第54章 人類帝國的女皇與南方獅族獸人部落酋長～（6）血腥的轉捩點～
隔天早晨，早餐過後，奧德莉亞帶著沈重的心情向父親和安德烈道別。
一切似乎都指向成功的道路，但前兩座失去的城池的情況也是如此。
因此，奧德莉亞感到憂心。
雖然她盡量不表現出來，但顯然並不太成功。
兩位她最摯愛的男人都試圖安慰她。
當僕人帶安德烈和她父皇的馬走出馬廄時，她先緊緊擁抱了後者，然後深深吻了前者。
她揮手向他們兩人道別，眼看他們騎著馬通過帝國首都巨大的主門離去。
奧德莉亞感覺喉嚨似乎被魚刺哽到一樣說不出話來。
作為臨時國家首腦，奧德莉亞的第一天沒有太大的問題，第二天也是如此；下午，她接見了家政人員的負責人，與他們討論了針對城堡內僕役遭受虐待問題。
戰爭已經讓僕役們夠擔心的了，所以他們首先同意以被動方式處理這個問題。
在任何未來的大型聚會前，他們會採取行動並指示各自部門的僕人。
日落前不久，一名信使從西方趕來，正如她所料。
距離目前安德烈部屬的位置，一位優秀的騎手騎著好馬一天就能走完。
所以安德烈昨天就到達了他的崗位，今天早上派了一名信使到帝國首都告知她。
斐迪南皇帝所在的軍隊距離大致相同，但她的父親領著一支至少部分步行的軍隊，所以他可能剛到達目的地，她要到明天傍晚才能看到他的信使。
安德烈的信使給她一個快速的狀況報告，沒甚麼可告訴的，然後微笑著遞給她一張紙條。她展開它，上面只有一句話：「想你，愛，安德烈」。
她感謝了信使，然後讓他離開，自己則退回客廳。她坐在最喜愛的休閒椅上，再次讀過紙條，用食指輕輕追蹤他的筆跡。
又過了一天，黃昏時她父親的信使如期而至。
這次他帶來了一份稍微詳細一點的報告。
她父親的部隊已經與基蘭上校接觸，他隨著先遣部隊跟蹤獸人。
他們預計兩天後將抵達交戰的十字路口。
與此同時，後備軍正在過司徒加特，並開始在交界處北部的山丘上搭建營地。
一切似乎都按計劃進行…………令她驚訝的是，她的父親也給她寄了一條紙條，上面也只有一句話：「想你，愛，爸爸」。
她搖著頭笑了笑，他們倆真是父女。
第一天後，更多有關安德烈的消息傳來；第一批獸人已經抵達萊茵河上的橋梁，這是三個橋梁中最北邊的一個，並開始試探神聖帝國的防禦。
第二天，兩個信使抵達，一個來自她父親的信使報告說獸人已經抵達交戰的十字路口，並且他們已經部署但還沒有發動攻擊，另一個來自安德烈的信使報告說獸人無功而返地攻擊了其中一座橋。
顯然，獸人在沒有他們聲名狼藉的戰爭巨獸的支持下發動了攻擊，並且他們顯然也在與沼澤地形作鬥爭，正如她的父親預測的那樣。
至此，她已經開始逐漸習慣每天主持議會會議，儘管不能說幾位議員也是這樣，他們顯然很難接受一個二十一歲的女孩下達的命令。
當然，那是他們的問題。
讓她驚訝的是，卡爾參謀已經證明是一個堅定的支持者，她不禁想知道是不是她在與獸人談判時的行動贏得了他的尊重。
第二天，又有兩個信使抵達，安德烈的信使報告說獸人仍在攻擊，但沒有表現出多少熱情也沒有取得多少成功，而她父親的信使報告說交戰的十字路口的獸人仍然沒有發動攻擊。
她的父親還觀察到獸人的戰爭巨獸不見了。
他懷疑河岸的沼澤地讓重型巨獸的移動比步行的部隊更慢，現在獸人正在等待他們的支持到達。
安德烈也報告說獸人的戰爭巨獸不見了，但他得出的結論是這是因為橋梁直接周圍的沼澤地形。
信使結束時告訴他們，主要關注點是確保部署在交叉點北邊山丘上的預備軍沒有被獸人發現。
安德烈的信使也帶來了一張個人便條紙，這次是密封的。
