第30章 營救水仙
水仙天沒亮的時候忽然從草席上坐起來，想明白了光頭那句「貨不錯」意味著甚麼，然後一刻也等不了了。
她趁馬福順還在打鼾，輕手輕腳卷了幾件衣裳塞進包袱里，從棚子後門溜出去。
天還沒亮透，打穀場上一片灰蒙蒙的，地上散落著昨晚散場時沒掃乾淨的瓜子殼和煙頭。
天亮以後她找到了老槐樹底下趙大柱的肉攤。
案板上擺著半扇豬，趙大柱正拿刀剔骨頭，刀刃在骨縫里一轉一擰，一根筒子骨齊刷刷斷下來。
他抬頭看見她，把刀擱在案板上。
水仙站在攤子前面，兩手撐著膝蓋大口大口喘氣，包袱帶子勒在手腕上勒出一道紅印，額頭上全是汗，頭髮散了一半，發梢上沾著麥田裡帶來的草屑。
「你是——那個戲班裡的？」
「我——」
她還沒來得及說話，後面就傳來一陣急促的腳步聲。
馬福順追上來了。
他是被尿憋醒的，起來撒尿的時候看見水仙的草席空了，再一看棚子後門敞著，當場就炸了。
他連鞋都沒穿好，一隻腳趿拉著布鞋一隻腳光著，順著土路一路追過來，臉上的橫肉隨著步子一顫一顫的。
「你個死丫頭！敢跑！」
他一把拽住水仙的胳膊把她從肉攤前面拖開，包袱掉在地上，裡頭的衣裳散了一地。
馬福順臉上堆起笑衝趙大柱點了點頭：「沒事沒事，班子里的姑娘鬧脾氣，我領回去就好了。」說完壓低了嗓子湊到水仙耳邊，聲音從牙縫里往外擠，「你再跑我就把你腿打斷，讓你上台連秦香蓮都跪不了。」
水仙被他拽著往回走了幾步，經過趙大柱面前的時候回頭看了他一眼。
那一眼趙大柱認得——當年王德貴把村裡婦女拉去大隊部批鬥的時候，她們回頭看他的眼神就是這樣。
不是求救，不是哭，就是看最後一眼，好像心裡已經認了，只是臨走前再看一眼這世上還有沒有人在看她們。
陳桂芝也看到了這一幕，她看著馬福順拖著水仙走遠的背影。
「大柱，這姑娘太可憐了。那男的不是東西。」
這話被跟在後頭的秀蓉聽見了。
她在心裡算了一筆賬。
光頭給馬福順的期限是三天後。
三天後馬福順肯定還不上錢。
光頭要把卡車開走，要把水仙帶走。
卡車沒了，戲班子就沒了根。
水仙沒了，戲班子就沒了搖錢樹。
到時候馬福順兩手空空，她自己也是泥菩薩過江。
她不能等到那天。
她得在馬福順把甚麼都輸光之前，給自己換一條後路。
而那條後路，此刻就坐在老槐樹底下悶頭吃飯。
她走回肉攤前面，站在趙大柱面前。
「大柱，我跟你說個事。」
趙大柱把筷子擱在碗上，抬起頭看著她。「說。」
「我可以把水仙的欠條偷出來，把水仙救出來」
趙大柱沒有說話。陳桂芝也看著她。秀蓉沒有躲開他們的目光，只是站在那裡，嘴角那道被趙大柱打出來的傷口還沒好利索。
「你為甚麼要幫她。」陳桂芝先開了口。
「我可憐她。」秀蓉說，「她在戲班裡待了十三年，唱戲接客還債，到頭來要被馬福順拿去抵賭債。我不想再跟著馬福順做這種事了。」
「就因為這個？」
「就因為這個。」
「我不信。」陳桂芝說，「你幫水仙對你有啥好處。你在戲班裡待了那麼多年，要是真想幫她，早就幫了，還用等到今天？」
秀蓉沈默了一會兒。她低下頭把空籃子的提手在手指上繞了一圈又松開，然後抬起眼睛看著陳桂芝。
「你說得對。我不是平白無故幫她。」秀蓉聲音比剛才輕了些，但更實了，「馬福順欠光頭那筆賭債，利滾利滾到他自己都算不清。三天後他肯定還不上。卡車要被拉走，水仙要被帶走。到時候戲班就散了，我在裡頭待了這麼多年，一旦散了，我能去哪兒？我總得為自己打算。大柱，我幫水仙，也是在幫自己。但這不妨礙我幫她——這兩件事不衝突。」
陳桂芝看著她，沈默了好一會兒。然後她轉過頭看著趙大柱。
趙大柱把筷子拿起來繼續吃飯，吃了幾口，說了一句：「弄到了帶她來見我。」
第四章·偷欠條
當晚散了戲，秀蓉做了幾個菜，又開了一瓶酒擺在化妝台上。
馬福順問她今天甚麼日子，她說沒甚麼日子，就是心裡煩想喝兩杯。
