外篇：人易老，夢難長3

邢部侍郎是從二品，放在京師也許算不上甚麼，在洛陽就是舉足輕重的高官了，畢竟河南巡撫也只比他高一級。無怪一眾官兵都對他點頭哈腰，不勝殷勤。

少女收回視線，疑惑地自語道：「這般人物不在天子腳下，跑來這裡作甚？」

周圍都是黎民百姓，自然沒人能解答這個問題。侍郎的馬車入了城，城門外的喧嘩平息下來，眾人很快重新列隊，逐一向官軍遞上關驗。

早在路上，寧昀就已把文牒給了她主僕二人，又囑咐過如何應對官軍盤問。

文牒曾經的主人姓謝，在家中排行第二，便寫作謝二娘。李慕縈拿著她的文牒，自己念過幾遍，皺了皺鼻子，索性道：「為免露餡，進了洛陽，我便叫作謝縈好了。」

姓氏乃是血緣宗族的象徵，時人注重禮法，對此看得比甚麼都重要。像她這樣，名字只有一個、姓氏卻說換就換，實是天下奇事。

不過寧昀並不多言，小僕也極其捧場，到門前時，已然「二娘」、「二娘」地叫了起來。一行叄人過了安遠門的關卡，順利進入洛陽。

今日是正月十五，元宵燈會在晚上，但下午時分，城中已然是摩肩接踵，遊人如織。

擠擠攘攘湧入城中，謝縈左瞧右瞧，都覺新鮮，先湊到城牆邊去看官府張貼的告示。

最新掛上去的是兩張尋人啓事，第一張是一個姓付的屠戶說愛女丟失，若有人能助他找回，酬謝叄兩銀子；另一張則是一個富商說府中婢女無故消失，若有線索者，也是酬謝叄兩銀子。

同樣是叄兩銀子，富商隨手便撒了出來，對市井百姓卻已經是身家性命。兩張告示貼在一起，世道未免讓人唏噓，旁觀者卻早已見怪不怪。

謝縈再朝另一邊望去，只見城牆上貼著一排畫像，個個畫得豹頭環眼，窮凶極惡。

「這是甚麼？」

寧昀淡淡道：「這是通緝令，這些人是白燈匪的匪首。」

其時中原烽火四起，各地起義愈演愈烈。四川有大西王張獻忠，陝西有闖王李自成，山海關外有努爾哈赤，而河南一帶的起義軍便叫做「炁教」。

一般起義軍成了氣候，都是自封為某王某侯，他們卻另辟蹊徑，立了教派。

炁者，氣也。如此命名，乃是說自己舉旗造反，是應了上天的運道和氣數。炁教一向號稱自己有玄異之能，以白燈籠為教派象徵，官府因此蔑稱他們為「白燈匪」。

與其他起義軍相比，炁教勢力雖大，卻一直避免與官府正面會戰，而是在民間傳教滲透。洛陽官府嚴防死守，也同時對百姓宣揚恐嚇，說白燈匪都是鬼怪、活無常，見了他們的白燈籠，就會被勾走魂魄。

謝縈嘻嘻笑道：「這話倒也沒錯。逢年過節都是掛紅燈籠，提白燈籠不是為了招魂發喪麼？當真晦氣！」

如今元宵佳節，家家戶戶都掛著紅彤彤的燈籠，城中一片熱鬧吉祥。真要是換了滿街白燈，豈不是像閻羅地府一般？

白燈匪在城中是極敏感的話題，寧昀也不欲在大庭廣眾下多說這些，看過了通緝令，便帶著他們離開。

按在廟中的約定，本來把她主僕二人帶入洛陽就算結束，不過剛入城街邊就有酒肆，少女摸摸肚子，便不由分說地拉著寧昀一起進去。

寧昀內裡固然冷酷多疑，但他生就一雙深幽昳麗的眼睛，但凡帶點笑意，就徬彿是天下第一等的知心人，想讓別人對他放下戒心實在太容易了。更何況他已看出這女孩來歷不凡，言談間恰到好處，同行不過幾個時辰，謝縈已覺與他十分投緣。

銀票和文牒放在一起，都被小僮丟了個乾淨，好在謝縈在墓中帶出了不少東西。少女慷慨拍出一枚金豆，叫夥計上酒。

到了城內，她又重系好頭巾扮作男裝模樣。謝縈出手闊綽，酒五般、果子五般、茶食燒煠鳳雞、湯叄品，美食流水樣擺了一桌。

店小二看出她是大主顧，在一旁舌燦蓮花，吹噓自家的美酒堪與宮廷相比。謝縈揮了揮手，一臉嫌棄道：「生酒味少色薄，清芬溢喉；熟酒色如金蠟，香甘更倍。你這酒不生不熟，勉強能入口罷了，放在皇上的御酒房裡，有十個腦袋也給他砍了！」

小二訕訕走了，周圍總算清淨下來。寧昀道：「從口音倒是聽不出，你是京城人麼？」

謝縈搖頭，只道自己這些年走南闖北，未在一地停留過太久，沒甚麼家鄉的概念。見她舉杯喝酒，小僕又在悄悄拉她的袖子，似乎囁嚅了幾句「哥哥不讓」之類的話，謝縈橫他一眼，小僕趕緊低頭，眼觀鼻鼻觀心地夾著菜，不敢說話了。

「尊兄管束很嚴麼？」

謝縈狡黠地眨了眨眼：「不是，只是若他知道定要擔心，所以趁他不在我才嘗嘗。」

幾杯酒喝下，少女臉色微微泛粉，更顯面如桃花。

叄言兩語間，寧昀已問出，謝縈此番來洛陽城，是要尋一塊很要緊的石碑。

洛陽城外深谷幽陵不勝其數，古往今來，王公貴族死後，都要請了書法大家題字刻碑。寧昀想她說的多半是某塊鎮墓碑，再問起具體特徵，少女卻不答話了，只含糊其辭地舉起一隻手指，說她也不清楚。

「算了，不說這個。你幫了我，想要甚麼回報？」

寧昀也不推辭，只道：「我想要福王府中的一塊玉。」

他從世子腹中剖出了那枚血玉玦，其實玉玦是有缺的環形，並不單獨出現，常被用作一組玉飾中的連接件。寧昀手指蘸著水珠，在桌上畫下一個半扇形，道：「我在世子墓中只見到了玉玦，那麼福王府上應當還有這樣的一塊玉珩。」

謝縈托著下巴，卻理解歪了：「哦，原來你喜歡玉飾？」

——不，因為這本來就是屬於他的東西。

也幸虧這女孩的確天真，才讓他無需多費心思編出更多謊言。寧昀點頭默認了這個說法：「福王府中高人甚眾，以我現在的能耐，即使摸清了位置，也無法神不知鬼不覺地將它帶走。」

美人配寶玉，也算得上是天作之合。謝縈想了想，自覺這樣的要求很是簡單，便拊掌笑道：「此事還不好辦麼，等我做完了事情離開洛陽之前，就把這東西偷出來給你。」

從酒肆中出來，街頭彩燈成群，爆竹聲已不絕於耳。

元宵燈會是洛陽傳統盛會，也是整個春節都因為王府喪事而不見喜色，大家憋了太久，謝縈站在街頭，一時間只見滿眼的火樹銀花，真個是花市燈如晝。

謝縈也算見多識廣，可是如此繁華熱鬧的景象實在絕無僅有。剛喝過酒，她一時間興奮極了，一手扯著小僕，一手拉著寧昀，沿著人流往最熱鬧的地方擠。