第16章 與秦鐘相見

寶玉問：「大哥哥還有蓉兒今日不在家麼？」

尤氏道：「你大哥與蓉兒出城向老爺請安去了，要天黑才能回來。」

秦氏笑道：「今兒巧，上回寶叔立刻要見的我那兄弟，他今兒也在這裡，想在書房裡呢，就等寶叔出來。」

說完她就叫一個丫環去喊她那個兄弟。

尤氏心中暗慮，笑道：「罷，罷，可以不必見他，比不得咱們家的孩子們，胡打海摔的慣了。人家的孩子都是斯斯文文的慣了，乍見了你這破戶，還被人笑話死了呢！」

鳳姐笑道：「普天下的人，我不笑話就罷了，竟叫這小孩子笑話我不成？」

尤氏笑道：「不是這話，他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，你要是見了，沒的生氣。」

鳳姐也笑道：「憑他甚麼樣兒的，我也要見一見！」

秦氏說道：「他馬上就來啦。」

一會兒，那個丫環就帶進一個小後生來，較寶玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似在寶玉之上，只是怯怯羞羞，有女兒之態，靦腆含糊，慢向鳳姐作揖問好。

鳳姐喜得先推寶玉，笑道：「比下去了！」

便探身一把攜了這孩子的手，就命他身傍坐了，慢慢的問他：幾歲了，讀甚麼書，弟兄幾個，學名喚甚麼。秦鐘一一答應了。

早有人跑回府報了平兒，平兒知道鳳姐與秦氏厚密，叫人送過來一匹尺頭，兩個「狀元及第」的小金錁子作為見面禮物，鳳姐猶笑說太簡薄等語。

秦氏等謝畢。

寶玉見秦鐘人品出眾，秦鐘見寶玉舉止不凡，兩人自是一見如故，你言我語的，十來句後，後後親密起來。

一時擺上飯菜，寶玉與秦鐘只顧吃飯，吃了一小碗後，他便對眾人說：「我兩個又不吃酒，我們就先吃點飯，到一邊去玩，省得鬧你們。」

秦氏見他們倆個已經吃完了，就笑道：「寶叔既是愛清淨，便到書房中如何？你侄兒今天不在，也沒人會吵著你們。」

見寶玉點了點頭，秦氏便叫了個小丫頭領他二人去了。

尤氏、鳳姐、秦氏等吃過飯後，就在一起開始抹骨牌，不在話下。

此時既然只有二人，說話便也隨便得多。寶玉道：「素聞你俊秀不凡，今日一見，果然如此，簡直使我自慚形穢了。」

??秦鐘道：「姐姐曾多次講起寶叔的風採，今日見了，才知聞名不如見面，正是名不虛傳。」

二人惺惺相惜，於是相約明年一起讀書。

正是融洽之時，秦氏推門進來，寶玉便問何事，秦氏道：「你侄兒雖靦腆，卻性子左強，不大隨和此是有的。我恐他頂撞了寶叔，特地來請你千萬看著我，不要理他，卻不料你們卻無需我多說了。」

寶玉笑道：「我與他只恨今日才相見，何來頂撞之語呢？」

「既然如此，我就先去了，你們兩個好好說說。」

秦氏說完又俯下頭低囑了他兄弟一回，方去陪鳳姐。秦鐘臉上卻紅了起來，不敢看寶玉。

一時鳳姐、尤氏又打發人來問寶玉：「要吃甚麼，外面有，只管要去。」

寶玉只答應著，卻哪有心思在飲食上，要人把門關上，只與秦鐘親暱說話。

秦鐘說：「業師於去年病故，家父又年紀老邁，殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及再延師一事，目下不過在家溫習舊課而已，再讀書一事，必須有一、二知己為伴，時常大家討論，才能進益。」

寶玉心中一動，不待他說完便答道：「正是呢，我們卻有個家塾，合族中有不能延師的，便可入塾讀書，子弟們中亦有親戚在內可以附讀。我因業師上年回家去了，也現荒廢著呢。家父之意，亦欲暫送我去溫習舊書，待明年業師上來，再各自在家裡讀。家祖母因說：一則家學里之子弟太多，生恐大家淘氣，反而不好：二則也因我病了幾天，遂暫且耽擱著。如此說來，尊翁如今也為此事懸心。今日回去，何不稟明就往我們敝塾中來，我亦相伴，彼此有益，豈不是好事？」

秦鐘嫵然應道：「小侄願為寶叔磨墨滌硯，何不速速的作成，又彼此不致荒廢，又可以常相談聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事？」

寶玉聽在耳里，看在眼裡，不由一陣迷醉，去握秦鐘的手，只覺軟嫩滑膩，哪像男子的手來？

道：「放心，放心，咱們回來告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子，你今日回家就稟明令尊，我回去稟明祖母，再無不成之理。」