第14章 上門
張鳳翼興致很高，遠遠便嚷道：「浮客兄，施老已經同意接下這戲，萬事俱備，就等你這東風了。」
我點頭應下。「銀錢的事，施老不必操心，回頭派人到幸園尋我便是，一切都按伯起兄定的走。」
張鳳翼又道：「只是施老，蘅妹這唱腔還需你多磨一下。方才我在前面聽，蘅妹唱得卻是淺了。」
施聞遠苦笑應是，我余光打量，施蘅的嘴角又抿緊了。
日已近午，我們推了施聞遠留飯的好意，告辭離去。
等上了車，我笑問，「蘅妹唱得不行？我聽著還可以啊。」
張鳳翼搖頭，「差得遠了。這醉桃源是引子，貴在隱忍藏悲，不是放聲哭，她唱得一味傷悲，還是閱歷不到。」
又嘆息，「世事難兩全。想讓施老唱覺昌，就只能讓小施唱宣河公主了。可惜大施走了，不然才是雙絕。」
馬車啓動了，不是原路返回，而是向巷子另一頭駛去，正從朝雲班後院牆外經過。我在這附近還有事。
忽聽得車外傳來一聲，「城欲陷，恨難消，嬌兒莫泣號……」
我也聽不出好壞，只是聲音清柔，聽著不像施蘅的聲音。
張鳳翼聽著，不住點頭，「這個倒是有些意思，有幾分當年大施的風範了。」
又搖頭，「可惜中氣不足，怕是他們班的新人，怎麼也趕不上這一場了。」
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車從巷子里出來，又轉了幾個彎，在一處三進宅院停了下來。
我從車上下來，告一聲罪，讓馬車只管拉著張鳳翼回去。
這裡是姚家巷，離韓家巷不遠，卻明顯富庶了很多，巷內宅院多是兩三進的格局。
離看賬已過去六七日，韓大成應下了去月港的差事，只是報說有些家事要收拾，我也體諒他遠行不易，許了他半月的寬限。
寶寶那裡這幾日也沒顧上去，一來忙著和張鳳翼打磨這本傳奇，二來就是托牙人找合適的房子了。
直到昨日，牙人才算找到這處，離她家也就一盞茶的路程，妙在貧富懸隔，少有人往來。
上次她那含羞帶怯，忍著不喊的表現，固然惹人憐愛，卻總有些不爽利，索性買下這裡做個私會的場所。
昨日我就安排了個伶俐的婆子，以找人漿洗衣物為名，約了寶寶今日上門商談。
為了給她個驚喜，我特意囑咐了這婆子不要說我的名字。
進了門，王婆迎了上來，滿臉堆笑：「東家，那小娘子已經來了，正在二進候著呢。」
我想著上次寶寶被我乾暈過去的樣子，下面已經開始發硬了，隨口問道：「她可有說甚麼？」
王婆笑道：「別的倒也沒說甚麼，就是像有些缺錢。我為了讓她留著等東家，隨口說了個數目，她就一直等到現在。」
又誇道：「東家眼光真好，這小娘子相貌就不說了，在屋裡等到現在，一點聲都不出，一看就是懂禮數的，著實惹人愛。」
我往里走的腳步停了一下，缺錢？上次我要給她錢她還不要，這會又巴巴地等著了，這是單不要我的錢？
「她有沒有說她為甚麼缺錢？」
「這倒是沒說，聽她話頭，約莫著有甚麼為難事。」
我腦子里轉了一下，「我先去側房看著，你再進去，別說我來了，只讓她再等等，順便打聽一下她要錢乾嘛。」
我躡手躡腳進了二進的廂房，眼睛湊到門縫上，一眼就看到了寶寶。
她此刻坐在堂屋一側客座上，只有半個身子挨著椅面，垂著頭，手裡拿著個包袱。旁邊桌上放著一杯茶水，一絲未動。
幾日未見，她又打扮回了當日初見的那個安分寡婦。素白舊衫，青色束腰帶，一根銀簪把頭髮束得整齊，只是臉色卻是越發白了。
我眼睛在那銀簪上停了一會。
我還記得那銀簪上刻著她和她丈夫的名字，這幾次夜裡見她，從沒見她戴過，白天她倒是又戴出來了。
腳步聲響起，她連忙抬起頭，站了起來。
「王大娘，可是東家回來了？」
「只是個過路的。妹子莫急，快到晌午，東家約莫該回來了。」
那婆子走近了，嘖嘖連聲，「妹子真是拘束，呆了這半日，茶也不喝一口。」
寶寶垂著眼，聲音輕輕的：「勞大娘掛心，不渴。」
王婆在她身側坐下，放緩語氣，「妹子，你看你這模樣，愁眉苦臉的，大娘看著都心疼。放寬些心，我們東家是厚道人，萬事總有得商量。」
