第24章 獅子正太皇帝的後宮～我身為萬獸之王，偶爾也需要找人撒嬌一下，對吧？

茱莉亞見到我時隨即露出笑意，並稍稍彎腰向我致意。

「哎呀，沙拿，歡迎歡迎。你甚麼時候來到這兒的？我都沒發現呢。」她說：「我手邊剛好有工作，請讓我先完成手邊的工作，等會就來陪你。」

「我可以等。」我低頭踢了踢地板。

「小天使，幫我準備淬火劑。」茱莉亞說。

「用甚麼？」安雅正經八百問道。

「今天我想用植物油和辣根醬(horseradish)作為淬火劑試試看。還有幫我準備公山羊角的灰燼——」

「加上鹽巴、碎玻璃渣，然後用蒸餾醋攪拌在一起。我記得配方啦！」

我只能愣愣地待在一旁，看著茱莉亞對著劍身作最後幾下敲打，然後安雅從剛才的籃子中拿出各種稀奇古怪的東西混在一起。

接著，茱莉亞把劍身重新加熱，安雅則將一個難以言喻的黏稠液體倒上劍身。

說時遲那時快，茱莉亞馬上將依舊紅通通的長劍劍身插入一桶油中，隨即冒出的濃烈煙霧和臭味嗆得我猛咳起來。

等到茱莉亞和安雅又忙了好一陣子後，她終於才將注意力轉到我身上。

「讓你久等了，沙拿。」

「啊，沒甚麼啦。」我不好意思地抓了抓頭。

比起忙忙碌碌的的茱莉亞，我忽然覺得在一旁無所事事的自己滿羞愧的。

「一如往常嗎？」茱莉亞笑瞇瞇地問我。

「麻煩你了，茱莉亞。」我有些害躁地低下頭。

「那我們上樓吧??小天使，剩下的交給你處理囉。」

語畢，茱莉亞就朝著樓梯間走去，而我則緊跟在她身後。

我們一同走上閣樓的臥房——而我們倆都清楚明白待會即將發生的事情。

******

「沙拿，你先躺上床去。我馬上就來。」

「咦，還需要準備甚麼嗎？」

「傻孩子，我得先擦乾身子呀。我剛剛工作完，全身都是汗。」

「我不介意喔。」

「呵呵，說謊是不好的喲。」

「我身邊有一位女性，她常常因為鍛鍊而弄得汗流浹背的。我都不介意喔！」

「這樣啊??唉，總之你等一下，別那麼心急。」

茱莉亞的房間採光有些昏暗，甚至還有一個非常輕薄的遮掩布遮住窗戶。

當我坐在床頭邊的時候，布料摩擦時摩擦肌膚的聲音相當清晰地傳入我的一對獅耳中，令我心癢難耐起來。

過了幾分鐘後，茱莉亞來到床邊坐好，而我則是迫不及待地立刻——躺在床上，並把頭枕在她的大腿上。

好柔軟啊。

而且，還非常舒服。

軟綿綿的觸感枕在我的後腦下方，而且非常溫暖——那是枕頭所不可能擁有的——令人感到安祥的溫度。

「不過，這動作到底是誰發明的？」我問。

茱莉亞思考了一陣子，接著反問道：「我也不清楚，但據說這麼做不只能讓人精神飽滿，任何傷痛都可以加速復原喔。」

「到底是誰說的……」

茱莉亞微笑著傾首，接著像在安撫我似地的摸摸我的頭。

雖然有點難為情，不過也不壞啦。我瞇瞇眼享受這一刻時光，就像小動物般露出幸福的神情。

過去三個月以來，每當我感受到前所未有的壓力時，就會偷偷來這裡找茱莉亞放鬆一下。

我是在某天路過工匠街的時候，意外發現這間打鐵舖——進而認識茱莉亞和安雅這對人類母女。

不論是奧絲雅或吉莎，她們都絕對不會這樣任我撒嬌；至於海倫娜因為有眼疾的問題，我實在不想麻煩她太多事情。

