第103回 薛寶釵謙答鳳鸞事，王熙鳳細測主人心
平兒只好笑著回道：「這倒沒甚麼，主子也是隨性所為……本來說是天氣暖了些，要去稻香村裡聽幾個小女孩子讀書，只是路上給人絆住了。卻也是巧宗……主子帶著幾個貼身奴兒，路過滴翠亭，那裡的小丫頭芳官也不知道是偷懶還是怎麼的，打了一盆熱水，在院門外洗頭，澆的頭髮濕淋淋的，正好給主子瞧見……主子倒說了聲喜歡，還念了句甚麼詩詞……我也不懂，想來是瞧見心動了……還上去問了芳官兩句話兒，芳官乍見主子回得慌亂，頭髮也打濕了衣裳，主子……主子……就抱著個頭髮還濕漉漉的芳官進去……進去……進去賞用了。」
她說的固然是輕聲低語、臉紅面臊，幾個丫頭聽得也是心跳，饒是鳳姐也是一陣陣愣神。
想著那芳官早春時分，打一盆溫泉，散了雲鬢，卸了粉妝，嬌小玲瓏，童稚可愛，在那裡洗頭，想必一頭女兒家青絲垂落，沾染得烏黑水潤，滾滾溫泉掬起團團水汽，惹動幾多少女春意……
居然入了主人眼簾心懷。
這主人弘晝卻也果然風流荒唐，只怕是話不多說，見色心動，問幾句就心癢，抱著芳官就進滴翠亭里，青天白日的就纏綿起來……
可憐芳官年紀還小，滴翠亭里一眾女伶也正在晨妝，主人橫七竪八抱著一個水淋淋的女孩子進屋子就是奸辱淫玩，剛才時分還是清泉溫潤女兒稚嬌，片刻後就是巫山雲雨童貞殘破，也不知那芳官是悲是喜……
此等情景端的風流，也實在惹人一腔羞懷。
好一會子，鳳姐才回過神來，卻依舊裝作淡淡道：「就這事？也罷了……芳官年紀雖小，但是長得也好，嗓音更妙……主子想用……自然就該用了……我原本想叫她們排個‘四官玲瓏’的戲給主子看玩，一塊兒給主子娛樂的……回頭再說吧……不過是玩個女孩，在園子里也算不得甚麼。芳官她們連名位都沒有呢，這次主子既然奸了，賞個奴兒的封號也就是了。莫說上頭還有姑娘、小姐、小主，便是離那蕊官的‘貼身奴兒’都還隔著一層呢……早著呢。你就回這事？嗯……瞧你蹄子眉毛不是眉毛，鼻子不是鼻子的，倒好似有甚麼要緊事似的？」
平兒只好點頭，低聲似笑非笑的回道：「是……是有要緊事。我是在門口等了一會子，哪知才等著……裡頭倒是玉釧兒出來，卻說是巧了本來就要找我……說是主子傳旨意出來，要我來回奶奶話呢？」
鳳姐丹眉一挑，問道：「哦？這麼鄭重其事的，是甚麼事？」
平兒勉強笑道：「是件喜事，主子說……叫各房知道……要晉蓼風軒里元春為園中妃子，賜號‘元’妃。」
這一聲，她說得滿面春風不動聲色，眾人聽了，卻倒好似平地裡響了一個炸雷，個個臉色都紅一陣白一陣，竟一時不知所措。
無論是綴錦樓里諸婢，還是園中各房女兒家，其實多少都想過，情妃可卿過世後，弘晝是否會再封一位妃子。
如今園中已有兩個小主，一個寶釵、一個湘雲，想來如有晉封，湘雲身子不好，必是寶釵無疑。
雖也頗犯了鳳姐忌諱，但是無奈一則寶釵得寵，處事也是小心翼翼，約束貼身丫鬟奴兒，從來不沾惹是非；二則論起來還有王夫人、薛姨媽姊妹之情在裡頭，鳳姐也只好走一步看一步。
哪知這主人弘晝果然隨性妄為，信手風月，居然毫無徵兆，就來了這麼一出。
好半日，還是一旁伺候的小紅最先醒覺，俏俏拉拉鳳姐衣袖說聲「是個喜事……」，鳳姐才轉了顏色，竟是笑得春風滿面，只和眾丫頭拍手道：「這卻果然是大喜事……主子連蓼風軒去都沒去過，也不知道芳官怎麼伺候的好，就卻又想起來了……就封了元春妹妹做妃子。天可憐見，我其實一直也為這個事情都煩悶著，元春妹妹……不……元春姐姐，昔日里到底是正經的皇妃，天上的人……每日都不好相見，也怕她難過，也怕我自己難過，她也難熬，我卻也不是難熬了？其實論起來，她是太太的親女兒，便是我的至親大姑姐呢，就不說甚麼天家位份，便是親戚面上，也不好看……難為主子這份用心恩典，如今元春姐姐做了主子的妃子，正好妥當稱呼，也更親熱了，太太也必然心安……元春姐姐是上上的人品，又是在大內有過歷練了，我也好學習聽命了，別一直跟個沒腳蟹似的亂扎亂爬的惹人笑話。」
