第24章 迷霧初散，心門再啓
身後兩名捕快緊隨，一人背刀，一人執纓槍，俱是她親帶的得力人物。
「堂頭為何親自前往？」背刀的捕快小聲問。
「這案子不尋常。」唐蔓目不斜視，語氣平靜，「我怕遲一步，就有人被‘銷聲’。」
三人拐入巷中，鏡心堂坐落於巷尾，前檐雕花古舊，屋頂一排小瓦，銅鈴隨風作響，卻不顯溫馨，反添了幾分靜謐森寒。
院門未閉，入內卻無半點藥香，反而隱隱帶著灰木與苦葉的味道。
院中一名小廝見他們，趕忙躬身行禮：「大人……那位老和尚，在後院照料那孩子。」他聲音有些發顫，「那孩子，一直昏著，不肯開口，昨夜還在夢里哭喊……」
「帶我去。」唐蔓簡短地道。
穿過一片幽廊，抵達後院，幾株落盡葉的梅樹下，一位僧人正垂首坐於石台邊，手中持著一柄不染塵的拂塵，神情平淡，似正沈思，又似早已洞察四方。
唐蔓腳步放慢了些。
那僧人年紀看著至少六旬，鬢角已有霜白，頰邊也有細紋，卻不見一絲老態。
雙目微垂，神色祥和，坐姿卻端正如松。
身上的灰色僧袍布料陳舊，袖口略有磨毛，卻平整得如新洗，連一絲折痕都沒有；鞋履也是素布所制，卻乾淨整潔，沒有半點泥跡。
他氣質奇異——既不若尋常佛門之人那般枯寂慈善，也不像江湖浪客帶著銳氣煞風。
他身上沒有殺氣，也無修者的靈息，卻有一種極其危險的「穩」。
就像一柄封鞘的長刀，刀氣不見，但你知道，只要他想出鞘，就絕不會是為了好言好語。
「閣下就是……空影大師？」唐蔓語氣不疾不徐，踏進院中。
老僧緩緩抬眸，眼睛極亮，不似老者渾濁，反倒像是多年未動的清泉，一眼望去，竟讓人無法判斷他在思索何事。
「貧僧不敢稱‘大師’，空影不過舊名。」他聲音極輕，卻穿得極遠，「姑娘喚我‘老和尚’，便足矣。」
唐蔓停在三步之外，目光在他身上細細掠過，道：「空影老先生是昨夜將小沙彌送至此處的？」
空影頷首，淡然答道：「是我。」
「可否請教，老先生為何會出現在伏雲寺？」
他微微一笑，不是為自己辯解，反而是似笑非笑地問：「姑娘是來查案，還是來查我？」
唐蔓一頓，沒笑。
「是都要查。」她目光不動，「伏雲寺一案，已捲入數名幼童失蹤，涉及地契歸屬，牽連極廣。閣下既為唯一目擊者，我身為捕頭，有義務弄明白一切。」
空影輕輕點頭，目光忽然落在她腰間的斷紅短刃上。
「此刃……」他緩緩道，「可斬妖，亦可斬人。」
「也可斬假象。」唐蔓淡淡接話。
兩人四目相對，一動不動。
過了片刻，空影才緩緩道：「貧僧那晚確是偶至伏雲寺，原意是去舊友處誦經借宿，卻未料途中聽得異聲，探入之後，所見所聞，至今仍心有餘悸。」
「那孩子逃出時神智已亂，口中念的‘無影門’，你可聽懂？」唐蔓忽問。
空影低垂的眉毛稍稍一動，似是想起了甚麼，卻未正面答復：「那並非此世所有之語。」
「你是說……那孩子在說夢話？」
「不，是‘他們’教他的。」空影緩緩起身，袍角輕拂，不帶半點塵土。
「誰是‘他們’？」唐蔓皺眉。
空影負手而立，抬頭望向天色低沈的雲層，語氣悠悠：
