第52章 拉攏
「誰讓人家是憲兵隊呢。平時就高咱們一等，這幾天不知道新市長給他們灌啥了，一個個連酒都不喝。」
「噓！把嘴閉嚴！」旁邊的人猛地捂住他的嘴，接著向門口方向張望，「昨天有人抱怨，說真有錢就發了，拖那麼久鐵定是騙人的。剛說完就被憲兵拖地上好頓打！」
這名士兵縮了縮脖子拿胳膊肘去撞，坐在鋪位上的西波轉移話題。
「你腦子靈光，你說上面真會把五個月的軍餉全發了？」
西波摳著褲腿的補丁，給出自己的判斷：「全發？不大可能。但費那麼大陣仗把人全叫來，一分不發，或者拿爛木薯糊弄咱們，絕對不會。真要鬧起來，僅靠憲兵壓不住的。我估摸能補齊兩到三個月的錢，這新市長就算耶穌轉世了。」
聽到他的分析後，有人唉聲嘆氣抱怨日子沒法過，有人樂觀的搓手等錢，更有人梗著脖子嚷嚷要是敢克扣，非得給宋舟點顏色瞧瞧。
「嗶！嘟嘟嘟嘟！」
尖銳的哨笛蓋過屋裡的嘈雜。
叫罵的、吹牛的、打牌的瞬間熄火。所有人連滾帶爬鑽出營房。
「全體都有！立正！向右看齊！報數！」
點清完人數後，各個軍官在最前頭領跑，隊伍匯聚成人流，在軍營訓練場的高台前列隊。
西波站在隊伍中段，余光掃過負責警戒的憲兵，不由得大吃一驚。
這幫傢伙的裝備全換了。
以前他們頂天是成色較新的AK47或者FAL，配個破鋼盔。
現在呢？
一水的沙地高幫靴，身上套著嶄新的迷彩服，戰術背心胸口和後背明顯塞有厚實的防彈插板。
手裡端的槍更是見都沒見過，槍身短悍，全黑塗裝，一看就是高級貨。
沒等西波多看兩眼，便見台上的姆潘古勒滿面紅光，嘴角快咧到後腦勺。
「餵？餵！後面那群崽子能聽見嗎！」姆潘古勒拍得麥克風砰砰響，「弟兄們！都把眼睛瞪大，看清楚上面坐著的是誰？是我們的新市長，宋舟！我知道你們幾個月沒見餉，市長更知道。那幫狗娘養的官僚摳搜不給錢，為了警備隊，市長變賣家產來給咱們發錢，都給我好好記住這份恩情！」
台下的士兵爆發出一陣嗡鳴，緊接是零星的道謝。
「下面，有請市長先生訓話！」
掌聲稀稀拉拉，反倒是周邊站崗的幾十名憲兵最賣力，手心拍紅了換手背，有幾個甚至在原地直蹦。
宋舟走到麥克風前：「我有很多話想對兄弟們說，但目前不是時候。先發錢！」
「嗷嗚！！！」
「市長萬歲！發錢！發錢！」
台下沸騰起來，吹口哨的、狼嚎的、拿石子砸地面的，噪音直衝藍天。
幾輛軍卡轟隆隆駛入校場，原地調頭敞開後車廂。
後勤人員抬出一個個沈甸甸的箱子和粗布麻袋。
外圍的憲兵立刻用槍和身體將亂作一團的人群切割成幾條長隊。
阿塔是服役四年的老兵班長，排在這列的最前頭。
當負責核對的文員按花名冊，將沓厚厚的紙鈔拍在他手裡時，阿塔人宕機了。
在加洛爾本國的加元上面，竟夾了幾張印有精美花紋的法郎！
先不說法郎在擁有濃厚殖民歷史的加洛爾究竟有怎麼樣的地位？單單是世界的硬挺貨幣之一，其含金量就毋庸置疑！
發的錢別說補齊五個月的欠薪，光這幾張法郎，就足夠他逍遙快活好陣！
阿塔黏在桌子前一動不動。
文員提前震驚過，能理解他。但後面排隊的士兵不耐煩了，向前出手重重推在阿塔後背。
