第18章 黑馬

【天玄歷四九九七年·七月初五·辰時·演武峰·正擂台】

正賽第二輪。

百人混戰篩出的十六人，按照抽籤結果兩兩配對，單場淘汰。

勝者進入第三輪，敗者出局。

築基組共六組，每組十六人，正賽階段六組同時進行，分別在六座正擂台上展開。

陳長生被分在丙組正擂台，首輪對手：外門弟子趙鳴，築基初期，靈獸峰，擅長驅使二階靈獸「風刃鷹」遠程攻擊。

正擂台比副擂台小了一圈，約莫五十丈見方，四面竪有護場陣柱。

但正擂台多了一項設計：台面並非平坦，而是依照抽籤結果隨機生成不同地形。

今日丙組擂台的地形是「亂石林」，台面上錯落分布著數十塊一人多高的灰褐色巨石，形成了大量的視線遮擋和狹窄通道。

觀戰台上，人比首輪時多了兩倍不止。

正賽階段的對決質量遠高於混戰淘汰，加之今年築基組出了幾匹黑馬，引來了大量內門弟子和部分長老前來觀戰。

觀戰台分為三層：最下層是外門弟子的站席，中層是內門弟子的坐席，最上層是長老和嘉賓的雅座。

陳長生站在擂台入口處等待開賽時，余光掃了一眼上層觀戰台。

第三層雅座的最前排，那個白色劍袍的身影不在。今天蘇婉清沒有來觀戰丙組。

無所謂。他收回目光，走上了擂台。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

「那個就是丙組首輪踩線晉級的？灰袍子那個？」中層觀戰台上，一個內門弟子伸手指了指擂台上站在入口處的陳長生。

「是他。陳長生，百草殿的，以前是外門雜役。」旁邊的同伴答道。

「聽說是秦長老新收的弟子，直接從外門調過去的。」

「雜役？百草殿怎麼收了個雜役？」

「誰知道呢。百草殿那邊的事誰說得清。反正這人首輪就出了一次手，打了個練氣巔峰的就縮在角落里蹲到最後了。」

「那今天對上趙鳴可不好蹲了。趙鳴那只風刃鷹是正兒八經的二階中期靈獸，空中打擊，你蹲哪裡都沒用。」

「也是。這輪估計就被淘汰了。能從混戰里活下來已經算他運氣好了。」

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

銅鑼聲起，比賽開始。

趙鳴一上場就釋放了他的風刃鷹。

那是一隻翼展約丈許的灰色猛禽，通體覆蓋著堅硬的風屬性靈羽，振翅時羽尖能切割出一道道半透明的風刃。

靈獸一出，便直衝擂台上空三十丈高度盤旋，居高臨下地搜索獵物。

趙鳴本人則退到了擂台邊緣，背靠陣柱，雙手結印維持與靈獸的靈識聯結。這是典型的馭獸修打法：靈獸攻擊，本體躲在安全位置操控。

陳長生一開場就鑽進了亂石林的最密集區域。

他在首輪混戰時就注意到了正賽擂台的地形機制。

昨天下午他專程去看了丙組擂台的地形抽籤結果——「亂石林」。

當晚他在洞府里用沙盤模擬了整整兩個時辰，推演了所有可能的對戰策略。

風刃鷹的弱點他在賽前三天就研究清楚了。

趙鳴的信息在外門並不難打聽。

他的風刃鷹是二階中期，攻擊力不弱，但有兩個致命短板：其一，風刃鷹需要從高空俯衝發動攻擊，一旦進入低空或狹窄空間就無法展翅；其二，趙鳴本人與靈獸的靈識聯結距離有限（約四十丈），超出這個距離靈獸的反應會遲鈍三到五息。