當她回到房間後讀到它時，她感覺耳朵發熱，下體也有些刺痛；她的未婚夫真是個調皮的傢伙……
不過那天夜晚，奧德莉亞輾轉難眠，困擾她的不是安德烈寫下的調皮留言，而是她腦海深處有些甚麼重要的事情困擾著她，但她就是想不起來是甚麼。
次日中午，當她正在主持議會會議時，她父親的一個信使抵達了。
她讓他在會議上報告，這樣她就不用稍後再通知議員們了。
消息並不好……顯然，在前一天上午十點左右，獸人軍隊大約一半突然向北移動，進入了山丘。
她的父親認為他最大的恐懼成真了，預備軍被發現了。
因此，他啓動了緊急計劃，這個計劃是在前一天制定的，當時獸人並沒有立即發動攻擊，這極大地增加了他們發現後方隱藏威脅的風險。
因此，神聖帝國東部軍隊的大約二萬人攻擊了仍然守在過道北側的大約五千獸人，過道實際上是一個寬度和深度各不相同的可以涉水的小溪迷宮。
面對神聖帝國的數量優勢，獸人在壓力下撤退了，但非常緩慢，征服過道經過了幾個小時的血戰。
然後，之前向北移動的獸人部隊回來了，現在他們帶著他們的戰爭巨獸，這預示著預備軍已經被消滅，戰鬥的局勢發生了轉變。
現在，是神聖帝國s在壓力下緩慢撤退。
信使是在下午早些時候離開的，當時戰鬥正酣，結果仍然未定。
她的父親推測，獸人的戰爭巨獸部隊可能是從其他地方趕來的，並且發現了預備軍，然後以某種方式與在交叉點的獸人軍隊協調了他們的進攻。
奧德莉亞記得她向父親指出了通過奧芬堡的路線，並意識到，當他們的步兵沿著河岸行進時，他們一定是派了這支更小、更快的部隊通過預定的路線。
一種恐懼的感覺籠罩了她。
「我需要一張地圖！」她的聲音足夠大，足以切入正在討論新聞的議員的喧囂中。
卡爾參謀與她對視，然後轉身走向沿著牆壁的一個大櫥櫃。
一分鐘後，他帶著一張神聖帝國的大型地形圖返回，並將其展開在她面前的大桌子上。
然後他疑惑地看著她。
她把手指放在一個充當中繼站的小村莊，然後沿著道路向西越過一條道路通往更西方，但她選擇了通往南方的那條，通往萊茵上的一座橋；安德烈正在捍衛的橋。
她與卡爾參謀對視，「獸人有可能也沿這條路線使用他們的戰爭巨獸做攻勢嗎？」
卡爾參謀再次皺眉，「有可能，但如果是這樣，他們應該已經到達了，我們可能已經從保加利亞爵士那裡得知獸人現在得到了戰爭巨獸的增援。」
她若有所思地點點頭，然後返回地圖上的帝國首都，然後沿著通往南方的道路越過萊茵，從她沿著道路向東南方向走到南端橋頭。
她看著卡爾參謀，甚麼也沒說，看著將軍的臉色變白。
她幾乎可以聽到他腦袋里的齒輪在轉動，然後他驚恐地抬起頭。
「明天，也許是後天。」
奧德莉亞感到一陣寒意襲來，西方獸人軍隊的戰爭巨獸部隊看起來要從後方攻擊奧芬堡的防守者。
她的聲音也聽起來很冷，「立刻派一名信使去警告安德烈！並確保他們有足夠的備用馬匹。有成千上萬的生命依賴於此，也許甚至是神聖帝國的整個未來，所以我不在乎他們是否把馬騎死。」
卡爾參謀沒有說話，只是轉身急忙離開了會議室。哦，天哪，我希望信使能及時到達，她想。
奧德莉亞離開會議時感到茫然，深感憂慮和無能為力。
她走出父親的臥室，沿著螺旋樓梯上到自己的臥室，位於上面一層。
通向她臥室走廊的大廳的門由兩名皇家衛兵守衛，第二扇門（距離第一扇大約二十英尺）也是如此。
在第二扇門設衛並不是正常程序；他們之所以在那裡，是因為神聖帝國正在戰爭中。
整個城堡都處於戰備狀態，到處都有衛兵。
昨天，他們甚至測試了通往中央堡壘的升高入口的幾個世紀以來的液壓系統。
通向堡壘的寬闊樓梯看起來像堅硬的石頭，但實際上是浮在水面上的，可以在受到攻擊時放低到地下盆地，留下一個大坑在十二英尺高的垂直牆腳。