「阿塔！天殺的，你中邪啦？拿到錢趕緊滾，後面的兄弟還等著呢！」
阿塔被推得踉蹌，這才如夢初醒把錢塞進內兜，要往外走。
「站住！」文員在他後面喊，「誰讓你走的？東西還沒拿呢！」
「啊？還、還有？」阿塔一個急剎車，呆滯地折返回來。
膀大腰圓的後勤人員拎起大麻袋砸在阿塔腳邊。
「這……這裡面裝的甚麼？」
「自己打開看！記住，全是尊敬的市長先生賞滴！」
阿塔嚎了句「市長先生萬歲」，拖起麻袋竄到旁邊的空地，生怕慢了會被後面等急的同僚生吞活剝。
排在前面的十幾號人眼珠巴不得飛進麻袋里，他們想知道裡面裝的是何物。
阿塔解開扎口的麻繩。
最上面是三個鐵皮罐頭。他不認識那些方方正正的奇怪字符，但他認識那個圖案——濃稠的乳白色液體滴在碗外。
是煉乳！
他顫抖用手繼續掏，兩個更結實的內袋露出來。一袋是沒丁點雜質的米，另一袋是比面霜還要細膩的小麥粉。
沒有摻水的陳化糧，沒有發霉的木薯塊。
阿塔又摸向藏在衣服後面的鈔票，雙膝發軟直挺挺跪倒在滿是黃土的操場。
他朝宋舟的方向趴伏，發出帶著濃重土著口音的禱告：
「至高無上的先靈啊！偉大的庫胡魯！市長冕下是帶來雨水的巨象，是庇護我們全家的雄獅！願您的敵人全被草原上的鬣狗掏空內臟！願您的光輝……」
排在他後面的那個士兵此時也抱著自己的麻袋和錢衝出來。
這小子平時連教堂的門朝哪開都不知道，但此刻的癲狂程度絲毫不亞於阿塔。
他把白麵袋子舉過頭頂，在原地又蹦又跳：「市長是上帝的化身！」
法郎！雪白的精米精面！還有煉乳！
爆炸性的消息伴隨前排士兵的嘶吼，瘟疫般席捲整個訓練場。
極度的狂喜讓這群沒爹疼，沒娘愛的士兵幾近失控，人群開始不受控制向前推擠。
如果不是外圍的憲兵用一言不合就殺人的眼神穩住，加上這幫大頭兵今天除了衣服啥都沒帶，現場怕是會演變成暴亂。
拿到錢糧的人徹底瘋了。
信教的擺出各種詭異的姿勢五體投地，不信教的跟著瞎起哄，更多的人則是抱麻袋抬頭望天。
等宋舟再度登台，下面的混亂程度大抵是：
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———————高台———————
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你從丹東來還我一城雪白，想吃廣東菜～～
「都他媽給我閉嘴！市長要講話了！」
姆潘古勒站在台前維持秩序，但台下的士兵們剛剛受到巨額薪水和物資的衝擊，現場的混亂程度沒有改變。
「咔噠。」
一旁的憲兵拉開槍栓，將槍口斜向上方。
「砰砰砰！」
槍聲在操場上空回蕩。聞到火藥味，底下的士兵們總算冷靜下來，局勢有所緩和。
姆潘古勒識趣地退到旁邊，將主講的位置留給市長。
宋舟再次走到麥克風前，平靜地掃過台下黑壓壓的人群。
「各位好夥計們，在這裡正式自我介紹一下，我是你們的新市長，宋舟。」
「市長萬歲！」
「市長先生是大聖人！」
「願神明永遠庇護您，慷慨的閣下！」
剛剛平息的隊伍里，忍不住爆發幾連串由衷的贊美。
宋舟抬手虛壓，示意眾人安靜，溫和的嗓音傳遍全場：