那邊平兒、小紅、秋桐等人聽得膽戰心驚，還是平兒最先回過神來，衝豐兒等人揮揮手道：「你們先下去吧……留小紅在這裡伺候便夠了，善姐……你去趟怡紅院……問襲人姐姐，若沒甚麼要緊事，可過來一趟，上次奶奶還整理了幾塊好料子，要給那邊太太、姨太太送去。就叫襲人來取吧……」
豐兒、半兒、秋桐、善姐等人連忙都答個是，墩身施禮，各自去了，只留小紅、平兒陪著，也是左右無話。
平兒見鳳姐眉梢漸緊，知道她心頭起伏不定，也不敢問，乾脆就跪在她腳邊替她捶腿揉膝，有一句沒一句的和鳳姐閒談，那邊小紅也忙跪在另一側同樣施為。
這小紅度量自己身份地步還該靠後，明知等會子還有襲人要來，也不能怕羞怕恥，便乖乖的將自己身子欺上去，隔著衣裳用奶頭兒廝磨鳳姐大腿，這本是私下裡自辱襟懷替鳳姐解乏的規矩，如今平兒自然也裝看不到就是了。
不一時，門外還是襲人來了，進門也是萬福施禮，口裡只道：「奶奶讓我過來取料子……可巧外頭馮紫英馮大人又送東西來，主子說不見了。只因素日里都是晴雯接送慣的，我就打發晴雯去雀思門上送送馮大人了……奶奶可要見見？」
平兒聽她說得東拉西扯的，便知她定然也是得了元春晉位的消息，心裡不安，故意說些差事，分鳳姐的心思，只低頭一笑，也不說話。
鳳姐卻已是回了本色，揮揮叫已經自辱了半日，面紅心跳忍不住呻吟嗚咽的小紅先罷了，卻不肯先說正經事，也不肯接襲人的話頭，倒是定了定神，想一想才笑道：「襲人妹妹，叫你來也不光為些緞子料子的事。有些事，一直想著，還是要親口再囑咐你一句……你們那裡幾個丫頭，若有不安分的，你要好好管轄，晴雯那丫頭也不是個省事的……主子封你做姑娘不是一天兩天了，你卻一味認低做小的怎麼成……你是姑娘位份，比平兒還要高一階呢，和迎丫頭、惜丫頭是一個台盤上的人，自然以主子恩典為重，昔日姊妹情分要擱一擱，不好不慎的……本來這些是我們體己話，怕你也知道的，不該說得正經。但是如今園子里又要封妃……怕你失了分寸，惹人抱怨，也怕主子抱怨我不會管事了……」
襲人知道鳳姐必有此一說，忙低頭笑道：「奶奶說的是……我自然該學習著的……嗯……元妃姐姐封妃是喜事……奶奶，咱們是不是該知會各房，奶奶領著大家，一起去看看，也是賀一賀她。」
鳳姐想想也是，也知道這襲人話裡頭給自己出的主意，是要自己「領著大家」，好宣示園中主次尊卑。
以自己如今懷抱掌握，除了妙玉、黛玉這兩個古怪的，旁人自然無有不從。
她才要說話，倒依舊是平兒細心，笑著勸道：「自然該去賀賀，只是卻只怕也是我多心。主子既乍然封了元妃，說不定等會子就要去蓼風軒……坐坐，我們要去，還是該先派小丫頭去打探了才好，否則煞了主子風景，卻不是鬧著玩的。便是要去，奶奶最好也是分開了獨自去，一起去賀她太鄭重，倒顯得生分了不是？奶奶自個兒去，以昔日里太太那層恩眷，說些體己話，只怕才最妥當……何況……總也該讓些時分，讓太太先去了才是，她們是至親母女，只怕此刻也有話說……我們等會子，俏俏去了才好。」
那邊，小紅已是換了茶水，遞到鳳姐跟前。
鳳姐撐著下巴，倒也是一臉嬌憨，半日以手點顎，倒打了個哈欠，笑嘻嘻道：「便依了你的話就是了。我也是個痴人，一時乍聞消息有些蒙了……只想著奴兒、姑娘、小姐、小主才是妃子的……以為不是寶丫頭、就是雲丫頭她們兩個……怎麼就忘了呢？還是主子的話，我們不過是主子玩物等類，隨性發落，任意作踐……主子就是興起了，要誰便是誰了……其實想來，那個人……才是更合適的呢。」
平兒忙笑道：「奶奶，原本就想著淑小主是要封妃的。如今換一個……也不值甚麼。大小姐……論起來，也和我們要好呢。倒比淑小主甚麼都淡淡的，不好親近，細想起來怕不更好些。也少了些是非。」
鳳姐忍不住冷笑一聲道：「是。論起來，我們再怎麼的，都是太太調教出來的人，主子定的尊卑自然要依從。但是說到根上，難道還能自外於太太？大小姐……是太太親閨女，又是皇妃尊貴，封她妃子，確實是千妥萬當的，我也歡喜。只是……主子進園子，她房裡都沒去過，只怕連面都沒見過一面……就……封了妃子。我說句白日里操心的，元丫頭瞧著是個深沈人，還不知道心裡頭怎麼想呢……旁的不說，主子連身子都沒用過，就還了得？這又不是成親納妾，都是主子性奴……不用身子，怎麼就想起來這一出……是個甚麼情形？你們倒也說說……你也別哄我。主子封了元丫頭，可沒說不封寶丫頭……說不定，回頭還有雲丫頭……這可好了，四角齊全！」
