第13章

我坐在椅上，不動聲色地觀察著四周。

院中看似寬敞，實則是因為傢具擺設少，才顯得空曠。

家中都是些老僕，院落打理得倒是乾淨，卻沒甚麼值錢的物件。

二舅母曾說，趙家同齡的子女，除非隨父母去了外地，否則都要在本家讀書生活。彼此之間即便說不上關係多好，起碼也該熟稔。

可小桃從未提起過爹娘與這位表舅的來往。再看表舅母的態度，也不像是與我們結過怨。

正思索間，一位穿著簡樸的中年男子走了出來，身後跟著一位中年婦人。

二人大約都在四五十歲，眉眼間的細紋與蒼老難以掩飾，舉手投足間也沒有尋常官員及其夫人那般養尊處優的氣派。

想來這便是表舅與表舅母了。我輕輕俯身，率先向二人行禮問好。

那男子，也就是我的表舅，見我身後並無他人，眉心明顯一皺。

他的眉毛橫平竪直地長在臉上，修剪得整整齊齊，不見一根雜毛。

嘴巴明明沒有刻意抿成一條直線，看起來卻總有幾分嚴肅。

他的臉型偏長，顴骨略微突出，襯得臉頰有些凹陷，半白的鬍鬚遮住了下半張臉。

衣服看起來有些薄，洗得發白，卻沒有一點污漬。雖有些褶皺，想來也只是實在難以打理。

他開口時，梳理整齊的鬍鬚隨之微微顫動。他神情嚴肅，目不斜視地向我走來，開口便問：「你一個人來的？」

他明顯認識我，我本不該為此吃驚。可他的態度卻徬彿與我並不陌生，連開口的第一句話都帶著幾分指責。

可我們分明從未見過面。

表舅母落後他半步站著。她已是半百年紀，頭上只簪了一支簡單的珠釵，衣服看起來很新，卻是前年的款式。她對我善意一笑，算作回應。

我忙解釋道：「我怕他們驚擾您，便留在外面了。」

表舅臉上明顯露出不贊同的神色，輕輕哼了一聲。我卻徬彿能讀懂他的意思：一個官家女子出門，竟連一點規矩也不懂。

我訕訕一笑，卻能感覺到，他對我並無惡意，也沒有刻意巴結的意思。

他來到堂前入座，只坐在椅子的前半部分，腰背挺得筆直，並未因年紀漸長而佝僂。

他將雙手放在腿上，說話很是直接，連寒暄的時間都不肯留給我。

「你父母的事情，我不是很瞭解。你哥哥在做甚麼，我更不知道了。」

「只是有一物……」

他用眼神示意了一下身側的老僕。老僕立刻端上一個木盒，看起來與他家中老舊的陳設別無二致。

見我伸手接過，他才冷淡地開口：「這是你母親寄放在我這裡的，如今也該物歸原主了。」

我沒有打開，只將木盒收進袖中，又故作驚訝地說道：「我並未打算問這些，只是來看望表舅罷了。」

說是看望，其實有些牽強。

初回京城時，二舅母曾寫信囑託，說有一位表舅在京中做官，同為趙家血脈，若有難處，可以去尋他。

想來二舅母寫信是一番好意。

李琰雖無攀附之意，也曾寫信拜訪，只不過都被拒了。

原以為表舅是怕沾上窮親戚，可後來李琰高中進士，決心再度拜訪，對方依舊沒有答應。

這些事，我不曾在與二舅母的書信中提起。出門在外，不惹是生非即可。親緣淺薄之事雖不常見，卻也並非甚麼稀奇事。

這位表舅看起來冷淡，卻也是個藏不住心思的人。聽我這麼一說，他明顯有些不自在，眼看著便要張口趕客，我忙取出一封信，雙手奉上。

「表舅，這是二舅母家的硯表兄托我交給您的。」

表舅動作一頓，展開信看過後，臉色倏然一凜，又上下打量了我幾眼，似乎在斟酌甚麼。

最終，他將信折好，對表舅母說道：「道容，麻煩你照顧她一二，我去取些東西。」

隨即，他朝我招了招手。我趕忙跟上去，他卻只是將信還給了我。

見我愣在原地，他道：「在這裡坐會兒，有事問你舅母。我去去就回。」

我心裡疑惑不解，但表舅母已經掛上了溫婉親切的笑容。她的臉圓圓的，帶著些肉，看起來比表舅和藹許多。

她牽著我的手，說要帶我四處看看，再留下來吃飯。

言談間，她沒有絲毫自卑或不自在，反倒滿是對自家花園的驕傲，細細說起其中的花草都是如何親手栽種、佈置的。

看來，他們也並非壞人。

說話間，他們雖對我父母似有怨言，態度也算不上熱絡，但並非處處冷淡。想來，他們也同外祖一樣，有著難以言說的隱情。