第14章

級別再高些的，憑我初來乍到的身份，定然見不到；級別再低些的，我又懷疑他們認不出這枚玉佩。

若是人人都認得這玉佩，趙氏在外的權力便會人盡皆知，勢必引起上頭的猜疑。

果不其然，侍從回來後告訴我，為了打點關係，花了三兩多銀子。這已足夠普通人家一兩個月的生活開銷，卻也只能換來一次見面的機會。

等了半個多時辰，一位身著灰色長衫的賬房先生才走了過來。他引著我們從偏門進入，穿過蜿蜒的迴廊，來到一處院落里。

那賬房彎著身子，語氣恭敬：「小姐，我們掌櫃一會兒便到。」

我這才下了馬車，朝小桃遞了個眼色。她從懷裡取出一兩銀子，遞了過去，輕聲道：「多謝先生，這是謝禮。」

那賬房本想推辭，小桃卻笑著讓侍衛將銀子塞進他手裡。

「先生，方才的是見面禮，這回才是謝禮，您便收著吧。」

她說話妥帖動聽，那賬房的眉毛不自覺地彎了起來，最終笑著收下了銀子。

又等了十幾分鐘，二掌櫃才姍姍來遲。

他一邊不動聲色地打量我和身邊人的衣著，一邊笑著賠禮：「今日實在太忙，讓您久等了。」

他生得一副精明能幹的面相，見面第一眼便先識人，卻無論對方身份如何，都先開口道歉。手裡還提著兩包糕點，算作賠禮。

我們二人入座後，小桃緊緊站在我身後，其他侍衛則退到不遠處等候。

對於他的道歉，我輕輕揭過，正準備開門見山，那掌櫃卻忽然皺了皺眉，忍不住多看了我好幾眼。

小桃正要斥責他失禮，我卻按住她，微微搖頭。

「小姐似乎有些面熟……」掌櫃喃喃道，語氣不像是在寒暄討好。

他撓了撓手，眼神忽然飄忽起來，似乎正在仔細回想甚麼。

我打斷他：「掌櫃，您可識得此物？」

我從袖中取出那枚玉佩，推到桌子正中。

二掌櫃的神色頓時一變，目光落在玉佩上。我朝他微微頷首，他這才拿起玉佩，放在手中仔細端詳。

片刻後，他的語氣明顯恭敬了許多，卻仍帶著一絲疑惑。

「小姐是趙大人家的親眷嗎？」

我知道，他口中的趙大人，應該就是我的表舅。

「只是……趙大人從不親自來錢莊。小姐此番是代他辦事嗎？趙大人本人可還安好？」

他顯然仍有疑慮。

我不欲暴露真名，只道：「我是趙夫人娘家的姪女，趙大人是我姑父。」

掌櫃似乎仍覺得我面熟，一時卻想不起來究竟在哪裡見過，最終還是默認了我的說法。

「那麼，小姐有甚麼事，是我能幫得上忙的？」

「請你幫我查一樁事。」

我遞上一疊銀票，推到他面前。

「錢由我出，只是要麻煩您動用一些人脈。」

「不敢不敢。」那掌櫃理所當然地將銀票推了回來，「錢莊本就是趙氏所開，怎能再動用您的錢財？」

我笑了笑，小桃立刻上前，壓低聲音道：「我家小姐知道，自從新政推行之後，官家與趙家各分一半盈利，諸位的薪資也有所縮減。不過是心疼本家人罷了。您若有心，便仔細替我們小姐把事情辦妥，事後小姐自會另有謝禮。」

掌櫃那雙墨黑的眼睛轉了轉，沈吟片刻，才道：「那便多謝小姐體諒了。只是，這些銀票實在太多。」

他說著，只取走了三分之一，倒也不算貪心。

小桃隨即上前，同他低聲交代了幾句。

我此行所求，不過兩件事。

其一，是調取往年各枚玉佩名下的使用記錄。

掌櫃面露難色：「自十年前新政推行以來，官家雖默許趙氏分得一半盈利，但凡持玉佩取錢，款項雖仍由趙氏出，卻也必須上報官家。而且，相關名錄只有官家和大掌櫃知曉。何況……」

他話未說盡，我便猜到了他的顧慮。

我手裡的玉佩終究只是表舅家的，並非外祖手中那枚象徵家主身份的玉佩，權限自然也有所不同。

我倒也不著急，轉而說起第二件事。

「我要你……」

掌櫃的神色頓時嚴肅起來，唯有瞳孔微微一縮，顯出幾分驚色。

半晌，他才點了點頭，應了下來。