第19章 出征前夕

暮春的風裡已帶了初夏的潮熱，吹得燕國公府廊下的燈籠輕輕搖晃。一道來自城外的緊急軍情，打破了府中近日微妙的平靜。

據報，京郊東北方向一處隸屬慕容家名下、兼有藥材生意的農莊遭「黑風嶺山賊」襲擾，雖未攻破塢堡，但莊戶受損，藥材被劫掠不少，氣燄囂張。

莊頭派人快馬加鞭進城求救。

書房內，慕容垂看著輿圖，面色沈凝。

「黑風嶺……」他指尖點著那片區域，「流寇聚散無常，此番竟敢動到我慕容家頭上。」他擡眼看侍立一旁的三個兒子，目光最終落在慕容濤身上，「伯淵，你既已入營見習，此次便隨你兩位兄長一同前往。調兩百府兵，以剿匪之名，行練兵之實。務必摸清虛實，若真是尋常山賊，務必剿滅乾淨，以儆效尤；若有蹊蹺……」他頓了一下，眼神銳利，「即刻回報，不可冒進。」

「兒子遵命！」慕容濤躬身領命，眼中並無畏懼，反而燃起躍躍欲試的火焰。這是父親首次將帶有實戰性質的任務交給他。

慕容寶與慕容農亦肅然領命。剿匪事小，借此錘鍊幼弟、探查邊境不寧背後的暗流，才是父親真正的用意。

消息很快傳遍府中。

段明星幾乎是立刻就知道了。

她正在自己院中查看新送來的夏衣料子，聞訊後，手中的雲錦「啪」地滑落在地也顧不上了，提著裙擺便急匆匆往前院書房趕。

路上正撞見領命出來的三個兒子。

「伯淵！」段明星一眼便看到最小的兒子，也顧不得儀態，上前一把抓住慕容濤的手臂，上下打量，徬彿他已經受了傷似的，聲音帶著明顯的顫意，「我兒要去剿匪？這怎幺行！那些山賊窮凶極惡，刀劍無眼的，你還這幺小，如何能去那般險地？」她轉向慕容垂，眼眶已然泛紅，「夫君！伯淵才多大？身子又不像他兩個兄長那般粗壯，怎能讓他去冒險？道業、道厚去也就罷了，伯淵必須留下！」

慕容濤心中一暖，但也有些無奈：「母親，兒子已經長大了，習武多年，正該為父親分憂，為家中出力。況且有大哥二哥照應，定會無事的。」

「不行！母親不放心！」段明星緊緊攥著他的袖子，轉向慕容垂，語氣近乎懇求，「夫君，要不……再多派些兵馬？讓最得力的親衛隊跟著伯淵？或者……就讓他在後方督糧，別上前線可好？」她一想到兒子可能要直面凶悍的賊寇，心就揪成一團，平日里的雍容溫婉全然不見，只剩下為人母最本能的憂慮與偏袒。

慕容垂看著妻子焦急的模樣，眉頭微蹙，語氣卻不容更改：「夫人，伯淵已非孩童，男兒志在四方，不經磨礪，何以成才？我慕容家的兒郎，豈能養在深宅，不見風雨？此事已定，不必多言。」他雖理解妻子的心情，但更清楚若一味溺愛，才是害了兒子。

段明星見夫君態度堅決，知道難以更改，淚水便真的滾落下來。

她不再爭辯，只是拉著慕容濤的手不肯放，絮絮叨叨地叮囑：「兒啊，那你一定要跟緊你大哥二哥，千萬別逞強！鎧甲要穿好，護心鏡一定戴上！娘這就去讓廚房給你準備路上吃的補品，參片、黃芪都帶上……夜裡宿營切記防寒，山間露水重……」她一邊說，一邊用手帕拭淚，那份毫不掩飾的、幾乎要將慕容濤包裹起來的溺愛，讓一旁的慕容寶和慕容農相視無奈一笑，卻也理解母親對幼弟的格外疼惜。

劉雲嫣聽說少爺要離家數日去「打山賊」，小臉也頓時垮了下來，擠到段明星身邊，也跟著紅著眼眶不住叮嚀，又是擔心又是捨不得。

慕容濤心中溫暖又有些哭笑不得，只能耐心安撫母親和嫣兒，保證速去速回，定會小心。

真正需要整理的行裝，自然落在了貼身侍女阿蘭朵身上。

出征前夜，清苑內燈火通明。

慕容濤的鎧甲、常服、藥品、乾糧等物已由親兵準備妥當。

阿蘭朵默默走進他的臥房，進行最後的檢視與添補。

她動作嫻熟，指尖撫過冰涼的甲片，檢查絲縧是否結實，又將幾包她特意調制的、驅瘴避蟲的烏丸香草，以及段明星夫人硬塞過來的幾包上等參片，仔細塞進背囊的夾層。

房間里很安靜，只有她輕柔的腳步聲和物品整理的細微聲響。

慕容濤沐浴完畢，只著月白中衣，坐在窗邊的椅上，靜靜看著她忙碌的背影。

燭光將她纖細卻豐腴的身形勾勒出一道柔和的光暈，發間的素銀簪隨著她的動作偶爾反射一點微光。

她垂著眼，神情專注，徬彿只是在完成一件再尋常不過的差事，可那微微抿緊的唇線和比平日更輕緩幾分的動作，洩露了她並不平靜的心緒。

自書房那日之後，他們之間便隔著一層刻意的沈默與距離。

她躲著他，他亦未再逼近。

可此刻，在這離別的前夜，在這只有兩人的空間里，那份被強行壓抑的暗流，似乎再也無法完全掩蓋。

阿蘭朵將最後一件替換的里衣疊好，放入行囊。