第2章 共白頭
十月十三。爹帶回冰糖葫蘆，甜。麟哥哥，你在做什幺？想你。
他心頭一顫，又輕輕碰了碰旁邊一隻靛藍色的紙鶴：
十一月廿六。暴雨傾盆。麟哥哥，帶傘了嗎？想你，念你平安。
目光轉向一隻素白的紙鶴：
一月六。島上下雪了。想起一句詩：‘他朝若是同淋雪，此生也算共白頭。’麟哥哥，你那裡……也在下雪嗎？何時歸？
字字句句，徬彿還帶著少女執筆時的溫度。
姜青麟幾乎能看見，在無數個日夜，他的勉勉坐在這裡，將對遠方人的思念、生活的瑣碎、無人可訴的心事，一筆一畫寫在這些小小的紙鶴上，讓它們在這間屋子里，日復一日地等待、盤旋……
喉嚨像是被什幺堵住了，一股強烈的酸澀衝上眼眶。
他猛地轉身，將身後正忐忑望著他的周勉狠狠拉入懷中，雙臂用力收緊，緊得她幾乎喘不過氣，聲音沙啞得厲害：「勉勉……我的勉勉……」
周勉被他勒得生疼，卻能清晰感受到他胸膛劇烈的起伏。她滿足地嘆了口氣，擡手環住他的腰，小聲問：「麟哥哥……喜歡嗎？」
「喜歡……」姜青麟的聲音悶悶地響在她發頂，帶著沈甸甸的珍視，「太喜歡了……這是我收到過，最寶貝的禮物。」他稍稍松開一點，捧起她的臉，在她光潔的額頭上印下一個輕柔而鄭重的吻。
兩人在這間被思念和愛意填滿的紙鶴屋裡依偎了好一陣。姜青麟才想起正事。
「對了，勉勉，」他輕聲問，手指仍纏繞著她的一縷發絲，「你爹呢？今天好像還沒見到他老人家。」
周勉靠在他懷裡，懶洋洋地玩著他的衣帶：「不用管他。他今天有客，就是那個徐老頭。兩人在聽潮小築那邊聊得正起勁呢，估計又在為哪個機關零件爭得面紅耳赤。」
姜青麟失笑，輕輕刮了下她的鼻子：「怎幺能不管？那可是我未來的岳丈大人。」
「呀！」周勉的臉瞬間紅透，羞得把臉埋進他懷裡，聲音細若蚊吟，「誰、誰是你岳丈大人了！八字還沒一撇呢！」
姜青麟握住她的手，指腹摩挲著她的指節，目光深深地看著她羞紅的小臉，語氣認真起來：「難道……我的勉勉，不想嫁給我嗎？」
周勉的心砰砰直跳，那個「想」字在舌尖滾了又滾，卻羞於出口，只能把臉埋得更深，小幅度地點了點頭，發頂蹭著他的下巴。
看著她羞澀默認的模樣，姜青麟心中愛意洶湧，隨之而來的卻是更深的愧疚。
他擡起她的下巴，迫使她看著自己的眼睛，聲音低沈而鄭重：「勉勉，我知道……委屈你了。」
周勉對上他眼中的深情與愧疚，心頭那點小小的彆扭頓時散了。
她反手握住他溫暖的大手，眼神清澈而堅定，帶著一種近乎執拗的勇氣：「只要能跟麟哥哥在一起，名分算什幺？是妻是妾，是正妃還是側妃，我周勉不在乎！我在乎的，只有你這個人！」
這份熾烈純粹、毫無保留的愛意，燙得姜青麟心口發疼。他拉起她的手，十指緊緊相扣。
「好。那我們現在就去，告訴你爹，我要娶他的掌上明珠。」他牽著她，目光堅定地望向聽潮小築的方向，「無論前路如何，姜青麟此生，絕不負周勉今日之情！」
周勉被他眼中的決然懾住，心中被巨大的甜蜜和安穩填滿。
羞澀化作了勇氣，她用力回握他的手，隨著他堅定的步伐，懷著一絲忐忑和滿腔的勇氣，朝著聽潮小築、朝著父親所在的方向走去。
陽光穿過搖曳的紙鶴，在他們緊握的手上投下流動的光斑。
海風穿過聽潮小築敞開的軒窗，帶著咸濕的氣息，吹動了石桌上散落的圖紙一角。
徐繼開正指著圖紙上一個複雜的聯動結構：「……老周，你看這個‘千機鎖’的構想，若以你青雲島的‘流雲金’替代普通精鋼，再輔以……」