「你們是加洛爾最優質的戰士，更是塔巴內城的守護神。這些錢糧，本就是政府欠你們的。既然上面的人裝聾作啞，那我作為本地的行政長官，絕不能讓流血的英雄們再流眼淚！本市長在此決定，所有人的薪資全部上漲，從本月開始實行！」
歡呼聲達到高潮，掌聲雷動。
宋舟耐心等待狂熱發酵，直到聲浪稍稍平息，他才切換略帶感慨的語調：「其實，你們的薪資早該漲了。我來之前看過報表，我們塔巴內周邊的礦區，去年僅是鐵礦石產量就比往年足足激增十萬噸，裝成火車皮，能從塔巴內排到範德貝赫！
市場價格也一直維持在高位。按照加洛爾的稅法，這些利潤所產生的稅，只要按政府預算的正常比例划撥，留給防務部門的軍費，足夠讓現場的每一位換上嶄新的裝備，足夠你們和家人過上體面的生活。」
眾士兵們聽得雲里霧裡，面面相覷。他們只知道扛槍吃糧，不明白市長搬出這些複雜的經濟數據有甚麼意義。
宋舟將眾人的反應盡收眼底，微微一笑：「肯定有不少人覺得，市長講這些乾嘛？出產多少噸礦石，賣了多少錢，收了多少的稅，跟自己有甚麼關係？別說漲工資了，大家之前的薪水都被拖欠好幾個月。」
台下的士兵們深有同感，紛紛點頭附和。
「我講這些，是為了讓大家明白一個事實。為甚麼我們塔巴內有那麼多礦脈，產量一年比一年高，售賣價格極其豐厚，可你們的工資不僅沒漲，而且越發越少？你們知道原因嗎？」
短暫的沈默後，人群中爆發陣陣不忿的叫罵。
「肯定是政府里那些當官的腐敗無能！」
「市長全是不作為的懦夫，把錢全貪了！……呃，市長閣下，我們絕對不是在罵您！是說前任……」一個吼得最大聲的士兵反應過來，連忙漲紅著臉解釋。
宋舟和藹地衝那個士兵微笑，表示自己並不在意。
「大家說得有一定道理。這其中，固然有某些官員的貪婪與腐敗，也有前幾任市長的不作為。但我們也要看清現實，近年來大環境動蕩，有些官員面臨武力脅迫，迫不得已才選擇妥協。」
他的目光陡然變得銳利：「但是，這些都不是最重要的原因。大家知道，真正的毒瘤在哪裡嗎？」
眾士兵紛紛搖頭。
屹立在宋舟側後方的姆潘古勒心頭一震。他之前也沒搞懂這位闊少爺到底要唱哪出，但聽到這裡，他立即洞悉了宋舟的用意。
姆潘古勒深知槍桿子里出政權的道理。宋舟自掏腰包解決軍餉，要能一直保持下去，他姆潘古勒絕對願意做市長手下最忠誠的利刃。
可是，這位看似文雅從容的年輕人，此刻正用最理直氣壯的邏輯，引導軍隊去仇視那些把持財富的資本家。
市長這是在下戰書！一旦這群餓久的惡狼把矛頭對準拒絕交稅的豪強，接下來要面臨的必然是殘酷的流血洗牌！
宋舟沒有點名道姓，蠢到在今天一次性樹立所有明確的敵人，而是順水推舟給底下的士兵指明方向。
「是因為那些仗著勢力龐大、公然抗稅的地方武裝！是因為那些霸佔資源、卻不肯向市政廳履行義務的所謂自治選區！他們把持礦場和商道，將本該作為稅收、本該變成你們薪水的財富，全部鎖進自家地下室的吸血鬼！是他們，偷走了你們的美好生活！」
這番話沒有提祖馬議員，也沒有提門薩家族，但字字句句都在暗指他們。
