第55章 三十六騎

「但孝武之世已經過去了，如公孫弘、朱買臣那樣，朝為白衣，夕登朝堂，已不太可能。像我這樣的庶民子弟，想要像朱買臣那樣出頭，位列九卿，難嘍……」

如此方能明白，這藍天戈壁間普普通通一座小土墩，為何承載了中國人兩千年的大國夢？

唯獨新加入的會稽人鄭吉，對這與江東迥異的景色十分好奇，東看看西望望，看到有植物，便會詢問任弘和趙漢兒當地如何稱呼，可不可以吃，儼然一個好奇寶寶。

幸好他先前托敦煌織室做出的氈笠，遠遠超過了這個數，次日中午從河倉城啓程前，便一頂頂發放到吏士們手上。

「到了。」

所以使節團準備很足，考慮到沙漠里晝夜溫差大，白天要戴防日頭的氈笠，以免中暑暈眩。晚上則得戴著從匈奴人那學來的厚氈帽，躲在氈帳里，裹著粗糙的羊毛毯才能抵御席捲沙漠的寒風。

鄭吉也對任弘這個同齡人很感興趣，應道：「我祖父參加過大宛之役，我聽他說了無數次河西、西域，卻是第一次有機會親自來瞧瞧，可惜季節不對，我聽說入秋後的胡楊林，極美？」

朱買臣後來終於得到了機會，去到長安，走了同樣是會稽人莊助的門路，被引薦給漢武帝，得到賞識，直接拜為中大夫。

曾見疏勒河畔揚塵，十萬鐵騎叩雄關。

任弘也能望見，數里之外，有一座土色城塞，孤零零地站在世界的盡頭……

廚子、狗頭軍師，這就是任弘昨天與傅介子談過話後，對自己在團隊中的定位。

得用上同樣從胡人那傳入中原的「絡鞮」，也就是高幫皮鞋，靴子更有利於騎馬、跋涉沙地，它耐磨，而且靴筒高達脛部，沙子進不去。

它也親歷過和平，絲路穿過關城向兩側延伸，柔滑的中原絲綢從此運出，溫潤的於闐美玉從這進來……

眾人一驚，看向趙漢兒，卻見他沒啥表情，靠在車上修補弓，只抬起頭道：

……

它們掛在駱駝身上，現在只裝了一半，到玉門關還要裝一次。得足夠人畜使用十天才行，所有水囊加起來，比三十六具鐵甲還要重！

正想著時，鄭吉停下了腳步，有些激動地指著前方，眼睛里滿是憧憬。

所以衣服也要準備夏衣、冬衣兩套，腳上更得下功夫，中原人慣用的麻履、葛履是不能多穿了，白天里沙子燙得能煎雞蛋，且摩擦力很強，一雙鞋走幾天就能穿個底。

「此乃臘腸，夏翁臘月所制，豬腸洗乾淨後灌肉進去熏乾風乾，熟制後醇厚濃郁，越嚼越香，老孫，你要不要嘗嘗？」

最後連他老婆都受不了，與朱買臣離了婚，另嫁他人，朱買臣也越來越落魄，最後到了要前妻和其新丈夫接濟的程度，頭頂真是綠油油的。

鄭吉看向前方，目光炯炯：「可西域有這樣的機會！」

原來是老卒之後啊，但兩次大宛之戰損失慘重，給普通兵卒留下的回憶，恐怕不像秋後的胡楊林那般美好罷？

「這是為眾人製作，白日里行軍時戴著防太陽風沙的氈笠，大漠里日頭毒，戴上氈笠好受些。」

鄭吉一口會稽方言www.，口音極重，一句話往往要說兩遍任弘才能聽懂，費了老大勁，才斷斷續續明白了這個故事。

「我從祖父那，聽了無數次這名，今日終於見著它了！」

給牛馬駱駝吃的豆子也拉了好幾車，但畜生胃口大，決計是不夠的，進了沙漠找不到草料，估計就要一邊走一邊殺了。

「射雕者？」

東西塞得滿滿當當，如同搬家，但要說最沈最佔地方的，就是裝水的牛皮囊了。

在沙漠里，既沒有漢朝的烽燧置所，也別指望跟當地人買糧，一切自帶。

其他人挺愛吃這玩意，唯獨孫十萬看這那麼多饢，感覺儘管戴上了氈笠，仍覺得自己有些發暈。

「我雖與朱買臣同鄉，但我真正仰慕的，是博望侯張騫！鑿空異域，遂封列侯，足以留名後世！」

加上各式各樣的兵刃、箭矢，足足拉了三輛馬車，只在車輿上蓋麻布，堆糧袋，偽裝成糧草，畢竟這是一趟和平出使嘛。

「玉門關。」

對了，還有還有後勤隊長，畢竟這幾個月里，任弘在河倉城除了教人砌饢坑、烤制不同口味的饢做試驗外，就是張羅使節團所需裝備。

總之，三人已然把這口鍋當成了幸運符，將破口的地方修補一番，仍帶了出來。

鄭吉笑了笑，給任弘說起一個故事。

任弘走上前去，與之搭話，這鄭吉怎麼跟歷史上第一任西域都護同名？難不成就是他？也太年輕了吧。

傅介子很挑的，要的人都有一身本領，但在體制內，在中原卻無處施展，只想通過一次冒險，讓自己換個活法！

任弘倒是抹著口水，都等不及吃了，他介紹道：

幸好載糧的車上，仍加了幾袋漢軍傳統兵糧「糗糒」（qiǔbèi），以及十來石粟米：在進入三隴沙前，使團還是有埋釜造飯的資本的。

西域，的確是一個能讓人重新開始的地方。