「只是你到底愁甚麼，不妨說出來，我幫你合計合計，也好找東家給你說說情。」
寶寶支吾道：「只是些私事，大娘知道了也幫不了我。」
王婆哈哈大笑，「嗨，大娘也是過來人，你這個年紀的小娘子，有甚麼心事，我猜也猜得出來。」
她仔細打量寶寶，忽然一拍手，「妹子是想男人了吧？」
寶寶猛然抬起頭，眼神慌亂，「大娘別亂說。我守寡五年，從來安分守己，怎麼會想……」她說不下去了，站起身就要往外走。
王婆忙上前拉住，「哎呀哎呀，妹子想哪去了，我是說你想你死去的男人啊，怎麼這麼面薄。」
寶寶愣了一下，遲疑間，被王婆拉回，按在座上。
「要不是為了你男人，那准定是為了你兒女，妹子是憂心兒女的婚姻吧？」
這次寶寶不說話了，只是輕輕點了下頭。
我暗中點頭，她這是想早點把女兒嫁了，只是星憐肯聽她的安排？
王婆來勁了，「我也是守過寡的。我家那死鬼走的那年，我夜裡聽見風刮門板，都當是他推門。這世上寡婦啊，最難熬的兩件事，一件是想男人，一件是愁兒女。」
「你看人家尋常夫婦，萬事都能互相商量，哪像咱們寡婦，兒女婚姻，只能自己憋在肚子里，也沒個人商量，越是愁兒女，越是想男人，越是想男人，越是愁兒女，所以要照我說啊，這愁兒女，還是在想男人，妹子你說是吧。」
這婆子還真有一套歪理，居然把話又這麼拐回去了。這女人也是個傻的，居然還在那點頭。
王婆身子又往前傾了傾，聲音壓得更低。
「只是妹子啊，無論嫁女兒，還是娶媳婦，要想辦得體面，哪一樣不要銀錢？靠你日日漿洗，攢到何年何月才夠？」
寶寶低聲嘆道：「小婦人正是為此發愁。只求尋個忠厚人家，聘禮不必豐厚，能讓我女兒安穩度日就好。」
「忠厚人家，也看重妝奩。」王婆搖了搖頭，「空著手嫁過去，將來只能受委屈。你這當娘的忍心？」
寶寶雙手攥緊手上的包袱，低頭不語。
「大娘倒是有個法子，能幫你解了這難題。」
寶寶抬眼望著她：「大娘有甚麼法子？」
「我們東家是個剛來蘇州的外地客商，正缺一個給他當家理事的。」王婆滿臉堆笑，「他常說，嫁過人的，才知冷知熱。我看妹子你倒是正合適。你若願意，你女兒婚嫁的開銷不就有了嗎？你以後也有個依靠。」
這婆子倒是會來事，我只讓她打聽下缺錢的原因，她居然主動做起馬泊六來了，倒是不知寶寶會如何答。
寶寶臉色通紅，「不可不可，亡夫死後，我立志守節，怎能再嫁人。」
王婆臉上笑意不減，「妹子想左了。大娘說的，不是叫你改嫁。」
寶寶怔了一下。
「名分不動，」王婆湊近了些，聲音壓低，「平日里你照常過日子，只是得空過來，陪東家坐坐，說說話，街坊上誰也不會曉得。銀錢分文不少，你女兒的妝奩，東家也照樣備下。」
寶寶沒說話，只是臉上的紅全變了白。
「大娘這話，我不懂。」
「這有甚麼不懂的。」王婆笑得更開心了，「妹子又不是未經人事的黃花大閨女。你看大娘給你想的這條路，難處也沒了，名分也沒丟，不是兩全其美麼？」
寶寶抬起頭，看了她一眼，隨即又低下去。
王婆看她不答話，又催道：「妹子不說話，是擔心我們東家相貌品性嗎？放心，我們東家一表人才，和妹子你正配，不是妹子你日常往來的男人能比的。」
寶寶一下站了起來，站得太急，膝上的包袱都滾到了地上。
「大娘莫作踐我。我一個寡婦，何曾與男人有過往來。」
她忽然頓住了，臉上紅一陣白一陣。
這女人倒是嘴硬。
她低下身，把地上的包袱撿起來抱在懷裡，聲音低了一截：
「小婦人是缺錢，但還不到賣身的地步。大娘若還要說，我這就走。」
王婆強笑著：「好好好，不說就不說。大娘也是心疼你母女艱難，才掏心窩子幫你想法子。妹子坐，我去灶上看看。」
想看的都已經看到了，我輕輕從來路退了回去。正趕上繞了一圈過來的王婆。她還想說甚麼，被我打斷了。
「行了，我都聽見了，」我道，「你待會去，把她帶到後面屋裡來。就說東家回來了，漿洗的活，要和她當面交代。」