第289章 受差遣者

「他們要求參與了蛇之顎作戰的騎士或者武官出面。」

「…………你說甚麼？」

沒有點名特定人物，而是指定條件，這讓幹部武官們有些困惑。

另外，不是騎士身份也無妨這一點也很謎。

如果要進行甚麼談判，沒有騎士的權限，很多事情是沒法談攏的。

當然，就算點名騎士佳得蓮，也不能輕易動身。庫沃路丁奇騎士首席的立場就是如此沈重，和魯克瑟一樣會發生面子問題。

從這個層面來說，武官也無妨的要求對庫沃路丁奇一方而言可以說是輕鬆的條件。

「我們已按照派遣以武官里萊特為中心的人選為方向進行調整，隨時可以出動。」

里萊特是從開始到結束全程參與了蛇之顎作戰的，在威爾克身邊工作並在各個重要節點發揮了重要作用的武官。

不但符合騎士團要求的條件，而且還只是武官，即使厚著臉皮地出現在無禮的侵略者面前也不會發生面子問題，是非常合適的人物。

「……是麼。」

對於騎士佳得蓮來說，他是各方面讓人操心的原?放浪兒子。作為父親，他不禁擔心兒子到底能否和這個可疑的騎士團周旋。

但是，騎士佳得蓮也理解兒子非常適合參與本次談判。

雖然還有很多不成熟的地方，但他也承認兒子在流浪之旅中，積累了寶貴的經驗，作為武人有很大的成長。

同時，他還在想，里萊特頗受威爾克中意，那麼今後也很可能受到重用。

既然如此，考慮到將來，或許有必要讓他在此經歷不同於戰場的修羅場。

「我派人輔佐。」

為了消除騎士佳得蓮的不安，司令部的武官列舉出負責輔助的人員。雖然沒有參與蛇之顎作戰，但他們在外交領域有一定的實績。

騎士佳得蓮判斷，如果再拖拖拉拉的，騎士團可能會做出危險的舉動，所以他准許了里萊特作為一員參與談判。

「答應對話，趕快處理。」

「是！」

司令部已經做好了準備，一旦下達許可就隨時可以出發。騎士佳得蓮和幹部武官剛一批准，傳令兵便立馬奔向現場。

得到庫沃路丁奇軍的回答後，騎士團告知了談判地點和時間，接著如事前宣告的那樣，離開了亞波地區。

看來他們並不打算當場談判，穿過市外門後，他們消失在了奧塞洛里亞西方的森林中。

庫沃路丁奇軍內部也探討了要不要追蹤並襲擊騎士團，但最終駁回了。

且不說內地，他們對奧塞洛里亞周邊並沒有熟悉到可以稱之為自家的後院，所以沒有自信和顯然很瞭解當地情況的從祖集團玩捉迷藏並取勝。

說到底，如果真要擊潰他們的話，包圍談判現場發動打擊更加可靠。而且，很多人也覺得有必要看看對方的態度。

最終定下的方針是走一步看一步的要素很強的根據談判的內容來決定如何應對。

約定的時間是當天夜晚的月亮升到最高處的時候，地點是奧塞洛里亞市郊外的破舊房屋，雙方最多帶5個從祖兵。

「……談判地點是這裡嗎？」

走在最前面的里萊特困惑地說道。

夜已深，周圍籠罩在黑暗之中。月光倒是有，但指定的地點位於森林深處。常人莫說前進了，怕是連回去都很吃力。

若在沒有人煙的森林中發動照明魔法，有可能被從遠方目擊到，為此他們發動了身體強化魔法強化視力並尋路前行。

「方向和距離是對的，恐怕就是這裡了。這是……聖高教會嗎？」

繼里萊特之後，負責輔助的武官也半信半疑地說道。

雖然在樹木的環繞之下難以分辨，但看起來像是過去的教會舊址。建築以石砌成，有些地方已經坍塌，石材打造的牆壁和地板到處長滿了苔蘚。

「與其說是破舊房屋，感覺更像是遺跡……」

明顯能看出這座建築自從被廢棄已經過了相當長久的歲月。

在紐尼里市，他們經常有機會看到古老的建築，所以在判明整體的氛圍後，很容易就能想象到它的年代。

「看著有500年以上的歷史了，你們怎麼看？」