這是對過去的提醒。
在過去，這樣的措施被認為是必要的，那是與神聖帝國的西方或北方鄰國頻繁發生戰爭的時期。
從一樓開始，堡壘提供了一個宮殿的所有舒適設施，但一樓和地下室是為戰爭而建的；過去幾十年來，其他人類王國之所以沒有冒險進入神聖帝國，只是因為神聖帝國有堅固的防禦。
但是現在那些防禦已經被剝奪了人手只是時間問題，他們友好的北方鄰居會注意到，並再次冒險，不管他們是否能贏得與獸人的戰爭。
因此，他們不僅要贏得這場戰爭，而且不能失去太多的軍隊，否則就會導致另一次入侵。
她走近第三扇門，距第二扇門有四十碼遠，那是通往她私人房間的門。
貼在門上的兩名皇家衛兵向她致敬，其他人也是如此。
他們是最忠誠的皇家軍隊，忠於帝國王朝，忠於她的父親，也忠於她自己。
當為她打開私人臥室的門時，她溫暖地微笑著看著他們。
這些門通往接待室，她注意到接待台上方有兩個頭，一個是赤褐色的，另一個是烏黑的。
這意味著歐根和易北正在「看守」它。兩人同時從閱讀中抬起頭來。
「歡迎回來，女士，」歐根說，而易北只是微笑。
她只是點點頭作為回應，然後繼續朝通往她私人房間走廊的門走去。
進入私人走廊後，她轉向她的客廳，和她最喜歡的舒適椅子，但到了那裡後，她繼續走向臥室。
奧德莉亞坐在大床的邊緣，然後倚在床上。
她閉上眼睛，讓她的擔憂終於消耗了她。
關於她心中最親近的兩個男人的擔憂。
她的父親開玩笑說過，但事實是他已經不再年輕。
安德烈是個年輕人，但如果獸人設法包圍了他的位置，這就無關緊要了。
奧德莉亞感到床在動，她知道在睜開眼睛之前會看到誰的臉，「嗨，歐根……」
她的侍女騎士與她對視，臉上露出關切的神情，「一切都好嗎，女士？」
她搖了搖頭，「我不知道，我父親的軍隊正在為生存而戰，如果安德烈沒有及時得到警告，他也可能會陷入嚴重的困境。」歐根疑惑地看著她，她嘆了口氣，「我父親的計劃出了差錯，我注意到獸人可能會從後方攻擊安德烈的部隊。我們向奧芬堡派了一個信使來警告他，但他可能無法及時到達。」
歐根揚起了眉毛，「你注意到了？」
她露出了微笑，「是的，我想我父親說卡爾參謀在外交上比在戰術上更擅長是對的……」她重重嘆了口氣，「我得到的所有消息都是一天前的，我能想到的所有幫助都需要再過一天才能到達需要的地方。這讓我感覺無能為力，無助。」
歐根聳了聳肩，「這很困難，女士，但是試著想象那些完全得不到消息的妻子、情人和女兒們的感受。她們只能坐著等待，並只能懷有希望。」
奧德莉亞甚至無法想象那是甚麼感覺，她吞了吞口水，「你在軍隊中有親戚或朋友嗎？」
歐根搖了搖頭，「沒有，至少沒有親近的人，也許有一些遠親吧。」
她緩緩點頭，「其他女孩呢？」
歐根聳了聳肩，「我所知道的沒有人。至少沒有父親或兄弟。」她臉紅了，「而且由於我們中沒有人正在約會……」
奧德莉亞低下頭，「我知道是甚麼阻止了你，但其他女孩呢？她們是因為工作而不找男人交往嗎？」
她的首席侍女騎士輕輕笑了。
「也許只是一點點……」奧德莉亞疑惑地看著她。
「問題是圍繞著你的重要人物只把你的侍女騎士看作是僕人，而其他僕人則把她們看作是半個貴族。這並沒有讓約會變得更容易……」
奧德莉亞臉紅了，歐根拍了拍她的手，「別擔心，她們都喜歡成為你的侍女騎士騎士。」
她嘆了口氣，握住歐根的手，「我也愛她們，希望我可以更多地表現出來。諾菈姊妹每天都不厭其煩為我打扮，她們對我非常好。」
歐根眨了眨眼，「別忘了你為她們做了甚麼，女士。一個無情的女皇可能不會在意她的騎士受到了虐待，甚至可能試圖利用這一點。」
