第37章 煙火行
轉過幾條繁華街巷，在一處相對僻靜的巷口，遠遠便看見人群圍得水洩不通，議論聲嗡嗡作響，人群中心隱約傳來周勉清脆卻帶著怒意的聲音。
姜青麟不動聲色地分開人群。
只見周勉俏臉含煞，杏眼圓睜，正將一名哭得梨花帶雨、衣衫略顯凌亂的年輕女子護在身後。
她腳下，幾個家丁模樣的人橫七竪八地躺著呻吟。
而一個身著華貴錦袍、油頭粉面的公子哥，正被周勉反擰著胳膊死死按在地上，疼得臉色發白，口中卻仍在叫囂：
「賤婢！快放開本少爺！你知道我爹是誰嗎？是清源知府張大人！你敢動我一根汗毛，我爹饒不了你！你們這群賤民，看什幺看！還不把她給我拉開！」
讓姜青麟目光微凝的是，周圍的百姓臉上雖有憤慨，但更多的卻是恐懼、無奈和一絲麻木。
他們非但沒有喝彩或幫忙，反而隱隱圍成一個圈，堵住了周勉的去路。
一個須發皆白的老者顫巍巍地對周勉懇求道：
「姑娘…姑娘俠義心腸，老朽代這苦命的丫頭謝過您了！可是…可是您打了張公子，出了這口惡氣，您…您可以一走了之。我們…我們這些住在清源府的人可怎幺辦啊？張知府…張知府是難得的青天大老爺啊！自他上任，清理積案，減免賦稅，興修水利，待百姓極好，咱們清源府才有了幾年太平日子…只是…只是張大人公務實在太過繁忙，對這位獨子…唉，疏於管教，才…才縱得他有些…有些任性。您今日打了他，他一狀告到知府衙門，張大人愛子心切，即便明事理，也難免…遷怒我等。知府大人若因此心灰意冷，或是被這逆子氣出個好歹，咱們清源府的百姓…可就沒了依靠了啊！」 老者的話道出了眾人的心聲，人群中響起一片壓抑的嘆息和附和。
周勉愣住了。
她只想著救人，教訓惡少，何曾想過會牽連無辜百姓？
更沒想到這惡少的父親，竟是位深得民心的好官！
她擰著張公子的手不由得松了半分，俏臉上憤怒未消，卻添了幾分茫然和為難。
她不怕這惡少，也不怕他當知府的爹，但百姓的哀求讓她無法再像之前那樣快意恩仇，一走了之。
場面一時僵持不下。
姜青麟將這一切看在眼裡，心中瞭然。他分開人群，走到周勉身邊，聲音沈穩：「怎幺回事？」
「麟哥哥！」 周勉看到他，眼睛一亮，徬彿找到了主心骨，立刻指著地上的張公子和身後的女子，語速飛快地將事情經過說了一遍：這張公子當街調戲民女，家丁還想動手拉人，她看不過眼才出手教訓。
姜青麟點點頭，目光掃過地上猶自叫罵的張公子，又看向周圍憂心忡忡的百姓，最後落在周勉那張混合著憤怒與無措的小臉上。
他低聲道：「放手，交給我。」
周勉聞言，毫不猶豫地松開了手。
那張公子一得自由，立刻就想跳起來叫罵，卻被姜青麟一個冰冷的眼神釘在原地，徬彿被毒蛇盯住，渾身發寒，囂張氣燄瞬間熄滅大半。
姜青麟不再看他，對那哭泣的女子和老者溫言道：「姑娘受驚了，老人家請起。此事，姜某會妥善處置，必不連累無辜。」 他的聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫力量，讓惶恐的百姓稍微安心了些。
隨即，他轉向周勉：「你在這裡稍等，安撫下這位姑娘。我去去就回。」 說完，他不再理會那色厲內荏的張公子，轉身大步離去，身影很快消失在街角。
姜青麟徑直走向清源府城內最顯眼、氣派不凡的建築——縹緲閣分閣。
亮出紫玉令，分閣閣主立刻誠惶誠恐地將他請入最隱秘的靜室。
姜青麟沒有廢話，直接吩咐：「立刻，秘密地，請清源知府張大人來此見我。就說…縹緲閣有要事相商，關乎他張家存續。」
不過一盞茶功夫，一位身著緋色官袍、面容儒雅卻難掩憔悴與焦慮的中年男子，在縹緲閣閣主的親自引領下，匆匆步入靜室。
此人正是清源知府張知節。
他顯然剛從府衙趕來，額角還帶著細汗，看到靜室中戴著面具、氣度不凡的姜青麟，眼中帶著疑惑和一絲警惕：「閣下是？縹緲閣喚本府前來，所謂何事？還關乎我張家存續？」
姜青麟屏退了閣主。靜室內只剩下他與張知府二人。
他沒有說話，只是緩緩從懷中取出一物，置於掌心，遞到張知府面前。
那是一枚通體瑩白、溫潤如脂的玉佩。
玉佩之上，一條栩栩如生的螭龍盤繞騰躍，龍身矯健，龍爪清晰可見四趾，龍目炯炯，透著一股凜然不可侵犯的威嚴！
玉佩邊緣，隱有祥雲紋飾，雕工精湛絕倫，非民間所有，更非尋常王公貴族可佩！
螭龍四爪！親王規格！
張知節身為四品知府，熟知朝廷禮制與宗室紋章。
在看到這枚玉佩的瞬間，他瞳孔驟然收縮如針！
一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！
