第44章 桂江大戰
清晨，早已過了日出時分，卻仍不見太陽出來，那是被數不清的馬蹄翻起的煙塵所遮蔽了。
遠遠地望去，僮兵布陣於城外的荒野之上，黑壓壓的一片，可謂班聲動而北風起，劍氣衝而南斗平。
穆桂英、楊排風、楊文廣、焦廷貴、孟定國、儂智英等人一齊登上城頭，往下眺望。
離桂州城南不到五里之地，有一條大江，名喚桂江，乃是與昭川相連，由桂入昭。
桂江暫時將僮軍人馬阻隔在桂州城南，使其不能渡河。
探子上城報導：「元帥和各位將軍，據小人所探，敵軍人馬不下十二萬之眾，已遍布桂江以南。我前部人馬在南岸剛剛奪下的據點，已盡數被其奪去。」
穆桂英叫過儂智英，問道：「領軍大將你可認得？」
儂智英道：「自是認得。那儂建忠、儂志忠二人，乃是我二哥的左殿將軍與右殿將軍，此二人在我二哥起兵之初，便已追隨左右。兩人皆有勇冠三軍之能，運籌帷幄之智，深得二哥信任。我在南國時便已得到消息，此次出兵，乃是傾國之力，有十二萬之眾，皆是能戰之士。」
穆桂英點點頭，道：「你且先退下，到城內休息去吧！畢竟是與你故國交戰，怕你分神。」
儂智英跪下道：「智英深感元帥大德，今日一戰，必當肝腦塗地相報，為王師作綿薄之力。只是，若他日王師與母親對陣，智英不敢出陣！」
楊排風道：「元帥，而今敵有十餘萬，我尚不足六萬，依末將之見，不如急召余靖、孫沔等部回來，協助破敵。」
穆桂英道：「無妨，破之旦夕爾！傳本帥將令，全軍出城列陣！」
「元帥，這……」眾將面面相覷，宋軍全部加起來，也不過五萬多人，而敵軍卻是自己的一倍有餘，能憑城固守，已是難事，現在卻主動放棄工事，要出城迎戰，都是大為不解。
儂智英急道：「元帥，休要小覷這些僮兵，個個皆為南國勇士，以一當十。出城迎戰恐怕難以獲勝。」
穆桂英道：「桂州城薄，不能抵擋大軍衝城。況前日破桂州時，已將南城毀壞，尚未修復。若敵軍由此缺口入城，我五萬將士，皆成甕中之鱉矣。不如背水一戰，尚有一線生機。」
眾將士得令，披掛出城，在下游的淺水灘涉水過河，到南岸列陣。
僮軍見宋軍過河，不敢立即交鋒，後退十里，嚴陣以待。
此時，宋軍列陣於桂水南岸西側，僮軍列陣於東側，穆桂英召過儂智英，耳語幾句。
只見儂智英不住點頭，領命後，便帶著一千人馬往西北而去。
又召焦廷貴、孟定國二將，道：「本帥令爾等二將，出陣挑戰儂氏兄弟二人。切記，只許敗，不許勝！戰五十回合，立即退回，到北岸列陣等候，明白了麼？」
焦廷貴和孟定國道：「元帥，兩軍壘陣，當奮勇爭先，為何要敗？況一旦退回北岸，假以時日，僮軍封死了渡口，王師便不能南進，到時想要勝之，便是萬難！」
穆桂英怒道：「爾等匹夫，本帥用兵，自有主張，難道還需向你們解釋麼？」
二將見穆桂英發怒，不敢多言，領了將領，怏怏而去。
穆桂英又召楊排風、楊文廣二將到跟前，道：「你二人各領五千人馬，為第二陣。只待焦、孟二將退回，便接過敵陣。切記，也是只戰五十回合，便退回北岸列陣。」
二將雖是不解，但還是領命而去。
兩軍陣上，戰鼓敲得緊急，像閻王的催命咒。
從僮軍陣上，衝出兩隊人馬，為首的是一高一矮兩名敵將。
高的那人，身長八尺，皮膚蠟黃，身罩黑色藤甲，手握宣化斧，下跨黑鬃馬。
