第45章 突破攔馬關

夕陽西下，如血的殘陽照映著江面，將一帶桂水染成了血色。

江面上漂浮著無數屍首，江水為之蔽塞。

兩邊江岸上，同樣也是屍橫遍野。

此一戰，大南國損失精兵良將數萬員，增援桂州的大軍在短短的三日之內，已驟減不足六萬。

而宋軍因余靖所部的到來，已增至七萬余人。

儂智英領軍回來復命：「元帥神機妙算，決了桂水上游的堤壩，水淹南兵，大獲全勝！」

穆桂英道：「此戰當記汝首功！」原來，穆桂英見敵軍來勢洶湧，自知不敵，便將圍城時封閉的上游水源掘開，引水為援，大破敵軍於桂水，令所有人都出其不意。

一名牙將匆匆來報：「啓稟元帥，末將在依照儂將軍所畫的地圖，在城內尋找。尋到一條密道，通往城外亂葬崗之處。想必儂智光已帶著金花小姐，從密道脫身。」

穆桂英聞報，並不十分驚訝，道：「果不出本帥之所料，儂智光早已不在城內，想必定往攔馬關而去。攔馬關守將原為儂智高之四弟儂智尚，前些日子此人已被本帥誅殺，儂智光定會往攔馬關接管守關人馬。」

楊排風不無擔憂地道：「要破柳州，就必經攔馬關。如儂智光固守此關，收納在此地敗亡的將士，重新整編，我等取之難矣。」

穆桂英沈吟了片刻，召過焦廷貴、孟定國二將，訓道：「汝等兩個莽夫，前日不遵本帥將令，險些壞了本帥大計。今雖全勝，爾等二人之過，尚記於賬上！」

二將急忙跪下道：「末將求勝心切，一時忘了元帥囑咐，還請元帥恕罪！」

穆桂英道：「本帥令你二人，各領一百精兵，喬裝成僮兵模樣，混入潰軍之中。現僮兵新敗，往攔馬關而去。關城必定開門應納，你二人務必混入關內，待本帥大軍一到，裡應外合，可破攔馬關。若是此關得破，便讓你二人將功抵過！」