「是啊，少說也得2、300百年以上了吧。這外觀，就算跟我說是700年前的建築我也不會吃驚。」

當然，他們的印象非常粗略，畢竟他們不是歷史學家，也不是建築專家，只能區分出不久之前、之前、很久之前和超久之前。

總之，他們推測這座破舊房屋，準確地說，遺跡，是很久之前或者超久之前的建築。

「……果然是修皮亞傑克嗎？」

自從開始統治奧塞洛里亞市已經過了幾個月，但庫沃路丁奇相關人員並不知道這種遺跡的存在。

這個地方恐怕連市民也基本上不認識，已然被遺忘。

也就是說，只有有限的極少一部分人可能選擇這裡作為談判地點。懷疑修皮亞傑克家參與其中是理所當然的歸結。

「裡面看起來可以進去。這邊快要倒塌了，多加留意。」

建築本身只有紐尼里市聖高教會的不到四分之一。

天花板各處已經坍塌，但大部分牆壁殘留了下來。

他們一邊保持警戒態勢，一邊一個人一個人地進去。

和他們事先用探測魔法確認過的一樣，裡面有五個從祖待機。

「是庫沃路丁奇的人吧。」

「正是。」

里萊特向前邁出一步後，騎士團一方也有一個人向前走出了幾步。

和出現在亞波地區時一樣，他們戴著鐵假面，身披灰色披風遮掩身體。

不過，聽聲音的感覺，里萊特認為這個隊長級的男人是和自己的父親騎士佳得蓮同齡的男性。

「首先，請容許我代表我們對此次的無禮表示道歉。」

話說得很恭敬，但他的語氣絲毫沒有要道歉的意思。這一點明確地傳達給了庫沃路丁奇一方。

「首先得自報家門吧？這麼下去就得稱呼你們為灰之騎士了。」

這是句威脅的話，意思是如果你繼續採取小覷的態度，我就把你殺掉燒成灰。

雖然被強行拽到了談判的場合，但庫沃路丁奇一方沒有理由在此卑屈。軍隊高層也指導里萊特他們「可麼勁兒地去吵吵」。

「呵……灰之騎士，真是不錯的名字。那麼，在這個場合，稱我們為灰騎士便可。」

里萊特覺察到對方即便在這個場合，也不打算表明所屬。

「還有，在你為你們的無禮道歉之前，我建議你們先學學如何寫信。」

「很不幸，我們已經忘記這類禮法了。如果有事的話肯定會再次登門拜訪。」

里萊特告訴他，給我按照貴族外交的做法來。相對地，灰騎士宣言，如果這次沒有得到滿意的結果，他們就會再次出現在奧塞洛里亞市。

「那麼我們也會做出與灰騎士之名相稱的歡迎。」

「為了避免那種情況，希望我們能夠進行一場有益的談判。」

夜風吹過，遺跡周邊的樹木發出沙沙的響聲。

對話一瞬中斷，現場籠罩著充滿緊張感的氣氛。

譴責灰騎士方才的應對，迫使談判決裂也是可行的。

在森林周圍待機的庫沃路丁奇軍的精銳已經做好了準備，只要發出信號，他們就會襲擊這個地方。

但是，里萊特想要弄清楚為何灰騎士態度如此從容。

「……所以，你們找我們庫沃路丁奇統治的奧塞洛里亞市有何貴乾？」

聽到里萊特意圖刺探他們和修皮亞傑克家之間的關係的問題，灰騎士哼地一笑：

「我們對庫沃路丁奇和修皮亞傑克紛爭沒有興趣，不過是些微不足道的小事。」

「你說甚麼？」

軍方此前推測，既然在沒有許可的情況下突擊訪問奧塞洛里亞市，並強行要求派出和蛇之顎作戰有關的人員，那麼肯定是來談和修皮亞傑克有關的事情。

為此，灰騎士的回答完全超出了里萊特他們的預料。

里萊特心想，這可能是為了確認庫沃路丁奇一方的反應而演的一齣戲，便勸戒自己不要做出多餘的反應，並無言地等待他的下一句話。

「……我們看過阿爾克諾亞污染區。」

由於一定程度上預料到了這件事本身，包括里萊特在內的庫沃路丁奇一方並沒有對此感到驚訝。

阿爾克諾亞污染區面積廣闊，完全隱匿到底是做不到的。其他家的間諜也已經確認過威爾克和伊布開通的淨化公路的存在了。

