第5章 乞兒

轉眼到了暮春時節，戶陽城內外花木繁盛，正是踏青的好時候。

蕭綺見弟弟這些日子練武辛苦，又想他自上次宮中來使後便一直悶悶不樂，便提出去城外青雲山散心。

蕭蟄自然應允，姐弟二人輕車簡從，只帶了兩名隨從，便出了城。

青雲山景致極佳，山間飛瀑流泉，青竹成海，還有一座始建於前朝的寺廟，香火鼎盛。

兩人沿著山道緩行，一路說說笑笑，大半日光景便過去了。

待到下山時，已是傍晚時分。

夕陽將官道兩旁的樹影拉得老長，歸鳥啼鳴，晚風微涼。

蕭蟄今日興致頗高，一路與姐姐說著小時的事，不時逗得蕭綺展露笑顏。

他正說到七歲那年爬樹掏鳥窩摔下來，被姐姐抱在懷裡哭得驚天動地，自己卻只顧著看她哭，連疼都忘了。

蕭綺嗔怪地瞪了他一眼：「還好意思說？那次姐姐嚇得半條命都沒了。」

「所以後來我再不敢爬樹了。」蕭蟄笑道，「姐姐一哭，比摔斷腿還讓我難受。」

蕭綺被他這句話說得心頭一軟，嘴角不自覺地翹了起來。她正想回他一句甚麼，忽然若有所感，偏頭向路邊看去。

蕭蟄也察覺到了。

官道旁的草叢中，一個小小的人影正怯生生地探出半個腦袋，朝他們張望。

那是個小乞丐。

約莫七八歲模樣，瘦得臉頰凹陷，衣衫襤褸，滿是補丁，臉上黑一塊灰一塊，看不清本來面目，唯有一雙眼睛大得出奇，黑白分明，像兩粒浸在清泉中的黑玉。

他縮在草叢後，瘦弱的身子微微發抖，也不知是冷還是怕。

蕭蟄只看了一眼，便收回了目光。他並非心軟之人，這世道上的乞丐多了去了，他管不過來，也不想管。

可那乞丐忽然從草叢中站了起來，踉蹌著朝他們走了幾步。

隨從立刻上前一步，手按刀柄，厲聲道：「甚麼人！」

乞丐嚇得渾身一抖，不敢再往前走，卻也不肯退開。他站在官道中央，仰著頭，直勾勾地盯著蕭蟄的臉看。

蕭蟄微微皺眉，正欲加快腳步離開，卻聽見那小乞丐顫抖著開口：「好、好漂亮……」

聲音稚嫩而沙啞，帶著無法掩飾的震撼與痴迷。

蕭綺腳步一頓。

她轉頭看向那小乞丐，目光冷得像刀子。

小乞丐像是被這目光刺了一下，又縮了縮脖子，可那雙腿卻像釘在了地上，眼睛仍牢牢粘在蕭蟄身上，怎麼也挪不開。

「你想幹甚麼？」蕭綺冷冷問。

小乞丐張了張嘴，像是才反應過來，慌忙跪了下去，額頭貼地，聲音發顫：「小、小的乞討為生，已經三天沒吃東西了。偶然路過，見這位公子生得如仙人一般，便、便看傻了眼。小的該死，驚擾了貴人們，求貴人行行好，賞口飯吃吧……」

蕭蟄看著那孩子乾瘦如柴的身體，又聽他說三天沒吃東西，心中終究有些不忍。他轉頭看向姐姐。

蕭綺的神色依舊冷淡，但見弟弟看過來，眼中閃過一絲無奈。她衝隨從點了點頭，隨從從馬背的袋子里摸出一塊乾糧，扔到小乞丐面前。

「拿了快滾。」隨從低喝。

小乞丐如獲至寶，抓起乾糧拼命往嘴裡塞，噎得直翻白眼。

他吃得急了，嗆得連連咳嗽，卻仍不忘抬頭，含著滿嘴的餅，含糊不清地朝蕭蟄道：「謝、謝謝仙人哥哥……」

蕭蟄沒再看他，與姐姐繼續往前走。

可他們走了沒多遠，身後便傳來了腳步聲。

那小乞丐竟跟上來了。

他像是有些害怕，不敢跟得太近，只遠遠綴在後頭，瘦小的身影在夕陽下被拉成一條細長的線。蕭蟄走快，他也走快；蕭蟄停，他也停。

蕭綺的眉越皺越緊，臉色越來越冷。

「阿蟄，那孩子還跟著。」她低聲道。

「由他去吧。」蕭蟄道，「興許是順路。」

可他們一直走了三里多地，那乞丐仍不緊不慢地跟在後面。

蕭蟄回頭看了一眼，夕陽已快落山，天邊燒起一片暗紅，那孩子走得搖搖晃晃，顯然體力已快到了極限，卻仍咬緊牙關跟著。

蕭蟄終於停下了腳步。

他轉身走了回去。

小乞丐見他朝自己走來，嚇得又跪了下去，渾身發抖：「仙人哥哥莫惱，小的、小的沒有惡意……」

「你為甚麼跟著我們？」蕭蟄在他面前蹲下，語氣平緩。