「我見過那種目光——黑暗之中被拖走前，孩子眼裡不是恐懼，是熟悉。」
「那不是第一次了。」
唐蔓屏息，望著他那徬彿隱有悲憫的眼神，只覺寒意自足下升起。
——鏡心堂的風，忽然大了一些。
空影踏入門檻，步履如舊石敲風，無聲卻沈穩。
唐蔓緊隨其後，輕輕掩上門扉。
屋內藥香未散，紙窗上映出一爐微熏的藥盞，輕煙彌散。
四周帷帳低垂，隔出些許暖意，徬彿是故意想要遮住屋中那一張過於瘦小的身影。
唐蔓站定片刻，目光才落到床榻之上。
那是一個不過七八歲的男童，面容消瘦，雙目緊閉，額角貼著冷敷，唇色蒼白如紙。
他的面貌尋常，衣著破舊，腰帶卻打得一絲不亂，像是被人嚴令管教過的模樣。
此刻雖臥床不動，卻不似沈睡，更像是陷入了某種「半夢半醒」的泥沼。
唐蔓蹲身細看，皺眉低聲道：「他這是……還未醒麼？」
空影站在她身後，答得極輕：「醒過一瞬，又沈了回去。他的神魂未散，卻……不在此間。」
「你是說，他的意識，還困在某個地方？」唐蔓抬起頭，眼神愈發凌厲。
空影不語，只輕輕一抬拂塵，那簾帳輕搖了一下。
就在那一瞬，小沙彌忽然動了。
他沒有睜眼，嘴唇卻微微翕動，似夢囈，又似低語。
唐蔓側耳細聽。
「……門……影……不歸……」
聲音極輕，像是月夜裡迷路孩童的呢喃。
「你說甚麼？」唐蔓輕輕問了一句。
孩子沒有回應，只是眉頭微蹙，神色痛苦。
忽而，他一隻手猛地伸出，在空中虛虛地抓了抓，像是要從甚麼地方掙脫出來，口中語速漸快：
「……那門……開不開……不能回去了……他們……都在……」
他話未說完，便忽地抽搐一震，牙關緊咬，眉眼間像是壓著千斤寒霜，額間冷汗涔涔而下。
唐蔓連忙扶住他肩頭，卻覺這孩子瘦得只剩皮骨，整個人輕得如同空殼，偏偏又在極力掙扎，似乎正被甚麼不可見之物牽引著魂魄。
她沈聲道：「他到底在說甚麼？甚麼‘門’？甚麼‘回不去’？」
空影眼中浮起一絲幽光，低聲念了一句佛號，才道：
「他口中所言，若我所料不差，應是——無影門。」
「果然……」唐蔓眼神微寒，「伏雲寺案發之前，已有三個孩童接連失蹤，一人死屍流入下水渠，面部扭曲；一人回家半月後自縊身亡；還有一人至今未歸，家中佛堂門上，留著手印與血花……一模一樣的印記。」
她緩緩站起身，步伐極穩：「而你也在場。」
空影沒有否認，只緩緩抬手，撥開窗紗一角，遙望遠處陰雲沈沈的山線，語氣幽遠：
「那門……不是為人而設。」
唐蔓回身，直視他：「那為誰？」
空影目光定在窗外，語聲輕如鐘聲叩木：
「為……他們。」
一陣風吹過，掀起地上一角灰布，那孩子又發出一聲囈語，像是來自另一個世界：
「……他們……還在看著……他們……沒走……」
唐蔓神色微變。
她從不信邪。但她知道，若連孩子都不敢回憶的夢——絕不會只是夢。
她緩緩抬頭，看著空影的背影，第一次問出了那個問題：
「你，到底是誰？」
空影沒有回頭，只是緩緩合起手中拂塵，似在合一段舊事，也似是在，為過去送終。
「……昔年隴西，鬼火照山，千燈為路，萬僧不歸。」