亂石林的地形，對風刃鷹來說是天然的克制環境。

陳長生在巨石之間穿梭移動，始終讓頭頂保持有石塊遮擋。風刃鷹在上空盤旋了十餘息，找不到俯衝的角度，開始焦躁地發出尖銳的鳴叫。

趙鳴皺了皺眉，操控靈獸降低高度試圖從石縫間發動攻擊。

這正是陳長生等待的時機。

他從袖中取出一隻小巧的玉瓶，拔開瓶塞，將裡面的粉末撒在了身旁一塊巨石的表面上。

那粉末是他在百草殿的藥材庫里調配的「辛香散」，對靈獸的嗅覺有極強的刺激性，但對人類修士幾乎無感。

風刃鷹降到了亂石林的上緣高度，正準備從兩塊巨石之間的縫隙中切入。

辛香散的氣味飄了上去。

靈獸的反應是即時的。

風刃鷹猛地一個急轉彎，翅膀在狹窄的石縫間刮擦到了石壁，靈羽脫落了兩根。

它發出一聲痛苦的嘶鳴，翅膀的節奏亂了，身體在石林上空搖搖晃晃地失去了平衡。

陳長生在這一瞬間從石縫中閃出。

右手凝聚靈力，一道精准的氣刃切向了風刃鷹左翼的根部關節。那是靈獸鎧甲最薄弱的位置，也是他研究了整整一天靈獸圖鑒後確定的攻擊點。

氣刃沒入羽甲。

風刃鷹慘叫一聲，左翼下垂，從空中直墜而下，砸在了兩塊巨石之間的地面上，濺起一片碎石灰塵。

「不！」趙鳴在遠處失聲驚呼。靈識聯結傳來靈獸的劇痛讓他面色發白，下意識地解除了結印想要跑過去救援靈獸。

但他跑出第一步的時候，陳長生已經繞過石林，出現在了他的身後。

一掌拍上後背羶中穴。

靈力灌入。趙鳴的體內靈力運轉被瞬間攪亂，雙腿一軟跪在了地上。

「認輸吧。」陳長生的聲音很平淡。

「你的鷹翼關節被我切斷了靈力經絡，三天內飛不起來。你本人靈力也被我封了兩條經脈。繼續打下去沒意義。」

趙鳴跪在地上，面色青白交加，嘴唇哆嗦了兩下。

「……我認輸。」

銅鑼響起。丙組第二輪首場，陳長生勝。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

中層觀戰台。

「……看到了嗎？」

「看到了。」

「他從哪裡弄來的那個粉末？靈獸聞到那玩意兒之後直接失控了。」

「百草殿的弟子嘛，搞點藥粉不奇怪。但問題是他怎麼知道那只鷹的翼根關節在哪裡？趙鳴那只風刃鷹的品種不算常見，內門的靈獸圖鑒里倒是有記載，但外門弟子能接觸到？」

「說不定是秦長老給他開了小灶。百草殿的藥材庫里各種靈獸的圖鑒資料應該都有。」

「就算有資料，從資料里找到弱點，再配出針對性的藥粉，再結合擂台地形設計出這麼一套完整的戰術……這人是打一場比賽還是在策劃一場伏擊戰？」

「有點意思。」

「不過也就到這了。下一輪他的對手可不是趙鳴這種水平了。丙組晉級的十六人里至少有四個築基中期的。」

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

七月初九·巳時·正擂台丙組·第三輪

第三輪的對手比趙鳴強了不止一個檔次。

孫毅，劍堂外門弟子，築基中期，修習基礎劍術「蒼穹八式」已至第六式圓滿，劍氣外放可達五丈距離。正面戰力在丙組十六強中排名約第五。

這場抽籤的地形是「平原」。五十丈見方的擂台上空曠無物，沒有任何遮蔽和地利可用。

對於陳長生來說，這意味著上一場那套「利用環境」的戰術完全行不通了。

觀戰台上的人數比第二輪又多了三成。

「黑馬」的名頭在第二輪結束後就已經在外門傳開了。

一個從雜役弟子直升百草殿的築基初期修士，兩輪比賽兩輪全勝，而且每一場都贏得乾淨利落、毫無懸念。

最關鍵的是：他的修為明明只是築基初期，卻每次都能以碾壓的姿態取勝，徬彿對手的一切都在他的掌握之中。

這種贏法，比單純靠修為碾壓更讓人不安。

今天的第三層雅座上，多了幾個不常見的面孔。

幾位內門的高階弟子——金丹境的正式弟子——坐在了嘉賓區域。