眼見士兵們眼中的疑惑逐漸被憤怒取代，宋舟趁熱打鐵，真誠而坦蕩：「我是加洛爾行政部委派的市長，我有我的任期。我可以動用自己的關係和資金，給大家發一年、兩年甚至三年的薪水。但任期一滿，我沒有理由繼續承擔這筆龐大的開銷。所以，兄弟們！想要長久拿到這份屬於你們的待遇，就必須靠我們自己去爭取！只要我們將稅收重新歸攏，讓塔巴內的經濟恢復正常的循環，那麼大家的薪水，便永遠有了著落！」
「奪回我們的軍餉！」
「聽市長閣下的！砸爛那些逃稅老鼠的保險櫃！」
「槍在咱們手裡，錢就得回咱們兜里！」
整個校場陷入沸騰，震天的狂吼蓋過強風的呼嘯。
而在操場後方的軍需營房裡，幾個人影將這狂熱的一幕看在眼裡。
「叩、叩。」
德里克用文明棍的銅尖點點地面，將幾人的注意力從窗外拉回：「好了，都說說吧。看完這場戲，你們有甚麼想法？」
一個梳著背頭的年輕人率先回答，眼裡還殘留興奮的光：「德里克叔公，這位宋市長絕對值得我們下注！他解決了最麻煩的軍餉，而且僅僅用了不到十分鐘的演講，就把這群兵痞全擰成一股繩，還把他們的槍口調轉衝外。這份手腕太硬了！」
「確實。」站在陰影里的中年人上前一步，接過話茬，「父親，盧揚達這次分析的很准。我認為，這是咱們範德梅威家族可遇不可求的機會。」
「亨德里克叔叔，真高興您也是這麼認為的。」盧揚達有些意外。他本以為一向保守穩重的堂叔今天會投反對票。
「奧諾拉，你呢？」德里克沒有輕易表態，而是看向探身子在窗框外眺望的年輕女孩。
奧諾拉拍掉掌心蹭上的鐵鏽：「爺爺，這確實是穩賺不賠的買賣。」
她條理清晰地剖析：「弗朗索瓦在瓦爾里維爾的候選資格，全由宋市長操辦。退一萬步講，就算我們保持中立，等哥哥順利當選後，舉家搬遷到瓦爾里維爾市，那又怎樣？
一切都得從零開始。而且，即便市長大度不追究，但哥哥在規劃局那種無數雙眼睛盯著的地方，必須得愛惜羽毛，不可能利用職權給家族輸送利益，免得被人抓到把柄。到頭來，家族最後的結局還是那樣。」
「你的分析非常正確。」德里克拄著手杖，老臉滿是嚴峻之色，「但我必須再提醒你們一遍。這不是在沙龍里喝茶吃糕點，這是要見血的政治鬥爭！一旦站錯隊，隨時能讓我們萬劫不復！」
「可德里克叔公，前幾天您親眼看到了，家裡人都不甘心啊！」盧揚達急切反駁，「大家早受夠了這種仰人鼻息的窩囊日子！」
「其實您也不用過度憂慮，父親。」亨德里克在一旁寬慰，「宋市長是個聰明人，他今天只拿那些部落和選區敲打，說明他很清楚門薩等人的厲害。說不定，他只是想借此施壓，最後各方會在談判桌上達成妥協，大家依然能和氣生財呢？」
「和氣生財？叔叔，您太天真了。」奧諾拉毫不留情戳破他的幻想，隨後目光直視德里克，「爺爺，別管最後會不會開戰，哪怕最後市長在政治鬥爭中失敗辭職，這幫好不容易嘗到甜頭的士兵，為了不重回挨餓的日子，就算是明搶也會把自己該有的東西拿回來！有軍隊在前面頂著，我們家族完全可以在城內安然無恙！」
「好。」德里克抓緊手裡的長棍，大步朝營房外走去。
「既然都同意，那按定好的辦。先回家準備好，然後去跟我們的市長正式談談合作細節。」