結果到頭來，我唯一能夠找人訴苦和放鬆的對象就只剩下茱莉亞了！

一名女鐵匠！真是叫人感到意外。

「來當我的專屬鐵匠吧，茱莉亞。」我正色道。

「咦？」她驚訝地眨了眨眼。

「這樣子我就能隨時都有枕膝…………啊不是，你的能力這麼厲害，想必能為這座城市做更多事情！當然，安雅也可以一起來！」

「但——」茱莉亞苦笑道：「我們母女已經是別人的奴隸了喔。」

我差點忘了，茱莉亞母女並非自由人類，而是奴隸。

更精確地說，不久前她們遭受人馬族的劫掠者半路擄獲。

在那之後，她們被這座城的某個獸族大戶人家買下，並安置於這間已人去樓空的打鐵舖；對方顯然是看上了茱莉亞的打鐵技巧。

不管買下茱莉亞的人是誰，我都非常佩服那人的眼光——因為任誰都無法想像，身為一隻人類雌性的茱莉亞竟是個極為出色的鐵匠，完全翻轉我對人類鐵匠的印象。

「茱莉亞，你知道你的主人是誰嗎？」我問她。

茱莉亞以食指輕觸嘴唇，思考著——如果是其他人類女性可能會顯得很做作，但以她的氣質來說卻不會有這種問題。

因為她是茱莉亞嘛。

「嗯，我其實從未見過對方呢。」她回答。

「咦？等一等，你說你沒見過自己的主人？」我詫異地瞪大雙眼。

「是呀，當初在奴隸市場出手買下我和安雅的是他的女傭，所以我其實從未見過主人。」

「這樣啊??」

真是個古怪的傢伙，我暗暗心想。

「對了，沙拿。你今天給人的感覺特別疲憊，發生甚麼事了嗎？」茱莉亞問我。

我對茱莉亞大致講述了前因後果——不過，我始終省略掉身為邊境領主以及帝國第五王子的身分。

打從一開始，她就當我是個普通的獸族移民，而我也沒有多做說明；一方面是因為我不想把事情搞得這麼複雜。

另一方面，我深怕茱莉亞得知我的真實身分後，她會突然用恭敬過頭的態度面對我，甚至再也不給我枕膝了！

「沙拿，你也要多多體諒奧絲雅小姐喔。」

「怎麼又是叫我退讓啊？我明明是頭雄獅耶！」

「正因為你是雄獅，頂天立地的雄獅不應該都是這樣子嗎？」

「是、是沒錯啦…………」

「我想奧絲雅並不只是想要孩子那麼直接的事情，而是依舊對於周邊的環境…………這個所謂的家感到不安全。你覺得目前能讓奧絲雅感到安心嗎？」

「不，並沒有…………」

一想到此地內憂外患的狀況，我就感到頭疼起來。

「所以囉，女方會因為可能懷上孩子而露出害怕的反應，代表著她依舊對自身和這個家懷有芥蒂。因此，沙拿才有需要建立起個能讓女孩子安穩養育孩子的家呀。」

「我懂了。」

原來是這麼一回事！我只是因為怕麻煩而對孩子一事感到擔憂，沒想到奧絲雅卻是另一種想法。

「不過沙拿也才12歲，竟然就要背負這麼沈重要壓力，真是太辛苦了。」

「茱莉亞你和安雅也…………非常辛苦吶。」我說：「你們被獸族給奴役，還被送到這個異鄉…………你不憎恨野獸人嗎？」

「謝謝你的關心，沙拿。」茱莉亞用騙不了人的口吻說：「但我只要和小天使在一起，我就心滿意足了。至於恨不恨獸族…………我就問一句話：你覺得獸族會把我綁到柱子上活活燒死嗎？如果是的話，那我就會立刻打包逃跑喔。」