他雙腿一軟，「噗通」一聲跪倒在地，身體伏低，額頭幾乎觸到冰冷的地面，聲音帶著無法抑制的顫抖：「下…下官張知節，不知親王殿下駕臨！罪該萬死！萬死！」 他心中瞬間明白了縹緲閣為何能如此快請動他，也明白了對方口中的「張家存續」絕非虛言！
親王親臨，亮出龍子佩，他這小小的知府，連同整個家族，命運皆在對方一念之間！
姜青麟收起玉佩，聲音平淡無波，卻帶著千鈞之力：「張知府，起來說話。你為官如何，本王一路行來，略有耳聞。清源百姓稱你青天，可見你並非庸碌之輩。」
張知節戰戰兢兢地起身，垂手而立，汗透重衣：「殿下謬贊，下官…下官愧不敢當。」
「但你那兒子，」 姜青麟話鋒一轉，語氣陡然轉冷，「當街強搶民女，縱奴行凶，飛揚跋扈，視律法為無物！若非本王同伴恰巧路過，一條清白性命、一戶良善人家，便要毀於他手！張知府，你忙於公務疏於管教，情有可原，但養子不教，亦是父之過！這滔天禍事，你可知曉？」
張知節臉色瞬間慘白，身體搖搖欲墜，撲通一聲又跪下了，老淚縱橫：「下官…下官教子無方！罪該萬死！家門不幸，出此逆子！請殿下…請殿下責罰！」 他此刻對兒子是又恨又怕，恨其不爭，怕其連累整個家族。
姜青麟看著他，沈默片刻，才緩緩道：「本王給你指一條路，也是給你兒子一個活命和改過的機會。你，可想救他？」
「想！下官想！求殿下開恩！」 張知節如同抓住了救命稻草，連連叩首。
「將他送去日月關天策軍，從最底層的軍卒做起。」 姜青麟的聲音不容置疑，「本王會修書一封給徐國公，讓他‘特別關照’。邊關苦寒，軍法森嚴，是龍是蟲，是生是死，全看他自己造化。若能洗心革面，磨礪成才，將來或可為你張家掙一份軍功。若依舊冥頑不靈，死在戰場上，也算為國捐軀，全了張家的體面。總好過在清源府作惡多端，最終連累你一世清名，甚至…滿門抄斬！」 最後四個字，如同重錘砸在張知節心上。
張知節渾身劇震，瞬間明白了親王的用意。
這是唯一能保全兒子性命、又能給百姓交代、還不至於毀了他仕途和家族的辦法！
雖然邊關凶險，但總好過被親王就地正法或押送京城問罪！
他重重叩首，泣不成聲：「謝殿下開恩！謝殿下給我兒一條生路！下官…下官即刻照辦！絕無二話！」
...
當姜青麟回到那條街巷時，人群依舊圍著，周勉正小聲安慰著那受驚的女子，小臉氣鼓鼓的，時不時瞪一眼被幾個家丁扶起來、縮在角落里不敢再吭聲的張公子。
姜青麟分開人群，徑直走到周勉身邊，一把拉住她的手腕：「走。」
「啊？麟哥哥，可是他們…」 周勉一愣，指著那群百姓和地上的張公子。
「無事了。」 姜青麟聲音平靜，拉著她就往外走，步履堅定。他周身散髮著一股無形的氣勢，讓擋路的百姓不由自主地讓開了一條通道。
「站住！打了本少爺就想走？爹！爹一定會…」 那張公子見姜青麟要帶人走，色厲內荏地叫嚷起來。
話音未落，一聲帶著驚怒和威嚴的厲喝自身後炸響：「逆子！你給我閉嘴！」
只見知府張知節帶著幾個親信衙役，臉色鐵青地快步趕來。
他看也不看姜青麟和周勉，徬彿不認識，目光如刀般刺向自己的兒子，厲聲道：「把這不知死活、當街行凶、敗壞門風的孽障給我捆起來！押回府衙大牢！嚴加看管！沒有本府命令，誰也不許探視！」 他的聲音充滿了憤怒和一種劫後餘生的後怕。
張公子看到父親那從未有過的震怒眼神和「大牢」二字，嚇得魂飛魄散，褲襠瞬間濕了一大片，一股腥臊味瀰漫開來。
他腿一軟，癱倒在地，連哭喊求饒都忘了，直接被如狼似虎的衙役拖死狗般拖走了。
張知節這才對著姜青麟和周勉離去的方向，極其隱晦地深深作了一揖，然後轉向驚疑不定的百姓，朗聲道：「諸位鄉親受驚了！是本府教子無方，縱容逆子，險些釀成大禍！本府在此向這位姑娘和所有鄉親賠罪！從今日起，這逆子將受國法家規嚴懲！本府亦當自省！還望鄉親們監督！」 說完，他再次對著百姓深深一揖，這才帶著衙役匆匆離去，處理後續。
周勉被姜青麟拉著走出人群，回頭看著這戲劇性的一幕，尤其是張知府那番擲地有聲的話和癱軟失禁被拖走的張公子，小嘴微張，滿臉都是難以置信的驚訝和好奇。
「麟哥哥…你…你做了什幺？」 她忍不住小聲問道，大眼睛里閃爍著崇拜和探詢的光芒，「那個張知府…怎幺突然…？」
姜青麟松開她的手，腳步未停，只淡淡回了一句：「沒什幺，只是讓一個該被管教的人，去了他該去的地方。」
周勉看著姜青麟挺拔而沈默的背影，再看看身後漸漸散去、臉上帶著慶幸和解脫神情的百姓，心中第一次對這個「麟哥哥」產生了遠超武功高強的、更深沈的好奇。
他似乎總能解決那些看似無解的難題，用一種她完全看不透的方式。
她快跑兩步追上他，這次沒有拽衣袖，而是並肩走著，嘰嘰喳喳地追問起來，雖然姜青麟依舊話不多，但她明顯感覺到，兩人之間似乎有什幺東西，變得不一樣了。