第12章 燕遜
羊德鎮到了的時候，天已擦黑。鎮子不大，但因卡在要道上，南來北往的行商不少，倒也熱鬧。姜青麟來這，是為了找一個人。
離京前，老師韓子旭在長亭送別時特意提點：
「殿下此番南下，若路過羊德鎮，可去尋一位隱士。」
「先生要我去尋誰？」
韓子旭捻著鬍鬚笑了笑：「殿下既已正位東宮，該廣納賢才了。您久在瀘州，朝中根基尚淺。老夫所言之人，是前衛國的樞相——燕遜。」
他語氣沈了下來：「當年燕遜在衛國為相，就屢次上書衛帝，陳說清國之患，力主與我大齊修好，還推行新政想強兵富民。可惜衛帝疑他，非但不聽，反把他罷黜了。若當時衛國肯用他之策，清兵未必能那幺輕易破關滅衛。」
「此人如今在羊德鎮？」
「老夫多方打探，才知衛國覆滅後，他輾轉逃到我大齊，在此隱居。殿下若能請他出山，必是如虎添翼。」
姜青麟鄭重點頭：「學生記下了，定當親往拜會。」
回憶收住。連日趕路，風塵僕僕，雖有修為在身，也難免疲乏。進了鎮上最大的客棧，姜青麟讓人打來熱水，想洗去一身塵土。
他把肩頭的小狐狸輕輕放在床榻上，揉了揉她額頂軟毛，嘴角帶起一抹戲謔：「我要沐浴了，你是在這兒等著，還是……同我一起？」
塗山青霓立刻把腦袋搖得像撥浪鼓，耳尖卻悄悄抖了抖。
姜青麟低笑一聲，也不避她，自顧自解開發冠，墨發披散，接著松開腰帶，一件件褪去外袍、中衣……
塗山青霓瞬間屏住呼吸。她自幼尊貴，何曾見過男子赤身？當下本能想扭頭避開，眼角余光卻不由自主瞟了過去。
只見他身形挺拔，肩寬腰窄，肌理分明卻不虯結，線條流暢，每一寸都蘊著力量。
昏黃燈光下，蜜色肌膚泛著潤澤的光，水珠沿著緊實的背脊滑落，沒入腰下……
塗山青霓只覺得臉上轟地一熱，慌忙把臉埋進尾巴里，心怦怦直跳。「非禮勿視……」她心中默念，身為女王的禮教和矜持在瘋狂吶喊。
可那蒸騰的熱氣，挺拔的脊背，還有他沐浴後擦發時驚心動魄的魅力，都像無形的鈎子，絲絲縷縷鑽入心尖。
她雖是狐身，卻有人心。
那胸膛的溫熱、指尖無意識的輕撫，都讓她心跳加速，渾身泛起陌生的酥麻，徬彿回到數年前情竇初開、少女懷春的年紀，青澀而慌亂。
這感覺讓她羞恥，卻又……無法抗拒。
姜青麟跨入浴桶，舒適地嘆了口氣。熱水氤氳，蒸得他眉眼愈發俊朗，平日銳氣柔和幾分，竟顯出些許慵懶。
洗淨後，他隨意裹了件浴袍，系帶松松輓著，露出大片結實的胸膛，擦著濕發。
水汽朦朧中，他鳳眸微挑，墨發沾濕貼頰，有種驚心動魄的魅力。
塗山青霓看得發怔，直到姜青麟走到床邊，她才猛地回神，趕緊閉眼裝睡。
感覺身側床榻一沈，聽他帶著倦意低聲道：「睡了，連日趕路，乏得很。」雖說修煉之人打坐可恢復精神，但終究不如沈眠解乏。
不過片刻，他呼吸變得均勻綿長。
塗山青霓悄悄睜眼，看著他沈睡的側顏，劍眉微蹙，似乎夢中也不得松懈。
她猶豫片刻，終究抵不過那份日益滋長的依賴，輕輕挪動身子，最終將小巧的腦袋偎依在他頸窩旁，那裡氣息最溫暖安穩。
姜青麟在睡夢中似有所覺，無意識地擡手，指尖輕輕陷入她腦後柔軟蓬松的皮毛中，有一下沒一下地撫摸著。
那輕柔觸感帶著奇異魔力，讓塗山青霓渾身一僵，一股難以言喻的顫慄感順著脊椎蔓延。
她屏住呼吸，一動不敢動，直到察覺他呼吸依舊均勻，才緩緩放鬆，最終在這份安心溫柔下，沈沈睡去。
第二天早上，姜青麟醒來，便覺胸口一團毛茸茸的溫熱。低頭一看，那小狐狸正窩在他心口處，睡得香甜。
他不由失笑，小心將她挪到枕畔，自行起身更衣。束發戴冠，一身玄色常服，襯得人丰神俊朗。
昨天他已讓侍衛遞了拜帖，今天要去拜訪燕遜。
吃過早飯，他正想叫楊靜、成洪一同出發，那小狐狸卻靈巧地躍上他肩頭，用毛茸茸的腦袋蹭他臉頰。
「乖，今天去拜訪賢士，不是遊玩，你留在客棧好不好？」姜青麟輕撫她後背。
小狐狸不肯，前爪扒著他衣襟，嗚嗚低鳴，眼中竟有懇求。
姜青麟拗不過，只得允了：「算了，帶你去也無妨。」
一行人到鎮西一處清幽小院，楊靜上前叩門。不多時，一名小童開門探看。
姜青麟溫言道：「有勞通傳，昨夜遞帖的姜姓之人，特來拜會燕先生。」
小童應聲而去。
片刻，一位須發皆白、精神矍鑠的老者快步走出。
他目光落在姜青麟身上，微微一凝，隨即面露瞭然，躬身行禮：「不知貴客駕臨，老朽有失遠迎，殿下恕罪。」
姜青麟眼中閃過一絲訝異，上前虛扶：「先生不必多禮，是晚輩貿然打擾。只是……先生如何認出是孤？」
燕遜直起身，撫須一笑，目光睿智：「殿下氣度非凡，非常人可比。如今這天下，姜姓乃國姓，尋常人家避諱尚且不及，豈敢以此姓投帖拜會隱士？更何況，老朽雖居僻壤，也知朝廷近日冊封皇太孫，殿下此時南下，路過羊德，順道來訪，合乎情理。是以斗胆一猜。」
肩頭的塗山青霓耳尖一動，心中暗贊：「好敏銳的觀察。」
姜青麟聞言，朗聲笑道：「先生果然厲害，明察秋毫，名不虛傳。」
「殿下過譽，請。」
「先生請。」
進屋後，陳設簡樸潔淨，牆上掛了幾幅山水字畫，頗有雅意。主賓落座，童子奉上清茶。
姜青麟沒多寒暄，略一沈吟，便開門見山：「燕先生，晚輩今日前來，有一事請教。您看，我大齊如今，可有北伐中原、光復舊土的實力？」
燕遜捧著茶盞，默然片刻，緩緩道：「大齊地大物博，厲兵秣馬多年，自然是有底氣的。」
「請先生細說。」
「其一，兵勢。天策軍常年鎮守妖月關，是百戰精銳；蕩邪、破虜兩軍也久經戰陣。陛下近年整飭軍務，兵權收歸中樞，如臂使指。此乃強兵。」
「其二，敵情。清國享了四百年太平，當年的八旗勁旅早已腐化，內部並非鐵板一塊。此乃敵隙。」