第1章 敵國焚糧
一直緊隨其後的青衫書生韓子旭，此刻臉上滿是憂急，他快步上前，壓低聲音道：「殿下！三思啊！深入清國腹地斷其糧道，此乃火中取栗！一旦被清軍偵騎發現，我等便是孤軍懸於敵境，四面楚歌，萬劫不復！此事…… 瀘州尚有數位宿將，為何非要殿下親冒矢石？千金之子，坐不垂堂啊！」
姜青麟目光掃過衛所高聳的院牆，投向北方沈沈的夜色，語氣斬釘截鐵：「先生不必再勸。咸城危在旦夕，蕩邪軍以血肉之軀死守，天策主力被妖族死死咬在日月關，兩線皆危，久拖必生大變！此乃破局關鍵，非我親往不可！ 我意已決！」
韓子旭看著少年秦王眼中那不容動搖的決絕，深知再勸無益，只能將滿腹憂慮化作一聲沈重的嘆息。
這一路該說的都已說盡，此刻唯有在心中立誓：縱然拼卻這條老命，也要護得殿下周全！
衛所校場，火把通明。
十位百夫長肅立如松，甲胄在火光下泛著冷硬的光澤。
他們的目光齊刷刷聚焦在踏入校場的少年秦王身上，帶著軍人的剛毅與一絲不易察覺的探究。
姜青麟走至眾人面前，目光如電，緩緩掃過每一張熟悉或略帶風霜的面孔。
他沈聲開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：「清兵十萬，壓境咸城！晉王叔父率蕩邪軍死守孤城，浴血奮戰！然天策軍主力，此刻正被妖族死死牽制於日月關外，寸步難移！兩線作戰，久則生變！咸城若破，豫州門戶洞開，清兵鐵蹄將長驅直入！」
眾百夫長面色凝重，彼此交換著眼神，靜待下文。空氣徬彿凝固。
姜青麟走到校場中央臨時搭建的沙盤旁，指尖精准地點向一處險峻的山隘：「這些年我追剿邊境走私，從那些亡命之徒口中，撬出了一條隱秘山道！ 此道崎嶇難行，卻可避開清軍主要關隘哨卡， 直插清國腹地！ 據可靠線報，清軍主力糧草，正囤積於據此道出口百裡外的‘黑石窪’！ 我欲親率八百鐵騎，由此密道奇襲，焚其糧秣，斷其根本！」
此言一出，校場上死一般的寂靜。
幾位百夫長臉上難掩驚愕，他們雖知這位年輕的秦王殿下膽識過人，但親率八百人深入敵國焚糧，這已非膽識，近乎瘋狂！
片刻後，百夫長中資歷最老的徐振（原「其中一位百夫長」具名）上前一步，抱拳沈聲道：「殿下！我等奉徐國公之命，職責乃守衛王府，拱衛殿下安全。未得上峰軍令，擅離防區已是重罪，更何況……深入敵境，行此奇險之事？一旦行蹤暴露，或被清軍堵截於那山道之中，我等八百人，便是死無葬身之地！ 請殿下三思！」
姜青麟目光迎上徐振，並無不悅，反而帶著理解：「徐百夫長，你等隨我已有數年，出關與妖族血戰亦非首次，當知我姜青麟行事，從不打無把握之仗！」他聲音提高，帶著不容置疑的自信，「那些走私販子，貪生怕死者已被我收買，為求活命，獻出此道。我早已遣精乾斥候，由他們帶路，反復勘察確認！此道隱秘，確為可行！ 其二，我已掌握清軍此條糧道的詳細運轉規律及黑石窪糧倉的準確布防圖！ 若能一舉焚毀，前線清軍必亂，咸城之圍可解！此戰若成，清兵主力糧草盡毀，至少數年無力大舉南下！諸君！」
他目光灼灼，一一掃過眾人，聲音陡然激昂：「可還記得三年前妖月關外，冰谷絕境？是成洪兄弟，冒死點燃狼煙，引來了援軍！」他猛地解下腰間那象徵著親王身份的墨玉麒麟帶，「啪」地一聲擲於沙盤案上！
玉帶與木案碰撞，發出清脆又沈重的聲響。
「今日！」姜青麟的聲音斬釘截鐵，回蕩在校場上空，「若有人不願隨我赴此死地，可取此物回京，交予我皇祖父或徐國公復命！道我姜青麟強令爾等行險！我姜青麟，絕無二話！亦絕不追究！」
擲帶之舉，如同驚雷！
眾人看著案上那價值連城、象徵無上權柄的玉帶，又看向少年秦王那決絕而坦蕩的面容，心中無不掀起巨浪。
這不是兒戲，這是真正將頭顱別在腰帶上，向死而生的抉擇！
沈重的沈默籠罩著校場，只有火把燃燒的噼啪聲。
深入敵境焚糧，一旦被發現，八百人面對的可能就是數千甚至上萬清軍的圍剿，確實是九死一生。
「若無殿下當年冰谷相救，我成洪的骨頭早餵了妖狼！」一聲如洪鐘般的怒吼打破了死寂。
鐵塔般的漢子成洪大步踏出，單膝跪地，抱拳過頭，甲葉鏗鏘作響：「末將成洪，願隨殿下赴湯蹈火，萬死不辭！」 他眼中燃燒著熾熱的忠誠與戰意。
老兵張誠，臉上那道猙獰的刀疤在火光下更顯深刻——那是三年前殿下為他擋下致命妖爪留下的印記！
他摸著刀疤，眼中閃過追憶與決然，緊隨成洪跪倒：「殿下恩義，張誠沒齒難忘！今日，該是咱們這幫老兄弟，報效殿下的時候了！」
「末將願往！」
「末將誓死追隨殿下！」
「乾了！腦袋掉了碗大個疤！」
有了成洪和張誠帶頭，目睹殿下擲帶明志的決絕，其餘百夫長心中最後一絲猶豫也被熱血衝散。
眾人再無遲疑，紛紛單膝跪地，抱拳齊喝，聲震夜空：「末將願隨殿下赴湯蹈火！萬死不辭！」
看著眼前跪倒一片、戰意昂揚的部下，姜青麟胸中豪氣激蕩，眼中銳芒更盛。
他重重點頭，聲音鏗鏘有力：「好！都是大齊的好兒郎！此戰若成，無論生死，所有參戰將士，官升一級！賞銀百兩！陣亡者，其子嗣可直入講武堂，由朝廷撫育成才！ 受傷致殘者，王府供養終身！」
他環視眾人，下達最終命令：「張誠！ 命你率麾下兩百精銳甲士，留守王府，嚴加戒備，不得有失！ 其餘八百將士，即刻整備甲胄兵刃，攜帶三日乾糧及火油引火之物！明日寅時初刻，校場集結，隨我出征！」
「末將領命！」眾將轟然應諾，聲浪直衝雲霄。