第4章 進京
姜青麟眼中閃過一絲暖意，拍了拍它強健的頸項，利落地翻身上馬。動作乾淨利落，帶著久經沙場的悍勇。
左右，八名身著玄青麟紋靈甲的親衛已肅然上馬。
甲胄並非凡鐵，隱隱流動符文光華，胸口護心鏡處是簡化的麟獸咆哮紋飾。
他們身形筆挺如槍，氣息沈凝如山，眼神銳利似電，無聲的肅殺之氣瀰漫開來。
這是姜青麟真正的核心班底，百戰餘生的精銳修士。
為首的親衛統領高舉一面玄底金邊大纛，中央一個遒勁有力的「秦」字，在晨風中獵獵作響！
「啓程！」 一聲令下，蹄聲雷動，儀仗開拔，捲起煙塵，向著帝國的心臟——臨淄城，浩蕩而去。
驛站樓上，一扇窗悄然開啓。
姜芷憑窗而立，霜衣素裹，目光追隨著那玄青王旗和龍駒上挺拔如松的身影。
晨風吹動她幾縷散落的青絲。
她看著那個曾經在秦王府內笨拙揮劍、在霜華峰頂生死邊緣掙扎的小小身影，如今已化作眼前淵渟岳峙、威勢初成的帝國親王。
一絲難以言喻的複雜情緒在她清冷的眸底深處掠過，最終化為一聲融於晨風的無聲嘆息。
他，終究是長大了。
姜芷並未隨行，她霜袖微拂，身影已如一道融入晨光的輕煙，悄無聲息地從驛站另一側門離去。
身為大齊長公主、劍宗宗主，她自有專屬的、更為低調隱秘的通道進入皇城。
…
承天門外。
淨水潑街，黃土墊道，旌旗蔽空。
御道兩側，身著明光靈鎧的皇家禁衛軍持戟肅立，甲胄森然，兵刃寒光閃耀，匯成一片鋼鐵叢林，肅殺之氣直衝雲霄。
更遠處，是黑壓壓一眼望不到頭的京城百姓，人聲鼎沸，敬畏與好奇交織。
百官按品級肅立御道前方：
首輔徐開：須發如銀，身著朱紅仙鶴補服一品官袍，手持白玉笏板。他面容古井無波，眼神深邃如海，周身隱有清正之氣流轉。
宗正令姜術里：身著郡王蟒袍，白髮梳理得一絲不苟，面帶溫和笑意。
欽天監監正司徒宏：鶴發童顏，身著繡有星月雲紋的深紫道官袍服，手持星圖羅盤，目光沈靜。
其後是六部尚書、侍郎等重臣，皆屏息凝神。
「嗚——嗡——！」
悠長渾厚的龍角號與低沈雄壯的夔牛戰鼓聲驟然響起，聲震九霄！
喧囂的現場瞬間死寂！
禁衛軍手中長戟整齊頓地，發出山呼海嘯般的轟鳴：「咚！」
數只通體青碧的青鸞神鳥清鳴盤旋，灑下點點淡金光雨。
「秦王殿下駕到！」 儀仗導引官洪亮的聲音傳來。
玄青「秦」字王旗之下，姜青麟端坐玄甲龍駒，玄青蟒袍流淌光澤，墨玉王冠星輝內蘊，氣度沈凝如山。他身後的親衛，如同沈默的磐石。
儀仗行至城門前，在禮官洪亮如鐘的唱喏聲中停下：「恭迎秦王殿下，凱旋回京，述職面聖——！」
以首輔徐開、宗正姜術里為首，全體文武百官，整齊劃一，深深揖禮下去，偌大的承天門前，鴉雀無聲。
就在這時，姜青麟動了。
他並未端坐馬上受禮，而是優雅而從容地翻身下馬。
落地無聲，動作間帶著一種行雲流水般的沈穩氣度。
這個下馬的舉動本身，便是一種無聲的尊重，瞬間吸引了所有人的目光。
他穩步向前幾步，走到百官隊列前方約丈許處停下。
晨光落在他年輕俊朗的臉上，不見絲毫倨傲，唯有一片溫潤平和的謙遜。
他雙手虛扶，聲音清朗溫潤，清晰地傳遍全場：
「諸卿快快請起。青麟何德何能，敢勞諸位大人與京城父老如此盛情相迎？實在惶恐。」 他微微躬身，向百官方向還了一禮，姿態優雅自然，盡顯皇家子弟的教養。
直起身，他的目光首先落在首輔徐開身上，臉上帶著誠摯的敬意：「徐閣老，多年不見，您老精神矍鑠，實乃我大齊之福。青麟在外，常聞閣老主持中樞，宵衣旰食，為國操勞，心中感佩萬分。」 語氣真誠，毫無作偽。
徐開古井無波的臉上露出一絲恰到好處的溫和笑容，持笏還禮：「殿下過譽了。老臣愧不敢當。殿下為國奔波，勞苦功高，平安歸來，臣等與陛下，皆不勝欣喜。」
姜青麟微笑頷首，目光轉向宗正姜術里，笑容中多了幾分親近：「叔祖，您身體康健，風採更勝往昔，青麟見了，心中甚是寬慰。」 一句「叔祖」，既顯宗室情誼，又不失禮數。
姜術里臉上的笑容更盛，帶著長輩的慈和：「好，好！青麟長大了，更顯沈穩氣度。回來就好，陛下可是日日盼著你呢！」
接著，姜青麟的目光掃過司徒宏及幾位重臣尚書，並未一一寒暄，而是再次微微抱拳，朗聲道：「司徒監正，諸位大人，青麟此番回京，路途雖遙，然見國泰民安，百官各司其職，心中甚安。此番述職，還望日後能與諸公同心戮力，共佐聖君，護我大齊江山永固，黎民安康。」 這番話，既表達了對百官的肯定，也含蓄地表明瞭自己身為親王、為國分憂的立場，格局開闊，不卑不亢。
他溫潤如玉的笑容、謙和有禮的舉止、真誠得體的言辭，與他身上那玄青蟒袍、墨玉王冠所代表的尊貴身份，以及那隱隱散髮出的、令人心折的王者氣度，形成了一種奇妙的、極具魅力的融合。
既消解了部分因他年輕和威勢而產生的距離感，又絲毫不減其親王之尊。
百官聞言，無論心中作何想，面上皆露出受用之色，紛紛再次躬身：「殿下仁德！臣等敢不效死！」
簡短而必要的禮儀性交流結束。禮官適時高聲道：「請殿下入城！」
姜青麟再次向百官及遠處百姓方向拱手致意，這才轉身，動作利落地重新翻身上馬。
就在他坐穩馬鞍、目光投向那巍峨皇城深處的瞬間，那溫潤平和的氣質徬彿水汽般收斂，一股深沈內斂、掌控一切的親王威儀再度自然流露。
他輕輕一抖繮繩，玄甲龍駒邁開沈穩的步伐。
親衛簇擁，王旗招展，沿著寬闊的御道，向著皇宮緩緩行去。
百官再次躬身相送，自動分開通路，目光複雜地追隨著那道玄青身影。
直到儀仗消失在御道盡頭，那無形的壓力才散去。
低低的議論聲轟然響起，充滿了對這位展現出與年齡不符的成熟、氣度溫潤卻又威儀天成的年輕親王的驚嘆與重新評估。
朝堂的格局，似乎在這一刻，已悄然發生了微妙的傾斜。