其中一個白色劍袍、高馬尾、身姿挺拔如出鞘之劍的年輕女修，坐在了第三排最中間的位置上。

蘇婉清。

她旁邊坐著一位同樣穿白色劍袍的年輕女修，容貌清秀，修為金丹初期，是劍堂內門的二席弟子，名叫沈若萱。

兩人常年同修，關係親近，私下以師姐妹相稱。

「婉清，你今天怎麼來看築基組了？」沈若萱斜靠在椅背上，手裡捧著一隻靈茶杯，語氣里帶著幾分懶散。

「昨天你不還說築基組的比賽‘沒甚麼好看的’？」

「隨便看看。」蘇婉清的目光落在擂台上，語調清淡如水。

「聽說丙組出了個有趣的外門弟子，連贏兩輪都沒怎麼出正面戰力。我好奇他今天對上孫毅這種正面型劍修會怎麼應對。」

「你說的是那個百草殿的？」沈若萱喝了口茶。

「我昨天聽劍堂的師弟們提起過，說他上一輪對趙鳴用了甚麼辛香粉把靈獸弄失控了。挺雞賊的一個人。」

「不是雞賊。」蘇婉清的鳳眸微微眯了一下。

「是準備充分。兩場比賽，兩種完全不同的戰術，每一種都是針對特定對手量身設計的。這需要大量的前期情報蒐集和分析能力。築基初期能做到這一步的，整個天玄宗我還沒見過第二個。」

「喲，從婉清嘴裡說出‘還沒見過第二個’這種話來，可不常見啊。」沈若萱促狹地笑了笑。

「這麼看好他？」

「看好談不上。」蘇婉清端起自己面前的茶杯，抿了一口。

「築基初期終究是築基初期。再聰明的腦子，面對絕對的修為差距也無能為力。今天對上孫毅，他上兩輪那套投機取巧的打法行不通了。我想看看他是只有‘巧’，還是還有別的東西。」

銅鑼聲響起。

擂台上，陳長生和孫毅同時走上了台面。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

孫毅比陳長生高了半個頭，身材精瘦，面容冷峻，一看就是劍修特有的銳利氣質。

他的右手搭在腰間劍鞘上，三指輕扣鞘身，拇指抵住護手，標準的劍堂「待發式」起手姿勢。

陳長生站在十五丈外，雙手攏在袖中，姿態鬆散得像在藥圃里散步。

「陳長生。」孫毅先開了口，聲音不高但字字清晰。

「我看過你前兩輪的比賽。設陷阱、用藥粉，手段不少。但今天是平原地形，沒有石頭給你躲，也沒有靈獸給你下藥。你打算怎麼對付我？」

陳長生微微歪了歪頭，表情溫和。

「孫師兄修習蒼穹八式至第六式圓滿，劍氣外放五丈，出劍速度約每息三劍。」他不緊不慢地說。

「築基中期的靈力儲備大約能支撐全力戰鬥半炷香。我說得對嗎？」

孫毅的眼神一變。

「你調查過我？」

「公開信息而已。」陳長生笑了笑。

「蒼穹八式是劍堂基礎功法，修煉進度和效果有明確的階梯對照表。孫師兄在上一輪對戰中用了第六式‘天罡裂’時的劍氣長度我量過，恰好五丈。至於出劍速度，上輪你連出七劍的間隔很均勻，差不多就是每息三劍的節奏。」

孫毅的面色徹底沈了下來。

「你研究我研究得很仔細。」他的聲音冷了幾度。

「但知道我的招式參數又如何？你的修為比我低了一個小境界，靈力總量不到我的六成。正面對拼你撐不過十招。」

「孫師兄說得對。」陳長生點了點頭，表情誠懇。

「正面對拼我確實撐不過十招。所以我不打算正面對拼。」

「那你打算怎麼打？跑嗎？擂台就五十丈，你能跑多久？」

「不跑。」陳長生退後了一步，雙手從袖中抽出來，攤在身體兩側。

「孫師兄，我投降。」

全場一靜。

觀戰台上響起了一片嗡嗡的議論聲。中層的內門弟子們面面相覷，上層的蘇婉清微微挑了一下眉。

孫毅愣了兩息。

「……你投降？」他的語氣里有一絲不確定。

「對。」陳長生的表情平靜而坦然。

「孫師兄實力遠勝於我，正面對拼毫無勝算。與其白白受傷不如認輸保存實力。百年大比的規則是單敗淘汰，但負者組還有復活賽。我在復活賽里贏回來就行了。沒必要跟孫師兄硬拼白白消耗。」