焦、孟二將道：「謹遵元帥將令！」兩人各點了一百名精兵，卸下鐵甲，換上了僮兵的藤甲，渡過桂水，朝潰敗的僮軍大隊追去。

穆桂英見二將走遠，又下令道：「連日征伐，士卒多有疲憊。今日大勝，且先各自回城，在城內休整三日，再取攔馬關！」

話說焦廷貴和孟定國二人，前日里挨了板子，走路一瘸一拐的，模樣倒像極了剛剛打完仗敗退下來的潰兵。

兩人一陣緊趕，倒是把許多僮兵丟在了後面。

儂氏兄弟的大軍在戰時，兵卒多有傷亡，因此有些走得快，有些走得慢，前後竟拉開了數十里之地。

焦、孟二將不露聲色，跟著一隊數百人的敗兵，絲毫不敢停歇，只在第二天一早，便到了攔馬關下。

守城的將士見是自己人，也不多疑，就開了城門，將他們放了進去。

進了城內，焦廷貴對孟定國道：「我等二人犯錯在先，幸得元帥未及深責。

前日我聽說元帥正為金花小姐之事苦惱，不如我等二人，先幫元帥去探聽一番小姐的下落，若是能將小姐救出，定是大功一件！」

孟定國聞言大喜，道：「你這番話，恰是說中了我的心意。事不宜遲，我們先假意去見見儂智光這廝。」

兩人邊走邊說，到了將府門前，對守門的士兵道：「勞煩這位兄台替我們稟告一聲，便說有軍機要事，需見三王殿下！」

守門的士兵一愣，道：「你二人怕是隨大軍出征桂州，對關內之事有所不知。三王殿下早已攜著那名宋軍女將，兩日前離開了攔馬關，往邕州而去。」

「甚麼？」焦、孟二將面面相覷，「那如今關內由何人把守？」

那士兵道：「陛下得知四王身故，龍顏大怒，已令五王儂智信將兵五千，從邕州出發，到此拒守。怕是這兩日就要到了。這幾日，由右殿將軍儂志忠暫且管理關內軍務。」

兩人謝過士兵，到了一個角落處，焦廷貴低聲道：「照此看來，儂智光並未接收儂智尚所部，而是直往邕州去了。來接替儂智尚的，是儂智高的五弟。」

孟定國點點頭，道：「不錯，儂志忠所部在桂水新敗，士氣不振。此事當速速告知元帥，讓她早日進軍，攔馬關則一舉可圖！」

焦廷貴道：「不如我留在關內作為內應，你速速出關，奔回桂州去告知元帥！」

孟定國道：「正合我意。你在關內，當處處小心行事！」他將自己所帶的人馬，都交由焦廷貴，自己獨自一人，上了快馬，往桂州直奔而去。

及晚，便到了桂州，參見穆元帥。

穆桂英見了孟定國，問道：「本帥令你帶著人馬，去到攔馬關以為內應。你又為何在此時回來？」

孟定國不敢隱瞞，急忙將所聽所聞，都向穆桂英說了一遍，道：「元帥，僮兵桂水新敗，人心惶惶，若此時舉兵，攔馬關唾手可得！」

穆桂英聞言大喜，道：「此番你刺探軍情有功，當於軍功薄上記你一筆。」當即擂鼓升帳，令楊文廣為先鋒，令五千人馬，突襲攔馬關，自己親率眾將和大軍，隨後跟進。

楊文廣領了將令，由桂州南門而出，直奔攔馬關。

次日一早，便已到了關下。

關內僮兵見宋軍如從天降，皆驚慌失措，急忙緊閉城門。

楊文廣揮軍直進，只見城頭箭如雨下，一時之間，竟難以靠近。

便下令後退十里，安營扎寨，只等穆桂英大軍到來。

剛剛扎下營寨，已過了晌午時分。

只聽遠處馬蹄聲震天動地，穆桂英親率七萬大軍，兵臨城下，在攔馬關前齊聚。

楊文廣急忙到帳內參見：「母帥，敵軍閉了關門，死守不出，孩兒幾番猛攻，皆無戰果，還請母帥定奪。」

穆桂英道：「待本帥親自出陣！」說罷，披掛上馬，帶了數千精兵，逼到關下，對城頭喊道：「吾乃大宋平南元帥穆桂英，今日天兵駕臨，何堅不摧，何功不克？爾等要是識時務，當開城出降，免不了榮華富貴。若是有半個不字，本帥號令一下，玉石俱焚！生死榮辱，僅在爾等一念之間，望三思而後行！」

關內右殿大將儂志忠聽聞穆桂英親自到關下搦戰，心驚肉跳，急忙趕上城頭，果見關下宋軍層層迭迭，布滿山野。

他喊道：「穆桂英，前日我等已敗於桂水，你有何苦步步相逼？」

穆桂英道：「爾等窮寇，亡之遲早。即便本帥不逼，也只不過讓爾等多活幾日。桂英敬你乃南國大將，方好言相勸，如不識相，兵馬所至，皆為灰燼！」

儂志忠道：「休說大話，能不能破關，還要看你的本事！」

穆桂英大怒，本欲揮兵取關，只奈天色已是不早，便道：「暫且留你狗命，待過了今夜，明日一早，必取你攔馬關！」

兩下收兵，各自回營。次日一早，穆桂英陳兵於關前，只見兵馬齊整，旌旗招展，劍戟如林。儂志忠得聞戰報，道：「我軍新敗，士氣不振，不應開門迎敵。

眾軍只作死守計，待五王殿下到來再作計較！」

眾軍得令，依舊緊閉關門，拒不出戰，任憑宋軍如何謾罵挑釁，只是坐在城頭不理。

穆桂英心中明白，儂軍意欲負隅頑抗。

若不強行破關，怕是這數萬大軍，都要被阻在這道路上了。

便下令道：「傳令三軍，奮勇登城。捷足者，重重有賞！」

宋軍齊聲吶喊，如潮水般一起湧到城下，不多時，已架起了雲梯。

儂志忠見宋軍要強攻，也不害怕，只令士兵往城下放箭。

一時間，飛矢如蝗，擂木、灰瓶似瀑布一般落了下去。

宋軍傷亡無數，強攻一陣，見拿不下城頭，便又退了回來。

穆桂英看在眼裡，急在心頭。