縈終於理解了為甚麼官府叫他們「白燈匪」，只見此刻百十盞白燈齊齊舉起，徬彿將周圍奼紫嫣紅的彩燈一並壓住，徬彿一支送葬的隊伍突然闖進慶典。
誰也不知道這群人是從哪裡冒出來的，這時白燈匪人人頭戴鬼面、手提白燈，不言不語地左衝右突，驅趕著慶賀中的人群，真如百鬼夜行、無常現世。
一盞雪白的大旗迎風展開，宛如獵獵飛舞的招魂幡。無數白燈簇擁著那面旗，照亮上面的符號，一隻血紅蛇環首尾相銜，正是炁教標誌。
人群互相推擠著，沒命價逃竄起來，只是原本街頭聚了太多人，又被白燈匪趕羊一樣驅趕著，一時間四面八方的道路都被堵住。
有人被推倒踩住，慘叫聲一時間此起彼伏，謝縈只來得及把小紙燈用力一丟，叫道：「怎麼回事？這是怎麼回事？！」
寧昀面色也極為震驚，顯然完全不知道發生了甚麼，但此情此景，他心念微轉間便能猜到緣由。
整個春節期間都沒有慶典，百姓們憋到現在，元宵燈會上必然前所未有的人潮洶湧。炁教就是要趁著這個機會在城中作亂！
到處都是叫嚷奔逃的聲音，檐下美麗的花燈被擠掉，連攤販的棚子也被拽得散落一地，滿地都是被踩得七零八落的彩色紙絹。剛才還奼紫嫣紅的街頭，此刻已籠罩在一片慘白光柱中，如同冥間地府。
遠處有隱隱的叫喊聲，大概是官軍終於發現了異樣，正朝這裡合圍過來。
百姓朝外衝，官軍朝里闖，兩相衝撞，街口一時間更加水洩不通。人群擁擠踩踏，有官軍在大聲叫喊著疏散，但人群驚恐萬狀，沒頭蒼蠅一般，根本無法指揮，後面的人放聲哀號，前面的則已窒息瀕死。
大概是有官職高的將軍趕到，合圍的官軍弓箭齊齊上弦，北側一陣箭落如雨，射落不少白燈，也有不少百姓被誤傷倒地。
兩次箭雨齊發，終於在北邊衝出一個缺口。眼前出現生路，被白燈匪驅趕著擠成一團的人們立刻魚貫而出，也顧不得地上屍體究竟是民是匪，一概踩成肉泥。
官軍衝殺進來，白燈匪也紛紛拔刀，兩廂里殺成一團。
原本打算住進去的客棧就在這條街上，此刻顯然是沒辦法再住進去了。刀劍無眼，謝縈一把將小僕提到肩上，防止他被人群擠丟，一邊兩手攏成喇叭，對寧昀大聲高喊：「我們去你家！去你家！」
*
此夜洛陽城中亂作一團，然而城外的白雲山上，古剎清幽依舊。
白雲山的玉皇頂，孤絕高絕，向來只有清風流水為伴。這座古剎立寺於此已有二百七十年，沒有信徒造訪，唯有石雕的菩薩面容凝視著日升日落。
這是曇鸞尊者的居所。
這一夜萬籟俱寂，有輕微的腳步聲踏過草叢，駐留在古剎門前。
一盞白燈散髮微光，來人摘下風帽，露出一張風霜清奇的面容。他提燈四處張望著，喃喃自語道：「是這裡麼？」
周圍響起一個溫和的聲音：「我已代尊者在此候您多時了。」
來人抬頭望去，才發現石階上不知何時已經站著一個青年。
佛門重地，那青年居然並未剃度。只見他約莫二十六七年紀，手中秉燭，身披天青禪衣，面容說不出的安靜寧和。
來人緩緩呼出口氣，道出了信上的署名：「霄？」