她給他倒酒，一杯接一杯，嘴上說著寬心的話——說光頭那邊肯定有辦法糊弄過去，說實在不行就把卡車先給他，留得青山在不怕沒柴燒。
馬福順喝到第三杯的時候開始罵光頭不是東西，喝到第五杯的時候說自己這輩子被女人害慘了，喝到第七杯的時候趴在化妝台上打起了鼾。
秀蓉把他的身子翻過來，從他貼身的內兜里摸出那把銅鑰匙，彎腰從戲服堆底下拽出那只鐵皮箱子。
開鎖，掀開蓋子。
她找到了水仙的欠條——發黃的紙，歪歪扭扭的字，紅彤彤的指印。
她又翻了翻箱子底下，找到了那個裝錢的鐵盒子。
她把鐵盒子打開，裡頭是馬福順這些年攢下來的幾百塊錢——有水仙唱戲掙的，有接客掙的，有他克扣演員薪資攢下的。
她把錢揣進懷裡，把欠條也揣進懷裡，關上箱子，鎖好，把鑰匙重新塞回馬福順的內兜，站起來整了整衣領。
然後走到棚子角落里把水仙搖醒，說了句跟我走。
水仙問去哪。
秀蓉說去哪都行，反正不是這兒。
水仙沒再多問，卷了她那幾件換洗衣裳跟著秀蓉從棚子後門溜了出去。
兩人穿過打穀場邊上的小路，繞開街上有燈的地方，一路摸黑走到了趙大柱家門口。
趙大柱開的門，手裡還拿著那根竹竿。
他看見秀蓉身後的水仙，沒有說話，往旁邊讓了讓讓她們進了院子。
秀蓉從懷裡掏出那張欠條，擱在石桌上。
又掏出那幾百塊錢，擱在欠條旁邊。
「欠條在這兒。這錢是馬福順這些年欠水仙的。人我帶到了——接下來看你的了。大柱，我欠你的，這回算還了一點不？」
趙大柱低頭看著石桌上那張發黃的欠條和那幾百塊錢。
他把欠條拿起來看了看——他不全認得上面的字，但那個紅指印他認得。
二十年前，他爹就是被一張按了手印的東西逼死的。
他把欠條放下，抬起頭看著秀蓉。
「你終於做了件好事。」
秀蓉笑了一下。
那笑不是得意，也不是討好，是那種忽然被人誇了一句不知道怎麼接的慌。
她在那句話里站了一小會兒，然後轉身去幫陳桂芝收拾西屋給水仙住。
走過趙大柱身邊的時候，故意慢了一步，拿肩膀輕輕蹭了他一下。
趙大柱沒有動，她也沒有回頭。
陳桂芝從西屋裡出來，手裡抱著兩床薄被子擱在炕沿上。
「西屋的炕夠睡三個人。寶珍小，不佔地方。你們娘仨擠一擠。我讓大柱去小軍那屋，小軍跟小傑擠擠就行。」
陳桂芝抱著兩床薄被子從櫃子里翻出來，擱在炕沿上。
「西屋的炕夠睡三個人。寶珍小，不佔地方，我們娘仨擠一擠。我讓大柱去小軍那屋。」
寶珍四仰八叉地躺在炕中間，一條腿搭在水仙肚子上，小手攥著水仙的衣領，嘴裡還吧唧吧唧的，好像在夢里吃甚麼好東西，秀蓉在炕的另一頭躺下來，拉過被子蓋住肩膀。
「秀姨。」
「嗯。」
「你為甚麼要幫我？你在戲班十幾年，從來沒管過我的事。」
「因為你運氣好。」秀蓉把手枕在腦後，看著那根黑乎乎的房梁，「我年輕時候做了太多虧心事，到老了想還一還。可那些人死的死、散的散，我想還也還不了。正好你撞上來了——幫你一把，就當是還了一筆。」
「還誰的？」
秀蓉沈默了一會兒。窗外老槐樹的葉子被風吹得嘩啦啦響，隔壁屋裡傳來趙大柱悶悶的咳嗽聲。
「還你管不著的人。」秀蓉翻了個身，面朝牆壁，「睡吧。」
水仙沒有再問。
她把被子往上拉了拉蓋住肩膀，也閉上了眼睛。
陳桂芝洗完腳進來，把煤油燈擰滅了，屋裡陷入一片黑暗，只有窗戶縫里透進來一線月光。
她躺在炕中間，把寶珍往自己這邊摟了摟，給水仙騰出更多地方。
「桂芝。」
「嗯？」
「你這個人——跟我以前見過的女人都不一樣。你不防我，也不討好我。我就是有點不習慣。」
「你不習慣的事還多著呢。住久了就習慣了。睡吧。」陳桂芝翻了個身，把被子往上拉了拉蒙住半張臉。
過了一會兒她的聲音又從被子里悶悶地傳出來，「你今晚做的事，我替水仙謝謝你。」
秀蓉沒有回答。
她側躺在炕上，聽著陳桂芝的呼吸漸漸平穩下來，聽著寶珍偶爾吧唧一下嘴，聽著水仙翻了個身把被子蹬開了又拉回來。