第14章

一個時辰後，表舅滿身泥土地回來了。我裝作沒看見，滿懷關切地詢問了幾句。

他擺擺手，有些狼狽地喘著氣，遞給我一物——一塊鑲金的玉佩，看起來年代已經有些久遠了。

我自然知曉這是甚麼。

趙家一共有六枚這樣的玉佩，與曾外祖經營並擴大趙家錢莊一事有關。他一共有四子二女，每人一塊，本意是以此作為認主的信物。

外祖排行老二。

排在他前頭的，是一位由姨娘所生的庶兄，也就是這位表舅的生父。

那位大舅公腿有跛疾，無法入仕為官；外祖則有嫡母所生的兄長，雖讀書有些天賦，卻無意繼承家業，便跟在外祖身邊幫忙打理生意。

大舅公走得早，留下了一兒一女。一女嫁給了近日瀘州事件中的方同知，一子便是眼前這位表舅。大舅公的玉佩，自然也傳給了表舅。

外祖的同胞兄弟姐妹中，還有一弟一妹，分別排行老三、老六。三舅公遠在徽州行商，我至今還沒見過他。

外祖的玉佩與其他兄弟姊妹的不同，還多了一層象徵家主身份的含義。

他有二子一女，按理說，這枚玉佩本該傳給大舅舅。

可大舅舅讀書悟性高，早早便在外地做官，並不中意家中的生意。

所以，等外祖百年之後，這枚玉佩應當會傳到二舅家。

二舅家有一長子，名喚趙雲淳，比趙雲疏還大三歲，早已娶親，如今跟著二舅管理家中生意，默認是二舅的接班人。

六姑婆尚未出嫁便英年早逝，沒有留下子孫後代。

聽聞六姑婆的玉佩傳給了我娘，只是我和李琰都沒見過，就連小桃也記不清，只聽二舅舅提起過。

至於那封信，不過是我仿著趙雲疏的字跡，向表舅借用玉佩罷了。

從踏入表舅家門的那一刻起，我便有九分把握，他會將玉佩交給我。

先不論他是否相信信上的內容，只說表舅家中看起來並沒有憑借玉佩取用過甚麼財產。

至於剩下那一分的不確定，則是擔心表舅對我心存芥蒂，或是要找趙雲疏確認。

沒想到，表舅倒是個實誠的人。

只是……難道他真是剛從地裡把玉佩挖出來的，才弄得滿身泥濘？

我在心裡暗笑，嘴角扯起一個甜甜的笑容。這還是我頭一回如此諂媚，忙雙手接過玉佩，仔細收進懷裡。

表舅看起來似乎真的不待見我。他回來之後，非但沒有留我吃飯，哪怕舅母說飯菜已經備好，他仍舊要趕我走。

既然目的已經達到，我便順勢說家中有事，起身告辭。

出了門，我吩咐小桃駕車前往城西南方。那裡有一處莊子，京城裡人流擁擠，多有不便，因此趙家將莊子建在了城外郭內。

經過城門時，守城侍衛照例檢查。我拿出李琰的信物，他們便放了行。

城牆邊的塵土在馬蹄踐踏下飛揚起來，我忙拉緊門簾，低頭細細打量手中的趙氏玉佩。

這玉佩看起來並沒有甚麼特別之處。

我曾問過李琰，若是規定只認玉佩、不認持佩之人，豈不是容易導致家產落入外人手中？

他並未直接回答我，反而講起了「信陵君竊符救趙」的故事。

末了，他問我：「你認為，守護一件物品更容易，還是堅信他人的本心不變更容易？」

我思索再三，還是搖了搖頭：「情況不同，適用的情形也不一樣，我分不清好壞。」

李琰拍了拍我的頭：「你說得不錯。角度不同，看待事情的方式也不同。對百姓來說，君主的好壞決定了兵符制度的優劣。但一種制度能夠一直傳承下來，只能說明尚未找到更好的辦法。」

「外祖家的家族信物，只是仿照兵符的形式創立的，性質自然也差不多。不過……」

他說到這裡，突然嘆了口氣，想起了阿娘那枚下落不明的玉佩，眼底浮現出幾分我看不明白的意味。

他輕輕彎了彎嘴角，再開口時，已不見方才的神情。

「算了，沒甚麼。」

從前，我從未想過憑玉佩去錢莊取錢。

一來，年少時我既不知曉此事，手上也沒有信物；二來，等我知道時，日子已經過得無憂無慮，自然也用不上了。

這回特意借來玉佩，是因為我知道，錢莊自從改革之後，治理權便已不完全歸趙氏所有。

我想先查一查，錢莊是否留有我娘那枚玉佩的使用記錄；其次，則是想借助錢莊在外的暗線，探查一些不為人知的秘聞。

馬車漸漸停在一處掛著「豐年錢莊」牌匾的門前。

錢莊的大門修得中規中矩，門前站著兩個守衛，來人須經檢查才能進入。這樣的佈置，既不至於惹人艷羨，也不至於讓人輕視。

我等在門前，派侍從去打點人脈。

我此行要見的是中層的二掌櫃。