矮的那位，身高也有七尺，黑面膛，蓄短須，手握偃月刀，跨白馬。
只見那高的敵將對宋陣叫道：「吾乃大南國左殿將軍儂建忠，敵將誰來送死？」
首陣的焦廷貴一聽，怒不可遏，出馬罵道：「好你個賊將，竟敢口出狂言，今日你焦爺爺不教訓教訓，你便不知道天高地厚！」
儂建忠見敵將出馬，道：「來的正好！」兩人便各使兵刃，戰了起來。
戰了二十餘合，兩人平分秋色，難分勝負。
賊軍陣上的矮個子將軍一見，怕儂建忠有失，急忙拍馬上陣，叫道：「兄長勿慌，小弟志忠來助你一臂之力！」
一旁的孟定國見了，怒道：「既是單打獨鬥，為何又來助陣，莫不是欺我宋營無人？今日你家孟爺爺就讓你有來無回！」言罷出馬，接住了儂志忠，也戰了起來。
四名大將在陣上糾纏到一處，各顯神通，直殺得天昏地暗，日月無光。
親為第三陣的穆桂英，勒馬站在一個高岡之上，往下眺望戰況。
只見四人已經戰了一百餘合，卻仍未見焦、孟二將的退意，不由怒道：「本帥明明有令在先，讓這兩個莽夫許敗不許勝，為何一百餘合，還不見他們歸陣？」
這時，有首陣將官來報：「元帥，二位將軍已是殺紅了眼睛，說甚麼也不肯退下陣來！」
穆桂英眉頭緊蹙，道：「鳴金收兵！」
一陣鑼響，焦、孟二將只得收兵回營。
兩位敵將見天色不早，便道：「且先讓你二人多活一晚，待明日出陣，必定取你性命！」
穆桂英收兵回營，召集眾將。
見焦、孟二人入帳，大怒道：「本帥有令，戰五十合即退，你這兩個莽夫，為何與敵將纏鬥不止？」
焦、孟二將急忙跪下請罪：「那兩員敵將甚是乖張，我等二人氣憤不過，便鬥得忘了時辰！」
穆桂英道：「本帥自有取勝之計，爾等不依令行事，自作主張，有誤軍機。
來人，將這二人拖下去，各責三十軍杖！」
楊排風忙為二人求情道：「元帥，如今大敵當前，軍中正是用人之計，不可自傷大將。不如且先將此二人的軍杖記下，待明日戴罪立功。」
穆桂英道：「軍令如山，這二人既不遵從號令，便要軍法處置。若有過不罰，人皆謂本帥賞罰不明！」
焦、孟二將連連求饒，武士早將二人拖出帳去。
穆桂英對楊排風、楊文廣二人道：「焦、孟二將今日吃了軍棍，明日定不可再戰。你二人將第一陣的人馬收了，明日充作首陣出馬。本帥自為第二陣。」
二將領命道：「謹遵元帥號令！」
一夜無話。
次日一早，僮軍又擺開陣勢，儂建忠、儂志忠兄弟二人，到陣前討戰。
之間從宋陣之中，跑出一男一女兩員大將。
男的那位，不過二十來歲，身高八尺，銀袍白馬，手持爛銀槍。
女的那位，三十多歲的年紀，皮膚黝黑，但面貌俊美，使一根鑌鐵棍。
儂建忠見了大笑：「宋軍莫不是無人了麼？竟派一名乳臭未乾的小子和一名女子上陣！」
楊排風拿鑌鐵棍朝前一指，喝道：「賊將，休得無禮。今日必將你的首級斬下，獻於元帥！」
儂志忠笑道：「好大口氣！昨日上陣的兩個莽漢，已被我兄弟二人打得不敢出陣。今日一個娘們，居然如此跋扈！等下待本將擒你回營，讓你好好見識見識本將的厲害！」
楊排風聞言大怒，拍馬上前，拿著鑌鐵棍，朝著二人兜頭打了過去。
儂建忠、儂志忠二人見她來勢甚勇，不敢懈怠，也拿起兵刃砍了過去。
楊文廣一見，也縱馬躍入戰圈，四個人戰到一處。
戰不到五十合，只見儂建忠大吼一聲，宣花斧迎面砍下。
楊排風急忙拿鑌鐵棍往上一架，「乒」的一聲，火花四濺。