第17章 夜歸

她連忙別開眼，在心裡反復默念：少爺只是心善，少爺只是心善。

第二日，蕭蟄一早去了京城的演武場。

他這次來京城，蕭烈命他借機摸清京中軍務虛實。

演武場設在城北，是禁軍平日操練之地。

蕭蟄持著皇帝御賜的令牌，出入無人阻攔。

他到場時，正逢城東大營的兵卒在演練。

齊王也在，一身戎裝，騎著高頭大馬，正在點將台上觀看。

見蕭蟄來了，齊王笑著招手：「世子來得正好。今日這場操練，是禁軍與城東大營的合練，世子不妨一同看看，也指點指點。」

蕭蟄拱手道：「指點不敢當。在下年輕，見識淺薄，還要向王爺多多請教。」

齊王大笑，命人給蕭蟄牽來一匹良駒，兩人並騎在演武場邊觀看。

場上數千兵卒列陣演練，步伐整齊，喊聲震天。齊王指著一處正在操演的方陣，道：「世子覺得，我盛國禁軍，比之北涼鐵騎如何？」

蕭蟄看了一眼，沈吟道：「禁軍勝在甲厚械精，訓練有素。不過若論馬上廝殺、長途奔襲，我北涼軍中的老卒，或許更耐久戰。」

齊王點頭：「世子說得中肯。本王也素來仰慕北涼鐵騎的悍勇。若有機會，還望世子能調幾名教頭來京，幫本王操練一下城東大營的騎兵。」

「王爺有命，蕭蟄定當盡力。」蕭蟄應承道。

齊王拍了拍他的馬背，壓低聲音道：「前幾日在太子府上，世子受驚了。本王那兄長，性子是躁了些。世子莫要放在心上。日後在京城，若有甚麼難處，儘管來找本王。本王別的不敢說，護個把人還是護得住的。」

蕭蟄連忙道謝，心中卻明鏡一般。齊王這是趁機遞橄欖枝，還順帶踩了太子一腳。這人做事，滴水不漏，比太子更難對付。

齊王又留他在營中用了一頓軍飯，才放他離開。

回宅子的路上，蕭蟄騎著馬，心裡盤算著下一步的棋。

太子已近乎撕破臉，齊王又步步拉攏。

皇帝那邊，雖對他青眼有加，可恩寵無常，誰知道哪天就變了風向。

正想著，前方街角忽然閃出一個人影，攔在了馬前。

蕭蟄勒馬停住，卻見是個十五六歲的少年，穿一身洗得發白的青衫，面容清瘦，眉間帶著一股子書卷氣。

他朝蕭蟄一拱手，聲音清朗：「敢問足下可是北涼王世子蕭蟄？」

蕭蟄打量了他一眼：「你是誰？」

少年微微一笑：「在下沈孤舟，太學生。仰慕世子已久，今日冒昧攔路，只為當面求教一事。」

蕭蟄見他氣度不俗，倒不似尋常尋釁之人，便道：「何事？說吧。」

沈孤舟抬頭直視他，目光灼灼：「世子是北涼王之子，受朝廷恩寵。可如今天下，表面太平，實則暗流洶湧。世子來京，究竟是為忠君報國，還是為蕭家的私利？」

這話問得極為直接，甚至有些冒犯。蕭蟄身後的護衛已手按刀柄，只待一聲令下，便將這不知天高地厚的書生拿下。

蕭蟄抬手止住護衛，看著沈孤舟，忽然笑了笑。

「你叫沈孤舟？」他問。

「正是。」

「好。」蕭蟄翻身下馬，走到沈孤舟面前，比他高出半個頭，居高臨下地看著他，「你想聽真話，還是想聽漂亮話？」

沈孤舟毫不退縮：「自然是真話。」

蕭蟄湊近一步，壓低聲音道：「忠君報國，自然是要的。但我蕭家，也不是誰都能拿來當梯子踩的。私利也好，大義也罷，我蕭蟄行事，對得起自己的心便夠了。」

沈孤舟一怔，片刻後，忽然退後一步，鄭重地作了個長揖：「多謝世子相告。沈孤舟不虛此行。」

說完，他轉身大步離去，很快消失在人群中。

蕭蟄看著那少年單薄的背影，心中暗想：這京城，果真是個有趣的地方。三教九流，甚麼人都有。

只是不知，這個沈孤舟，究竟是哪一方的人。