「我曾，在那場光與影中，走得太近。」
唐蔓從鏡心堂走出時，暮色正濃，夜未沈，風已涼。
天色微晦，衚衕口的燈籠被風吹得忽明忽暗，像是藏著甚麼不願言明的低語。
她回首望了一眼那間素靜的醫館——空影沒有送她，只是在她起身時淡淡說了句：「若真想查，伏雲寺之下，自有痕跡。」
她當時未言語，此刻卻倏然頓步，目光一沈，長袖微揚間，已喚來兩名隨行的捕快。
「備馬，我們回寺一趟。」
「現下？」
「此事拖不得。」她語聲不高，卻透著不可置疑的冷意。
伏雲寺不遠，隔著東都最西的一座小山。月未升，山道陰沈，草叢中不時傳來蟲鳴，卻更顯四野空曠。
唐蔓立於山腳，換下了官服外衫，披上一件灰袍，一步步踏入那幽徑。兩名捕快緊隨其後，卻不敢出聲打擾。
夜風吹得枝葉摩挲，一聲一聲，像是有人在樹下低聲哀吟。
她沒有回頭。
伏雲寺依舊寂靜。破舊的山門在夜色中像一雙緊閉的石眼，冷冷注視著來者。唐蔓輕推門扉，舊木吱呀作響，那一刻，連風都似乎停了半瞬。
寺內空無一人，香案積塵未除，佛像依舊俯首低眉。血跡早已風乾，但那氣息——那股徬彿藏於廟宇陰影里的殘魂——仍在。
她沒有直接進正殿，而是徑自繞過角門，走入昨日她曾站過的小院，那片原本堆滿木料、柴草與破布的空地。
她站定，回憶起空影所說：「那印記，非尋常血痕，而是‘陣’。」
唐蔓緩緩蹲下身子。
她昨日只覺這些血痕怪異，卻未敢妄言。此刻清掃一番，剝開乾涸血跡與塵土，便可見地磚之下，果然隱隱有刻痕。
細細連線、辨形，竟真似一個陣。
非正統佛門之陣，也非常見軍中布勢，而是……更古老的樣式。
她輕喚：「拓印紙。」
隨行捕快趕緊取出紙與炭筆，鋪在地磚之上。唐蔓親自按住，用最穩的手法，一筆一划地將這整塊陣形拓了下來。
陣圖完成那一刻，捕快悄聲道：「大人，這……這不像甚麼善法之陣。」
唐蔓沒有回應，只是盯著陣心的一個符號，那符號像一個「目」字，又像一枚開裂的眼瞳，極為詭異。
她低聲自語：「無影門……你到底是甚麼東西？」
夜風拂面，佛殿之上的銅鈴忽然自響，空無一人的寺中，傳出一陣極輕極遠的念經之聲，又徬彿只是夜風穿過破瓦間的回響。
唐蔓望向佛殿，目光沈了沈。
「把拓本送至捕司案館，調取前朝陣法與民間秘教圖錄核查。」她站起，撣去膝頭塵土
夜已過三更，東都捕司衙署。
夜燈如豆，案房中靜得連紙張翻動的聲音都格外清晰。
唐蔓披著外袍立在案架前，手中持著拓本，將其按在一冊《秘陣圖錄》上，一頁頁比照核對。
旁側的捕快抱來數卷舊卷宗，低聲道：「大人，這是前朝三十三年所存與‘古陣血符’相關之案，一共七宗。」
唐蔓接過，只掃了一眼，就已眉頭微蹙。那些案子幾乎無一例外，都記載著幾個關鍵詞：「血」、「目印」、「失蹤」、「迷障」。
她將一冊名為《西邊谷靈案》的卷宗攤開，手指一頓，落在一行舊字上——
「據當事人供述，夜中有目印浮現，心智混亂，同行者皆失，唯余其一人逃歸，後續接手者為‘密線掌報人，秦淮’。」
