第18章 白綾驗身

會同南館的後廂比外頭冷得多。

重檐壓得很低，窗戶全用厚實的暗青油布封著，外頭的日光照不進來，屋裡只點著四盞立式銅羊角燈。

空氣里瀰漫著一股濃重而滯澀的苦沈香氣，混雜著銅盆里滾沸熱湯散出的白汽，將屋梁熏得昏昏沈沈。

半夏剛邁過門檻半步，兩名守門的粗使婆子便橫過棗木杖，將她攔在外廂。

「長公主移步內室，閒雜人等退避。」

半夏面色一急，伸手扯住李窈的袖角。

李窈腳步微頓，回身拍了拍她的手背，平聲道：「在外面守著，莫慌。」

半夏咬著唇，被婆子推至簾外，厚重的毛氈門簾隨即落了下來，將外頭的雜音隔得乾乾淨淨。

沈驚晚站在穿堂側邊，手裡把玩著那枚雙魚銅牌，朝李窈挑了挑下巴。

「殿下，請罷。嚴嬤嬤候著呢。」

內間擺著一張高腳紫檀大榻，榻上鋪著簇新的白綾褥子。

榻旁立著四名上了年紀的婦人，皆著赭紅暗紋宮緞夾襖，發髻梳得一絲不苟，臉上見不著半分喜怒。

為首的老婦身量略顯佝僂，面容枯瘦，眼角耷拉著幾道深褶，那雙手卻修整得極為乾淨，指甲剪得齊平圓潤。

正是主事的嚴嬤嬤。

另外三人分別守在榻角與案前，一人執筆捧著朱紅底冊，兩人端著銅盤與熱巾，目光如同尺子一般，齊刷刷落在李窈身上。

屋裡靜得只能聽見銅盆里炭火噼啪的爆裂聲。

嚴嬤嬤上前一步，屈膝福了一禮，語調不急不緩：「按中宮鳳諭，老奴等奉旨勘驗長公主玉體。時辰不早，請殿下寬衣。」

李窈立在榻前半步，抬手取下頭頂那柄嵌玉白玉扁簪，青絲如瀑般散落至腰際。

她解開腰間環佩，褪下外罩的黛青蹙金翟紋長袍，再除中衣、抹胸。

衣裳一層層落在雕花木架上，最後褪下腳下的軟底錦緞錦鞋。

屋裡的冷意順著腳心直往上爬。

她赤足踩在厚氈上，周身未著寸縷，立在高架的寬大銅鏡前。

執筆的嬤嬤移步上前，端著燭台繞著她轉了一圈，目光在脖頸、脊背與腰腹間細細審量。

嚴嬤嬤湊近前，先嗅了嗅李窈的發絲與耳後，又命她啓唇呵氣，查驗口齒有無腥穢。

接著，老婦粗糲的手掌按上她的肋下與小腹，順著腰線一路滑向後背。

右側那個面容刻板的偏司嬤嬤忽然抬手，攔在李窈大腿內側：「且慢。」

李窈呼吸微滯。

那嬤嬤將燭火湊得極近，火光幾乎灼烤著李窈膝窩上方的細肉。

那處撲了厚厚一層定州細泥粉，粉質細膩，與周圍膚色融在一處，然而湊得近了，在躍動的燭焰下，依稀透出底下的一層淡紅。

那是荒原驛捨的木榻上，被姜灼發狠按住雙腿撞擊時磨出來的痕跡。

執筆的嬤嬤目光也掃了過來，筆鋒懸在冊頁上方。

沈驚晚斜倚在門側的隔斷旁，指尖在銅牌上輕輕一搭，發出一聲輕響。

嚴嬤嬤眼皮微掀，伸手撥開那支燭台，手掌不輕不重地在李窈腿側抹了一把。

「劉嬤嬤瞧花了眼。」

嚴嬤嬤嗓音發乾，帶著深宮積年的沙啞：「北境路遠，馬車顛簸了大半個月，嬌貴皮肉在緞褲上蹭出些紅暈也是常事。長公主這身皮肉瑩潤無斑，哪有甚麼岔子。」

劉嬤嬤皺了皺眉，還想再湊近些端詳。

「時辰耽擱不得，陛下那頭還在勤政殿議政，宮正司的折子午初前得遞進中宮。」

嚴嬤嬤抽回手，在銅盆的熱湯里浸了浸，截斷了劉嬤嬤的探究。

劉嬤嬤抿緊嘴角，退回案後，沒再作聲。

李窈合了合眼，背脊滲出一層細密的薄汗，冷風一過，激得皮肉發緊。

「長公主，請登榻。」

嚴嬤嬤的聲音從榻邊傳來。

李窈走到那張鋪著白綾的高榻前，撐著床沿合身躺下。

白綾冰冷，貼在背脊上帶起一陣戰慄。

「分膝。」

兩個字落下。

李窈按在白綾上的十指驟然收緊，指腹深深陷進柔軟的褥被中。

身為一國長公主，二十五年的人生里，哪怕亡國割地，也未曾像這般任人擺布。

可她沒有選擇。

她順從地將雙膝緩緩屈起，向兩側敞開。