襲人覺得自己實在不宜沈默，四下瞧瞧，咬一咬牙，低聲道：「雲小主那裡再沒有這種事的……她身子如今不太好就是嗜睡……那……那邊翠墨說了，首烏杏仁湯，枕霞居的小廚房日日都熬了，都是我每月親自送去的杏仁給的翠墨……」
鳳姐「嗯」了一聲，帶著譏誚瞧了襲人一眼，才撫著指甲道：「那寶丫頭呢……？讓你們一個看著雲丫頭，一個看著寶丫頭的。」
三婢面面相覷，又都瞧小紅，小紅只好陪笑道：「都是我們沒用，讓奶奶操心了。這事不好說不好聽的，是讓秋桐在辦，那本來是大老爺房裡的人，也是個沒心眼的，用話套繞就是了，萬一有不好的，也可以推到她身上……她說，寶姑娘身邊幾個貼身奴兒丫頭，到底不是我們昔日府里出去的，也忠心的緊……一時不得好法子……不過有個香菱，可憐見得，上次都要伺候了，給四姑娘一攪和……倒更落寞了。何況她本來也是買來的小的……是薛大傻子的妾……或者可以籠絡。奶奶……這事急不得，寧可做不成，也要慢慢來……萬一露了風聲，不是玩的。」
鳳姐點頭道：「嗯……還有妙玉也不是個省事的，也要留意……就連林妹妹，別看主子如今降她為姑娘，我瞧著，主子其實喜歡著呢……也要留意……你們別想左了。倒好像我容不得人似的。我也沒要怎麼樣怎麼樣……不過是替主子留意園中動靜，掌管好這一方，主子好在園中盡興風流……別動不動，整出秦氏那種不要臉的事體來，大家到時候都沒臉。」
三婢也連忙答是，又說了幾車「園子里都靠著奶奶上下打理，才不至於亂了體統」的好話。
鳳姐才平了平氣，又道：「且不說她們幾個了……元丫頭這裡……也再要瞧瞧主子究竟是甚麼心思才是正理。芳官又和這事有甚麼關係？怎麼冷不丁賞奸了這個蹄子，就封了元妃？難道……？」
三人面面相覷，還是平兒笑道：「芳官只是個小丫頭片子，給她幾個膽子，也不敢混說這等大事的……便是奶奶昔日的話。元……元妃進園子就身份不明，她到底是皇妃，又是太太親閨女，園子里都是太太昔日里調教出來的。旁人不說，便是主子貼身鴛鴦、金釧兒、玉釧兒她們，昔日心裡頭也只有太太一個。在主子面前提起來也是有的……」
小紅也是隨口應和道：「只怕還有淑小主她們那裡……」
鳳姐斜著眼一嘆道：「自然還有她們……姨媽是太太親姊妹……也算是瓜葛……捧了元春……自然也就制衡了我，卻不比她出頭來坐這個位置的好，寶丫頭看著淡淡的，其實是個心有千般巧的人呢？……唉……說到底……還是主子心思難猜就是了。我原本以為主子定會封寶丫頭做妃子的……」
襲人呢呶了半日，只好勉強道：「淑小主還是很敬奶奶的。」
平兒忙道：「其實奶奶是明白人，論在主子心中，淑小主的恩寵，不在奶奶之下的。主子封不封的，也不過是隨口名號……就是奶奶的話，主子心思難猜……封元妃做妃子……誰又說得准，不是主子尋思著花樣要來試元妃的心呢？」
襲人點頭道：「這我們就不好猜的。自然是主子要怎麼樣就怎麼樣……其實回頭奶奶還該見見元妃……一起說說話就是了……元妃姐姐是個寬厚人，再比不得情妃那等性子的。」
鳳姐點頭道：「那是自然……」還要說下去……哪知外頭豐兒卻急匆匆來回道：「奶奶……太太來了……說要見奶奶。」
鳳姐一愣，轉念一想，必是乍聞元妃封妃之事，王夫人少不得來見見自己劈說安撫，忙起身道：「糊塗蹄子，還不攙進來……便是主子不封太太位份，你是哪裡來的阿物兒……還敢怠慢……」又衝襲人揮揮手道：「你先去吧……」
襲人知道自己在怡紅院裡為姑娘，王夫人論一千道一萬都是在自己的院子里伺候，自己在這裡自然不便，連忙施禮萬福告退。
欲知襲人回怡紅院後又如何，請候下文書分解。
這真是：
本為風流築名園
採盡芬芳別洞天
奼紫嫣紅瀟湘竹
玲瓏錦繡攏翠泉
玉石為牆甲兵落
方寸奴心藏機關
朝堂深閨皆如是
安有桃源在人間