「那片穢土的淨化是由魔法實現的。」

「你們相信淨化魔法之類的傳說？」

軍方也考慮過灰騎士的目的可能在於淨化魔法。

在這種情況下，他們給出的指示是適當避開話題，佯作不知。

假設對方要求告訴他們，就說不知道，這樣對方之後也沒法追問。

「原來如此，你們打算把那個敷衍過去啊。」

然而，聽到里萊特的回答，灰騎士卻滿意地點了點頭。他的語調中摻雜著表示可以理解的心情。

「留下那麼明顯的痕跡，卻裝傻……你們理解得果然很膚淺啊。」

里萊特判斷他應該是在挖坑。

的確，劈開穢土的那條被淨化的直道讓人覺得淨化魔法實際存在。但是，只看到結果的人就算能猜到也不至於確信。

就連裡萊特也是親眼目睹了伊布的魔法發動後才終於肯相信淨化魔法確實存在。

「基於現在仍有部分地區沒有淨化的事實來判斷，習得者只有一人或幾人吧。從家中的共享沒有進展來看，可以推斷出是近幾年從外部得到的術者。」

灰騎士的推測幾乎沒有任何問題。

話雖如此，其他家的確認過阿爾克諾亞污染區現狀的人應該也已經將這種程度的事情作為可能的情況之一考察過了。

「你還要繼續胡說八道嗎？」

「……也是，就先說到這兒吧，畢竟這裡不是對話的場合，而是談判的場合。」

灰騎士再度向前一步，告訴里萊特，

「我們要的是術者本人。順利地交完人之際，我們會給予庫沃路丁奇所期望之物。」

「想用不存在的東西交換不存在的東西，這個談判是否過於愚蠢了？」

就庫沃路丁奇一方的見解而言，「我們不知道甚麼淨化魔法」所以交不出術者。

然後，所屬都不表明的可疑集團是不可能交出大貴族庫沃路丁奇所期望的東西的……聽到里萊特的揶揄，周圍鴉雀無聲。

「……那麼，就讓我們推進愚蠢的談判吧。」

似乎是灰騎士部下的4個從祖兵一邊看著里萊特一邊後退了幾步。隨著從祖兵看去，那裡放著4個滿滿的麻袋。

「動手。」

收到灰騎士的信號後，從祖兵們扛起麻袋，摔到地上。由於沒有封口，裡面的東西漫天揮灑。

「嗚……」

麻袋裡面裝的是黑紫色的受到污染的土，穢土。

污染濃度沒有那麼強，但被從麻袋里釋放出來後，瘴氣得以擴散，令身為從祖的里萊特等人皺起了眉頭。

灰騎士確認到他們的反應後，自己驅動了魔力。里萊特等人警惕著攻擊魔法，擺出迎擊的陣勢。

「看好了！」

接著，灰騎士將對象限定為穢土，發動了魔法。

散落的黑紫穢土轉眼間改變了色彩，那裡最終只剩下紅褐色的土。里萊特通過魔力感覺理解到，他和伊布使用的是完全相同的魔法。

那無疑是，淨化魔法。

「阿爾克諾亞污染區的淨化是由魔法實現的。正因為是我們，才能理解這一點。」

也許是感覺到氣氛明顯發生了變化，灰騎士語調平穩地繼續道，

「我們的師，已准許教授庫沃路丁奇淨化魔法。」

庫沃路丁奇所期望的，是仍未能習得的淨化魔法的共享。這確實可以說是巨大的利益。

「基層的武官無從定奪，你們要報告今晚的事情並請求判斷。我們也期望這場談判能夠早期結束。」

灰騎士說，近期他們會訪問奧塞洛里亞。

灰騎士尋求的不是參與了蛇之顎作戰的人出席談判場合，而是尋求知道淨化魔法的人，這是為了讓庫沃路丁奇一方理解騎士團一方有談判的籌碼。

里萊特理解這一點，但一方面也有不理解的地方，那便是尋求淨化魔法術者的一方的人已經習得淨化魔法這一巨大的矛盾。

「……你們，是何方神聖？到底在尋求甚麼？」

「我們，不過是被派遣之人。」

灰騎士主張，他們不過是奉上級之意採取了行動而已。

「我們的師希求術者……睿智的守護人。」

他那徬彿從黑暗之底傳來的聲音，一直縈繞在里萊特的耳畔。