他說完，甚至還微微拱了拱手，態度恭敬得體。

孫毅的眉頭緊緊皺著。

他是劍修。

劍修的信條是「一往無前」。

對手直接投降這種事，對劍修來說是一種難以言喻的不快——不是因為勝負，而是那種「一拳打在棉花上」的空虛感。

但對手投降了，他也沒有理由拒絕。

「……你確定？」他最後問了一句。

「確定。」陳長生笑著點頭。

孫毅盯著他看了三息，然後冷哼了一聲，轉身向擂台邊緣走去。

「算你識相。」他背對著陳長生丟下一句話。

「復活賽里別再遇上我，我不會再……」

他的話沒說完。

因為他走到第三步的時候，腳下突然一軟。

不是被絆倒。是雙腿從膝蓋以下突然失去了知覺。

孫毅的面色驟變。他低頭看向自己的雙腿——膝蓋以下的肌肉在不受控制地顫抖，靈力的流轉在小腿部分出現了明顯的阻滯。

「你……」他猛然轉頭看向陳長生。

陳長生站在原地，雙手已經重新攏回了袖中，表情平靜。

「孫師兄。」他的聲音不急不緩。

「我剛才退後那一步的時候，在腳印里留了點東西。你走過來的時候踩到了。‘虺蛇散’，無色無味，通過腳底經脈滲入靈力循環。效果是暫時麻痹下肢，持續約三十息。」

孫毅的面色鐵青。

「你說你投降……」

「我說我投降。」陳長生點頭。

「但我沒有開口對裁判說‘我認輸’這三個字。孫師兄，大比規則里，投降需要選手本人向裁判明確宣佈。我只是對你說了‘我投降’三個字而已。這不構成正式的認輸程序。」

孫毅瞪著他，嘴唇哆嗦著想說甚麼。

「你卑鄙……」

「孫師兄，」陳長生的聲音依然溫和。

「你的雙腿還有大約二十息會恢復。但你現在站不起來，劍也拔不出來。我是築基初期不假，但對付一個暫時無法動彈的築基中期，十息就夠了。」

他走了過去。

步伐不緊不慢，像在藥圃里澆水。

孫毅咬著牙試圖運轉靈力對抗麻痹效果，但虺蛇散的藥性極為刁鑽，專門針對下肢經脈的特殊穴位，短時間內他的靈力根本衝不破阻滯。

陳長生走到他面前，蹲下身來，看著跪坐在地上的對手。

「認輸吧，孫師兄。」他說。

「你已經輸了。」

孫毅的臉漲得通紅。憤怒、屈辱、不甘，全寫在臉上。

但他終究是個理性的劍修。他知道繼續僵持毫無意義。

「……我認輸。」他從牙縫里擠出這三個字。

銅鑼聲響。

丙組第三輪，陳長生勝。

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

觀戰台上炸開了鍋。

「操！他他媽用詐降騙了孫毅！」下層外門弟子中有人大聲嚷嚷。

「這也行？裁判不管嗎？」

「管甚麼？規則里沒說不能騙人。他確實沒有正式對裁判宣佈認輸，只是對著孫毅說了句‘我投降’。這頂多算言語欺詐，大比規則里沒有明令禁止。」

「那個粉末呢？他在擂台上撒毒粉算不算違規？」

「丹藥類輔助物規則里寫得清楚：‘品階不超過二品的丹藥、散劑、煙霧等非致命性輔助物允許使用’ 。虺蛇散是一品散劑，效果是暫時麻痹又不是毒殺，完全合規。」

「那他上輪的辛香散呢？」

「也是一品。只對靈獸嗅覺有刺激性，對人無害，完全合規。」

「所以他每一步都是踩在規則的邊緣上？」

「不是邊緣。是每一步都精確地卡在合規與違規的分界線內側。這人……不只是在打比賽，他是在鑽規則的漏洞。」

「恐怖。」

中層觀戰台上的議論更有深度。

「你們注意到沒有？他說投降那一刻的表情，太逼真了。」一個金丹初期的內門弟子搖著頭說。

「我在下面看，真以為他要認輸了。連我都差點信了，何況是擂台上面對面的孫毅。」

「關鍵是他的邏輯說得通啊。」旁邊另一個人接話。

「‘修為比我低一個境界，正面打不過，不如保存實力打復活賽’，這話築基初期說出來完全合理。孫毅沒有理由不信。」

「而且你注意他的時機沒有？他是在詳細說出孫毅的招式參數之後才說投降的。先展現出‘我對你研究得很透徹’的能力，再說‘但研究透了也打不過你’，這就讓認輸變得更加可信。如果他上來就認輸，孫毅反而會懷疑有詐。」

「心理操控。」

「對。先給對手一個‘我很強但不如你’的認知框架，讓對手在心理上完全放鬆警惕，然後在他轉身的瞬間出手。從頭到尾，孫毅都在他設計好的劇本里走。」

「這人……到底是修士還是軍師？」

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