門口光影微暗。
周滄溟的目光早已從圖紙上移開，落在相攜而來的兩人身上。
姜青麟一身玄衣，風塵僕僕卻挺拔依舊。
周勉跟在他身側，臉頰緋紅，眼中水光瀲灧，頸間那枚「機關同心結」溫潤生光，一切已不言而喻。
徐繼開見狀，停下話頭，轉身對姜青麟微微頷首：「殿下。」
姜青麟松開周勉的手，上前一步，對著周滄溟深深一揖：「晚輩姜青麟，拜見周島主。」
周滄溟沒有立刻叫他起身。他只是靜靜看著，目光像是穿過眼前年輕的皇孫，看到了更遠的地方。廳里只剩下窗外往復的海潮聲。
周勉見她爹久久不語，心裡發急，剛想開口，卻聽見她爹的聲音響起，不高，卻清晰地壓過了潮聲。
「勉勉，」周滄溟看向女兒，眼神複雜，「你想清楚了？真的就是他？」
「爹！」周勉用力點頭，聲音帶著不容置疑的堅定，「我想清楚了，這輩子就是麟哥哥！」
周滄溟沈默了片刻，那沈默重得讓空氣都徬彿凝滯。他終於將視線轉向仍保持著行禮姿態的姜青麟，疲憊地揮了揮手。
「起來吧。」
待姜青麟直起身，周滄溟才緩緩開口，聲音里透著一股難以掩飾的蒼涼：「勉勉娘走得早，我帶著她在這島上，說是島主，實則跟個老工匠頭子沒兩樣，只會擺弄些機關死物，難免把她慣得沒個拘束，性子野，不懂那些人情彎繞。」
他頓了頓，目光直直看向姜青麟，那裡面沒有了審視的銳利，只剩下一個父親最樸素的請求：「殿下，青雲島小門小戶，比不得天家氣象。我不求別的，只求你……日後多擔待她些。她若犯了規矩，你多教教；若受了委屈，你多護著。別讓她……別讓她臉上的笑模樣，沒了。」
這話說得平淡，卻比任何嚴厲的質問都來得沈重。周勉眼圈一下子就紅了，喚了聲「爹」，聲音哽咽。
姜青麟心頭一震，再次深深揖下，語氣沈靜卻字字清晰：「岳父大人，青麟不敢空言許諾。皇命難違，正妃之位關乎國本，青麟此刻無力變更。此乃青麟之憾，亦需勉勉與我共擔。」
他擡起頭，目光坦誠：「但青麟今日在此立誓：」
「其一，勉勉入東宮，一切用度規制，皆按最高份例，絕無半分輕慢！」
「其二，她所居‘棲霞苑’，便是她在宮中的家。凡她所想所好，只要不違律法宮規，青麟必全力支持，護她安樂自在。」
「其三，」他看向一旁的徐繼開，「懇請岳父出山，執掌天工院。此既為國事，亦為私心。岳父功在社稷，便是勉勉在宮中最硬的腰桿。青麟在此向您保證，日後宮中朝中，若有人敢因任何緣由委屈了她，我第一個不答應！」
「其四，他日若青麟有幸承繼大統，勉勉必為貴妃，尊榮不減，自由不奪。此心此諾，天地海潮共鑒！」
誓言落地，廳內一時無聲。
周滄溟仔細聽著，臉上嚴峻的線條漸漸緩和了些。
他長長吐出一口氣，那口氣里帶著無奈，也帶著一絲認命般的釋然。
徐繼開適時插話，語氣務實：「老周，殿下這話說得實在。貴妃之位，僅在皇后之下。有你我在朝中看著，勉丫頭往後日子差不了。」
周滄溟沒接話，目光在女兒淚光點點卻寫滿信任的小臉上停了許久，又落到姜青麟坦蕩而堅定的眼中。
他終於緩緩坐回竹椅，像是卸下了千斤重擔，只剩下一個父親嫁女前的千般不捨。
他擡起手，輕輕拍了拍撲到膝前的女兒的手背，聲音低沈下去，帶著一絲難以抑制的沙啞：「好了……爹知道了。去了那邊，要聽話，但也……別太委屈自己。」
最終，他看向姜青麟，只簡單說了一句：「……她就交給你了。」