「把你綁到柱子上燒死？！才才才才才才不會啦！我為甚麼要做——獸族乾嘛做這種事情啊！」

「我以前的人類同胞，正是想對我這麼做。」

「為甚麼！」

「因為很多很多原因喔，但那就留到下次談吧。」茱莉亞輕聲一笑。「既然獸族沒有要燒死我的話，那我就沒甚麼好擔心的了。」

「呼，真搞不懂你在開玩笑還是當真耶。」

「抱歉嚇著你了，我唱首歌給你聽好了。」

這時我感覺眼皮便得厚重起來，緩緩閉上眼。

而茱莉亞則一邊輕撫的我的頭髮，一邊以美妙的嗓音清起歌來。

我聽不懂她唱的歌，那可能是來自她家鄉的音樂吧？

她的歌聲音量並不大，反倒為了不吵醒我而刻意小聲低吟著；歌詞也化為天籟之音回蕩於我的耳邊…………

「你到底還要撒嬌到甚麼時候啊！」

忽然間門被打開，只見安雅衝了進來。

「媽媽旁邊是我的位子，你這頭大貓咪不要每次都佔這麼久啦！」

「難得讓我舒服一下有甚麼關係嘛！」

當我和安雅在一旁拉扯的時候，茱莉亞則是露出啊拉啊拉的表情，並試著安撫著我們。

******

「奧絲雅！」

過了幾天，當我再次見到奧絲雅的時候——啊，真巧，吉莎還有海倫娜都在場呢！——她們三人正在城堡門口談話，似乎在商談事情。

「有甚麼事嗎，殿下？」奧絲雅問我。

「我就直言不諱地說了，奧絲雅想要孩子嗎？」

「噗！」

明明沒有喝水，她卻好像差點吐出來一樣。

「哀額，奧絲雅好髒。那是口水嗎？」我說。

「你你你你你你知道你在說啥嗎？」奧絲雅面露凶光，但又滿臉通紅地望著我。

「哎看來殿下終於下定決心，要來個一髮入魂——」

「你先別講話，吉莎！」

我當場叫她閉嘴，使吉莎一時間反應不過來。

這時我分別握住奧絲雅和海倫娜的手，說：「奧絲雅、海倫娜，我知道目前的狀態算不上穩定，還有許許多多問題待我們處理。可是我答應你們…………總有一天，我一定會讓你們感到就算懷上孩子，也絕對能夠無後顧之憂地生活下去！」

「突然講這甚麼話…………」

「哎呀哎呀…………」

奧絲雅與海倫娜都臉紅了，我也感到有些害躁，但仍下定決心說下去。

「所以在那之前，我會努力不讓你們對孩子或甚麼的有壓力…………雖然這也不是我能控制的…………我在說甚麼啊…………」

「唉呦，這不是顯得我前幾晚的反應過大嘛。真是的…………」

「雖然不曉得發生甚麼事情，但能聽見殿下這樣跟我講，我很開心喔。」

她們倆紛紛露出腼典的笑容。

「啊，這種發臭的愛情酸味是甚麼？太令人羨慕忌妒了吧。」

這時候吉莎忽然講出不同於以往的話；不是冷嘲或熱諷，而是真正的…………羨慕？

「吉莎，你在說啥啊？」我問。

這不可能吧？

「殿下以前也常常跟我同床共枕，如果我不小心懷上了怎麼辦？」

「不會吧？我們應該很久沒做了！」

「啊，所以我就是例外中的例外囉？就算有了孩子，也只好被趕出去。嗚嗚…………」

「我、我才不會對吉莎這樣做啦！」

「無妨。」

正當我對吉莎的反應無所適從時，她似乎又回復正常了。

「不過殿下說得一點也沒錯，未來如果獅群有孩子的話，最好是越多女性一起照顧彼此越好。更別說您目前的獅群中完全沒有人有成家的經驗，當然我也沒有。」

「糟糕，我怎麼有種不好的預感…………」

「也因為如此，我最近從奴隸市場挑了一名絕對能夠教育在場各位成為好母親的人類。」

「吉莎，你說的人該不會是——」

就在此時，熟悉如暖風般的嗓音自我身後響起。

「沙拿？你怎麼在這裡。」

「茱莉亞！」

「請容我向各位介紹，這位是我最近從奴隸市場買來的女鐵匠——茱莉亞。從今天開始，她就會正式成為我們皇家獅群內的專用鐵匠。」

「咦，奧絲雅小姐怎麼也在這？」茱莉亞向奧絲雅點頭致意。

「你們倆認識嗎？！」

「奧絲雅小姐曾找我修理過長劍………海倫娜小姐？」

「你連海倫娜都認識嗎！」我更驚愕了。

「嗯，她也有向我委託過修道院的門把和飾物。」茱莉亞向我說。

「順帶一提，我也認識茱莉亞喔。」吉莎冷冷道：「因為當初就是我把她買下來的。」

「難不成我前陣子——」

「——殿下前陣子鬧小脾氣，跑去找茱莉亞呼呼甚麼的羞恥事情，我全都清楚曉得。」

「你竟然——！」

「茱莉亞，打鐵舖用得還順利嗎？」

「謝謝你，吉莎小姐。身為一名鐵匠，我沒辦法再要求更好的待遇了。」

「唉唉唉唉唉唉唉唉！」

雖然很唐突，但這就是我認識茱莉亞的經歷——至於她最後成為我的『第四母獅』，又是另一個故事了。