第6章 出關

翌日，破曉。

天門關號角聲沈悶撕裂晨霧。

李窈由半夏扶出偏院，身形緊繃若輓滿之弓。

換了身輕便雍國宮裝，式樣嚴絲合縫，高領束緊，遮嚴一段雪頸。

將軍府外，三百赤羽騎列陣完畢，黑甲紅纓在晨光中泛起肅殺之氣。

馬車停於陣前，四匹白馬噴吐響鼻。

李窈行至車旁正欲登車，一道高大陰影自側方傾軋而下。

「長公主昨夜睡得可好？」

姜灼不知何時已策馬踱步而至，手中閒弄馬鞭，垂眸看她。

李窈的動作僵在半空。

「勞武王殿下掛心，本宮睡得很安穩。」她聲音平靜。

「安穩就好。本王還怕邊關的床榻太硬，硌著了長公主這嬌貴的身子。」

李窈袖中指掌收攏，抬眸冷對姜灼視線。

「武王殿下若無其他吩咐，本宮便上車了，莫誤啓程時辰。」

言罷不再理會，由半夏相攙踏入車廂。厚重車簾垂落，隔絕灼人視線。

「拔營！」

……

車輪碾過荒原砂礫，車廂隨途起伏顛簸。

日頭高昇，四下燥熱，蒸騰沙氣將車廂烘如蒸籠。

半夏持帕替李窈拭去額角汗漬，挑簾望向窗外白晃晃日光，小聲抱怨：

「這北地的天兒怎的這般折騰人，昨兒夜裡凍得人直哆嗦，這會兒日頭才上來多久，車里便熱得坐不住了。」

李窈靠著軟枕闔目調勻聲息，嗓音微顯發啞：「關外乾旱少雨，晝暖夜寒是常態，忍耐些便是。」

「奴婢受些熱倒無妨，只是心疼殿下。」

半夏從馬車暗格里翻出隨行帶出的紅木食盒。

裡頭還剩著幾塊雍國宮中帶出的栗子糕，行路多日，糕點早已失了鬆軟，邊緣乾硬發白。

半夏挑出較軟的一塊，捧著青瓷茶瓶，面露難色：

「雖乾了些，好歹是咱們自個兒帶的細糧，總比外頭那些粗食好克化。殿下潤潤嗓子，少用半塊可好？」

李窈看著那發硬的糕點，昨夜翻江倒海的惡心與乾澀泛了上來，只輕輕搖頭：「喉嚨發緊，咽不下乾物，先放著吧。」

正說著，前軍傳令兵的呼哨聲穿破風沙傳來。

原本疾馳的車隊速度漸漸放緩，馬蹄踢踏聲轉輕，循著前方一片背陰的胡楊林緩步扎停。

半夏眼睛一亮，利落收起食盒：「總算停下了！定是殿下千金之軀受不得暴曬顛簸，那武王瞧著日頭烈，才特意挑了背陰處歇息！」

李窈唇角牽起一絲極淡的苦笑。

姜灼那等在死人堆里滾出來的蠻橫將領，哪會在意甚麼和親公主的嬌弱？大軍趕路，不過是到了歇馬餵料的軍例時辰罷了。

但她未拆穿半夏的話，只由著半夏攙扶著掀簾踩下腳踏。

二人緩步移入胡楊樹蔭避光透氣。

半夏隨侍在側，拎著水囊，雙眼卻止不住往遠處赤羽騎的陣列里瞟。

不遠處，姜灼正騎在那匹神駿的黑馬上，領著幾名親兵巡視周遭哨線。

烈日當空，黑馬踏起漫天黃沙。

男人御馬如臂使指，身姿矯健挺拔，時而勒繮駐足，時而側首同身旁副將低語調度，盡顯沙場宿將肆意悍勇。

主僕二人並肩立在樹蔭下看著。

李窈神色疏離，半夏卻皺著小臉，盯著遠處那道玄黑身影嘀咕：

「威風給誰看呢……昨日在關口那般凶神惡煞，手底下的人還拿刀背砸人，粗鄙野蠻得像個塞外土匪。哪怕生了副好皮囊，骨子裡也是個殺人不眨眼的惡狼……」

「嗒嗒。」

清脆的馬蹄聲毫無徵兆地從林邊折了過來。

半夏正說得起勁，忽見黑馬掉頭直衝樹蔭而來，嚇得一口氣卡在嗓子眼，

急忙縮到李窈身後扯住袖角：「殿下……他怎麼過來了？方才隔得那麼遠，不能聽見奴婢編排他吧？！」

「休要自己嚇自己。」李窈反手拍了拍半夏的手背，「隔著幾十丈，風沙又大，他哪有順風耳聽你碎語。」

話雖如此，李窈脊背卻已繃直。

馬蹄聲停在樹蔭外沿。

姜灼翻身下馬，一手拎著牛皮水囊，另一手握著兩截剛折下的野沙棘，橙黃圓潤的漿果密密匝匝簇擁在長刺間。

「荒原燥得很。」

他在兩步外立定，隨手將沈甸甸的水囊扔給半夏，「河灘水涼，長公主身子金貴，裡頭是燒開晾溫的清茶。」

半夏手忙腳亂接住，驚疑不定看向李窈。

李窈立在原處沒動，目光在那尖利的棘刺上停了一瞬，平聲應道：

「有勞武王費心。路上顛簸，本宮還不渴。」

「嗓子都啞成這副德行，嘴倒還挺硬。」

「關外風沙盛，本宮自當入鄉隨俗。」