唐蔓低聲道：「果然又是他……」
她閉目沈思了一會兒，低聲自語：「無影門、陣法、幻象、血引……這些案件背後，似乎都繞不開一個人。」
捕快遲疑地問：「大人，您說的是……秦淮？」
唐蔓點頭：「不錯。你們都以為秦淮只在江湖販毒、奪勢、行殺之列，實則他是朝廷密線中極少數——懂得‘非形之法’之人。」
她在桌邊坐下，語氣低緩，卻透出沈沈警覺。
「只要是類似的失蹤案、秘陣案，十年內，皆繞不過他。他是消息匯流者、線索交集點，朝中將他暗列為‘密報中樞’。」
那名捕快驚訝：「可秦淮如今……」
唐蔓抬眸看向他，冷靜道：「失蹤，甚至……可能已死。」
捕快遲疑了一瞬，小聲提醒：「據說，朝廷剛剛另立了新中樞，好像是一個叫景曜的人，從浮影齋調過來。」
唐蔓未答，只沈默半息，起身，披好外袍，將拓本小心卷好，封入錦袋。
「既如此——」她冷聲道，「那我得去找找這位新任‘密報中樞’了。」
她走出案房，回頭只留一句：
「若他真能接下秦淮的位置……這局，興許還有一線生機。」
燈火微晃，暗影伏地如蛇，隱隱透出一絲將起未起的風雨。
攪月樓，位於東都偏西一隅，曾是秦淮治下最隱秘的據點之一。
外表不過是一處年久失修的宅邸，青瓦灰牆，庭院不甚寬敞，花木也顯雜亂。
然而如今，這裡已悄然易主，成了我景曜新的駐地。
樓前那塊刻著「攪月」二字的木匾，墨跡未褪，卻早失了昔日森然威勢，反而平添幾分市井藏鋒的意味。
日頭剛過中天，院中熱意浮動。
院牆之內，隱約可見幾道人影來回穿梭，雖著僕衣，卻步履輕盈，舉止利落，皆非等閒之輩。
他們是我自秦淮手下收編而來的舊部，經過一月的整頓與磨合，如今已納入「影殺」旗下，暗中重新編列，隱於攪月樓各處。
樓內比起從前，多了些煙火氣。
西廂的窗戶開著，一道纖細的身影正倚在窗前，手中捧著一碗湯羹，舀一口嘗一口，唇角噙笑——是小枝。
她坐在我膝邊，小臉未褪病色，眉眼卻早已復了靈動。
她今日穿的是我新叫人做的月白細棉襦裙，袖口繡著幾朵素雅海棠，腰間系一根青縧細帶，將她纖腰束得盈盈一握。
她一邊嚷嚷著要熬湯水，一邊偷偷看我反應，那軟聲軟語、嬌憨作態，恰似一隻剛從雪地裡跑來的小貓，毛茸茸地黏人，惹人憐惜。
「公子～你說，今天這湯好喝，是不是因為我親手切了薑片？」她轉頭看我，一副邀功的模樣，軟糯嗓音里透著點嬌氣。
我含笑不語，伸手摸了摸她的發頂：「那是自然，你切的姜，哪怕放多了，也是香的。」
「哼，那你要不要再喝一碗？」
「要是你親餵，我便喝。」
「公子壞。」小枝紅了臉，小聲嗔了一句，又往我懷裡挪了挪。
就在這時，柳夭夭一腳踹開東側房門，長裙飛揚，她今日卻穿得極為隨意，輕薄的碧紗內衫只束在腰間，勾勒出玲瓏有致的曲線。
她懶散地橫身半靠，微挑的眉眼間透出三分狡黠，七分嫵媚。
那雙桃花眼一勾，便讓人忘了她嘴裡正說著擠兌人的話語，唇角一挑，全然一副「我看破但我不說破」的神情，勾得人心癢。
：「喲，小枝姑娘今日格外殷勤，莫不是昨晚偷看了我們公子沐浴？」
