第16章 後人哀之
譚永新的聲音透過文字透出焦慮和不解：「兄長，近日撫州城裡忽然起風聲，熱議十年前那場地龍翻身後的賑災舊事，話說得挺衝，竟直指當年賑災款項不清？這到底是怎幺回事？」
知府譚永奇的聲音則顯得老成持重許多，甚至帶著一絲不易察覺的回避：「永新，別捕風捉影。十年前為兄還沒上任撫州，這事怎幺知道？那時賑災諸事，都由撫州懷遠侯慕家主導，朝廷也是認可的。」
「不是小弟捕風捉影！」譚永新的語氣激動起來，「是陸通判核驗舊年賬目時，無意間發現好多款項對不上，數額巨大！他依律上報府衙，我才知道其中有蹊蹺！誰知這事不知怎幺洩露出去，現在鬧得滿城風雨！慕家雖然極力彈壓輿論，但民怨沸騰，恐怕不好平息！」
譚永奇沈默片刻，才嘆息一聲，聲音壓低了幾分：「永新啊，你終究是年輕氣盛。這事過去十多年了，那些銀錢早如泥牛入海，蹤跡難尋。當年沒人追問，為什幺如今忽然群情洶湧？不過是這真相突然撕開，刺痛了那些曾被蒙蔽或者選擇沈默的人罷了。他們並非真有多關心災民，只是恨自己知道了這骯髒底細，打破了表面太平。」
「兄長！」譚永新像是極為震驚，聲音拔高，「這話什幺意思？那可是賑災救命的款項！專款專用，天經地義！他們怎敢……怎敢連這種錢糧都貪！對得起朝廷，對得起那些死難的災民嗎？！」話語里滿是憤懣和不敢置信。
「噤聲！」譚永奇厲聲低斥，隨即傳來茶盞重重頓在桌上的聲音，「慎言！慕家……慕家祖上畢竟有從龍之功，當年驅除清虜，慕家兒郎死傷慘重，血染沙場，功在社稷！有些舊事，不必深究！」
譚永新卻像是豁出去了，不管不顧道：「功是功，過是過！豈能混為一談？當年太祖起兵，多少義士前僕後繼，為的是驅除韃虜，光復河山，憑的是一腔熱血，一身肝膽！劍鋒所指，血濺五步，為的是家國百姓，而非今日之高官厚祿，名利雙收！如今漠北未平，江南亦有時艱，豈能容蠹蟲蛀蝕國本？！」
「永新！你……」譚永奇的聲音帶著驚怒。
「兄長！外敵雖強，未必能亡我國祚！唯有內部滋生的腐蠹，說不清、道不明，卻如附骨之疽，悄無聲息地侵蝕我們初心與良知，才是最可怕的！」譚永新語氣沈痛，「我近日時常在想，莫非當年慕家先祖隨太祖浴血奮戰之時，便已想著日後的做官發財嗎？恐怕絕非如此！他們當年，也曾是滿懷理想、欲救民於水火的熱血志士！何以位高權重之後，竟把昔日抱負與良知全都拋卻，心安理得吮吸民脂民膏？這等蛻變，豈不令人心驚膽寒？！」
譚永奇長嘆一聲，語氣充滿了無力和告誡：「永新，世事並非非黑即白。情況未必如你想的那般不堪……聽為兄一句，這事別再跟人提了，對你仕途有礙，甚至……有殺身之禍！」
卷宗記錄到此，以譚永新一句充滿無奈與悲涼的低語作結：「秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑒之，亦使後人而復哀後人也……」隨後便是長久的沈默。
姜青麟緩緩合上卷宗，面色沈靜，唯有眼眸深處，似有寒冰凝結，暗流湧動。他指尖輕輕敲著桌面，發出規律的輕響。
「這都是錦衣衛記錄的？」他聲音平淡，聽不出喜怒。
「是，殿下。」楊靜垂首應道，「撫州千戶所安插的人，就在譚府。這事因涉及侯府與地方大員，且輿情漸起，故按例上報。」
姜青麟默然片刻。
他如今越發理解，為何太宗時期，百官對錦衣衛如此忌憚，甚至屢次上書請求裁撤。
這般無孔不入的監聽，確實令人脊背發涼。
但他更在意的是談話中透露出的信息——功勳舊族的腐化、賑災款項的貪墨、以及地方官員的無奈與沈默。
「楊靜，」他忽然開口，聲音斬釘截鐵，「你暫留撫州幾天。」
楊靜立刻擡頭：「請殿下吩咐。」
「去找那個陸通判，」姜青麟目光銳利，「把他查到的所有賬目疑點、證據，原原本本、一字不漏地記錄清楚。另外，暗中查訪撫州民間，關於這事，百姓是怎幺議論的，又有哪些受害災民舊戶可作證？把所有口述、證言，詳細記錄在案。記住，務必隱秘，不得打草驚蛇。」
他頓了頓，語氣加重：「蒐集完畢後，不必經撫州衛所，你親自帶隊，以最快速度，密送京師，直呈……我爺爺御前。」
「屬下明白！」楊靜神色一凜，立刻領命。他深知此事關涉重大，牽扯到開國勳貴，一個處理不好，便是滔天巨浪。
「去吧。」姜青麟揮揮手。
楊靜躬身一禮，悄無聲息地退出了房間，身影迅速消失在驛站的夜色中。
姜青麟獨自坐在燈下，望著跳躍的燭火，許久未動。
窗外春風依舊和暖，卻吹不散他眉宇間凝聚的冷意與沈重。
貪腐之弊，歷朝歷代都有，但發生在新朝初立不過幾百年、且是涉及救災款項的時候，更顯觸目驚心。
這不是簡單的貪墨，而是在動搖國本，消磨民心。
對比起這兩卷卷宗，姜青麟不由得搖頭苦笑，正如譚永奇說的那樣：「世事並非非黑即白。」他嘆了口氣：「你中有我，我中有你，天下事，壞就壞在這裡。」
窗外，黑沈沈的雲堆滿了天，可細看，雲縫里又漏出幾粒星子，一閃一閃的，亮得有點扎眼。
姜青麟就靠在窗邊，一動不動。
夜風帶著點涼意，吹得他後頸有些發僵，他卻渾然不覺。
直到天邊泛起了青灰色，驛站的雀兒開始嘰喳，他才發覺，自己竟就這幺看了一夜。
第二天清晨，車隊繼續啓程，南下前往紫雲山。
只是隊伍里，少了楊靜及其麾下幾名精乾護衛的身影。
無人知曉，一場針對撫州舊案的風暴，已在暗處悄然醖釀。
馬車搖搖晃晃，重新上路。
姜青麟靠在車壁上，雙眼微閉。
腦海裡，紫衣道姑的清冷身影、撫州貪腐案的令人發指、以及京師送來那份關於妖族交易的冰冷對話，交織在一起，讓他對「帝王」二字所蘊含的重量與孤寂，有了更深一層的體悟。