第60章

然而，這場充滿新奇與歡快的旅途，卻在今天，在這片枯黃的土地上，被一群行走的骷髏打斷，戛然而止。

彼時，官道上的人跡愈發稀少，午後的陽光將車馬的影子拉得老長。

姬智起初並未在意，依舊一手閒閒地控著馬，車廂隨著車輪的滾動輕微搖晃，另一手津津有味地翻看著那本新買的《赤孽劍主傳》，渾然不覺周遭的蕭條。

這並非他耽於玩樂，不務正業，懈怠修行。

他前些時日剛在表哥的親自指點下成功勘破門徑，邁入儒家修身之境。

眼下正處於一個鞏固修為、開闊眼界的階段，他心神凝練，正該靜心養氣，再加上暫無契合的經典供他深入鑽研，加之旅途新鮮，便也由得自己放鬆片刻。

忽地，前方官道上影影綽綽，緩緩蠕動來一片灰暗的影子。

待到近前，那股腐臭的氣味與嗡嗡的蠅飛聲才讓他從書中的熱血世界驚醒。

那是一群衣不蔽體，步履蹣跚的難民！

當發現這輛與周遭格格不入的華貴馬車時，難民們先是遲疑，隨即眼中爆發出野獸般的光芒，瘋了一樣蜂擁而至，瞬間將馬車圍得水洩不通。

一隻只瘦骨嶙峋、沾滿污泥的手伸了過來，伴隨著沙啞氣虛、有氣無力的哀求。

姬智何曾見過這等陣仗，登時便慌了神，他下意識想勒馬後退，但一想到身後車廂里的至親，勇氣與責任感又從心底升起，支撐著他挺直了脊背，便又瞬間有了底氣。

當他看到幾個膽大的難民竟試圖攀上車轅時，一股怒意直衝頭頂。

「放肆！」

姬智厲喝一聲，體內端正祥和的儒家正氣本能地透體而出，化作一道柔和卻不容抗拒的氣牆，將馬車籠罩。

那幾個攀爬的難民被一股大力輕柔卻堅定地推開，摔倒在地，卻未受傷，而其餘人也被這股力量阻隔在三尺之外，無法靠近。

「幹甚麼的？滾開滾開！」

後方車隊的寰家兄弟也已發現異動，立即飛身上前，喝退人群。

這長相醜陋妖異，宛如大頭侏儒般的兩兄弟，配合著暴喝，還真嚇退了不少人。

而那支隨車護送的隊伍則巋然不動，嚴密地駐守在貨車周圍。

可飢餓的痛苦豈是凶相便能徹底驅散？

短暫的畏懼過後，是更深的絕望。

這些人也實在是走投無路，好不容易遇見了一個大戶人家，自然是不肯散去。

他們不再試圖靠近，而是紛紛跪倒在地，額頭叩著滾燙的塵土，哀求著想要點吃食。

一時間，官道上哀鴻遍野，慘不忍聞。

從他們斷斷續續、顛三倒四的哭訴中，姬智拼湊出了事情的全貌。

半年前，漢水、澧水決堤，大水淹了南郡江陵，雲夢澤周邊化為一片汪洋。

可沒曾想，朝廷對此竟然是不聞不問，既不治水，也不賑災。

百姓們日盼夜盼，苦苦支撐，這才勉強熬過洪災。

豈料大澇之後緊跟著便是大旱，南郡南部及長沙郡北部赤地千里，飢荒蔓延，餓殍遍野，滿目瘡痍，民不聊生。

苦等朝廷無望，百姓只得扶老攜幼，背井離鄉。

無數人就這樣在天災人禍中被活活逼成了流民，四散奔走，只為一口活命的吃食。

眼前這支隊伍，便是欲往南邊尋條生路的，偶遇這豪奢車隊，如見救命稻草，自然是顧不得身份尊卑，只想找「大老爺們」賞口吃食，這才衝撞車隊，攔路乞食。

「求求公子爺，您行行好，給俺們口吃的吧！」

「俺的娃……俺的娃都餓了三天了……俺也餓得沒有奶了……嗚嗚，公子，您不給俺，也給孩子吃一口吧！大老爺，俺求您了！！」

「娘哎……少爺，賞一口吧！俺給您磕頭了，俺給您當牛做馬，只求您讓俺的老母親吃點東西，莫做那餓死鬼也！」

聲聲泣血的哀求，像一記記重錘，敲碎了他心中那層由書本和清規戒律構築的象牙塔。

姬智眉頭緊鎖，犯了難。

沒想到他出山遇到的第一個考驗，就遠比書本上的任何詰問都要來得棘手。

他下意識地轉頭望向身後緊閉的車簾，想要上前請示，卻又生生止住。

表哥既已將權柄交付，自己豈能遇事便退？

這是他的歷練。

最終，短暫權衡，憐憫仁愛之心還是戰勝了茫然無措。

他不能坐視不管。