「你才偷看！」小枝氣得一跺腳，險些把碗都摔了，「你那才叫天天偷窺！」
柳夭夭斜倚門邊，咬著一枚紅棗：「哎呀，這宅子小，誰稀罕看你家公子洗澡。他天天洗得那叫一個慢，鏡子都起霧了還不出來。」
「柳姐姐！」小枝臉都紅了，跳起來就想去捶她，被我一手攔住。
「你倆別吵。」我哭笑不得。
「一個院子里，像甚麼話。」這時，林婉走進來，她著一襲淺緋紗衣，衣襟繡著杏花細枝，素手提盞，眉目溫婉。
她不施脂粉，素顏映著日光，反顯出幾分不食人間煙火的澄淨。
鬢邊只簪一枚銀釵，卻將她那股細水長流的氣韻襯得更深。
她手中捧著剛曬好的藥香布包，微微皺著眉，「再鬧下去，沈姑娘要罰你們不許說話。」
沈雲霽果真已在榻邊坐下，她身著一襲墨青長衣，外披素錦薄衫，神色溫潤卻不言語，只默默抬眸望我一眼，那一眼中藏著太多過往未言之事。
她的面容生得極好——不是凡艷之姿，卻勝在眉間一絲淡愁，眼角一點沈思。
她站在那裡，猶如天邊一抹將落未落的霞光，淡，卻攝人心魄。
她正伏案整理一卷藥方，聽到這話微微抬頭，輕輕一笑：「若是真吵得我頭疼，我就讓你們都來抄經百遍。」
「救命——」柳夭夭率先舉手，「婉兒救我。」
林婉啐了一口：「還叫得這麼親熱。」
屋裡頓時一陣笑鬧，小枝蹭回我身邊坐下，柳夭夭則賴在我身後，一手勾著我肩，一手扒著小枝的發髻，沈雲霽端坐一旁，靜靜望著這一切，唇邊不動聲色地泛起一點溫意。
我靠坐在窗邊，心中一片柔軟。
這一月來，攪月樓表面波瀾不驚，實則早被我改造為新的據點。
暗室機關、藏兵密格、暗線傳訊一應俱全，如今我麾下雖未及當年秦淮之廣，卻已足以在這座東都之中佔下一席暗影之地
院外忽然響起小廝急促的腳步。
「啓稟公子！」那小廝低聲稟道，略帶一絲驚訝，「東城衙門捕快來訪……說，是女捕頭唐蔓大人求見。」
話音一落，室中一靜。
我指尖一頓，盞中茶水蕩起細波。
林婉第一個回神，聲音不自覺地柔下來：「蔓蔓她……來了？」
沈雲霽也輕輕抬眸，眸光微動，眼中露出一抹複雜的情緒。
柳夭夭卻輕嘖一聲：「唐蔓？歸雁鎮那個冷著臉的女捕頭？」
我輕輕一笑，起身整衣：「正是那位，雖冷，心卻熱。」
「她照顧雲霽多年，也常護著婉兒，對我……更是舊識。」我頓了頓，輕聲補了一句，「只是我近來諸事纏身，早已知她被調往東城縣衙門，卻遲遲未去相見。她此番登門……倒是意外，又合情理。」
林婉輕輕一笑，眼角微紅：「她說過，若能入東都，第一件事就是來看看我們——看來她沒忘。」
沈雲霽點頭：「她是個說到做到的人。」
我緩步至廳門前，側頭看了三人一眼：「她是舊人，但你們也是心上人，我去應這一面，不為舊情，不為官務，只為今日，無愧於人。」
「記得替我們問安。」林婉低聲。
「別被她那副冷臉唬住了。」柳夭夭調笑道，「她若真凶你，我可要替你抱不平。」
我笑著拱拱手，抬步而出。
廊外日色暖融，桂花飄香。
而門外那個沈靜肅立的女子——她的到來，或許正是命運推門的開始。