奧德莉亞臉紅了，「我永遠不會這麼做……」
她的侍女騎士安慰她：「我知道，我們都知道；你有一顆善良的心。看到你如此煩惱，我們都感到很難受。」
她溫暖地朝她的侍女騎士騎士副團長微笑，她看了看掛在牆上的時鐘。
「快到午餐時間了，既然你父親不在帝國首都，我想你可能更喜歡在自己的餐廳用餐？」
其實她吃不下東西；更何況，在寬敞的餐廳里獨自用餐，只有一些僕人在旁邊看著，似乎並不是個令人感到舒適的環境。
她實際上想要做的是和她的侍女騎士騎士一起吃午餐，但是她通常會在客廳與她們一起喝茶，吃飯卻是分開來的。
她的侍女騎士在她們自己的起居室吃午餐和晚餐。在那裡加入她們將被認為是不合適的，當然，這也會侵犯她們的隱私。
她吞了口唾液，「好的，歐根。」
她的侍女騎士微笑著點點頭：「那麼，二十分鐘後午餐將在您的餐廳里準備好。」
她看著歐根站起來走出臥室。
門關上後，她的擔憂又回來了。
在交戰的十字路口的東方軍隊的情況看起來不太好，如果部署在西方軍隊被包圍，那麼他們贏得這場戰爭的機會就幾乎沒有了。
即使她生命中最重要的兩個男人可能喪命，這也令人極為擔憂。她需要一些事情來分散她的注意力，並決定去參觀她父親的私人圖書館。
她此前去堡壘的公共圖書館沒有找到關於獸人的太多信息，也許她父親的圖書館會更好一些。
如果能找到一些有用的東西就更好了，這樣她就不會覺得自己那麼無用了。
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那一天沒有來自安德烈的信使，所以顯然在奧芬堡昨天沒有發生重要的事情。
她一整天都在擔心他們的信使無法及時到達安德烈那裡，並帶著關於她父親的這些擔憂一起上床。
那天晚上，她做了一個可怕的夢，夢見獸人取得了勝利，一位女皇不得不在死亡和為勝利者張開雙腿之間作出選擇。
在她的夢中，她選擇了自己的榮譽，並看到自己被綁在帝國首都的主廣場的一個木制台子上。
一個巨大的戴著面具的獸人揮舞著同樣巨大的、邪惡閃爍的斧頭，以及一個復蓋著乾血的木塊，在那裡等著她。
她被迫跪在木塊前，然後有人抓住她的長金髮，把她的頭拉向木塊。
她的脖子和胸部的上方擱在木塊上，眼睛看著被血濺污的地板板。
恐懼吞沒了她，她感覺到溫暖的尿液沿著她的大腿滴下。
她試圖站起來，但有一雙強壯的手把她按在了地上。
她尖叫，聽到了一種嗖嗖的聲音，然後她醒了過來，渾身是汗。
她坐起來，用手抓著被子，幾秒鐘後，客廳的門砰地一聲打開，一個侍女騎士衝到床邊。
那是易北。
「一切還好嗎，女士？」這位年輕豐滿的銀發女郎詢問道。
她還在顫抖，「是的、是的，只是一個噩夢，」她說。
現在客廳里傳來了男性的聲音，她意識到那是衛兵，然後諾菈的聲音從門口傳來，「一切還好嗎？」
易北代她回答：「是的，她只是做了個噩夢。」
門關上了，她靠在易北身上，「抱歉吵醒你們了。」
銀發女郎笑了，「我們沒有睡，女士。我正在值班，在客廳讀書，諾菈剛剛來接替我。」
她吃了一驚，「你們在值班？」
易北點點頭，「是的，女士，自從你回來後。」銀發女郎猶豫了一下，「我們都感覺到你有多煩惱，所以決定確保我們隨時在你身邊。」
她臉紅了，「謝謝你易北，你很體貼。也請幫我謝謝其他的女孩們。」
她的侍女騎士聳了聳肩，「這都是工作的一部分，女皇，」然後她從床上站起來，「我拿一杯熱牛奶過來，這會幫助你入睡的。」
奧德莉亞感激地點點頭，然後看著她的侍女騎士離開臥室，再一次為自己有這麼一群好女孩而慶幸。
***