第18章

第二天天剛亮，藍天就爬起來收拾東西。

柳媚比他起得更早，已經換好了一身利落的素色衣裳，頭髮輓得緊緊的，連個多餘的釵環都沒戴，瞧著幹練得很。

她把卷宗、紙筆、印章和幾封提前寫好的信函全塞進一個布包里，拍了兩下，衝藍天點了點頭：「殿下，走吧。」

兩人坐馬車又往報恩寺去。

路上藍天把昨晚翻來覆去想的那些疑點跟柳媚說了一遍——寺廟賬目上那些名目繁多的支出，戶部對不上的核驗記錄，還有那個告老還鄉的吳主事。

柳媚安安靜靜聽完，手指在膝頭輕輕敲了兩下，心裡已經有了數，但嘴上只說：「殿下只管去查賬，我負責在寺里跟那些尼姑和尚周旋，套套話、摸摸底，說不定能挖出點有用的東西來。」

藍天看了她一眼，心裡頭挺暖的。這女人雖然心眼多，但辦起正事來確實靠譜。

到了報恩寺，老主持了塵照樣迎出來，態度客氣得很，可藍天總覺得他眼神里比上次多了一絲防備。

柳媚上去輓住老主持的胳膊，笑盈盈地說：「主持，我這次想好好看看寺里各處，您帶我到處轉轉唄，上回還沒看夠呢。」老主持不好推辭，只得陪著柳媚去了後院。

藍天一個人往客堂走，打算去翻翻寺里存著的底賬。

剛走過迴廊拐角，迎面就撞上了一個人——正是那天在草垛邊握住他肉棒的女和尚。

今天她還是那副笑眯眯的模樣，穿著一身灰撲撲的僧袍，胸口照樣撐得緊繃繃的，手裡捏著一串佛珠。

藍天一看見她，臉就有點發燙，張了張嘴不知道該說甚麼。

女和尚倒先開了口，聲音溫溫柔柔的：「施主又來了。今日是來查賬的？」

藍天清了清嗓子，盡量讓自己看起來正經些：「對，奉父皇之命，核對貴寺近年來的稅賦賬目。還請師太多多配合。」

女和尚笑了笑，眼裡的光淡淡的，看不出甚麼深淺：「施主若是真想查，不如先跟貧尼聊聊。有些賬面上的事，光看紙是看不明白的。」她說完也不等藍天回答，轉身往前走了幾步，回頭看他一眼，示意他跟上。

藍天猶豫了一下，還是跟了上去。

女和尚把他帶到一間僻靜的禪房裡，門窗都關著，屋裡的光線有些暗。

她請藍天坐下，自己坐到對面，把佛珠擱在桌上，沈默了一會兒才緩緩開口：「貧尼俗家姓沈，名青瓷。十八歲入寺，至今已有七年。方才在外頭跟施主說那些話，是想請施主信我一件事——這寺里的賬目確實有問題，但藏在後面的東西，未必像施主想的那樣。」

藍天心裡頭一跳，坐直了身子：「甚麼問題？你詳細說。」

沈青瓷垂下眼簾，指尖撥了一下桌上的佛珠，聲音低而清晰：「近些年來，報恩寺的稅銀確實沒有足額上繳。每年結餘下來的銀子，一部分被寺里的幾個主事人分了，另一部分……拿去救濟了城外幾個縣的窮苦百姓。施主若是不信，可以去翻翻客堂櫃子下層那本暗賬，裡面每一筆去處都記得清清楚楚。」

藍天愣住了。

他本來以為這就是個簡單的貪污案子，結果裡頭還藏著這麼一層。

他想了想，又追問道：「那你呢？你管著庫房和香火錢，這些事你從頭到尾都知道？你也參與了？」

沈青瓷抬起眼看著他，那雙眼睛溫溫的，但裡頭沒有躲閃：「貧尼參與了。銀子怎麼分、怎麼送、送到哪戶人家手裡，貧尼都經手過。」

藍天沈默了。他靠在椅背上，盯著屋頂橫梁看了好一會兒，腦子里飛快地轉著。

他想起那卷宗上糊裡糊塗的賬目，想起戶部那邊核對無誤的簽章，想起告老還鄉的吳主事。

一群人裡應外合，把本該上交朝廷的稅銀截下來，一部分私下分了，一部分拿去做好事。

按律法，貪污稅賦是重罪，砍腦袋都夠格。

可那些銀子確實是拿來救濟窮人的，這事兒要是捅出去，那些領過救濟的百姓反而要遭殃。

他撓了撓頭，最後長長地嘆了口氣，看著沈青瓷說：「你放心，我既然知道了這件事，就不會讓它變成一樁壞事。我會想辦法，既能保住你們，又能把賬目抹平。我不是來害你們的，我是來解決問題的。」

沈青瓷盯著他看了好一陣子，那雙眼睛清透得很，像是要把藍天的心底都看穿。

過了好一會兒，她才輕輕舒了口氣，嘴角浮起一點極淡的笑意：「施主此言，貧尼記下了。」她站起身，推開禪房的門，陽光從外面湧進來，照亮了屋裡浮動的微塵。

藍天從禪房出來之後，快步去找柳媚，把剛才的事原原本本地說了一遍。

柳媚一開始還認真聽著，聽到後來越聽眉頭越緊，最後乾脆不說話了，只是手指絞著帕子，一圈一圈地繞。

她心裡頭正翻江倒海。

這寺廟的事，往好了說，人家是劫富濟貧、偷官糧餵百姓，說出去是義舉。

可往壞了說，那就是伙同戶部官員貪墨稅銀、欺瞞朝廷，按律法夠砍好幾回腦袋了。

藍天的任務是要把賬目核查清楚、報一個漂亮的結果上去爭頭名。