第3章 花價幾何
沈俏娘站在樓上，只搖著扇子笑。
「急甚麼？」
「好的自然要留到最後。」
樓下一陣起哄。
又兩位姑娘陸續亮相。
直到第九人的價落下，二樓簾後終於安靜下來。
沈俏娘沒有馬上說話。
喧鬧的琴瑟不知何時變成了古琴的獨奏。
樓下那些原本還在喝酒說笑的人，漸漸都抬起了頭。
「今夜最後一位。」
沈俏娘側過身。
「紅綃。」
簾後先走出兩個提燈的丫鬟。
一左一右。
燈光之間，一道紫色身影緩緩出現。
樓下突然靜了。
紅綃一身暗紫色長裙。
衣料並不華麗。
甚至連簪子都比從前少了許多。
腰間只用一條同色軟帶束住，越發顯得身形修長。
面上覆著一層薄薄的紫紗。
她沒有笑。
沒有招手。
甚至沒有像前面那些姑娘一樣，對著滿堂賓客盈盈行禮。
她只是走到欄桿邊。
一隻手輕輕搭在扶手上。
站在那裡。
夜風從敞開的窗外吹進來。
面紗輕輕揚起。
只一瞬。
露出她細長上挑的眉眼。
又落了回去。
下面竟半晌沒有人出聲。
終於，面紗被夜風吹起飄落，紅綃淡淡掃了一眼樓下。
那目光沒有刻意落在任何一個男人身上。
反倒像這些人里，沒有一個真正值得她多看。
終於，有個熟悉她的客人忍不住高聲喊：
「紅綃姑娘！」
換作三日前。
她早已經彎腰笑著應了。
紅綃嘴角下意識動了一下。
卻又停住。
她想起那句話。
別笑。
於是只微微側過臉。
朝那人看了一眼。
很淡。
轉瞬便收了回來。
那男人卻像突然被勾住了魂。
「八十兩！」
一片嘩然。
底價才六十。
第一口便直接八十。
緊接著另一邊有人道：
「九十。」
「一百。」
「一百一十。」
價格漲得比玉桃還快。
紅綃始終站在那裡，似乎這價格不值得她留戀。
她百無聊賴地舉起酒杯，揚起纖細白嫩的脖頸一飲而盡。
夜風徐徐吹起，暗紫色的衣裙妖艷地隨風飄揚。
而她卻徬彿一座冰冷的山，只等著一個人將她冰心融化。
越是如此冰冷，下面的叫價反而越高。
「一百二十！」
「一百三十。」
聲音越來越少。
最後只剩下兩個人。
一個王家公子。
另一個是城南綢緞莊的少東家。
王公子懶洋洋往椅背上一靠。
「一百四十。」
綢緞莊少東臉色變了變。
周圍所有人都在看他。
他剛要開口。
王公子已經笑了一聲。
「怎麼？」
「捨不得？」
一句話，頓時把人架住了。
少東咬牙。
「一百四十五。」
樓里頓時一片低呼。
沈俏娘扇子都不搖了。
下面賬桌後，謝清蘅也徹底抬起了頭。
一百四十五。
她看看樓上紅綃。
再看看兩邊。
手已經不自覺搭上算盤。
王公子卻連眼皮都沒抬。
「一百五十。」
全場靜下來。
這一次，綢緞莊少東沒再出聲。
一百五十兩。
只買一夜。
再跟下去，已經不是風流，是跟銀子過不去了。
沈俏娘笑得眼角都彎了。
剛要開口。
下面卻已經傳來一道清脆的聲音。
「一百五十兩。」
所有人低頭。
謝清蘅不知道甚麼時候已經站了起來。
一隻手壓著賬本。
一隻手擱在算盤上。
神情比方才任何時候都認真。
「一百五十兩，第一聲。」
綢緞莊少東臉色難看。
王公子側過臉，笑著看他。
阿蘅等了一息。
「第二聲。」
沒人再加。
她眼睛明顯亮了亮。
算盤珠被指尖輕輕一撥。
「第三聲。」
「落牌。」
她低下頭，迅速在賬冊上記下一筆。
「王公子，一百五十兩。」
又抬起頭。
「銀子現結。」
滿堂先是靜了一瞬。
隨即哄然大笑。
王公子原本還一副勝券在握的模樣。
聽見最後四個字，嘴角也抽了一下。
「知道了。」
他抬手。
身後小廝只能認命地掏銀票。
阿蘅接過來。
驗過。
記賬。
算盤噼里啪啦一陣響。
確認無誤以後，她臉上的神色終於徹底松了。
二百五十兩。
她低頭又算了一遍。
紅綃和玉桃今夜加起來，便是二百五十兩。
照這樣下去……
回本有望。
她眼裡那點高興藏也藏不住。
二樓屏風之後。
陸懷章原本一直在看紅綃。
從她出來，到叫價結束。
她沒有犯一次這三日里糾正過無數遍的毛病。
不笑。
不迎。
不急。
已經夠了。
可此刻，他的目光卻不知甚麼時候落到了樓下。
落在那個灰青衣裙的小賬房身上。
滿樓珠翠。
十個新倌人輪番亮相。
她從頭到尾都沒見多高興。
如今不過多了一張一百五十兩的銀票。
那雙眼睛倒亮了。
陸懷章看了一會兒。
忽然覺得有些好笑。
謝清蘅似乎察覺到甚麼。
抬起頭。
隔著滿樓燈火與人影，兩人的視線正好撞上。
她怔了一下。
隨即低頭看了看手裡的銀票。
像是忽然想起甚麼。
衝陸懷章揚了一下。
意思再明白不過。
……賺了。
陸懷章眉梢微動。
半晌，也只是極輕地點了下頭。
樓外夜色正濃。
樓里燈火通明。
紅綃已經在丫鬟陪同下緩緩走下樓梯。
而賬桌後，謝清蘅低下頭。
啪的一聲。
又撥下一顆算盤珠。